關於犀角餐廳許多往事我都忘了，每一周的特價菜是哪些？最常點的又是什麼酒？彼此間都交談了什麼？全已記不起來了。但我沒忘記在哄堂大笑中將帽子往腦袋上一扣，如何鬱悶且有些驚喜地站在門外，看著女兵興致盎然地在店裡一撥接著一撥收割所有壯漢的腕子，並且不等玻璃門完全扶直，就帶著醉意撲倒在我懷中的那一刻。
“你兩次來餐館吃飯，都能帶動周圍氣氛，尤其是今天，那麼多人跑來掰腕子，不愧是我這家店的神奇小子。”犀角老板大筆一揮，免去全部酒水單，隨後拿著張VP卡讓我常來。
“原來如此，她有強烈的表演欲，隻不過代價是我淪為了小醜。”看著女兵帶著譏諷的笑靨，我猛然記起約這頓飯的主題被她糊弄過去了，究竟能幫上什麼忙？總不可能靠掰腕子來解決0514問題房。剛想發問，胳臂已被她緊緊抱住，鼻息間滿是煙酒混合的醇香。
“Alex，你說咱們再上哪兒玩去？”她朝人工湖的石階指了指，說：“讓我先坐一下。”
“我記得之前你還管我叫弗朗索瓦先生，現在卻叫我Alex，是不是將我和誰搞錯了？”一陣狂風穿透公園，將樹梢刮得沙沙作響，遠處天際劃過閃電，頭頂開始飄起雨末。見女兵走得踉蹌，我背起她快步來到木亭子條凳前，然後在附近投幣機買來些熱飲，讓她先醒醒酒。
“那隻是一個名字，就是一塊狗牌，任何意義都沒有。”女兵搓揉著臉，趴在椅背前嘔吐起來，稍感舒服些後，又說：“當它起作用的時候，往往你已經斷氣了，而在缺胳臂少腿湊不齊時，可以根據它們來確認你是誰，然後打包送走。不管你是弗朗索瓦還是Alex。”
“不，我不是這個意思，我想說，南部有許多法語區，叫Alex的人多如牛毛，你不妨管我叫Beo，那是小名。”我拍著她的後背，遞過去一罐熱咖啡，笑道：“像叫霍利斯曼的那種人多走運，幾千人裡就他一個。你應該吃過不少苦吧，來，喝些這個清醒些。”
“彆給我喝這些甜得發膩的垃圾，我就喜歡醉醺醺的，皮膚有些微刺，風吹在身上既涼又愜意，身子卻熱得發燙，這種感覺太棒了。你不是想找我打一架嗎？來吧，我準備好了。”小櫻桃一腳將杯碟蹬開，爬起身學著我的口吻笑道：“彆拿霍利斯曼當借口，在地底陰蜮時我就看見了，你倆總愛借著打鬨相互親熱。開門見山吧，咱倆都是成年人，你一直在盤算，真正要乾的卻不太好開口，是不是？其實你打算重溫那一刻，在我身上撈便宜吧？”
“這種想法確實有過，我不否認，麵對你這麼直爽的女人我覺得應該坦誠些更好。但也不全因為這個，現在我很苦惱，不知該何從說起。”我做了個妥協的手勢，點起支煙。
她呆呆地緊貼著我坐下，雙手放在膝上，不知我想要說什麼。
“打從呂庫古陰宅回來後，事實上我已經無法和他溝通了，林銳變了許多。與我獨處時就一直在回避，比起當初還要忌憚我觸碰，哪怕隻是尋常打個招呼也不行。整天沉默寡言地站在露台上，眺望著遠方，不知他究竟在想什麼。之前與你說的那些，不全是開玩笑，他已將全部精力傾注在Chr身上，外人根本潑不進一滴水，你即便隻是順路來看看他，這小子多半也不會搭理，這樣說你能不能明白？”我將煙遞給她，長歎一聲，道：“他需要時間愈合，可能很快恢複過來，也可能很慢，因他的緣故我也總是悶悶不樂。而且，今天早上Chr已經注意到我和死胖子都認識你，隻是沒開口問，這就是我勸你打消念頭的原因。”
“我又沒說非得與他上床？一直到冬季來臨前都會閒著，所以想給自己找點事情做。”她在飲料裡翻到礦泉水漱漱口，抹了抹嘴凝視著我，問：“Beo，你剛才是否問我吃過苦？”
我無言地點點頭，望著自己手中玩弄的皮筋。
“乾我們這行的，挺過去就挺過去了，挺不過去就會像修羅之鬆前喪亡的人那樣，吃苦是一瞬間的事。但相比短短的一瞬。可怕的是會感覺時間飛逝，這個世上隻有兩種職業會有那種體會。一種是教課育人的教師，另一種就是當兵的。連之前的迷彩都沒磨爛，武器就已經換代了，再一回頭便過了許多年。二戰的兵看見一戰的老漢會說，那大概是石器時代的人吧。沙漠風暴的兵會覺得越戰的兵該送進博物館。我甚至覺得剛入行還都在眼前，不知不覺已是五年前了。所以有人說當傭兵的都沒文化很粗魯，其實並不是那樣，而是不願有遺憾。”
“我想我有些理解了，你暗戀著他，便急著想讓他知道，哪怕他拒絕你，甚至不會看一眼，但你說出口便再沒了遺憾。你所害怕的，是若這一次沒來得及說，下次可能就回不來了。”
“在修羅之鬆前，第一眼見到呂庫古小姐爬在天階上，我就被她深深吸引住了。你要知道，不知自己何時死與明知自己即將死，是截然不同的勇氣。當時，我總在想，她究竟經曆了什麼？會如此看輕自己的生命？同行的姐妹都說她是個傻缺，我卻覺得那種精神很可貴。”女兵雙目茫然地望著亭子梁櫞，自言自語道：“我知道她有許多世界之子的肩膀可以依偎，我也想給她一個肩膀喘息，她顯得既無助又可憐，讓人忍不住就想抱抱她。”
“我想在當時，你希望爬在上麵的那個人是你吧？而被她搶了風采感到有些沮喪？這沒什麼，我不也在坐冷板凳沒人搭理？咱倆應該算是同病相憐。”我忽然計上心來，便輕輕搗了她一拳，說：“我倒是有個折中的辦法，那就是拜托你先假裝當我的女友，咱們一塊來解決0514這個麻煩。既然你整個夏秋都無事可乾，那樣他也容易混熟，Chr更不會產生戒心。”
“這種事也可以拜托？Beo，那麼一來你豈不是在給自己大哥拉皮條？你倆就是這樣當兄弟的？Beo，這可真是有趣。”女兵撫著我的臉，狡詐地眨了眨眼，說：“告訴我真話，你是不是有些喜歡我？還是你對滿口胡言亂語的醉酒女人有癖好？”
“哪怕是親兄弟也不會整天膩在一起，每個人都該先顧好自己的事，隻有懂得愛自己才會去愛彆人。你是給了我一些彆樣的心動，可能我從沒接觸過當兵的，感覺挺有意思。至於打架的事先擱一邊，你現在需要休息，想再去哪玩往後有的是機會，天快要下雨了。”
遠處樹林儘頭閃過幾下白光，雨點開始密集地砸落在亭子前斑駁的光影下，很快帶起周遭爛泥，逐漸彙成一片泥漿。空氣慢慢變得清新，滿是雜草的清香，一場豪雨即將傾盆。我將小櫻桃扛起，拿帽子給她當頭一扣，然後快步朝著果核酒店跑去。
當回到大廳時，範胖已經回來了，正站在前台一側與Kr低聲說著什麼。倆人齊齊轉頭看向落湯雞般的我們，我指了指背上的她，讓死胖子上前幫手，就這樣上了電梯。
“你找著奧克伯勒的黑客哥們了嗎？他們怎麼說？”我有一搭沒一搭地問著。
“就和之前我預料的那樣，72年的那件事什麼訊息都沒挖到，我再動動其他腦筋。女兵這是上哪了？你倆怎麼渾身酒氣？”範胖掃了她一眼，問：“難道你們在戀愛？”
“嗯，差不多是那樣，小櫻桃掰腕子一級棒，我服了。她說在解決問題房這點上能幫到忙，所以正在商量這件事。我打算通過她繞開博爾頓那些熟人，在暗世界裡找找其他渠道。”來到0512房前，我掏出鑰匙啟開屋門，道：“另外，她說昨晚住這屋，聽見有人敲了一夜的鐵皮鼓，我想查查房，搞清這是怎麼回事。你彆管了，早些回去休息吧。”
“你是說這間屋，在這個方向，也有那種聲音？”範胖大吃一驚，便打算往裡闖，我一把將他攔下，指了指躺在床上的女兵。他這才想起那是彆人的客房，便轉身退出屋企。
送走範胖後，我躡手躡腳進到衛生間，找盆打了些熱水，預備給她擦擦臉。然而出來時，卻見女兵坐在床上，正眯著眼抽我煙盒裡的煙，那種悠閒的神態，似乎完全不曾醉酒。
“我以為你睡著了，原本打算在不吵醒你的狀態下擦乾淨汙穢，既然你沒事那我先走了。”我將水盆在桌頭擱下，抓起床沿前的帽子，示意她隨便抽，我下去再買一包。
“就那麼幾瓶酒，我怎可能會喝醉？過去我一晚上泡七、八家酒吧都精神得很。隻是我還沒想好，撞見那個胖子和Chr該說些什麼，故意賣醉而已。”女兵一骨碌爬起身，在我麵前肆無忌憚地脫衣，然後擠開我走去衛生間，在門前探出半顆腦袋，問：“你要不要進來？”
我不會那麼走運吧？想啥就來啥，這小妞仿佛能窺透彆人的心思，而且行事完全不按常規出牌。想我也曾是混跡花堆裡的浪子，竟然一點也吃不透她在想什麼。
“那個胖子還等在門外呢。”見我生疑，小櫻桃朝門縫努努嘴，要我去看。在走廊透進來的光亮裡，果然有道窄細的黑影，那是有個人正站在附近。這種敏銳的洞察力，不愧是久經沙場的傭兵。見我暗暗吃驚，她於是得意起來，說：“因為你給了他模棱兩可的答複，他還以為你安頓完很快會出去。雖然我知道他或許真有急事找你商量，但這是我的客房，我不喜歡彆人占用我的空間和時間。你拜托我暫時成為你的女友，我想了想，似乎是所有辦法裡最糟的一條，也是唯一的選項。你到底要不要進來？怎麼我感覺你反倒像個娘們呢？”
我們的心裡都會留存一些事，不論是悲傷的，還是喜悅的。隨著時間流逝，偶爾想要開口傾訴，卻找不到對象。初戀的感覺是如此得叫人蕩氣回腸，隻因它是種狂熱，此外，它也像某些詩人的描寫，既缺乏勇氣又顧慮重重。麵前的這個女人，可以說是我所有臆想中的情人裡最古怪的，且也沒有姿色。但小櫻桃具有一種魔力，會讓人覺得她慢慢動容起來。
年青果真是件好事，不會因缺失禮貌而怕這怕那，更不會一下子想得太遠而局促不安，卻會因各種瑣碎小事而浮想翩翩。人若至中年，便會開始變得遲鈍，任何感觸都不可能產生激情，當遇上日常那些微不足道的煩惱和挑逗，總能平靜如水，很快將它們拋置腦後，實在是乏味冷漠得很。心頭積累的往事一多，人與人的距離就會拉長。
甚至最後，明知摯愛的某些東西就在附近，也懶得多走幾步去打個招呼。看著鏡中的自己，是那麼陌生、遙遠。終於踏上尋覓之路，一切卻早已失去，最終也就潦草地活完人生。
女兵給了我從未體驗過的炙熱，她既不是少女也不是少婦，沒有過多的試探與掩飾，又具備成熟的風韻和偶然的青澀，以及自來熟的說話口吻，都讓我感慨原來還有這種女人。她是奔放的，甚至有些放蕩，不會對你依從被你左右，有著自己的主觀，你與她交往就必須做出退讓。這導致我在極長一段時間裡，誤以為所有女兵都這樣，但小櫻桃隻屬於她自己。
劇烈運動過後，我與她躺著默默抽煙，差不多半個小時裡什麼話都不說。不知為何我感覺自己開始變得虛弱，似乎從早上開始的受涼嚴重了。她打電話到客房服務，要來一襲棉被讓我蓋上，自己盤著腿坐在沙發椅上，說今晚就宿在屋裡，好好睡一覺天亮後就沒事了。
然而時間尚早，外加白天睡了太久，我全無困意，便半坐著起來與她閒聊，這才知道女兵看似年少，實則與我同歲，甚至還大我十多天。我們無話不談，從自己出生的家鄉說到對宇宙萬物的理解，又對去呂庫古陰宅前後各自經曆說到同伴的慘死，唯獨對怎麼解決0514的麻煩隻字不提，就仿佛隻要談起它，就會敗了今晚的興頭，那麼之前的溫情就會付之一炬。
“在戰場上，有時人就像子彈那樣，一霎那間就被消耗光了，當回過神來，彌漫狼煙的焦土之上，能找到的隻剩下自己。你看著掉落的槍，卻不敢拿，而自己又明白，任何頭腦正常的人都會需要它。沙礫中血跡還未乾涸，就又被新的死屍所闐滿，自己也被它們壓在底下。各種焦肉味、油煙味以及槍彈的金屬氣味，都抵不上來來回回亂竄的恐怖氣息。一旦被敵兵瞧見你還活著，他們會用什麼手段了斷你呢？Beo，你是不會想要過那種生活的。”
市民與士兵是兩種截然不同的人類，前者平靜度日，後者保障前者能夠生活；而自由憲兵與士兵又是完全不同的概念，前者大部分時間都是安全的，而後者每天都活在危險之中。
“既然那麼危險，你為何還留在自由憲兵的隊伍裡？不願早點退出來？我不想你出事，希望下次見到時你仍能手腳健全。”我抹去不由自主淌下的熱淚，問：“你這個傻瓜，錢真有那麼重要嗎？你究竟圖的是什麼？”