我的雙腳，在某種尖銳的碎石子間遊移，體力耗儘且看不見終點，耳畔陰風大作，四周卻漆黑一片，令我走得歪歪斜斜，如臨深淵。隨身背著四十多磅重的背包，裡頭卻沒有一件是屬於自己的私人物品，出燕子窩前我隻知自己將不會折回，便看也不看順手撈起一隻，緊追彌利耶與紅發男而去，這種慌亂之下，導致抓在手中的是把沒子彈的RA10.
我不知此刻自己行走在什麼鬼地方，唯一知道的是自己孤身一人，遠處既有模糊的槍擊聲，又有各種吵耳蟲鳴，還有毒蛇吐信的嘶嘶夾雜在其中。
“再堅持堅持，他們興許提前起義了，隻消抵達槍響位置就能獲救。”一番自我安慰下，我裹緊連體服，開始腳步蹣跚地爬坡，當上到某個風口，人的第六感猛然告知我前方很微妙，似乎正有什麼東西潛伏著想割我腦袋。此物雖無聲無息，更沒有絲毫人味。
果不其然，當腳繼續踏出幾步，我便感到有條黑影撲了下來，忙舉槍胡亂瞄準，方才記起手中的是把燒火棍，拋擲一旁後，打腰間抽出短刀。在這種黑燈瞎火的環境中，它更靈活。
“住手，古非拉克，我是愛潘妮。”在我迎著它疾步衝去，那東西見弄巧成拙，慌忙開口喊出兩個陌生名字。搞了半天，居然是個年輕娘們。可這個聲音為何如此耳熟？
我伸手前探，很快摸到鼓脹的胸脯，還有一個犀牛小翹鼻，那果然是小傻妞！雖鬨不明白她為何出現在此，我一時間悲喜交加也全不理會，忙抱住來人肩胛，將腦袋伏在她懷中。
“Alex?”她大吃一驚，隨即掙紮著想要將我推開，連連大叫：“可是，你早就死了啊！”
幾分鐘後，我安撫她坐下，倆人緊緊依偎彼此取暖，她這才從混沌狀態中恢複回來。
“你乾嘛穿著蝴蝶會的工裝？”她不解地望著我，黑暗中隻見兩隻鉛青色眸子在眨巴。
“因為冷，適才你打算殺了我嗎？”借著這些閒聊，我摟著她柔軟肩頭，開始詢問起幾小時前她無端失蹤，究竟去了哪裡。然而麵前的她，似乎遭受了重大摧殘，已是神誌不清，許是多半記不得我是誰了。想著我向她伸出手，笑道：“既然如此，就當重新相識吧。”
“我怎會不記得你？事實上我天天都盼望這是場噩夢。天哪，當你真正站在我麵前，然而卻不是那個你，我卻不知是悲還是喜。Alex,你麵前的人，雖然外貌仍是失蹤前的模樣，但她的內心，就像我們走過路過的所有地界，早已是支離破碎，體無完膚了。你無法想象，我經曆了什麼？178天，我快要遺忘這世間的一切，我被迫看著你們一個個化為血泥肉餅，卻無能為力，我哭喊我大叫我撕心裂肺，這種哀傷就像是輪迴地獄，無休無止。”
這件事發生在一個半月前，我與呂庫古小姐在水銀心瓣重逢，相互擁吻的瞬間。在當時不論怎麼靜下心去想，也難以體會。而今自己遭上了才明白當時的她，內心有多淒涼與絕望。
我不能肯定經曆過的多場魔魘，足以令自己有所改變，但在一些觀念上，多少還是產生了質疑。瑪德蘭興許就像彆人說的，有著許多不為人知的過去，在早於我誕生之前，錯也好對也罷，它們已被鑄成。種種疑點皆指向了一個神秘的年份—1974年，這一年或許發生了許多場足以改變一切的激烈衝突，它的最初，都是從72年有人衝擊霧龍牙島開始的。
我架著Leea,繼續在樹林中奔逃，腳下的地勢開始節節攀升，不論她還是我，都已疲憊不堪，我可能更甚一些，便借口為她檢查傷勢，來到一塊巨石背後坐下，稍事休整。當我揭開沾滿血汙的破禮服，見女人半側身子已止血，並在令人頭皮發麻的傷口上化了膿，青青白白的膠狀物，猶如琥珀那般，在打火機微弱火光下閃著光芒。
“你架著我跳明窗前，怎麼不事先通知一聲？早知現在這麼狼狽，也該等我在地上撈幾件禮服穿上。你就不能照顧些我的麵子？為什麼同行的女人都比我強？絲毫不懂顧及男人的感受。”我打開手提箱查看金箔羽衣，見其無恙，便將懷中手絹包裹之物丟了進去，合上箱蓋。並用眼神告知她，所有心血沒有白費，兩件至寶沒有在一係列的混亂中受損。
她伸手問我要了支煙，飽吸一口，滿足地合上雙眼，整個人更緊地依偎在我身上。
“黑水仙究竟修煉的是何種邪術？傷成這樣難道不該去醫院麼？”我無奈地笑笑，撫著她沾滿油汙粘稠的長發，歎道：“其實，老子現在挺後悔奪了那東西，萬一你沒在瀑布底下死成，又與瑪德蘭舊情複燃勾搭，那樣的話，就沒蘇菲什麼事了，我豈不是無法降生？”
“一切就像你說的，都是命格，天注定了的，人力無法改變。我看得出，你熱衷於扮演痞子，很少有屬於自己的時刻，但那並不令人討厭。”女人從不正麵回答問題，也似乎沒有悲喜，她突然睜開雙目，衝我露齒一笑，問：“比如說，在太古時代，有個人殺了另一個人，但此人隨後大徹大悟，做了無數善舉，隨著時間推移，他逐漸被世人所傳頌，信仰被建立了起來，他也成了某種象征。而在這時，有人翻閱古老典籍，找到他先前殺人的記載，想要駁斥某些學說。但在狂信者眼中，被殺的那個人，原本就是要贖原罪的，同樣是生命卻無人珍視。久而久之，當這種事再被提起，死者一家反被視作邪靈。你對此有什麼見解？”
“萬事都彆過頭，走了極端才會被稱作邪教，在我看來，幾乎全是瘋子。”我聳聳肩，老實說她的話太過深奧，我壓根就沒概念。但與此同時，我憶起適才樓廊大戰時的返金線一事，便向她大致描述一番，問：“那對妖冶眼睛不知所謂何人，它竟分不出我究竟是誰。”
“是的，返金線隻是一種思維，它沒有聲線分不出男女，更何況你是一塊盲癍。”
“盲癍？你是說我？”“是的，這裡就隻有你。”“那是什麼含義？”“字麵意思。”
通過一番剖析，女人釋清了這個百思不得其解的困惑。不論揣摩我的人是誰，它隻能延循最基本的邏輯做猜測。也許它已將瑪德蘭摸得一清二楚，但就是難以窺破驍鷙是誰。因我將在數年後才會誕生，在這時代對它而言根本不存在，這要怎麼找？所以我是塊盲癍。
“難怪啊，它見天鵝絨後，將我誤解成狄奧多雷了。”我伸手扶她起來，忽然心生一計，問：“麗恩，在我們前方，必然潛伏著許多魑魅魍魎，你是否也能像獍行那樣，搞出某種目障，例如眠月鏡棱，鐵妝壁花什麼的，令我在頭冠骷髏們眼中，成為另一個人或乾脆瞧不見？”
“要是在決戰前，我興許能嘗試一下，但現在我身受重傷已成了累贅。你能跑就趕緊跑，不必再顧及我，即便被骨櫛驍靈俘獲，它們在找出答案前，也不會輕易殺我。”
我本就沒指望她太多，見女人腳步踉蹌，便再次將之駝上背，原地蓄足氣力，開始一步深一步淺在濕透的落葉間攀爬，不久後便繞出灌木叢，來到了樹林的邊緣。方才見到連綿不絕的鐵絲網，以及一座打了地基建到一半的工地。
出入口前站著九隻仰頭長嘯的頭冠骷髏，兩名扈從騎士正徘徊在附近破樓間，這條必經之路早已被它們占領。我不由冷笑起來，這至於嗎？我和Leea不過是奄奄待斃的爬蟲，哪怕隻有一隻，也夠我們受的。看來，它們是絕不容人油燭台被帶出島礁。
“金倫加工程一期，它什麼時候已經開工了？”女人伏在背上掃了一眼，也是冷汗滲滲直下，她指著工地儘頭的山脊，說：“羅密歐點就在那座峭壁上，已有人備下了兩套空中滑翔服，隻要能抵達那裡，便可快速逃離。你先將我放下，讓我想一想該怎麼辦？”
“既然惹不起，繞開走不就行了？”我眯著眼左右觀望，見百米外似乎有個在冷月下閃著波光的泥潭，直插鐵絲網兩頭，便問她要小刀，打算先過去涉水試試。
“不必去了，沒瞧見正咕嘟嘟冒著沼泡？這裡本就是工地，將它填了比什麼都容易，卻沒那麼做，表明了就是等你自作聰明瞎亂闖，隨後撈上來抓捕之用的。”她不耐煩地揮揮手，止住我冒進，然後直視前方，自言自語起來：“左邊的第三個，曾被我削去過腦袋。”
“誒？話說回來，這種高級會員哪怕剁了腦袋也死不了，這是怎麼回事？”
“理論上它們是不滅的，不論遭受多大的傷也能痊愈。除非是超高溫度的氣浪爆炸，一瞬間燒得乾乾淨淨才有可能完蛋。但最可怕的是，走在鋼筋水泥叢中的兩名扈從，”女人蹙緊柳眉，唉聲歎氣，說：“因為我不知他倆的特長，會是什麼？這就跟打撲克差不多，咱倆早已被他人摸底，而對方卻始終沒亮過牌麵。”
通過女人的一番介紹，我大致對金色階梯的架構有了些了解。高級會員原則上是賓客，既可以作為驍靈參加追剿也可以不參加；而扈從騎士屬於酒場看家護院的衛士，本身就負責保衛霧龍牙島；在他們之上，還有一群更精銳的貼身保鏢，喚作灰霧，這次陪同翡翠之華在外，所幸沒逗留在島礁上；而再往上，就超出了麗恩背後的情報網調查，不知所謂了。
原來搞半天，與咱們交手的還隻是嘍囉級，難怪橫皇所率領的金光黨會如此忌憚他們。
“我現在更擔心的是，接應咱們的人停留在海上過久，容易被察覺，到時就算跑上峭壁，最終也走不了。”女人說著說著，忽然見眼前一黑，忙伸手扯住我衣角驚呼：“你乾嘛？”
“乾嘛？當然是去有勇無謀地硬闖，乾坐在樹下你就能抵達羅密歐點？彆做夢了！”我拍拍胸脯，朝她擠擠眼，道：“當然我也不想被人擰下腦袋。它們隻道東西仍在我身上，自會緊追而來，這樣的話就給你提供了逃生的機會。我適才正在計算頻率，鐵絲門前的幾隻驍靈喜愛繞來繞去，大概會有三秒左右的間隙，在那時它們都是背對著這邊。”
不論她想說什麼，我都決計要去做這件事，這其中自然有我的考量。大咧咧衝擊門崗？那是送人頭，我需要花些精力繞暈頭冠骷髏，然後期待機會成型。至於機會是什麼？就是起先引得兩隻扈從撲騰出去的外界因素，不論闖進霧龍牙島的是誰？他們製造了一場騷亂就會製造下一場，如果我們被人盯上，他們也同樣會注意這點。而到了那時，這裡就成了戰場，正好可趁亂躥走，將戡亂之事留給他人去乾。
我在手中端穩Mac&bp;10,一咬牙鑽出樹叢，迅速跑向沼澤潭。這裡正如女人所說，是片無法逾越的非流地帶，正泛著臭泡，活像個化糞池。我的行跡果然引起了頭冠骷髏的矚目，但它們精得很，依舊留下幾隻固守原地，以防備有人趁隙漏網。眼見五隻骨櫛驍靈如狂風般劈劈啪啪追來，我怪叫一聲又躥回林子，隨後跟它們玩起美式足球的過人衝球。
七零年代還沒有像樣的大師級球隊，現在通行的那套古人們見都沒見過。雖然驍靈腳程快，但在盤根錯節的環境裡，優勢被抵消了。而且它們判斷我身上帶著人油燭台，以及天鵝絨，不敢使勁追擊。如此一來，我就等於拿到了免死鐵卷，化被動為主動了。這相比隻會盤腿打坐的Leea,實際更加靈活，也容易改變規則。
果然不出所料，這些黑頭們在林子裡狂奔一圈，總落在我身後三棵樹的距離外，顯得蔫頭蔫腦。我時不時躥到林子邊緣，又一頭紮進去，反複在沼澤前計算距離。究竟打哪頭出會更猝不及防？骨櫛驍靈隻是金色階梯會員，它們對地貌的認知不會更多，我此前卻一直在研究。而這夥人本身又都是社會名流，養尊處優慣了不太熱愛運動。僅僅是憑借金剛不摧的身軀在耍淫威，但起作用的仍是一顆人腦。起初剛顯露神通時，著實將我嚇得不輕，而今糾纏得久了，我就如當初與百鬼潭的首涅女屍鏖戰，自身漸漸適應下來。
而且在盤繞的過程中，我又有了新的發現，那就是在兩者相距很近時突然爆喝，會令骷髏們瞬間發懵，隨後被身後緊跟而來的同夥撞上，從而滾作一團。我在林中穿插了幾分鐘，當判斷無誤，便高吼一聲，隨即鞋跟蹭草皮，將自己順著濕濡泥地推出去，甩出了天鵝絨。
頭冠骷髏們全沒防著，隻是一味追跟，當見到若文望之魂撲麵而來，便本能地想要閃避，而看清腳下時，便一隻擠著另一隻魚貫摔進沼澤之中。我由頭至尾就沒打算角力，既然殺不死那就利用物質原理，總而言之，出了身臭汗，我逐漸擺脫了它們。
當再度繞行回鋼絲門前，我往樹下掃了一眼，女人似乎已不在原地，不過林子漆黑得很，很難看清究竟是不是。可門外的光景卻不容樂觀，起先固守的四隻仍在，不僅如此一名扈從騎士也聞訊從工地破樓跑了回來，正斜著眼盯著我怪笑，似乎篤定得很。
這是個竹竿體型的黑人瘦子，連腦袋也是狹長形的，與Boz&bp;2&bp;Me組合裡的Shaw&bp;Stockma長得有幾分神似。見到骨櫛驍靈躍躍欲試，便抬手製止，端著銀槍緩步朝我走來。
“身為被熱情款待的貴賓，闖入彆人家中盜竊，總不太象話吧？你說呢，狄奧多雷？”此人一麵風輕雲淡說著，一麵抬手舉槍，對準自己太陽穴，問：“準備好了嗎？那開乾吧。”
我卻聽得嘖嘖稱奇，這夥人果然將我誤會成閃靈了，必然是中樞大腦翡翠之華傳達給眾人的信號。這也代表，扈從們素未見過老妖，不知其人真實樣貌。72年時它還僵死在水銀心瓣的葬屍坑裡，理應世上也沒幾人見過。不過，對方高估了我，必然知道狄奧多雷的手段，區區一個守衛就敢上前挑釁，不啻在說明，他也許有把握能拿住我。這下，我開始有些慌了。
怎麼辦？我起先有思量過威懾眾人的打算，如果被鎮住，就可以實施下一部韜略。可眼下情景，此人必深藏毒謀，我是繼續偽裝下去，還是向他吐露實情？想著，我放空頭腦，很快勾連上對方返金線。那黑人緩緩放下銀槍，在等著我的開口。