順著這條排汙水的溝渠，我們於五分鐘後曲曲折折遊進一段鐵柵門，順利進入了這座孤零零的小公館地底。環顧四周，這是某個水洞的一部分，天然的石礁中央被修出個六邊形淤泥池子，並連接著一道往上攀升的規整石階。
按Leea的說法，這裡是早期金色階梯聚會的秘密場所，曾經是撒丁埃歐雷人停泊漁船的一個島礁。它建立的時代甚至早於三大宗教，行事低調神秘，既不宣揚教義又不廣收教眾，因此在絕大多數時間裡都不被外界所知曉。也因它的這種性質，因此無人乾涉。
在金色階梯的觀念裡，人應該順應自然賦予，以意識進行互通，並接受一種最單純的生活方式。同時認為人類出現語言與貨幣是走了歧路，繁華隻是一瞬，將注定走向迷惘。他們是肯定創世論這一觀念的，但不稱造物主，而叫歌提亞，是一團由各種意識聚集，體積大到難以想象的光團。
各種主流宗教裡，常帶有原罪一說，是勸導世人行善積德，對穩定社會牢固統治權力起到重要作用的。而金色階梯的教義裡卻不這麼認為，他們有靈魂進階說，也就是當今我們熟知的升維觀念。歌提亞釋放出所有的靈體，是需要從它們的意識裡汲取營養，所以隻有不斷體驗到新感官才可能被進階。這麼說或許較難理解，不如由人來做個比喻。
好比說一個困苦很久的農夫，某天忽然繼承了一大筆豐厚遺產，這種從未體驗過的新生活，將令他眼界一下子提升，自然新感官就被歌提亞分享走了；而一個老實本分的家夥，某天忽然殺了人，將體會到素未有過的感官，這也是意識層麵上的進化。那麼，構築我們當今社會的一切道德基石，都與這種觀念激烈抵觸，善者無好報，殺戮沒有天誅，自然因果報應也不存在，人可以肆意妄為，大搞破壞，全都可稱作體驗新感官，因此被歸入了邪教。
而他們得到長足發展是進入了蒸汽時代以後，人們紛紛將注意力由宗教轉向科學，開始變得對古老傳說興致勃勃。金色階梯認為最早期的人類原本通行同種意識，而在其後產生了矛盾，走出山洞的野人們開始形成聚落，逐漸發展文明並開始向國家概念過渡，為了形成凝聚力就出現了語言，因此造成種種隔閡。這與舊約故事很接近，上蒼見人類很團結，就賦予了語言這個功能，從此後，大家聽不懂對方在說什麼，而逐漸形成了種族。
我想若是馬洛在此，或許會很認同他們的觀念，畢竟他是個宣揚世界大同的白左。
而貨幣的產生，在金色階梯眼中是最大的錯誤。金錢將造成人生而不平等，階級對立，以及滋養出罪惡，開始出現功利、貪婪以及掠奪。那是與他們推崇的意識世界背道而馳的。所以，人要是想再次淪世提升自己的進階，就要放棄俗世，斬斷小格局。這種清流觀念被大力推崇，故而獲得了大批的追隨者。
這就是Leea禁止我在會場用返金線索檢她的原因，金色階梯高等會員全都懂這一套，我與她那點一知半解，簡直是在彆人家門口班門弄斧。
從水洞出來，她拖著我在一段損毀的水渠前衝去全身泥汙，然後打手提箱取來兩套雨衣般的行頭，抖乾水珠後開始向著上盤進發。就這樣熟門熟路地闖入一個儲備煤炭的庫室，在停留期間大致向我簡略描述了他們的由來。
“現在可以正常對話了吧？所以這就像個隔音間？”我瞥了眼沾滿煤灰的陋室，問：“起先我就覺得不對勁，你怎會那麼熟悉這個鬼地方？是不是多次到過此地？”
“這就是被封存的另一部分。”她指了指自己腦袋，說因為自身的不完整，一半腦子被封存在阿遼琉，所以問也白問。此外，她也沒義務讓我過多了解她。
“那樣做豈不是很不靈便？再者說，這個阿遼硫又是個什麼鬼地方？”我打隔水袋裡掏出藍高盧，提給她一支，問：“好比這次你的接頭人被殺掉，是不是現在傻眼了？”
“彆忘了你就是那名凶手，或策劃這起謀殺的人，居然還有臉嘲諷起我來。”
這套模式是黑水仙們行動前的標準儀式，為的就是防備中途有人叛變或被捕，將情報泄露出去。隻有當主事的倆人協同完成才可變得完整。如若出現現在這種情況，按常理就必須立即中止，返回他們的一個安全屋做重新配對，再度商訂計劃。至於阿遼硫，是一個無處可尋的口袋空間，對世人而言不存在，類似於歌提亞那種意識的交彙點，是虛無的。
而這次他們的人沒喊停冒進，是獲悉凶手自己出了問題，讓一名驍鷙鑽了空子。寄魂與串魂雖隻差一個字，但含義卻天壤地彆。Poèdè（串魂）是被邪靈操控，神經元產生彌亂，非殺了對方才能罷手，是毫無自我意識的；L’ame&bp;de&bp;la&bp;mao（寄魂）是被人操控形同傀儡，有自我意識的。更巧合的是，後者竟然是前者的親子，目標竟與他們出奇得一致。
所以，對方開出條件，我必須協助眼前這名黑水仙盜取伏琳沙，他們就不會對瑪德蘭進行製裁，權當沒發生過。若是拒絕，就算他們拿馬德蘭沒轍，也將跨越悠長的二十多年歲月後，在現實中找到蘭開斯特們，要我為自己的愚蠢付出代價。
我忽然就領悟了之前Dxe所提及的一則談話，九頻道的采訪車中途改道，是因有人預先同新聞直播間負責人通了電話，起初我還以為是暗世界所為，沒準真正的監視者是他們！
“這根本是多此一舉，就像你說的套環，一環連著一環。我闖進魔魘就是為了助你成功，再多居心沒有了。完不成我就將與女主播，永遠被困在公寓瀑布底下。”人在屋簷下不得不低頭，我一把掐滅煙，衝她揚了揚手，問：“接著要怎麼做？你儘管吩咐好了。”
“先彆急，咱們在這裡稍作停留，等金色階梯的人全部登船離開，附近閒雜人等清乾淨後，再考慮怎麼走。”她手指著一個方向，接過我的煙，點燃抽了起來。
登船？我不由惶然，那艘奇美拉號我記得適才出來前就已不見了蹤影，按說早就載著老艾父母返港了，這夥邪教份子哪還有其他船？辦什麼秘密儀式不能在自己地盤解決，還非得出海巡遊？這裡不全是他們自己人嗎？女人依舊以阿遼硫被封存的借口做推脫，不予理睬。
見自己一時半會也離不開，我隻得四處踱步打發時間，扭過臉時，正巧與她四目相對，不由想到了一個解乏的話題，問：“依你之見，馬德蘭究竟是個怎樣的人？”
她不由愣了愣，掩嘴偷笑說：“你要我看著瑪德蘭的臉而來評論瑪德蘭，實在有些彆扭。”
“我也覺得這麼問很古怪，雖說是這個人的兒子，但我卻絲毫不了解他。每個人從小都對自己的父親有定義。男孩的話，希望他是廣受歡迎的英雄；若是女孩，則希望他是顧家並總能帶給自己驚喜的人，在我看來，他兩者都不是。”我聳了聳肩，笑了：“我看得出，你對他有好感，那麼，總不可能是長相吧？他在這點上沒優勢，比我的原貌差多了。”
“你這麼評價自己的老爸？好吧，我喜歡他，這點無法否認。所以為了他的安全與未來，你要全力以赴。不過，你為什麼忽然想到問這個？”她撥弄著脖頸項鏈，顯得十分不解。
“是這樣，現在是十點不到，換句話說，再過十六個小時，他將與我老媽，因一台抽糞車意外爆炸，而真正相識並牽手。”我搓揉著臉，貼著她坐下，苦笑道：“其實我也並不需要答案，每個人都懂戀愛的感覺。隻是在我的印象裡，已記不清老媽年輕時的模樣。而我聽說陷入愛河的女人，展露的微笑是最動容也是最接近的，所以想看看那會是什麼表情。”
“我時常在俱樂部裡見到他，瑪德蘭很安靜，不與人交往，喜愛獨自坐在角落裡讀報，其實也並不怎麼熟悉。唯一的交集，就是那一晚的傾談。”女人仰起臉，陷入對往昔的追憶。
當見到這個人從舊建築裡推開門，徑直走來並默默坐下，leea抱著酒瓶開始歇斯底裡，希望讓他覺得自己是個無可救藥的醉酒女人，繞遠走開；而同時，又希望這個人能停留。帶著這種矛盾心理，她對自己說：這家夥隻是出於無聊才坐了下來，誰會在乎彆人的貓，無非是抽幾支煙然後打著哈欠回房睡下，帶著偷窺彆人**的滿足，而進入夢鄉罷了。
年幼時的Leea,比起同齡小孩顯得更殘忍，她喜愛找來綁繩牢牢捆住小貓四肢，然後包進手絹朝空中擲去，看著它們被活活摔死。有一次她像以往作惡後，離開時瞧見一隻瘦弱母貓跑來叼住自己幼崽帶去地下室。母貓一整夜都在舔舐，結果到了第二天，奄奄一息的小貓活了過來，這件事令她感到很神奇，從此後，便對生命有了敬畏之心。
瑪德蘭說他素來不認同世惡論這種觀點，有些人兒時霸道囂張，長大後卻循規蹈矩；有些人怯弱膽小，成人後卻滿麵橫肉。因此環境造就人，更多的是自己有頓悟，必然會在其中發生幾件足以改變自己的事。他曾養過狗，病死後就隨便刨坑埋了，連盛放遺體的木箱也沒準備。當辦完這些，他再也沒進過這片樹林。
有人喜愛拍攝錄像，又是大搞告彆儀式又是呼天搶地，在他看來全無必要，寵物的話在生前你待它好，比什麼都強。至於死亡是必然會來到的，事後做再多也是枉然。在那之後，他再也沒養過貓狗，隻是不想遺忘曾經伴隨自己的它。
Leeaa覺得，這個男人看似在安慰自己，更多是自我獨白，他沒有順應彆人的習慣，而帶出了自己的觀點。倆人由這些探討起其他，一時忘了時間的存在，待到煙盒空空，不知不覺天邊泛起了魚肚白。也許是那種靜謐，也許是黎明時獨有的薄光瑰色，令一切都顯得很奇幻。再度回想，已變得遙不可及，而成了永恒的回憶。
從此後，她對瑪德蘭逐漸產生愛慕，幾周後這個人失蹤了，其間又發生過什麼？在女人被封存的另一半大腦裡，因此成了個謎，所以我出現在郵輪上，才會讓她那麼喜出望外。
“在剛才談話時，我在你的心竅裡搜尋答案，但什麼都沒有，看來你確實如自己所說，對他一無所知。”她抓起塊煤渣，端在手中把玩，問：“若你像自己形容的那樣是個普通人，又怎會知道窟蟃這種東西？是從暗世界某人嘴裡聽來的吧？”
“不，那是我與新聞主播尋找出路時，聽她隨口提起的。”我又提給她一支煙，問：“所以，果真有那種東西？你覺得蚌殼精公主，就是你們在追查的嘔吐女人前身嗎？”
“那完完全全就是不同的生物，我不由很想看看，你那個無比重要的人在說這些時，臉上嚴肅的表情有多麼可笑。”她伸手接過後，笑道：“果然，那種姿容秀麗的小女孩，都是腦袋空空，彆人隨便灌輸她什麼，就當成宇宙真理。以訛傳訛就是這麼來的，不過也好。”
“你們當真去確認她了？這是什麼時候的事？”
“就在不久前，我已見過模樣了。不過你放心，她隻是一段插曲，夢醒後就會被遺忘，因此也沒人會拿她來要挾你什麼。”她衝我一擺手，說：“好了，現在你詳詳細細將那場雨夜奇聞描述給我知道。她可不是窟蟃那麼低等的東西，而是隻山狩。”
於是，我便將自己的第一場遭遇，事無巨細告知了她，期間問她兩者區彆，才知道底細。
所謂窟蟃，不具有人形，是完全的動物本性，並且隻能活短短十來年；而女人口中的新名詞—山狩，原本也是野獸，但通過淪世可以逐漸化為人類，壽命極長，而且靈魂不滅，生生息息。窟蟃在遇到危險時，能改變環境以便逃竄，一旦遁去，四周才會慢慢恢複原狀。而山狩更高一籌，它能決定是否要還原物質本身，還能將與此有關之人的記憶，全部抹除。憑借這兩點，史上從未有人能追查到它，捕獲更是無從談起。
所以老戴的擔憂，以及迪姐的揣測，都不是無稽之談。原本將0514當巢穴居住的嘔吐女人，或許是隻山狩，她既可能在今天之前或是今天之後遭到圍獵，從而抹除扭曲了記憶，以至於造成72年的事變成74年都遲遲未發生。
這種東西在被襲擊身亡後，會留下一件遺蛻，而收藏在小公館三樓某處的伏琳沙，便是那種東西。這就是追兵們為何要潛伏進翡翠之華的霧龍牙島，奪取它的原因。隻有帶著伏琳沙，才能揭破被山狩掩蓋的痕跡，從而找到真身。
恰在此時，遠處傳來一聲炮響，隨後，某種類似巨大生物的呼吸聲。沉悶地盤旋在頭頂。猝不及防下，我被驚到煙蒂滑落到褲頭上，女人慌忙踩熄，不由分說一把拉起我，說時機已成熟，咱倆現在該去辦正事了。
“有什麼需要說明的？我可以做什麼不能做什麼？”我想你是輕車熟駕，出入彆人的機關重地如家中閒逛，我卻毫無概念，便一把拖住她，神色慌張地問。
“不是對你提過了嗎？出了這道門，絕對不能打返金線的主意，甚至連念頭都不能有。”她不耐煩地拿手指劃了個圈，說：“如果實在有必要，仍舊回到這裡再說。”
“那要怎麼交流分工？”我將手一背，問：“另外你知道東西在三樓哪裡？”
“用嘴，用書寫，總之你想怎麼表達就怎麼表達，地方在哪？拜你老爸瑪德蘭所賜，本應該由你來告訴我。”她搗了我一拳，歎道：“正因你是這個人的兒子，我不會讓你出事。”
我點點頭，拿起手提箱，尾隨著她開始邁入茫茫黑暗。這座公館麵積不大，大致是過去呂庫古陰宅地麵上的一座宅子，我想哪怕又聾又瞎，理應也不難找。
我倆沿著石階緩行，當頂開最後一扇黑鐵柵門，便從某間屋子的壁爐內爬將出來。這座建築到處都能見到蓮花圖案，它曾出現在獸皮記書的末頁，是翡翠之華獨有的家徽。言下之意，公館便是他的私宅，這個隻聞其名不見其人的老呂庫古軍師，或許就住在這裡。
從小屋出去，是一條冗長的走廊，兩端擺著幾十尊在奇美拉號上見過的神像，神態各異，怒目圓睜，那打磨光滑的眼珠子映射著燭光，仿佛活物一般。我走在其下，總有一種被人盯梢的難堪，時不時仰頭提防。Leea卻顯得氣定神閒，看都不看它們一眼，並說這種雕像叫做屍脊之神，據說是金色階梯創立之初的某位聖人坐像。他們選用特殊木料鏤刻成骷髏骨架，然後送去某座密林裡埋入土下，十多年後會自己長成這副凶神惡煞的模樣，最終砍伐下來海運至此，擺在當堂當裝飾品，這座公館裡到處都是。
儘管她說得輕巧，我總感到心頭不適，身為大盜走在彆人廳堂裡，本該眼觀六路耳聽八方，小心謹慎才是。可這個女人卻叼著煙，纖細手指劃拉著護牆板，生怕動靜搞得不夠大，一臉滿不在乎的表情，令人不僅恍然。比較起來，我這個協同犯顯得更縮手縮腳，不斷低聲提醒她彆太過份，做賊要有做賊的範兒，敢情是皇帝不急急太監。
“你究竟懂不懂規矩？老子可是做慣偷兒的，似你這般毛手毛腳，很快咱倆就會落網。”