兩個月前，當時的我仍與林銳在納什維爾劇場打工，某一晚忽然聊起了我那失蹤多年的老頭—瑪德蘭，由此才開始了驚心之旅。當時我所能想到的，就是豚鼠伯伯德納迪，在瑪德蘭失蹤後，他曾到過殘鴉，並向院方提出要領養我。
在此之前，他曾多次來裡昂家中做客，我和蘇菲與他十分熟悉。因此當他站在T字形破樓前，意味深長地抽煙時，我衝著他大呼：
“豚鼠伯伯，帶我走，這個鬼地方我一分鐘也待不下去，我要回家，我要找我爸！”
可惜的是，他因不符合收養條件外加手續不全，最終也未嘗如願，在離開前給了我聯係方式，並說往後若是生活上遇到困難，可以向他尋求幫助。就這樣我踏上了尋覓真相之路，可現今他住在加勒比的海螺共和國，並說瑪德蘭留給我一座克羅地亞的宅子，具體地址和代理律師電話在他的背包內，位於維克斯堡一處寄存倉庫，編號為0254的單元裡。
回田納西的歸途中，我掏出筆記再度翻看，上麵記載著他隊伍裡全部人的姓名。同車的女孩譏笑說那全是小說裡人物的名字，我方才知曉，瑪德蘭子虛烏有，不過是個假名。
（從此章節起，因豚鼠伯伯和瑪德蘭年紀相仿，故而簡稱豚鼠。）
1972年，如果我老爸的出生日期沒有造假的話，時年才33歲，而神情肅穆的豚鼠略大，也不過35歲，倆人都十分年輕並充滿活力，一切如影似幻。這不啻在說明，他與瑪德蘭在當時就已是朋友，兩人間關係非比尋常，而從他嘴裡喊出的這句話，瞬間令我迷失了方向！
與我在奇美拉號上意外重逢的Leea,真實身份是西蘭花女士，實際是翡翠之華環伺在霧龍牙島的四名扈從騎士之一！她所給出的情報，全部都是假消息。
女人一聽也是急了，自不肯相讓，忙鼓圓腮幫衝我高喊，豚鼠這夥人，是敵對組織跑來偷桃的，他們就是我過去嘴裡常提起的梯子黨賊眾！
聽著這些搞不清理還亂的爭吵，我陷入五裡霧中，一時不知該如何是好。我本就對70年代毫無概念，更不曉得它們之間的關係，又要如何做到甄彆敵我？然而，眼下不是討論這些的恰當時機，因為有隻獨具黑曼巴特征的巨型骷髏，正死死追咬著我的屁股。
恰在此時，身後一片耀目的慘綠光團炸起，整片樹林火光衝天，連帶著會場前的水泥地，全被某種陰火所吞噬！我見過它們，那是在呂庫古陰宅的底庭大戰中，按說是往水銀河拋入黑鐵屑粉才可造成，可它在普通路基上也能燒成這樣，實在叫人歎為觀止。大火帶起的熱浪風渦，將焚燒的枝葉席卷到半空盤旋，早已入夢的海鳥撲騰翅膀紛紛逃離，這座廣袤海域中夜幕下的獨島，猶如一團鬼火在勃勃燃燒，顯得萬分刺目、妖嬈。
很顯然，衝擊霧龍牙島的入侵者，完美利用了這裡是金倫加一期的發掘地，搞出了一連串嚴重破壞，將骨櫛驍靈和扈從騎士隔絕在火線之外，隨後紛紛跑來羅密歐點彙合。
十餘顆腦袋從建築工地背後探將出來，正向我頻頻招手，示意快向他們靠攏，速走為妙。因為找我單練的那黑人，根本不是扈從，而是名灰霧，不論如何也勝它不了。可黑曼巴即便在步行，速度也是奇快，不論我往哪頭去，都隻會禍及他人，撼動不了局麵。
“既然金倫加已被點燃，那麼在大火熄滅前，金色階梯的人到不了這裡。”豚鼠目露凶光，止住四周人聲鼎沸，說：“咱們沒把握能乾掉這名灰霧，但困住他未免可以一試。被這種東西纏住，誰都到不了羅密歐點，更彆奢望能活著離開霧龍牙。”
在軍事部署上，人們習慣將地圖中的突出部或重要隘口用字母編號，所謂的羅密歐點並不意味著，那裡會站著朱麗葉與我們熱情擁抱，它的實際名稱便是“R”高地。它位於島礁的峭壁之上，並擁有天然東南風優勢。人隻需抵達這個位置，穿上滑翔服躍下，便可瞬間離開陸地翱翔天際。
這些衝著我高喝的話，自然被黑曼巴無一遺漏聽在耳中，不論它在想些什麼，總之停下了腳步，獨自站在飄揚著毛毛細雨的空地中央。人群距離撤離的羅密歐點大約一英裡，散步般過去十分鐘不到，用兩條腿狂奔兩分鐘，不論怎麼看，這條滿是泥坑的上山之路，必將被無儘的血泥碎肉闐滿，毫無懸念。
可這隻東西究竟隱藏著什麼秘密？誰都不知底細。女人見它在空地間停下，便徐徐向我走來，邊走邊高呼，莫要中了離間之計，這些人是奉命前來奪燭台的。豚鼠見狀立即開槍，將其重新逼了回去，並向我不斷揮手，問我是不是腦瓜摔傻了？怎麼連自己人也辨不清。
被陣陣聲浪攪得暈頭轉向，我決定誰的話也不聽，主意由自己定。忙側身一躥，朝邊上破樓而去。隻見徘徊在四周的人群，紛紛打懷中掏出種搪瓷杯般的金屬皿，在胸前掛好，開始向著它胡亂射擊。那東西卻也不急著來攆我，而是決定將眾人當開胃菜剪除，最後再吃我這道正餐。於是，黑曼巴踮起細長雙腿，以一種極為扭曲的姿態朝著他們撲去！
當它衝進巷子，我耳旁響起連串轟鳴，隻見黑色身軀在衝天烈焰中被崩飛，一連滾出去十多米才在泥漿間收住腳步。那是有人在放冷槍，射爆了暗藏的煤氣罐，不期待消滅他，隻圖謀削弱它。豚鼠這批人怎肯白白束手，他們趁著黑曼巴與我在樓頂交手，早已在工地四周布下了殺陣，為撤離做好了準備，隻等它來硬闖。
這東西還未站穩身子，工程拆遷車發出隆隆怪叫，一柄大鐵球借助離心力甩將過來。以黑曼巴那驚人的神經反射，想要躲過它輕而易舉，然而，四下裡傳來一陣排山倒海的細碎金屬撞擊聲，頓時令這隻東西掉了魂，它猶如眼睛被蒙住，一下子分不清東南西北，待到回過神來，已連同撞擊錘一起被砸進鋼筋水泥裡。
見它被困住，人群打各個犄角旮旯裡鑽出，紛紛舉槍向它緩步而去。成噸的槍彈將整堵牆打得像個馬蜂窩，蓬起的白灰遮蔽住一切，讓可視度化為零。我正想衝他們高喊莫要中計，這夥人卻經驗十足，見嘗到甜頭，又立即縮了回去。
這種打法，便是難纏的群狼戰術，或叫黃蜂騷擾。目的就是為了激怒你，你追他們退，你退他們追，叫人一刻不得安寧。最終你失去冷靜，變得錯判連連，就隻剩下挨宰的份了。
伴隨長長戈音，鐵索開始牽引，撞擊錘從混凝土深坑緩緩滑出，連帶著粘在牆頭的一大團血泥。黑曼巴果然沒那麼短命，它借著塵霧飛揚遁走，隻是受了些傷罷了。
“既然戰略達成，那個鑽工程車的哥們，你也快退出來。”我朝歇在邊角的棚車招呼，正想告知此人黑曼巴的厲害，再定睛一瞧，那小子也是個人精，早走得不知去向。而就在我轉身想要繼續往破樓深處去，一件東西自半空晃蕩在二樓窗框前。它被吊車鐵鉤掛著，胸膛像埋了手雷被炸出個大洞，早已是氣絕身亡。
這個年輕人，就是幾秒前還生龍活虎地，躲在車內趁亂偷襲那鬼東西的駕駛員。眨眼之間竟成了具血肉模糊的死屍，甚至連一聲慘叫都來不及發出。
“依舊還是兩分鐘，在這段時間內，若有人能跑出這片工地，就算你們贏。”一個幽靈般的冷血奸笑回蕩在四周，我跟隨底下不停扭動的腦袋到處尋找，方才見得黑曼巴正篤悠悠地站在對麵樓頂上，陰爪間的煙還未熄滅。它背後映著那輪銀月，口吻如穿梭樓層的寒風般刺骨，說：“這便是我最大的善意了。”
“媽的，我不玩了，這哪是在掙外快，連腦袋啥時搬家自己都不知道。”左廂巷尾走出個神經崩潰的小子，他像隻瘟雞般戰栗，將手中步槍丟在腳下，衝著那東西叫道：“現在退出行不行？看，對你而言我連個屁都算不上，而且手上也沒你要的東西。”
黑曼巴探出長頸鹿腦袋掃視片刻，依舊沉默地僵站。那人見它沒有撲將下來的意思，便撒開丫子狂奔。我的耳邊響起一句話，那是彌利耶的名言：年輕人就是用來消耗的，看來此言不假。多麼傻缺的青年哪，老妖豈會這麼輕易被說動？這表明了是要立威，將此人狠狠宰殺，先擊潰眾人的心理防線，隨後徐徐圖之。當我探出腦袋朝他高喊著回來，黑曼巴向我做了個噤聲的手勢，長釘上的幾對罩子凝視著我，似乎很好奇我在著急什麼。
我能不急嗎？這些人往次裡說，也比我更精通歪門邪道，多一個人就多一份力量。當然了，這都是些冠冕堂皇的說辭，我哪有這麼博愛？如果他們四散奔逃，就沒活口替我當肉盾了。不過，我有種直覺，老妖必然會將我排在最後一位，它想要我親眼見證一切希望都破滅。
果不出我所料，年輕人在即將衝破建築群巨大黑影的一霎那，無聲地翻倒在地，腦袋竟憑空沒了，汙血從腔子內噴薄而出，很快染紅了一大片泥漿。在此期間，老妖至始至終都沒移動過半寸，始終與我情意綿綿地含笑對視。
散在四周的看客不僅毛骨悚然，誰都看不破這家夥深藏不露的秘密是什麼。但見黑曼巴始終緊盯我而不殺，便紛紛跑來撞運氣，很快人群彙集到了左右兩棟單元樓內。隻聽得底下有個聲音在喊，那是豚鼠，他也同樣驚魂未定，正探出半顆腦袋問我樓梯在哪。
“撞壞腦殼了？我喊了那麼多遍你遲遲疑疑地在想什麼？它為何屢屢放過你？”
“因為這隻黑曼巴，將我誤解成狄奧多雷，許是它老板關照，要特彆禮讓與我吧。”我抓了抓腦袋，對此也十分迷茫，回應道：“它們是兩個人，另有一個看不見的同夥。”
“那人是你哥們？這會兒他在哪？怎麼不來救場？”豚鼠急急追問。很顯然，他不知道那是頭同樣嗜血的老妖，沒準在72年時，他們才剛開始偷雞摸狗，不知呂庫古一族。
對答間，對麵樓頂猛然變得空空蕩蕩，那鬼東西悄無聲息出現在隔壁單元的底層。幾名亂撞的槍手見老妖奔自己來了，驚得魂飛魄散，慌忙向三樓逃去，打算爬走板往我這頭過來。豚鼠也是陣腳大亂，慌忙舉槍衝著黑曼巴扣動扳機，不知是驚嚇過度，還是早已心怯，竟沒有一發擊中目標，任由對方步伐穩健地直追那些倒黴蛋。
很快，幾名槍手就像適才的我，正在踏腳板上奔命，老妖上前一腳踩下，這條空中走道頓時成了塊蹺蹺板，把持不住平衡的他們，向著黑曼巴倒去，立即痛得眼珠都突兀出來。
“哪怕是跳樓，也彆被它擒下啊，那種疼痛級數，比被硫酸熔死都慘！”眼見三人即將化為陰蜮之鬼，我忙抬起Mac&bp;10朝老妖一梭子打出去。聞聽槍響，底下的人也開始管不住手指，統統向著目標射擊。這東西有些架不住，將樹樁般的怪腿一旋，三人隨同走板跌了下去。我探頭想看看他們的下場，正巧一顆大肉腦袋撲麵而來，穩穩落在我的褲襠之間。
起先還在邊上放槍的幾個小子，頭顱被一股怪力齊刷刷剁去，在兩人應聲倒下的同時，隔壁三人摔到樓底，倆人插在鋼筋條上當場死亡，另一個滾在碎磚間，不知死活。
見眨眼間，死了六個身強力壯的同伴，豚鼠驚恐地大叫一聲，便想往外逃竄。我匆忙向他揮手，從二樓高高躍下，一把擰住他後衣領子，朝掘開的汙水排放孔衝去。不知是人在將死之際，感覺短短幾秒變得十分漫長；還是意識超越了反應，我忽然想起過去林銳在描述雷音甕大戰時的其中片段，不由計上心來。
“因為不知那個女魔，也就是你另一條時空線的妻子小蒼蘭，是如何辦到轟碎老範腦袋這件事，當時的我們隻能選擇逃跑，以此吸引她來追擊，再利用甕門將之鎖起來。雖然布置得很巧妙，但最後仍沒用上。”
我緊拽著豚鼠，一言不發地狂奔。其餘五人雖不明所以，也翻出窗子趨步尾隨，很快來到排汙孔前。雖然名義上叫孔，但它其實是個大型排汙管道，完全就是座下水道。
“進到這麼狹窄的地底，連個騰挪躲閃的餘地也沒有，萬一你的謀略不成，咱們可都將死無葬身之地！”豚鼠惱怒地揪住我衣領，當瞧見黑曼巴從高空躍下，嚇得一頭鑽了下去。
我的計策其實與雷音甕的堵人戰術類似。排汙孔下由複雜管道構成，為了方便逐段清理，它間隔十多米就會設下一個密閉空間，猶如房屋那般。每個區域都有特彆設計的鐵門，堅固且不易滲水，一旦兩頭兩腦被鎖合，人就被困死在其中。而我此前一直在計算黑曼巴的有效範圍，產生劇痛在五米內，每向它靠近一米就呈指數等級加劇。
我可以探明的是，這家夥不知采用了何種妖法，幻化出兩個自我。一個是可見的黑曼巴，本身攻擊性較弱，除了抗打外就隻有造成人比死還煎熬的劇痛。而後者，是個看不見摸不著形體如同空氣般的東西，這才是具有超強殺傷力的。之前幾位仁兄，至少四名為他所殺。而且，兩個自我無法合二為一，總保持一定距離，遠到幾十米近到八米之間。
那麼我們假設此刻它已在管道內，當鎖住前方的鐵門，人可以跑向下一段，那麼埋伏在背後的人就能迅速鎖了另一扇門，如此便能將黑曼巴和另一隻東西隔開，分段關進包廂；要是失敗了該怎辦？卻也不怕，因為汙水孔是個角度多變的循環管道，持續嘗試總會尋到機會；再退一萬步講，若既找不到契機也困不住它該如何？也沒關係，因為足以耗儘約定時間。
在此人堅毅的目光中，我感悟到他充滿了極端榮譽感，論本質與狄奧多雷是同類人，斷不肯自食其言。哪怕這場豪賭違背了他老板的意思，這家夥也會貫徹到底。
“還剩下五十秒，都聽好了。”我一把扭住豚鼠的領子，對幾人叫道：“在這段最艱苦的時間裡，不論你作何打算，都要聽憑意識的擺布，放空頭腦，由身體來決定你的走向。”