“原來如此，她看著是那麼高貴，我可得看顧好她才行，那麼要怎麼稱呼呢？”我歪嘴一笑，心想有什麼可拽的，在老嫗眼中你或許是主子，而在我眼裡，連個屁都不是。
女子甩給她一個眼色，老嫗這才答道：“你管她叫紅隼好了。我們不由得須這般盤問，如果錯漏了細節，那會很危險，不僅是你，連帶著我們也將被耽誤，最後出來就不知何時了。”
我無言以對，隻得專心帶路。話雖如此，但這倆人一不帶幫手，二不像魂鐮等人武裝到牙齒，隻是扛著把挑屍杆。她們不見得掏了一萬五，特意買張地獄單程票，圖個有去無回吧，想來理應胸懷韜略，暗藏不露。很快我們抵達了第一支點，攝製組的不少器材仍留在原地，我瞧見不鏽鋼椅子都還在，本想建議歇歇腳，不過倆人十分專注，隻顧低頭趕路，並不停看手表。我隻得將話吞了回去，沿途給她們解說，之前尤比西奧的布局大致是怎樣的。
“你所說的這人相當厲害，每個步驟都做得十分到位，並將一切意外都考慮進去了。可惜，計劃跟不上局勢，他自己也不知道將要迎接的是什麼。”老嫗點頭稱是，仰起頭來問：“也就是說，直到首眼本身被串魂作亂後，整件事才發生了本質上的轉變，是不是？”
“對，起初他們隻想著製蛇胚，但從那之後就變得一發不可收了。”我苦著臉迎向她的目光，道：“那個人再厲害又能怎樣？在我最後的記憶中，他自己也被串了魂，隨後人都去了哪就不得而知了。這就是起初進石峽前，我要你倆考慮清楚，不過照現在看來，你倆似乎誌在必得。那麼，你所謂的那個左門，也許比起暗世界那些莽漢們更厲害吧。”
“話可不能這麼說，年輕人。正所謂山有山勢，水有水形，暗世界的菁英們在破除各種結陣，以及斬殺汙鬼半妖這點上，天下無人能及。隻是他們很倒黴，非去迎擊自己的短板，又豈能不敗？這個道理就像獅虎凶猛異常，而你讓它們去和金魚戲水，又怎能勝得了。”老嫗讓我俯下身，跳到我脖子上，說：“我年紀大了，走太多石子路手腳有些發麻。那麼依你之見，串走首眼的那家夥會是誰？它對石峽內的環境比誰都清楚，就是衝著次級鑽而來。”
“誒？我好像還沒提到此事吧？”我不僅一愣，問：“難道你倆的目的，也是奔它而來？”
“對嘍，你很聰明，不用我說就猜到了。”老嫗將手一指，道：“咱們先去那個第二支點看看，順便吃個早飯，然後交由小主人來判斷，跟著該做什麼。”
“假如你們是為了炫彩。”我撇了撇嘴，停下了腳步。世界之子與公羊的混合軍團，視仙女天晶為無物，一心銳意直闖渦地，謀奪的就是它。可見次級鑽的價值，比起上億的生鑽，那是不知高出了多少倍。這兩個不明來曆的人，隻給出區區一萬五，便想做成此事，那我為人做嫁衣，豈不就成了傻瓜？雖說如此，但這畢竟是場豪賭，實際倆人手段究竟去到哪，底細我不明瞭，原本隻想著先攛掇她們進石峽，能成事固然好，不能成我也就熄了念頭。
背後的女子陰沉著臉轉到我正麵，冷漠地上下打量，手中緊緊抱著黑貓，似乎在問為何停下不走了。老嫗見多識廣，已從我肢體語言中悟出門道，輕拍幾下肩頭，道：“莫非你感到自己被騙了，或是對傭金不滿意？這些我都能理解，先去前方找個歇腳處，隨後再說。”
“我本就是個求死之人，錢多錢少對我來說絲毫意義都沒有，至於那些次級鑽的下落，我在混戰中被打暈了，甚至連那些人的下落都不知，恐怕幫不上什麼忙。”
“你不知道可我們知道啊，二點前後他們離開石峽，就全數往費爾芒特去了。在那裡，據說有個世界之子們的回避場，他們需要安置被串走魂的黑衣人，大概經過就是如此。”老嫗嘿嘿陰笑，讓我放輕鬆，又說：“所以他們最終帶出洞的，就隻有寄在黑衣人體內的一顆次級鑽，至於另一顆，短期內無力來奪，那麼，正好可以成全咱們。”
“不會吧，我聽他們說，縱然再危險，不論死多少人，他們仍會不斷派出人馬，直到徹底奪走為止。你也應該知道暗世界的做派，他們全都是死不回頭的一根筋，我倘若幫你，他們豈不要將怨怒發泄在我身上？”思慮良久，我終於找到一個最為合理的借口，以此當撬杆抬高身價。所以故作躊躇，邊走邊歎道：“我本就有受死的覺悟，卻也無所謂，但因此將會禍及活著的朋友，害他們一同踏上黃泉路。那種事，是萬萬做不得的。”
“如果以現在來看，你的憂慮或許是對的。但花不了多少功夫，他們很快就將明白，奪走次級鑽容易，但要如何取出，將會付出何等代價的話，恐怕就不會那麼執著了。”老嫗俯下身，在我耳邊低語，說：“我可以負責任地告訴你，黑衣人如不找對方式，他必死無疑。”
聞言我不由一驚，從膩味的香風中清醒過來。與尤比西奧神交已久，不知不覺快有大半個月，他總是板著臭臉，但為人卻很正派。我雖不喜歡他，但絕沒到盼他去死的程度。這家夥不論怎麼說，都是對我啟蒙最深的人。
“所以歐石竹街的那家人，現如今算是徹底擺脫了厄運。而他就沒那麼走運了，惡鬼不出三天就會抬頭。十天後將全麵接管這具軀殼，三個月後仍沒驅走，那麼黑衣人隻能等死。可悲的是，不論哪個流派，都不曉得該如何取走紅利。因此，他們不會有心情重回險地。”
不久之後，我帶著倆人來到第二支點，將老嫗放下時，我假借步子沒踩穩一頭撞向背後的女子，想以此試試她身手如何，結果，她是擦著身便坐倒在地，絲毫提防都沒有，反應也相當遲鈍。伸手牽她起身，捏著也是軟綿綿的，那就是個十分普通的女孩，沒在故意修飾。
“紅隼，沒撞壞吧？阿叔眼神不好，未曾注意到你。”我捏著她手指，仍想繼續試探。女人狠狠甩開，氣呼呼地走向一邊，鑽進喪婦們架起的換衣帳篷裡坐下。而老嫗則在枝繁葉茂的怪樹旁踱步，時不時扒拉著樹皮，或扯下花葉查看，不住含笑點頭。
“你識得此為何樹麼？”我見Kr的包仍在原地，拉開取出啤酒，有一搭沒一搭地問。
“這叫大廣楊，也叫冥鈴花樹，隻生在天穹花盛開的濕地水溪之間，可見石峽原先是塊存世萬年以上的蝃池。這種樹本不該存在，它是因山狩的挾裹，而被化出來的。”老嫗接過我提來的藍帶啤酒，邊喝邊說：“你來看，剝去樹皮後，顏色是不是與眾不同？你見過泛著紫光的樹乾嗎？這其實是種極品木料，如若製成棺槨，安在裡麵的屍骨千年不腐。而且，不論你怎麼砍伐，它會填補缺口自行愈合，世上能拿它當陰室的就隻有一具，現存於梵蒂岡的地下室內。此樹外觀像樹卻又不是樹，它是一種無法移動的生物，長著許多顆心臟呢。”
“竟有這種怪事？”我從懷中掏出短刀，就想刨開去看，卻被老嫗伸手按下。
“你理應是見過它的，怎會顯得那麼吃驚？”她朝我擺擺手，走去女子身邊坐下，歎道：“生命都值得尊重，彆人如果來試你所謂何物，拿刀亂砍你願意嗎？想不起就算了。”
“誒？我怎麼越聽越糊塗了，難道你知道我是誰？我何時見過這種冥鈴花樹？”
見老嫗遲遲沒有應答，我轉身看向帳篷方向。隻見倆人盤腿坐在樹下，雙手平攤擺在身子兩側，以下槽牙撞擊上弓牙所發出的鈍音，正在進行著詭異的交談。這種聲音在周遭靜謐環境下，變得異常刺耳，我不知她倆在做什麼，又見紅隼和老嫗冷漠的目光一直盯著我，不由感到悚然。正待悄悄退到木箱前去抓改造槍防身，老嫗忽而仰天大笑起來。
“他似乎被咱們的舉止嚇壞了。”老嫗朝著紅隼眨巴著眼，問：“現在我可以說了麼？”
女子點了點頭，自顧自去翻Kr的包，也為自己打開一聽啤酒，撫著貓喝將起來。
“你是如何見過冥鈴花樹這件事，在不久之後，或許兩年或許三年，自己就會找到答案。我們沒有與不知底細之人往來的習慣，所以你是誰，自然是一清二楚。”老嫗見我滿臉堆著疑問，擺了擺手示意我坐下，問：“原本應支付八千，為何卻給出一萬五，你知道原因麼？”
“不知，但這不重要，你倆剛才在做什麼？”我的腦海中閃過一個念頭，未及開口，女子取下肩頭的包，掏出一大堆野鴨肉漢堡推到麵前，自己解開一隻咬了口，表示沒有投毒。
“大概在一個月前，鴿童們將有關你的資料，整理完畢公開擺在地下黑市上競拍，我們是第一晚投價最高的，就獲知了全部，因此有關你是誰，什麼來曆，調查得一清二楚。”
“一個月前？那時我還在酒店裡當值，壓根沒陷入這一長串屁事裡來呢。”掐指一算，三十天前，林銳還未動身前往月穀電台，他正手把手教我和Kr日常接待，以及如何在電腦上建立客戶檔案。彆說老錢，就連小瑪等一乾嚴肅的朋友都沒認識。想到此，我擱下啤酒罐，問：“還有，你所謂的鴿童們，又是群什麼鳥人？老子何時接觸過他們？”
“就是你打電話讓他聯係我們的那群人。鴿童，像放飛出去的雛鳥，翱翔於蒼空，俯瞰著世間萬物，地球上最厲害的情報收集網。那是他們的名稱，你不會連和什麼人在打交道，自己都不知道吧？真是傻得可愛。”老嫗讓我情緒不必太過激動，說出了尤比西奧一模一樣的話來，道：“雖然他們的效率很高，但也是最不可信任的一群人，今天可以搭救你，明天就會賣了你。在鴿童眼中，鈔票就是唯一真神。他們的做派，會在最初施加你恩惠，當你離不開他們時，那麼大閘刀就架在你頭頂上了，想怎麼榨乾你就怎麼榨乾你。”
“難道綠城大戰時，漂泊者主動救我們脫困水火，是預先精心安排下的麼？”
“那是自然，很早以前就有人拜托他們進行調查，所以幽靈才會放長線釣大魚，跟在你們屁股背後尋找機會。雖然鴿童們卑賤下流，但他們十分講原則，並恪守契約，而且一旦與你成為朋友的話，可是會掏心掏肺赤誠待人的，我們就是那樣的客人。”老嫗將手一揚，指著我說：“你的資料最終被我們買下，花了十四萬。所以我家小主人覺得，若隻支付你這個冤大頭區區八千，咱倆也成了鴿童一樣的無恥之徒，所以才堅持要給足全款。”
“這筆錢，老實說我從未計較過，隻想將它留給我大哥。對他來說，我所能償還的，除了命就是鈔票這兩樣。”我搓揉著臉，不住哀歎道：“所以我找你們，是因其他緣故。”
“這麼說吧，其實我們無需靠你引路，至於要找到惡鬼墳場，這個小間諜早就告知了答案。”老嫗指著正在女子懷中打滾的黑貓，說：“但為何依舊來赴約呢？這是因為貓眼瞧不見人心頭埋藏的秘密。你雖然表現的知無不言，態度也十分坦誠，但依舊隱瞞了許多。而這部分你刻意回避的訊息，將決定我們能否奇劫走炫彩的關鍵！現在，咱們可以好好談談了。”
“在談這些屁事之前，容我先問你倆一個問題。”我朝散落在各處混合軍團留下的破衣爛衫努努嘴，問：“為何要以那麼曲折的方式聯係我，一早與暗世界聯手豈不更省事？”
“暗世界是一群比起鴿童更卑鄙無恥的人，你呀實在是太年輕了。隻要他們經手過的事，就成了白狼仲裁院的內務，任何敢於插手之人，都會在事後被無情做掉！咱倆才沒那麼急著想要去送死。”女子掩著嘴，頭一次竊笑起來，老嫗也是乾笑幾聲，又說：“你最早接觸到他們，日久天長慢慢對上了眼，因此覺得可以推心置腹。可財狼吃肉的本性會改嗎？顯然不會。你對他們來說，有潛力成為奔忙的鬣狗，所以腦袋還留在脖子上。”
“這點我當然知道，暗世界太過龐大，肯定有過各種耀目的輝煌，也有著肮臟無比的劣跡，但我更願相信作為人，分三六九等，其中還是有好人的。”我漠然點起一支煙，望著女子和老嫗，拿手指比對，問：“其實你倆的身份，我已猜出**分了，如果沒料錯，兩位就是拾骨人和黑階士吧？”
“誒？你怎會知道他們？難道說這種人也曾到過黑楓隧道？”老嫗大吃一驚，一把抓過黑貓，拿指甲摩挲著它的腹部，喃喃自語起來：“這不會吧？難道連極暗世界也卷進來了？”
她們是不是演技派明星我不知道，但表露在臉上的詫異之情，似乎當真與此無關。老嫗思慮片刻，騰地一下站起身，招呼我們立即動身，道：“決不能讓炫彩落在更壞的一群人手裡！年輕人，為何不早些告知我們？現在情況變了，咱們再也拖不起時間，說出你的目的吧。”
“我的目的，就是希望借你們之手，將淪陷在渦地的科西塔小姐，再度帶回藍天之下！”
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