“當你意識到這點，其實已經與錢無關了。一個人若是連命都不保，還要錢乾嘛？你現在所埋怨的，恰恰就是我離不開的原因，人會因彼此熟悉希望對方不要出事，那麼在戰場上，你就會拚命想要保護他們。如果你離去，然後接到他陣亡的消息，就會痛恨自己為何要臨陣退縮。而作為狙擊手，更會有心理上的負罪感，隨著認識的人逐一死亡，新認識的人又一批批填進去，你將變得越來越離不開戰場，再難從噩夢中找到醒來的方式。”
就在這時，窗外閃起幾道白光，就與公園中的閃電一樣。由於她正背對著窗與我說話，絲毫未感到異樣，我的心頭頓時產生不祥。這不是個普通女孩，而是名混跡殺戮戰場的女兵，自然無法避免會有仇家，難道她被人跟蹤了？或是附近哪座樓裡正有人瞄準了她的後腦？
“危險，快趴下。”我高聲大喝，忙爬起身拖著棉被朝她撲去，女兵渾身一震，幾個側滾躲進牆角，打著手語問我發生了什麼，同時快速地將簾子拉上。我將身趴到最低，朝她匍匐過去，剛抬起頭，窗外又閃過一道白光。
“搞什麼嘛，我還以為發生什麼大事。”她頗為不滿地瞪了我一眼，點起支煙不住搖頭，道：“beo，你大概電影看多了吧？紅外瞄準點肉眼是看不見的，要通過夜視鏡才能找到。而且，要是對方已找對目標，你早就被敲了，他乾嘛要反複瞄準？”
“你彆廢話，為安全起見，待我來看。”我找來把牙刷，從她嘴裡挖走香口膠，黏上麵小鏡子去窺透樓底。她什麼都不做，隻是斜靠在牆角不住冷笑，眼睛遊離在雜亂的床褥上。
“滿意了？形容一下，樓下有多少輛敵人的坦克？”當見我擺弄半天都尋不到目標，緊閉雙唇時，她終於感到厭倦了。爬起身舒鬆著筋骨，來到窗前一把扯開簾子，團著手衝底下怪叫了幾嗓子。從我手中奪過牙刷，揮舞著說：“要高舉過頭，呈四十度往下微斜去看。”
我無可奈何地爬起身，來到她身旁，探出腦袋四下打量。就這樣，我很快注意到不尋常，便指著公園大門方向，問：“你是不是還帶著其他人來夏洛特的？怎麼車沒開進酒店來？”
她聽得一頭霧水，便順著我的指引去看。我所說的疑點，便是那輛MC，清早我明明見她往那頭走了，還說過酒店後門停車是免費的，結果她繞了一圈，仍讓車原地停著。不僅如此，&bp;Subura&bp;7漆黑的車窗裡，明顯還坐著人，正舉著相機在拍附近街景。原來之前的那幾道白光，就是閃光燈的閃爍。
“那不是我的，我的車是紅色豐田。之前停在那輛車靠後的樹下，晨跑完就開進酒店了。”
“什麼？我見你往那方向去，還在想你怎會喜歡這種外形的大塊頭。這輛車打昨天下午就已經停在那裡了。”我爬到床前穿好褲子就往門外去，說：“我下樓去借個望遠鏡。”
“不必這麼麻煩，你跟我來。”她喊住我，抓起自己的小包，朝我們頭頂指了指，說：“這頭的窗看不清車的正麵，上霍利斯曼經常待著的露台，在那裡視野會寬廣許多。”
果核酒店的露台要高出周圍民居樓不少，視線可覆蓋好幾個街區。公園位於東端偏北位置，與我們之間隔著兩條綠化帶和免費停車場。我帶著小櫻桃穿透樓廊上去，來到服務區的涼棚底下。前一晚被人租用的酒會還沒來得及打掃，各種彩珠滿天星依舊亮著。我倆緊貼邊牆轉到中央的儲水塔，隨後輕手輕腳上去，匍匐在水泥汀地麵開始觀察。
此刻室外正下著綿綿細雨，視線被水沫衝刷，顯得這座城市在雨夜中彆具旖旎美感。女兵從小包中取出個步槍組件的PVS夜視儀，調焦去看那輛車，說有個披雨衣的人正在四周走動拍照，臉被棒球帽遮擋，辨不清麵容。總之他很陌生，應該不是來找她麻煩的。
當我接過夜視儀時，那個家夥已爬進了車裡，前窗貼著茶色防曬膜完全擋住視線，不知除了雨衣男車裡還有幾人，隻能瞧見一條胳臂擎著煙，露在窗外彈煙灰。它繼續在公園大門前停了幾分鐘，隨後發動引擎，在街角一拐彎朝著西麵疾馳而去。
“你抄下車牌號了嗎？”我急急拖著她回到六樓，掏出手機想打給前台Kr，讓她給女兵換房，鑒於情況不明，總之多備幾個心眼總是好的。小櫻桃一口回絕，說犯不著興師動眾，那輛車沒準是夜行者攝影師，專為雨景來拍攝，根本就不是什麼大事。
“抄車牌號毫無意義，如果對方真想針對酒店住客，也不會拋頭露麵，花點小錢隨便雇個人來確認就行了。而且我見他不止在拍這邊，其他街區也在同樣取景，你有些大驚小怪了。”
“如果那人真是自由撰稿人，為何將車連續停上好幾天？”我喝了些水，慢慢鎮靜下來，說：“這不是大驚小怪，我擔心你出事，回頭我下去查查住客的客戶資料。”
“Beo，先彆忙，你過來，”她斜靠在床頭招手，將我腦袋摟在自己胳臂彎裡，合上了眼，歎道：“我知道你很擔心我，也許因為剛才我們玩了一下的緣故。但你彆太放在心上，誰都會感到寂寞，人本就是動物，都有需求，正巧大家又都喝了些酒，咱倆誰都不欠誰的。我欣賞的是呂庫古小姐，這一點始終沒變，而對你，我沒有任何感覺。”
“什麼？我原以為跟你對上了眼，搞半天你壓根沒在乎過我？那你為何主動招引我進浴室？”聞聽此話，我差點氣吐血，本以為她在心中已默認自己成了我女友，然而卻隻是打發無聊。想著，我跳將起來，質問她說：“這種事在你們自由憲兵裡很常見嗎？”
“喜歡一個人與和他睡一起是兩回事，作為傭兵是沒有男女之分的，處在任何極端環境下，條件變得十分有限，不可能像都市人那樣條理分明。而且今天不知道明天，燃起愛火就會像情侶那樣。感情這種事，在戰場上是大忌，用我們的話來說，一旦陷入愛河那就已不在狀態了。你會在任務中偏心自己所愛的人，而忽略其他的夥伴，失誤便是那樣造成的。”她像哄小孩般輕撫著我淩亂的長發，嘴裡不斷發出噓噓聲，說：“你身子很燙，可能是淋雨發燒了，好好睡一覺，其他的事明兒再說吧。”
Kr從前台打來電話，今晚總計有二十二間客房租了出去，大多都是國內各地的散客，其中六間是果核酒店的常客，沒有成分複雜的人。她問我為何突然查資料？我隻推說是喝醉了，剛才有些頭腦發熱，便匆匆掛了電話。
“好吧，當我白白將感情投資在你身上，既然你覺得這台車沒在找你麻煩，那它有可能在找另一個人。”我要過她的手機，開始撥打遠在佐治亞的馬洛電話，接通線後便遞給她，賭氣道：“你不是想找霍利斯曼嗎？那你自己跟他說吧，叫他在外州多留幾天先彆回來。”
雖然小櫻桃不明白我意欲何為，但聽見那個瞌睡蟲般的嗓音頓時歡快起來，又是扮嫩又是作態，語調溫柔得叫人起一身雞皮疙瘩。就這樣說了幾分鐘，直到對方要她將電話給我。
“或許是我弄錯了，也可能真會出事，總之你和眼鏡照做就成，我懷疑追咬你屁股的虎牙組織，找上門來了。”聽他絮絮叨叨說著不可能，我忽然覺得這小子怎如此遭人恨，便收了線陰沉著臉，隻望著頭頂的射燈發愣。
總之，訊息我已傳達出去了，他要怎麼做完全是他的決定，關鍵就看明天，會不會有人上門踢館，若真像我所預料的那樣，連夜跑路那是免不了的。
至於女兵以及她的情愛，統統見鬼去吧。雖然她說得話不難理解，但我厭惡那種超級現實的態度，總覺得人與人之間需要一層遮羞布，讓什麼都暴露在燈下，實在叫人很無語。
我為何會為這個沒有姿色的女人生那麼大的氣呢？是因為這種名不副實的愛嗎？我不知道。總之我在她喃喃自語中困乏起來，並感到周身發冷，逐漸陷入昏沉之中。
一陣悠遠且模糊的鼓點在刺激著耳膜，它們輕得就像午夜隔壁樓裡某人正在起夜。我正是在這種異響中被攪了清夢。摸索著身旁，女兵已不知何時走了，整間客房漆黑一片，隻能望見青色的窗外，正下著瓢潑大雨。窗簾被大風吹得飄騰起來，活像金魚的尾巴在擺動。
伸手去按座燈，酒店似乎停電了，我隻感到渾身越來越冷，便裹著棉被半坐起身。
這究竟是哪裡？環顧四周我不僅納悶，自己所在的環境這麼陌生，如果它是0512，不至於會這般荒涼陳舊，果核酒店上一次翻修，距今也不過四年前。不僅如此，就連床的擺位也換了，整片天花倒垂著肚腸般絲絲縷縷的東西，完全不知所謂。
耳旁的鐵皮鼓聲一刻都未停歇，它好像來自牆對麵。當我看向那個方向時，不由倒抽一口寒氣，簡直快要喊出聲來！那是之前我與小櫻桃觀察樓下的窗台！它仿佛變寬了，而且延展出去，牆頭又多出另一扇破窗，整座客房無端顯得大了，足足多出了半間屋子！
換言之，這部分多出來的麵積，等於占據了緊貼石牆的0514小臥房，多出來的一扇破窗是屬於倉庫的一部分。很顯然，我陷在噩夢之中，在我老家裡昂對它的解釋，叫做魔魘，即與現實極像的情景重塑，或許發生在很久之前也可能是將來的某時。
夢境是靈媒們慣用的手段，通過催眠讓人進入虛無空間。根據某些前衛的科技期刊介紹，那是沒有時間概念的邊界，許多預言家正是通過夢境來窺透未來，或是讀解幻像的含義。我知道此刻自己仍躺在小櫻桃的床榻上，而且這女人也在身邊打著微鼾，但它們已全部消失。我留宿在5012並不是偶然，而是必然會經曆的事。這間破屋正打算要告訴我些什麼。
裹緊棉被我爬將起身，追著那聲音過去，越靠近牆頭越感覺不像是敲鼓，而是有節奏的呼吸，並開始變得吵耳。很快，一扇被窗外映亮的乳白破門出現在眼前，那正是小臥房的屋門，室內回蕩著呢喃的人聲，還是上次進倉庫聽過的兩人對話，辨不出男女也聽不清內容。
我頓時心中亮起高高低低的信號，一切都在警告我不得繼續上前，更不可以去打開這扇門。我緊貼著架子床蹲下身子，儘量將自己隱藏在黑暗之中，屏息凝視著前方，隻要有任何風吹草動，就立即轉身退回去。
自己的心跳與古怪呼吸混雜成一片，眼前的破門出現了疊影，那是眼球一動不動長時間緊盯著某處產生的疲態。魔魘究竟想讓我知道什麼？我何時才能清醒回來？
就在這時，我眼前一黑，有東西從上而下，踩在兩胯之間，那是一雙青色的腳丫！難道是殘鴉修道院血腥修女追到噩夢中來了？我不由捂住自己口鼻，死死看著它緩慢移動。很快，我辨出那不是傳說中的老妖，而是其他。一頭濕濡散發著鼻涕氣味的黑發倒垂下來，幾乎刺入我的眼瞼。黑暗中無端冒出個瘦削女人，正在連聲咳嗽，摸索著走向那扇破門！
這個鬼魅般的人顯得異常高大，哪怕躬身也感覺會撞上天頂。她顯得很虛弱，拖著枯槁的身子，嘴裡低聲嘮叨向著破門走去。就這樣，又破又臟的睡袍闐滿視線，當她來到門前，忽然停住腳步，似乎感受到小臥房中除了自己外，還隱藏著一隻老鼠，便緩緩側過身來！
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