“這書怎麼了？奇怪在哪？”我從他肥手中一把奪過，草草翻閱幾遍，除了個彆幾頁被人用美工刀挖得四處開天窗外，整體都保存得很好。內容大多是圖片，也有攝影，甚至配著插圖，是1880年當時的人假象1980年的模樣。滿是各種離奇的機械設備，天馬行空的設計。反正我顛來倒去看了一遍，沒覺得哪裡奇怪，問死胖子說：“你是指這些被剜走的字條？”
“不，我不能理解的就是書的本身，你不覺得奇怪嗎？百年前的人去設想未來，與當今完全不同，不是過於陳舊，就是過於進步。或者說，三十年前的科幻老電影，影照當今，是不是也過於超前？例如私人代步都開著太空船，腳上的氣墊鞋能上天，登上月球建立殖民地，生活的社區都是空中堡壘，可實際咱們總去不到這個高度。”他指著書中圖片，笑道：“例如這張，雨傘被頭頂的某種裝置取代了，可誰能頂起窨井蓋大小的鐵塊？還有這個可視電話，依舊還是電話亭設計，卻裝著個望遠鏡。鐵軌上了天不就是現在的輕軌嗎？但怎麼搞得像遊樂園裡的大轉輪，誰上班一清早挨上一頓，下來後不吐才怪。”
“這沒什麼難以理解的，”邊上一名老年國民偵探也掃了幾眼，代我回答說：“受時代的局限，人腦海中不存在沒見過的東西外形，它大多以那個時代的基礎設施為背景，僅此而已。我們總是會按自己意願，來決定事物的走向，要麼過於簡單化，要麼過於龐雜化，全不考慮實用性。其實這種事，就與你翻曆史書差不多，也容易犯同樣的錯誤，去接受彆人提出的觀念，唯獨沒有自己的，思想被帶著走，大概就是這樣。而導致一切事物的變化，背後因素就是人，人的複雜性會在中途不斷修改推翻以往觀念，以至於事物越趨完美。”
那一天，我們在家屬和晚間看護的要求下，忙到午夜兩點後才收工回去，確保半夜不會再出事，勉強打消了這家人的顧慮。到了第二天正午，好好吃了頓午餐，向著目的地進發！
扁豆、蜜桃以及闊邊帽的故鄉，範斯的老家—南方帝國州，我們來了！
對於佐治亞，是我腦海中的荒漠，隻有一個大西洋城的概念，甚至不知道它具體在哪。此刻正走在回果核的途中，我們將橫穿南卡，走高速段進入州境內，去桃樹角必先到亞特蘭大，它是佐治亞的大城，如同北卡的夏洛特，直線距離驅車得開十三個小時。原本Kr建議先回酒店休整到明天一早再出發，她覺得也許查理已經回來了，打算邀她同行。我聞聽嚇得魂飛魄散，拽她出來的目的就是為了拆開神聖同盟，便將晚上去找Dxe的念頭拋之九霄雲外，堅持進入南卡住旅店趕路要緊。理由嘛，很冠冕堂皇，救人如救火，老錢耽誤不起。
望著手機，我在盲目等待著來電。自打離開夏洛特，多天以來，Dxe一個電話都未打來，仿佛已當我死了。她在忙什麼？她會否在床上向東麵掃上幾眼？抑或是我在她家做錯了某件事，另迪姐瞬間對我寒了心？她不是少女而是個成過家又離婚的女人，自是相當懂得分寸，明白自己要什麼。與之相比我才是幼稚單純的那個，甚至連她的小表弟丘克都不如。
而林銳呢？我更不知他具體在忙什麼，其實打從昨晚起，我便有與之通話的衝動，將Kr現狀告知他。猛然間，我覺得好像活成了以往自己最厭惡的那種人，整天陷在人事關係裡脫不出來，過去的我從沒有那麼多煩惱，一人吃飽全家不愁，竭力找尋生活樂趣，對每朵撚過的路邊花都能輕鬆說拜拜。總之，我也像其他人那樣鬱鬱不樂，思慮著心事。
恰在此時，手機震了幾下，抓過來看，是個未知來電顯示，我忙湊到耳旁去聽。
“老弟，你玩我哪。”聽筒裡傳來抽煙的嘶嘶聲，打來這則電話的，竟然是漂泊者。
“是誰？讓我來接。”魂鐮覺出我的異樣，抓過手機與對方閒聊起來，通過幽靈描述，他已經開始對H1-092這盤磁帶進行調查，但據他了解下來，曼哈頓中城柏麗嘉商務樓地下室內，從未放置過儲物櫃，因此也不可能存在有人往裡投了一箱私人物品這種事。
換言之，我從幻日好不容易套取到的訊息，其實是個假消息，但這種事AC卻說得言之鑿鑿，並且是臨終遺言，誰也不會拿它來開國際玩笑。那麼隻會有兩種結論：一，有人已預料到這些，提前將它取走了，並采用了對待麗恩一樣的手法，讓人們記不起這件事；二，寄存卡帶的紙箱，至今還未發出，它會在某個時間點被放入現在的遊戲廳地底，時間不確定。
“這個，咱們就不好說什麼了，事情千真萬確發生過。”範胖擠在矮男人邊上，發出憨笑問：“他不會賴掉答應你的費用，但現在給不出，能否賒一段時間的帳，遲早要付你的。”
“因為這件事子虛烏有，我也不好真問他提一萬，那樣過界了。費用問題嘛，不必太斤斤計較，你們也同樣可以賣情報找我交換。”漂泊者乾笑了幾聲，問：“聽說你們在找人？”
“誒？你是怎麼知道的？又是開著那輛拖拉機在背後跟蹤？”範胖渾身一激靈，忙看向後車窗，隻見一片暮色下車水馬龍，滿眼都是炫目燈照，似乎有也似乎沒有，問。
“老子自有渠道，這你就彆費心找了。”對方讓胖子將電話交給魂鐮，也許以為他是能拍板的主，說：“你們那件事，我隻知道個大概，許多細節都摸不透，但我有個客戶，對此十分感興趣，不僅不用收你們錢，我還會給你一萬五，他或她打算派自己的助手過來，見麵地點就放在亞特蘭大的……”
“不必，我等自會付你一萬。”尤比西奧想也不想地掐斷通話，將手機丟還給我。
“怎麼了？他都說了什麼？”我見魂鐮沉默不語，不由推了他一把，當這個陰鷙男人將漂泊者的建議說完，我撓了撓腦袋，大惑不解地問：“有這樣的好事？這個幽靈真是叫人喜出望外，我不明白，你為什麼拒絕他？再說這件事其實也與你無關……”
“住口！你究竟長的是顆人腦還是豬腦？這件事擺明了無利可圖，而且還可能是送人頭的買賣，世上有哪個笨蛋會對此感興趣？你怎知道對方的客戶都是些什麼鳥人？他在搜集情報的同時，也在販賣情報。如果這是個戰場，他就是往兩頭賣武器的那種人。”尤比西奧冷冷地掃了我一眼，點起支煙，道：“這個號碼立即給老子刪了，至於還要不要打交道，由我說了算，真是不知天高地厚。”
“嘿，公羊頭子，咱們好像讓人跟蹤了。”老戴側過腦袋向他眨眨眼，道：“有幾輛車從一個半小時前與我們保持勻速，感覺像隨便在開，每個彎道都過得十分自然，表麵一點看不出問題。但他們呈扇形三角，既可以相互支援，又能全程無死角觀測到我們，十分專業。”
“你是怎麼察覺的？不，我的意思是你坐在副駕駛上，根本看不全哪。”範胖端起望遠鏡，不時探出身子去看車尾，問：“是什麼顏色什麼型號的，我為何瞧不見？”
“判官。”偵探不再答他，對所有人做了個噤聲，要我輕手輕腳檢查彼此行李和衣服，看是否被人暗中裝上追蹤器。與此同時，他掏出部奇形怪狀的手機，按下某個鍵後彈出塊金屬薄片，中央是個中空圓形，在所有人身上掃描。不久，Kr的背包發出“滴滴”聲。取下翻找時，我們在包袋底找到一個頻閃紅光的扣子，老戴說這個就是了。
“嗐，真是好言難勸斷頭鬼，慈悲不渡自絕人。”老戴隻是望了一眼，便搖了搖頭，他已明白自己被誰盯梢了。於是向我們擺擺手，指著前方278國道（Route&bp;278）上的餐館，示意餐點時間到了，咱們就在那裡恭候這群人。
進得小店，冷冷清清，基本看不到人，屋尾隻有一個醉漢趴在案頭打瞌睡。偵探拉著帕科去往廁所，很快遠處灰蒙蒙的大道上來了幾輛車，但沒有任何人下來。他們在附近打了個彎，開始往三個方向去，分彆繞向小店的兩翼和背後，似乎是打算穿越這片荒地，去爬遠處的某條小徑。恰在此時，老戴打店外灌木叢中冒出頭來。得意洋洋地向他們招手，不久後就與來者往回走，推門一看，就是昨晚的那幾個國民偵探，他們還帶來了自己的同伴。
正像老戴說的，這群男女，如濕手沾麵粉，你想甩都甩不掉。隻要感興趣，便如蒼蠅般叮住不放，並將每次追蹤都當成極致樂趣。為什麼偵探會知道對方底細？正是因為那顆包底的追蹤器。這種東西是間諜商店的特供品，五塊錢一顆，準是昨晚他們被轟走前，趁著眾人裡防範意識最差的Kr沒注意，撬掉原件粘貼上去的。
那麼，你一定以為這群人是因為崇拜老戴才步步趨跟吧？而實際恰恰不是這樣。國民偵探天性多疑，他們雖表麵總裝出對你好感油然而生的模樣，心裡卻在嘀咕，這個家夥果然像傳聞的那樣，具有真才實學麼？所以，你在揣測他們的同時，對方也在摸底你。
“既來之則安之，”尤比西奧倒是覺得沒什麼，他朝眾人掃了一眼，道：“不過你們實在太多人，而且乾這檔子事也沒紅利可拿，咱們負擔不起列位的吃穿住行。”
“回同感會後大家思來想去，覺得這對小情侶不太行。他們似乎沒把工作重心投入破案，而致力於談情說愛上，因此會錯漏許多細節，拖慢整件事的進度，所以才決定跟來。”四眼女人指著我和Kr編出個理由，然後看著偵探問：“你是怎麼發現的？我的意思是，在被發現前你們並不知道背包被裝了器材，而在那時你已查覺到了。”
“想知道？”偵探冷笑一聲，招呼來回走動的女招待，塞了五塊錢，讓她去空地前抽支煙再回來，同時將店門打開。當見到她靠在旅行車前吞雲吐霧，這才神秘兮兮地扭過臉望定眾人，道：“接下來，會發生一些你們難以理解的事，注意看側開的門。”
話音未落，老戴雙手合攏，食指和無名指勾起合上了雙目。眾人頭頂的大燈閃爍不定，並開始向著店門方向擴展。他保持著紋絲不動的坐姿，卻又動了，某團煙霧般的東西忽然冒將出來，輕手輕腳地將門合上。跟著，偵探睜開雙目，室內再度恢複正常。
這一幕在決戰當天發生過，事後問他也是敷衍了事不願回答。此刻見一乾國民偵探們均神色驚慌，老戴這才不慌不忙解釋起來，道：“這就是我所說與諸位觀念相抵觸，不適合參與此事的緣故。一年前我在體內養了這隻東西，名叫判官，是它發現了諸位而不是我。”
至於那是什麼？怎麼來的？老戴認為不是重點，總之他在查某件懸案時，遭上了特彆難纏的東西，見無力消滅隻能任它巢居體內，用他們婆迦截霽術加以控製。而這東西也是頭巨妖，屬於素魂中的凶神，故而取名叫判官。因此他無懼一男一女兩隻厲鬼能奈何自己，所以衝在第一線。然而當釋出這隻東西，卻撲了個空。這個現象說明，那不是六翼地邪，甚至可以判定，它們壓根就沒在老錢家裡作祟，而是無從查找的東西。
這些話令眾人大惑不解，並隨即誕生出濃厚興趣，老戴這才收了神通，扶著自己的同類苦笑，說不要因為這個，他們往後也去當礦工，那樣便與他的實際願望背道而馳了。國民偵探理應與礦工各司其職，發揮所長，相輔相承才是最佳結合。
“你們之前的歸類，尚屬膚淺。”偵探見範胖打開筆記本，說：“你的幾頁破紙我見過了，除了你知道螺蛇這個名詞讓我吃了一驚外，其實仍舊忽略了另一種東西。”
我們曾在果核天台向小瑪等人顯擺自己，將傳聞中的妖魅做出分類，歸納為攻擊行為零的散魂，略有危害的幽靈，較為凶猛的厲鬼，以及致死率達百分百的黑曼巴等等。而其實，除了像螺蛇、六翼地邪這些另類妖魅外，還有一種不為人知的東西。
理論上，暗世界擅長對付有形體的怪物，例如半妖、屍鬼或者半神，但要應付妖魅那種虛無之物就略顯外行了。其實兩者作比較，談不上誰更強一些，因為這是不同的領域。就像微電子業和冶金業。老戴所說的這種東西，本質上是不存在的，它既是一種詛咒又是一種地邪，屬於非虛非實的結合體。
偵探昨晚提起的2201卷宗，具體所指的是這麼一件事。大概在三零年代，密歇根州曾發生過一起相似事件，相傳是棟多年前被燒毀的破屋，因各種原因始終未拆。既然是荒廢的老宅，那麼自然就會有探險者，他們經常結伴擅闖，起初並無大礙，而後在某個特定的日子裡，瞧見一個麵如常人的紅衣人，渾身散發出難聞的焦屍氣味。這幫人回去後，住家不到一周就發生無名大火，全部因此葬身火海，而且這種事，會在多地同時發生。最終隻得鏟平此處，撒上鹽請神甫布道，但依舊阻擋不了這種事重現。
隨後吸引來一些有道行的人前去調查，但隻要到過必會被燒死，最後變得無人敢碰。那麼，這隻巨妖果真無人能破得了嗎？
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