一刻鐘後，我穿戴齊整下到大堂，見胖子坐在沙發上正望著自己雙手發呆，便吹了個口哨朝他快步走去。來到近處一看，死胖子手指間正玩著張卡片，他先是埋怨了我幾句，大抵是怎麼昨晚連聲招呼也不打，就住到女房客套間裡亂搞，這種事若被老艾知道，肯定是要挨罵的。我伸手接過卡片，原來是個小信袋，裡邊有張名簽，上曰明日光輝偵探業務社。
“大概半小時前送到這裡的。”他朝前台指了指，Kr已經下班了，此刻是那個麵貌醜陋的婦人在當值。範斯顯得有些萎靡，自言自語道：“那人說了，要找一個住在酒店裡的三十多歲胖子，還提來一張照片。你說私家偵探乾嘛會對我感興趣？難道我找黑客的事被人舉報了？抑或是馬洛和林銳在佐治亞出了什麼事？我現在很害怕，你說我該怎麼辦？”
“那家夥什麼模樣？現在又在哪裡？”我環顧四周，大堂內空空蕩蕩，隻在遠處站著一對老夫婦，正在查詢單價，見狀我感到納悶起來，問：“可既然來找你，為何他自己跑了？”
“我沒遇上，據說是個五十來歲的中年白人，麵相看著就很不善。這家夥現在去吃早飯了，不久就會回來。看，他的車還停在門前。”死胖子撓了撓頭，伸出肥手向落地窗外一揚，打懷中掏出支Weed繼續唉聲歎氣。我定睛一看，不由再揉了揉眼，那輛車正是這幾天來停在公園門前的MC，原來昨晚披雨衣拍照的神秘人，並不是為了找女兵麻煩，而是專為他而來。那麼此人又究竟是何方神聖？除了找他外還會不會連帶著正在跟蹤我？
“反正隻是個偵探，又不是條子，你沒乾虧心事怕啥？見機行事就好了。”我隱隱覺出此人不會像範胖想得那麼簡單，就打算躲在暗處觀望，倘若發現那個不速之客不止是在跟他，而是盯到了我們，便做好立即上樓將此事通知Kr，讓她做好拔腿逃跑的準備！
“你等等，陪我一塊等他來問詢。我心很亂，你看兩條腿都在打拍子，火借我下。”他叼著煙在周身亂摸，然後拽住我要打火機。我急著走便開始掏褲兜，這才發現東西掉女兵屋裡了。此刻我也挺沒底的，不知該如何是好，隻得推說自己沒穿內褲膈應得難受，他哪怕再不安，也容我先穿條褲子再說。趁他鬆開手，我一溜煙逃上樓，回到0512房前拍門。
“怎麼又是你？不是讓你中午再打電話上來嗎？這樣隔個幾分鐘見一次，不停來騷擾，真是什麼心情都被你打亂了。”女兵擋在門前，不耐煩地插著腰，問：“你想乾什麼？”
“不得了啦，還記得昨晚咱們爬露台去查公園門前那架車嗎？今兒人家找上門來了！現在就在底下。”我故作恐嚇狀，指著她鼻尖，道：“也許很快就會上來敲門。”
“行了，我都知道了，來就來好了。”小櫻桃一把將我推將出去，重重地拍上門，伴隨一陣粗口，屋內響起了電視聲。這真是女人心海底針，前一秒還溫情脈脈，現在忽然生起氣來，實在搞不懂她在想什麼。我自討了個沒趣，隻得悻悻地回到六樓臨時宿舍。
“昨晚，那個女孩，是你新交的女友嗎？你倆住一塊呢。其實這樣挺好，各人就該過各人的生活，總和霍利斯曼形影不離，難免會讓人誤會。”Kr正在屋裡給幼兒削蘋果，不時側過身笑道：“你倆是什麼時候認識的？她看上去很精神，個頭也配你正好。”
“彆提了，就是隨便玩玩的，我豈會找那種要姿色沒姿色，要女人味沒女人味的傻妞當女友？倒是你，還笑得出來？你知不知道樓底莫名其妙跑來個人，說是來找死胖子的，但沒準這家夥正是衝著林銳而來。”我朝Kr擺擺手，示意她抱著幼兒先暫時回避。
“知道，那人來提名片時我還沒走，這不可能吧？他甚至連範斯的全名都不知道，拿著照片說就找這個胖子。如果他是北加州來人，肯定能一眼認出我來。”她招呼我上前坐下，抱著我腦袋擱在自己肩頭，道：“我知道你是為霍利斯曼好，但這也太疑神疑鬼了。放心吧，我倆逃了那麼久，基本的反偵察經驗不比警探差，你想多了。”
果然，女友就該是像Kr的那種，既溫柔又深具母性，臂彎是那麼柔軟，難怪林銳會如此深愛著她。我獨自沉浸了一會，便鬆開她，正打算找個借口離開，座機響了。
“你換好了沒有？那個偵探又回來了，他找的不僅僅是我，可能是我們全部人。”話筒那頭的是死胖子，他正滋滋抽著煙，說：“此人，專為呂庫古陰宅而來！”
五分鐘後，我換了套休閒裝下到酒店大堂，範胖正與人坐在露天咖啡茶座上招手，示意我出門。就這樣，我快步走到陽光下，開始仔細打量起麵前這個人來。
此人五十開外，個子比我略矮，生得天庭飽滿，口寬臉方，麵容並不凶惡，是電視劇裡那種老爸的長相，顯得有些憔悴，或許是昨晚沒休息好。他身著一套煙灰色春夏西裝。左手邊放著個公文包，右手旁是個信封紙袋，裡麵滿是酒店附近偷拍的範斯街照。此人究竟是不是昨晚夜視儀裡披雨衣的那位？我不太好判斷。
“這位是誰？你的朋友？”見我隻是站而不坐，一言不發盯著他觀察，感到有些古怪，便問死胖子說：“談這樣的話題，有外人在場，你覺得合適嗎？”
“沒什麼不合適，他那時也在呂庫古公館裡，是跟我一起的。”範斯聳聳肩，答道。
“好你個老範，你不是說他在找我們所有人？怎麼我聽下來，他好像隻在跟蹤你。”我立即意識到，自己被死胖子給出賣了，現在暴露在此人麵前，等於承認自己參與了陰宅之旅。
“這本是一起做下的事，現在你們全都躲起來，而將我推到最前麵，哪還有義氣可言？”範斯雙眼一翻，振振有詞道：“再說咱們也沒犯法，他也不過是隨便問詢，要是老馬和。。。”
“知道了，反正想談就談好了。”我走去附近報攤買了煙和打火機，然後恨恨坐下答道。如果任由他繼續說下去，不消半分鐘便會暴露其餘所有人，而這家夥究竟什麼來路卻並不說明，這個死胖子果然很靠不住。回想當初在陰宅時，當他和眼鏡提出要我倆入夥，當即就被林銳一口回絕，現在看來他的眼光頗為毒辣，早就想過會有這種爛事發生。
然而我卻也不慌，偵探不是警察，他們受雇於人，既然找的是範斯，那麼多半是博爾頓或尤比西奧出資派出的眼線，以確保我們沒有溜走。既然我沒乾虧心事，又有什麼可擔心的？
“不，我想你們大概是誤會了，我絲毫沒有找麻煩的意思，但該怎麼說呢？”中年男打懷中掏出張名片擺上桌頭，道：“先自我介紹一下，我叫戴斯蒙德，來自紐約。”
（由這段開始，主線人物戴斯蒙德正式登場，為了方便起見，我們不妨將他稱為老戴。）
“我曾經是個探員，在八年前參與了呂庫古公館邪教份子聚眾鬨事一案，是首批到達現場的人，也是負責偵辦的督察之一。我沒有任何權利來找你們問詢，隻希望能解開謎麵，當然你們可以說，也可以不說。”老戴搓揉著臉，接過範胖提來的Weed，吧嗒吧嗒抽了幾口，仰臉望著藍天白雲，歎道：“太慘了，實在是太慘了，在那一天，我們死了許多人。”
“那你們查到了什麼？”我心想這關我鳥事，警察辦案本就有危險係數，便隨口問道。
“查到了一小部分，正當打算繼續深入時，卻被中情局無故喊停了。隨後所有負責此案的人紛紛被調離，我就是這樣失去了最好的朋友。為了讓你們明白，我會詳細說明來由。”
一九九零年仲夏，當接到孤山陰宅傳出各種淒厲怪叫，埃蘇迪迦鎮民報了警，底下炮局先去了一輛車查看，但在林子中遭到槍擊，於是通報上去，喊來了周圍六個縣的警力增援。
老戴接到電話後，搭上SWAT隊員的機車奔赴尤內卡段山區，剛一衝進公館正門，他們立即受到躲在廢宅裡的歹徒們襲擊，對方火力極猛，乾探們與快速反應特警很快遭到壓製，隻得找尋掩體進行反擊。隨著越來越多的增援趕到，公館內的槍聲逐漸稀疏下來。
第二天拂曉，警隊衝進公館，逐樓逐樓進行地毯式搜索，這才發現邪教份子們早已逃之夭夭，因此他們分兵兩路，一路繼續留在三棟品字形樓內，另一路則通過暗渠進入陰宅地底水道，分彆向未知深處進發。這批訓練有素的乾探，遠比我們以前所預想能乾得多，當他們闖進地坑短隧道，已經感覺到這整件事十分蹊蹺，公館的地底營造著無計其數的迷宮，都指向它們將通往一個麵積更加遼闊的未知場所。
隨後，SWAT們遭遇了地道中的炸彈襲擊，瞬間死了許多人，其中也包括老戴的搭檔，然而他們完成集結，打算繼續撲向陰蜮，便被人當場叫停。上頭讓所有人撤離，不得再經手這件奇案，將交由其他部門去處理。就這樣，老戴隻得放棄調查，回到了警局。
在這之後的一年裡，沒有傳出任何有關呂庫古陰宅的進展，更沒有所謂的專業人仕在盯這件案子，就仿佛它已被世間所遺忘，而成了個禁忌，任何人都不得過問。不僅如此，當年負責此案的幾名專員，分彆被調離崗位，並被迫簽署一份行政令。帶著種種失落，老戴毅然辭去了工作，在自己摯友的墳前發誓，哪怕自己耗儘一生，也必須查清整件事的來龍去脈，以告慰他的在天之靈！就這樣，他在紐約注冊了一家私人偵探社，最終在夏洛特找到了我們。
“我不否認，確實知道些內幕。但你是如何找到我的？”範胖托著腮幫，不解地問：“我想說，你為什麼隻追查我一人，而且還能那麼精準地追到果核酒店？這一點我想不明白。”
老戴之後所說的一席話，不由叫我們瞠目結舌，他的經曆是如此離奇，令我們所有人都難以預料，並且連帶著將眾人記憶深處最灰暗的噩夢，一起被喚醒！
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