“霍利斯曼，當你讀到這份未及發送的語音，不必出門來尋，因為我已踏上了黃泉路。相識相知，四個月有餘，因為有你我很快樂。在你成為呂庫古小姐前，哪怕膚色不同，我真的以為你是我同一個胎盤裡帶出來的大哥，有種今生前世的熟悉感受。我可以將自己的任性，毫無顧慮地發泄在你身上，從而找尋自己失去的童年。每當要分攤費用時，你明知我會裝傻扮癡沾你便宜，卻從不點穿，以自己是兄長的名義，不發一言承擔了全部。其實，我並不在乎那些錢，隻想不斷體驗那種缺失的，被人包辦的感覺，這對我來說，太彌足珍貴了。
一個月前，女兵到來的當晚，我倆聊得最多的並不是自己，而是你。櫻桃說，不知自己何時死與明知自己即將死，是截然不同的勇氣。我特彆納悶這究竟是種怎樣的心緒。直到今天，我走向自己的末路，回頭再去想這些，人變得坦然了。死亡是一瞬間的事，人之所以會心懷恐懼，更多的是種種遺憾，今天某事放不下，明天還要怎樣怎樣。那麼，假設是自然老死，不同樣也要去想這些麼？那隻是一個時間長短的概念。既然死亡注定會發生，又何必那麼傷痛呢？這種事本該快樂地接受才好。正是想通了這一點，我才能心無旁騖。
我從來不是一個外向型的人，隻是裝得很樂觀，因為總提起自己糟心事，會影響到你，令身邊所有人都跟著很不痛快。隨著瑣事頻生，我本已忘卻的孤獨之感，卻因為Kr的逝去，再度籠罩全身。在你走後，我認識了許多人，一度覺得她們足以叫我忘卻與生俱來的傷逝。但很可惜，這終究是個假象，彆人是彆人，我還是我，沒人會因我而不顧生計，更何況我已給她造成了無儘的磨難。佐治亞之行，讓我與Kr打開了彼此心扉，已然超脫了替你照顧女友的普通之情。她很出色，比我想像的還要堅強，我們也在一係列的跌打滾爬中，成了真正可以將後背托付的戰友。而在這個原因背後，更有著一份神秘的誠摯之情。
在手機的錄音器中，有一首忙亂中錄下的歌曲，它就是你最熟悉的南海姑娘，雖然是由Kr哼的，但歌者卻是另一個你朝思暮想的人兒—雅典娜。她出人意料地站在我眼前，從而揭開了這段揮之不去的噩夢。我這麼做，除了無顏麵對蘭開斯特們之外，更是因為這個素未謀麵的妻子，我不想讓她永遠留在惡鬼橫行的渦地，我倆本就該合葬在一起。
適才我作了一番安排，得到的答複令我稍稍心安了些，若今天的黃金之骰屬於我，那麼我將送還你一個嶄新的Kr。當然，這種可能微乎其微，甚至我自己都無法相信。縱然這種希望渺茫得隻有十萬分之一的幾率，我也覺得自己應該去嘗試一下。
那麼，霍利斯曼，彆了！祝福我吧，如果有來世，咱倆再續前緣，當一對真正的兄弟。”
腳踏車輪子滑過水窪，激起一片片的雨露，它們潑灑進生鏽的車軲轆裡，讓本就缺失的中軸彈珠相互撞擊發出銳音。它是我打旅館屋棚裡順來的，老板開著電視躺在沙發上鼾聲如雷。十多分鐘的車程在腳下一晃而過，我很快抵近了幾小時前人聲鼎沸的黑楓隧道。留在洞內的大型礦燈依舊亮著，然卻人跡全無。灰褐色的布簾被勁風吹拂，發出刺啦啦的怪叫。
天邊慢慢泛起魚肚白，一個新的黎明即將來到。鉛青色的夜空騰起數百隻黑色大鳥，自南向北掠過，白色的鳥糞挾裹腥風披頭蓋臉灑下，我隻得將車丟開，掀開船帆闖入隧道，靠在山石前點燃一支煙。抬腕看了下表，時間是淩晨四點五十分，距離約定，我早到了十分鐘。
這就是留給林銳的遺言裡，所提到的安排。在我聽完咿咿呀呀的南海姑娘後，合上手機的那一刻，忽然頓生出一個念頭來。何不試一試呢？我對自己說，不由重新按亮光屏，在撥打記錄裡竭力搜索。很快，我尋到一個即將被遺忘的號碼來，那就是神秘的漂泊者。
原本這行數字，在魂鐮的斥責中，本該被刪去的。然而我並不甘心，依舊惦記著H1-092的下落，最終保留了下來。他曾提起自己有個客戶，對歐石竹街那家人很感興趣，甚至願意倒貼我一萬五。天底下真會有那樣的蠢貨麼？既然這家夥神通廣大，我不妨可以聯係他看看。
號碼很快被接通，漂泊者就像等在電話前，才響過一聲鈴音便忙不迭地接起來。他依舊在那頭噝噝地抽著煙，漠然等待著開口。然而我卻想不出理由再來找他，這件事已過去了很久，客戶這種東西，錯失後就差之千裡，再想找尋可就難了。
“大半夜的，又來尋我開心？”幽靈等了半晌不見回答，不禁很是氣惱，想要掛斷電話。
“誒，信號很差，現在好多了。”我撓了撓頭皮，走到客房門前的木椅上坐下，忐忑道：“這個，我不知該如何向你開口。上次的事，是我們裡的主事人不讓我與你保持聯絡，而現在，我被逼得走投無路，隻能求助與你。你上回說自己有個客戶，對德罕那家人的案子十分感興趣，那麼，你現在還能聯係上他們嗎？我有些話想找對方談。”
這個漂泊者陰陽怪氣地調侃了我幾句，大概是撒完了氣心態平衡了，讓我先掛電話，三分鐘後他自會打來。結果僅僅隻有兩分鐘，手機鈴聲再度響起，按下對話鍵去聽，這家夥又重新恢複了熱情洋溢的口吻。幽靈說我算是走了狗屎運，他的客戶至始至終都對此很感興趣。不過，因為時間被拖得太久，一萬五不必再去惦記，我最多隻能拿到八千大洋。
“我的客戶昨天就去了你們所在的那片鄉下，人目前就住在周邊鎮子上。原本他們決定明晚動手，但你畢竟熟悉地理。這樣好了，五點整，客戶會與你在隧道碰麵，他們是兩個人。”
相隔十分鐘後，手機又一次響起，這次打來的是客戶本人，一個嘶啞老態的聲調響起。對方大致提了幾個問題後，表示現在立即動身。由此，我才去取了破車前來赴約。
“錢的話一分都不會少了你，但有個條件，你得事無巨細，將所知道的一切原原本本告訴我家主人。你們怎會去找暗世界人馬來攜手調查？這根本是雞同鴨講，不知所雲。”
我獨自站在隧道中，默默抽著煙，心頭卻很激蕩，當林銳讀到這段語音後，臉上會是什麼表情呢？這小子恐怕得瘋了！眨眼間失去了兩個至親，必然將怨恨女兵，活活將我逼上絕路。然後範胖眼鏡兩人，大抵也會手忙腳亂，他們會想方設法，哭著喪跑來此間，呼天搶地地跪倒在石盤前吧。那麼，如果Dxe獲知這個噩耗，又會是何種反應呢？她理應不會表現得太明顯，但一定會在暗處默默流淚，為自己的疏忽而悔恨很久吧。
想著這些人不久之後的各色醜態，我嘿嘿笑出了聲。
法國一位漫畫家有幅作品，一大群人站在遺像前哀哭，隻有畫片上的死者咧著嘴開懷。想來，大概就是這種感覺，我感到整個人無比輕鬆，原來死亡這種事，也是充滿愜意的。
隨著時針一分一秒指向數字五，黑楓隧道的彼端，隱隱約約現出兩條黑影，一個尤其高，足有三米上下，另一個特彆矮，大概小學生般的高度，倆個人打著手電以頻閃切規與我對暗號，判斷無誤完不緊不慢過來。幾分鐘後，順利會師在科西塔圖騰前。
“你倆，就是客戶麼？”我張了張嘴，不敢相信眼前之所見。矮小的那人是個留著尺把長白發的老嫗，滿口牙都快掉沒了，身板枯槁一陣狂風都能拍倒。而另一人，是個普通個頭長相平凡的年輕女子，看外貌應仍是個學生崽。之所以會錯看成三米高，是因這個人手中挑著根不鏽鋼長杆，頂端掛著隻造型古怪的裝飾。此物理應是盞燈，用銅絲紮起邊框，然後嵌入塑料片。新生兒大小，有手有腳，肚臍處畫了個碩大的眼珠，裡頭安著燃火的燈芯。
這東西於我而言分外眼熟，那是不久前在陰蝕道場時，曾端在Dxe手中揮舞的長竿。這一老一少起初篤定地站著，後見我麵露慍色，不覺困頓，彼此對視後發問在張望什麼。
“我見過這盞陰慘慘的燈！”我手指長杆，喝問：“你倆是不是尾隨我到過綠城？”
“從沒去過，何出此言呢？”老嫗是丈二金剛摸不著頭腦，抓起長杆走上前來。
一番對答後，她方才搞清疑點出在長杆上，不由暗暗嗤笑起來。老嫗將手一背，指著怪燈，道：“這也難怪，暗世界的人隻精熟通技與獠術，對其他左門皆一無所知。年輕人，我來問你，你覺得這是什麼？這件東西，你隻要到過鴿童們的地下黑市，到處都有得賣！”
“誒？原來還真是。”我將信將疑伸手接過，果然在鋼管上瞧見還沒撕去的貼紙，標寫著售價155Buck，這是件商品。再去細觀，怪燈顏色也有些差異，上次瞧見的泛著熒熒綠光，現在這支卻是幽暗的瑰紅。想著，我挺胸凸肚，問：“哦？那麼它是什麼？願聞其詳。”
“這支鋼管名喚挑屍杆，而燈叫做焦尾琴，是左門人士出來辦事帶在身上的法環，與暗世界徒眾常攜帶牛油屍燈一樣。它既可拿來充作照明，又能將從事危險作業之人的魂魄，封存其中不被奪走。器物本身不傷人，真正作惡的是背後操縱之徒。”老嫗不屑一顧地答道。
“聽口吻，你好像很熟悉暗世界的門道，那麼，你倆又是何方神聖？”
“嗐，年輕人，你過界了。咱們電話裡約定好的，休要打聽彼此來路，你無需知道我們是誰。”老嫗從女孩手中接過一個紙袋遞來，說：“這是之前談好的費用，你點一下。”
“不必了，出來混都得講究信義，你倆斷不會在錢上訛人。”我自覺失言，忙抓過袋子置入包中。這本就是有求於人，她倆對我而言是最後一根救命稻草，於情於理態度都得放低。想著，我撓了撓頭，笑道：“不，不是這個意思，我總不能管你們叫喂或者那個誰。”
“哦？原來如此，那麼，你就管我叫波利姨媽好了。”老嫗說完，獨自繞到我背後，衝著空曠的隧道深處吹響口哨，時隔不久，遠處有條嬌小的身影快速竄將上來，一下跳到女子肩頭，瞪著一對銅鈴大眼，舔舐著自己的前爪。這東西在不久前我見過，是竄進石峽的黑貓。
“誒？難道你倆那時混跡在人群中，早就來過隧道了？”我伸手撫弄著黑貓，女子則掛著副欠她多還她少的表情僵站，不發一言。我感到頗不自在，便故意湊近黑貓，開玩笑道：“原來是你，咱們又遇見了。怎麼樣，沒被人盯梢吧？”
“好了好了，如果你喜歡的話，辦完事就帶它走吧。”老嫗讓我退後三尺，問：“東西都帶上了麼？時間無多，我們得趕在人們出行前完事，趕緊開始吧。”
我應了聲，快步跑回隧眼前，從腳踏車上取下冰袋和汽油桶，獨自閃身進石隙間開始擺弄銅珠裝置。約莫折騰了五分鐘，我打了個響指，示意她倆站去石盤前，伴隨轟隆一聲，圖騰緩緩升起，香霧飄騰了出來，不覺沁人心脾，精神為之一振，再度開啟了孔迪亞石峽。
“彆看它表麵給人一種神聖不可侵犯的感受，猶如遠在天邊的舞女挑逗著你去追逐，隻要邁過這道門後，越往裡走越陰暗凶險，並充滿邪惡肅殺。”我努力定了定神，再三告誡道：“這裡不是主題公園，真會要了人性命，現在退出還來得及，你們可得想清楚了。”
女子不耐煩地揚揚手，示意我隻管帶路，其餘的不該我擔心。她和老嫗既然敢進，就一定出得來。我掀開深褐色的幕簾，讓倆人彎腰爬入，然後在前引路。老嫗掃了眼船帆，不住點頭，說暗世界裡還是有高人的，這道帷帳擺對了位置，它能防止裡頭東西被逼急後竄走。
“這就是一群衛道士不知哪座倉庫裡翻來的破布而已。”我對此不屑一顧，隨口應道。
“這不是尋常能翻來的舊簾，而是在洶滔駭浪的大洋中，打顛簸了上百年的幽靈船拆走的船帆，可遇而不可求，人稱宮閶。此門因長期飄蕩海上，聚陰納穢變得形同死物，被人掛在峽口，倘若惡鬼發難衝破重圍，當下到此處便會迎麵撞上它，所以又被打回了陰蜮。我說他們不簡單，是因想到這招的人特彆謹慎，不光在這裡設下宮門，就連隧道兩個通口也沒放過。”老嫗搖頭歎笑，接過我提來的煙，說：“趕路乏味，你不妨趁此良機談談整個經過。”
這本就是電話裡定下的，我必須一五一十將全部細節都報給倆人知道。然而衝擊霧龍牙島造成的麻煩，至今令我記憶猶新，吃一虧長一塹，我便掐頭去尾給了她們一個精簡版，特地忽略了小蒼蘭的存在，推說是科西塔小姐不知著了什麼道，或被妖物串了魂，脫離了鎮魂挽歌的首眼，從而導致混亂頻發，最終變得不可收拾。老嫗也不細較，隻是盯著幾個問題，例如科西塔小姐是從何時被串魂的，魂鐮等人又是怎麼勇闖渦地的等等。
在我做選擇性回覆時，女子抱著黑貓走在背後不發一言，其實打照麵以來，她就從未開過口，雙目總不停掃視著我，時而低頭思索，時而蹙緊眉關，似乎對我每句話都很懷疑。而老嫗也裝得自己老聾昏聵，要我多說幾遍，這種氣氛令人很壓抑，我便將話題轉移到她身上。
“這位小姐似乎不太愛說話，她看著特彆年輕，應該仍是在校生吧。”我聳聳肩，問。
“小主人從不去世俗學校念書，而是自小就待在家裡接受私教，你當然也可以這麼說，她很年輕，大概明年才能去考駕照吧。”老嫗點點頭，答：“她有社恐，不喜歡說話。”