在給我們戴上譫妄手環之時，隨著手臂擺動的幅度，我注意到偵探脖頸上掛著一長串碩大的東西。那是種白土燒製而成的瓷俑，外觀看像隻公雞，粽子般大小，做得煞是可愛。此物我曾在陰蝕道場時見它掏出來當甩炮，劈劈啪啪的能釋出粉末般的氣霧，事後一忙忘了問。此刻湊得那麼近，眼尖的迪姐又最擅發現反光的東西，故而開口問他是什麼。
“熟爪（Rpe&bp;Claw），我本就要給你們的。它也叫地雞，當發現周遭潛伏著危險，有看不見的妖魂企圖襲擊人，就將它甩出去。釋出的氣物會進行追蹤，並在地上留下雞爪般的痕跡，是專用來索敵之用的。”老戴解下它們，讓我等各自分取，環顧四周後，又說：“那個總愛壞事的胖子不在，人臼的優勢便不複存在了，所以一會兒墮魂斬你們也得拿上。”
那個叫兔子的控夢者，此刻正半蹲在地，與尤比西奧擺弄著一堆洗淨的果醬玻璃瓶。拉多克剃刀從車內搬出幾個袋子，隨後將裡麵的膏土與螢火蟲傾倒進去。當做完這些，三人立即用油紙封口，隨後提在手中來到了黑楓口隧眼前，等待著老戴與帕科忙完。
分列在石山兩端草叢中的國民偵探，與此同時，也在幫九頻道的工作組搬運蓄電池，架好攝像位，忙得不亦樂乎。他們扭頭打量這群怪人做著奇怪的熱身運動，嗤笑聲此起彼伏，甚至還有人在評論，老戴怎會與他們混跡在一起。在人群裡，隻有為數極少的幾個沉默不語，甚至臉上掛著肅穆的神情，軍醫就是其中之一，隻因他們曾聽過2201檔案的慘烈。
第一輪進去的隻有三人，魂鐮、老戴以及新來的兔子。由他們先過一遍隧道確保安全無誤，隨後是第二輪的我們後續跟進，當控製整段地隘，其餘人等方可進去。
“覺得很好笑，是吧？”老戴回到人堆裡，要求所有人將身上攜帶的鑰匙包、機械表等細小之物，集中置入車上的紙箱，並讓動過心臟起搏手術之人留在原地，彆跟隨人群去冒險。見眾人忙得差不多後，他這才說明，道：“單調的平衡碎音，或有規律發出聲響的東西，切忌戴著進去。既然這是一段出過事的隧眼，我們須得做好萬全防備才行。倘若黑楓口曾是個印第安人埋骨之地，那種聲音活像教堂裡的鐘聲，會給它們指引方向，因此全得撂下。”
兔子也抹著滿麵油汗向國民偵探們解釋，說我們這次夜探，既能說很安全也能說有些冒險。因事先做了充足準備，基本可謂算無遺策，方方麵麵都考慮到了；冒險成分是指，因獲悉隧道原是在彆人祖墓上開鑿而成的，當時已是下午四點半，他曾向魂鐮和老戴建議推遲一天，但迪姐這幫人能拍攝的機會隻在今晚，故而未被采納。隻因大家對印第安人的那套玩意兒實屬空白，很難去想象會遭上什麼。大致原因，就是這麼回事。
尤比西奧戴上獠牙鬼蝕鐵口罩，老戴含上乾麥餅，兔子啥都不帶，隻是掏出一付墨鏡。三人在腰間箍上鐵圈，彼此相距三米，開始走入茫茫黑暗。隨著人影消失在視野儘頭，隻見得十餘隻玻璃瓶中飛蟲閃爍，活像一群盈盈發光的青色鬼火，上下撩動。
“瓶裡裝的是螢火蟲吧？現在已是九月，夏蟲打哪捕的？”鎖匣推了下拉多克剃刀，問。
“那不是螢火蟲，而是會發光的夜蟲，蟋蟀般的東西，叫做吉斯巴（uepa），是從突尼西亞帶來的。”黑大漢微微一笑，開始介紹起它們來。這種叫吉斯巴的蟋蟀，是常年活動在野穴附近的小蟲，它們以腐屍為食，將卵下在骸骨之中，等同於死亡本身。因這個原因，魂鐮他們帶在身邊，就能隱匿活人的氣息。倘若隧眼裡真有古怪，也難以察覺到他們。
“這些說辭的理論依據在哪？”果不出老戴所料，國民偵探裡總有很現實的人，他們一切都講究科學原理，又是慣常在網上與人激辯之徒。當聽聞這些，自是不屑一顧。
“遺失在北卡酒店之中的物件，據說18號的現場轉播你們也都看了，那你如何解釋，它們會跑來幾百英裡外的佐治亞？”拉多克指著絲質手套和嵯峨翼，笑著反問他。
“彆做無謂的爭辯，保持安靜。”帕科見狀做了個噤聲，將範胖的雙麵卡座錄音器調到最大，讓眾人去聽走在隧道中的竊竊私語。一陣陣細如蚊蟲般的音頻傳來，既像蟲鳴又像人在低語，並且是流動的，由一個聲道移到另一個聲道。這亦表明，洞中確有古怪。
在這些噪音之外，是老戴等人的低語，彼此間似乎在做著核對之類的事，不過，魂鐮製止了其餘兩人，並說一會兒出去後再詳細討論。借著他們仍在黑暗中忙碌，我撓了撓頭，開始向四周的國民偵探打聽，佐治亞的印第安人是怎麼回事。不過，看似博學的軍醫也說不上什麼，他隻知道切羅基大遷移與眼淚之路，反倒是迪姐更明白這些北美本土的曆史淵源。
十九世紀初，在佐治亞的切羅基領地內發現了貴金屬礦脈，主要是金礦，緊隨而來的是佐治亞淘金熱，引發了將印第安人逐出密西西比河東岸的係列政治事件。從1830年至1850年，上述地區的印第安部族在美陸軍和州民兵監管下背井離鄉，被迫遷徙去西部。到1838年，最後一批切羅基原住民完成了遷移，西遷之路上的一萬六千餘人中，約有2000到8000人死於途中，史稱眼淚之路。在現今的佐治亞新埃克塔有紀念碑，用於緬懷紀念這些死難者。
這部西遷印第安人，並不隻有切羅基人，另包括了克裡克人、喬克托人、塞米諾爾人以及奇克索人等五部文明化部族，他們也依據《印第安人遷移法案》從領地被逐走。不過，大部分遷移部族領地都在佐治亞南部地區，而像我們所在黑楓鎮位於州北部，並未聽說是哪一支印第安部落所在地。因此，即便是兔子這種老土地，也不清楚曾經的埋骨洞是怎麼回事。
“你說會不會是因老錢觸怒了古老神明，而受了詛咒？他夢見自己掉光牙齒不就與印第安妖法很相似麼？我記得老戴曾經這麼判斷的。”Kr打了個寒顫，見迪姐很是從容，抱住她胳臂，問：“也許死人骨頭還埋在土牆裡未被遷走，我覺得多半是這麼回事，你認為呢？”
“我覺得不可能，既然山體鑿穿成了隧道，地皮須得鏟平才可鋪軌，那還留著它們做什麼？”教練聞言走上前來，指著夜幕下不遠處兩座突兀的小山，道：“瞧見它們了嗎？我懷疑可能被遷到那頭去了，兩座土丘無端堆在河岸前，怎麼看都像是當年開鑿壘土用的。”
十分鐘後，魂鐮等人打了個來回，重新回到隧眼前，他點起支煙，帶回一個不幸的消息。說自己下到隧道八十米位置後，空氣猛然間變得驟冷，比起口子前要低上好幾度，他仿佛一下子陷入了審屍時的虛無。可以感觸的是，四周徘徊著無計其數的素魂，它們呈無序狀態，在整條隧道內竄行，並發出微弱的雜音。而到了另一頭出口前四十米範圍內，才擺脫這種狀態，換言之，全長268米的黑楓口隧道，中段位置約合148米範圍內是個鬼魂聚集的漩渦。
這些話，自然令一乾國民偵探麵麵相覷，他們未經曆過這些，對暗世界通行的切規自是無法理解。兔子見狀，便采用通俗語法來說明。他答眾人說，這段隧道確實存在古怪，但即便竄行著某些東西，問題也不大，素魂們無形無影，並與我們人類隔絕在兩個時空外，隻是聲音能被偵測到罷了。在通過黑楓口的過程中，他始終保持著一種入眠神遊狀態，但依舊會被雜音吵醒，那些東西就像穿堂風來來回回，但理應無法傷人。
而老戴則要求我與迪姐仔細回憶，所謂的風巷究竟是何場所，有什麼特征？可按Dxe回憶過來的，就是每次逃跑闖入一段黑暗後，就會自然而然進入巷子般極其逼仄的牆縫之間，那個地方七繞八拐猶如迷宮，她也是因多次通過拚接記憶，逐漸找到規律。
至於我，沒人認為可以指望得上。於是老戴與兔子，分彆祭出他們的手段，令我這不完整的驍鷙能保留下記憶。偵探的絕活是通過眠語，其方式方法極其簡單，就是不斷在我耳旁呢喃，同一句對答反複多次，那樣會在大腦皮層中留下回聲；至於捕夢之手，則是要通過九局裡的刻眠局先選出一位人具，利用他與我完成同步。
這個刻眠局究竟是怎樣的原理？大致了解下來是這樣。控夢者之所以能入侵他人夢境，主要是他自身就起到一根調針的作用。人體釋放的腦電波各有不同，他像無線電台般選擇頻段予以接收，最終找到正確兆赫後進行對接。但是他隻能自己見到或聽到，一切得等醒來後才能及時跟進。那麼一來就失去了優勢。因此當下他急需群眾中出一頭人具，將這家夥催眠後開始盤問，才可將所見所聞告知大家，跟上進度。如此一來，也就等同於驍鷙的閃輪。
那名起先討要原理的國民偵探表示可以來當人具，在詳細問明沒有副作用下，跟隨兔子坐上了旅行車。控夢者念念有詞，時隔不久這家夥哈欠連天，腦袋一歪進入了夢鄉。見他睡熟，兔子這才一躍而下，對我和迪姐等人揮揮手，示意第二輪人馬現在可以進去了。
我們按四眼女人的說明，將射放頭燈的炫目光調成冷光束。我打包中取出那柄從山銅礦井順來的怪槍提給Kr，自己則握緊熟爪，跟隨老戴、魂鐮等人魚貫入洞。很快越過八十米安全範圍，進入了波詭雲譎的出事區域。因要保持絕對安靜，我生怕說話會打破平衡，便試圖去通迪姐，隨著腦波一陣蕩漾，她轉過臉來眨巴著麗眼，互握的手緊了一緊。
“怎麼了？”迪姐顯得略略吃驚，自打回到現實世界，我倆一次也沒試過，返金線這種事令她感到很意外。不過由於地母事件，她始終心有餘悸，十分果斷地掐斷，問。
“沒說不能對話，擅用返金線還是悠著些，”老戴注意到異常，道：“但要小點聲。”
隨著接近隧道中段，耳旁的雜音越來越紛亂，我想起陰蝕道場時魂鐮曾說，身為不完整的驍鷙，寄魂其實是種被動行為，須得有外部攻擊方可成效，問他如何才可做到主動。尤比西奧想了想，說他與本陣的鐵布利希大團長通過話，對方說真正的驍鷙其實是個捕手，他能隨意抓獲任何素魂，進入它們的思維之中，以我目前狀態是做不到的，但移魂倒不妨一試。
“究竟要怎麼做？”聽完這些，我顯得躍躍欲試，也好給Kr見識下我的厲害。
“先得找到素魂們低語的確切位置，不論它們既像風又像雨，都是由同一個渦旋擴散出來的。隧道內部長期得不到光照，是蓄陰的良好場所，外加人不常走動，所以才能成為鬼魂們的客居旅館。”老戴思慮片刻，忽然來了主意，道：“可以用鹽彈試合一下，粉塵撲出去後，素魂就會閃避，如同低等生物般逃向巢穴。對於你這種殘次的驍鷙，隻能如此。”
“不，這個辦法固然好，但很容易刺激到它們，素魂為何聚集在此仍舊是個謎，還是小心為上。”偵探話音未落，就被魂鐮一口否決。他為自己點起支煙，問：“你難道一點也記不起魔魘裡的情景麼？真是麻煩。不過，在場這些人裡，隻有你和女主播實地去到，現在你倆放空頭腦，竭力去感應，隻要能明白素魂們在討論的內容，就是勝利。”
“等等，你們先彆說話。”迪姐蹙緊柳眉，對四周低語的人做了個噤聲，說。
我等不知她有何發現，不由原地站下，就這麼等了約莫兩分鐘，見Dxe不發一言，實在忍不下寂寞，問是不是聽出了什麼？然而她搖搖頭，說自己適才在努力回憶魔魘裡我倆的核對，雖然我也見過磚牆迷宮，但似乎還去到了另一個不同的視角。被她這麼一說，我腦海中逐漸有了些印象。那似乎是第三還是第四個場景重塑後，我抵達了某個社區般的鬼地方。
“對，我的確去過那裡，這處角落到處都是十字路口，有路燈，全是獨立宅子。”
漸漸地，耳旁雜音開始變得越來越清晰，我聽得真切，那些來回亂竄的聲音顯得激動異常，紛紛叫著來了來了，都準備好。霎那間，遺失的記憶充盈腦海，我果真來過這裡，並且聽聞了適才老戴說的話。那是從某座高樓直墜穀底，理應是把自己給摔死後，以另一種形態才能抵達的視角。四周都是紛飛的黑影，它們正在等待著巨妖的到來，打算提問。
“我全記起來了，那隻超大體型的玩意兒，其實就是現今的我們正在彼此交談。”人隻要心竅一通，立即就能想起許多，我盲目地伸手亂撈，想要捕獲素魂，可惜是徒勞。記憶之中，聽見老戴的話時，感覺距離仍相當遠，可這片舊街區，又究竟在哪？
“原來如此，”魂鐮這才鬆了一口氣，掏出對講機讓逗留在隧眼前的人們可以進來了，他心裡已有了答案。見我們不解，他將手一背，道：“所謂的露巷，就是素魂間相互傳遞消息的場所。它如同葡萄牙的某些鄉野傳說，在特定地方特定時間，去走一片墳場或荒原，你可以隨便向四周飄蕩的妖魂提問。所以有人去碰運氣，例如問我的賭運如何？我家醜老婆有沒有偷漢子？我明天上鎮子馬匹能賣出多少錢等等。人不可去向鬼神提高深的問題，隻能是膚淺的、近在眼前的利益，然後就能獲得答案。”
“我有點明白過來了，你想說這處地方，恰巧是相反的，而是素魂們想知道吉凶，會向走過的路人提問，是不是那樣？”Kr眨了眨麗眼，一下子明白了過來，問：“因此，完全不必擔憂隧道內的鬼魂會陰害我們，它們都是善良親切的，對嗎？”