最早被誤以為撿破爛的漂泊者單乾戶，真實名稱叫做鴿童，意思是放飛出去布滿天際的雛鴿，織成一道密不透風的監視之網，以此俯瞰天下，規模與人員眾多是超乎想象的。他們獨立於三大地底世界之外，自成規模，不僅擁有十分專業的情報搜集人員，而且架構出一套特立獨行的經營模式，同時也利用黑市競拍讓更多人成為自己的潛在客戶。我的老朋友幽靈或許並不存在，這隻是個代號，甚至連通話的都不是同一人，而是名普通的客服。
鴿童將獨立小組稱為群，十群為一丹，領導者叫丹人；而十丹為一條，主事者為條長，有著等級森嚴的製度。他們的本陣稱作城，鴿童之城也就意味著組織的中樞大腦。按照約定，我不得打聽客戶的底細，但撇除她倆之外的話題，老嫗就暢所欲言了。鴿童成長經曆充滿著革命的火藥味，他們產生於新舊世界交替的動蕩年代。
最早的鴿童大多是乞討為生的流浪漢，被具有頭腦的領導者組織起來，利用貌若無害的幼兒到處刺探情報，從而不斷出擊搞破壞，以增加占領軍的開支成本。所以，他們在一戰後與國際聯盟，紅色武裝都存在著廣泛的聯係。二戰至冷戰，早期鴿童被歐美國家當作境外勢力進行清洗，故而不得不轉型，隻保留單一的情報搜集網。因這群人的能力十分出色，逐漸為軍情六處，CA、摩薩德等特工部門所青睞，容許他們將巴黎定都為城。
他們不僅遊走於世界各大政治板塊的縫隙之間，也曾為地底世界提供服務，從而賺取傭金。而鴿童都是普通人，也沒有自己的衛軍，在販賣情報時容易招人恨，所以暗世界、泛世界以及極暗世界都發布過結陣令追殺過他們，最後鴿童們學精了，不再遊走危險邊緣，從而開始了自我經營。因此他們對客戶的甄彆很嚴格，生怕再鬨出亂子禍害到自己。
我的訊息是地底世界強推給他們的任務，鴿童們對蘭開斯特們進行了長時間的追蹤，在得到默許後，才在黑市上高價競拍給任何感興趣的私人客戶，這一老一少及早收到內部消息，買斷了全部資料，由此才會找上我。老嫗不斷要我回憶惡魘裡的諸多謎團，主題是黑袍老妖是怎麼來的？我有些記不清了，它差不多是隨著英格拉姆同一時間出現的，甚至比起麗姬婭現身還要早。惡魘中一係列大戰，我、Kr以及喪婦無法判斷，它是哪隻羵羊的黑暗記憶，隻曉得那是不同的年代與階段，它全部發生在事件所在地—桃樹角市。
小蒼蘭比起任何一個我想保護的人都重要，因她不僅是與我割裂不了關係的妻子，也將決定我們的未來走向，但要怎麼描述她的所作所為呢？在我苦思冥想下，終於找到個突破口，那就是全賴在翡翠之華身上。這個老呂庫古的軍師，打從五零年代起就在追剿山狩，渦地兩具僵屍的鍛造成魔，本不在他的考慮之中，純粹是無窮意外引發的。而且此人家大業大，手下爪牙甚多，在泛世界中很有影響力，理應不會有哪個瘋子敢去挑戰他的霸權！
老嫗照例是騎在我脖子上吆喝，麵色陰鬱的紅隼像陣風般緊緊尾隨，我們很快越過第三支點，來到了積滿臭水的群葬坑。女子伸手製止我們前行，獨自揮舞著挑屍杆下到潭池最深處，將鋼管猛力一插，打著散物點燃焦尾琴的燈芯。燭火被陰風刮得劇烈晃動，女子背對著我們，整顆頭似乎裂成了兩瓣，隨後有片暗紅色的氣霧被吞進怪燈，火光這才通透起來。
做完這些，她拔燈走回來到明處。我很好奇她會是什麼老妖，結果細觀之下卻毫無異樣，依舊還是那張臉。她衝著老嫗又開始了適才的牙語，倆人嘬了一陣，隨後讓我在前繼續帶路。
“等等，真是不知天高地厚！”這句總被人揶揄的話，而今我理直氣壯地有了針對目標，就是這一老一少。我返身快步走回第三支點，將彆人拉在石穴內的剩餘武器打了個包，端上步槍氣哼哼地回來，道：“我說了那麼多，難道你倆一句都沒聽進去麼？毫無準備去闖渦地，那可比招惹暗世界死得還快。所以，我建議你倆也去撿把槍防身才是。”
女子好奇地從彈藥包裡掏出玻璃泡，拿在手裡把玩，我朝黑暗儘頭努努嘴，示意她投出去，然後舉槍瞄準射擊。一蓬亮如白晝的氣體炸開，待到完全暗沉下來時，滿眼都是光斑。
老嫗含笑不語，從肩頭解下背包拉開，掏出個瓶子提來，我接過後詳端，不僅倒抽一口寒氣，這東西竟然是久違的原裝正品，曾被我等在陰宅右側大屋搜刮得來。當最後一隻被甩完，已是過去了仨月有餘。
“這些雷鳥，你等是哪搞來的？難道也是鴿童們的黑市麼？”我如獲至寶納入懷中，問。
“鴿童們的黑市交易都是些低端貨、假貨，這是我們走正規渠道花錢買的。你居然認識雷鳥，不簡單啊，我有些小瞧你了。”老嫗索性將包裡所有玻璃泡都掏出來，撥給我一些，說：“七個為一組，這些本就要給你的。既然你用過，應該識得這頂三重冠冕吧。”
從十世紀以來，教皇國出產的甲盾刀劍，素來代表著鑄造業的最高工藝。雷鳥是沿用了古法，外加參考希臘火的原理被設計出來的，存世已有好幾百年。現代工業興起，兵工廠也開始了流水線作業，在內務部門的監管上，品質大大得到提升。你哪怕有錢，也不一定能買到，因為教皇國隻與有過往來的老客戶交易，並嚴防死守頂級武器流入世間。這種玻璃泡曾被人賣到黑市，為妖人們絕讚稱道，故而仿造者無計其數。可惜，不論他們怎麼努力，也達不到正品十分之一的亮度，而這份神秘的配料方子，隻有教皇本人才有權查看。
老嫗所給出的這組雷鳥，據稱比支付我的傭金還高。倆人既然敢闖龍潭虎穴，豈會毫無準備，光玻璃泡就帶著三十餘隻。原本我有心欺她，但在這種豪橫人家前，我隻有仰望的份。見討了個沒趣，我隻得緊閉雙唇。
不過這個陰胄葬穴，我絲毫概念都沒有，前次進來，是參照毗麗子標記直入第二座孔雀池的。老嫗卻說無妨，適才紅隼在池潭中央獻了月禮，大致搞清了這些印第安木乃伊的來路。
“沒錯，它們的確是史前土著人墓穴，但被遷了墳，移去了河對岸兩英裡處的山腳下。山狩果然不是凡物，竟將整片地帶的結構全都改了。又陰差陽錯將骨骸重新帶回了原地，這樣不出問題才有鬼呢。”老嫗跳上我肩頭，開始指點江山起來，道：“這個部族早在英國人來到前，就已經滅絕了幾千年，它們與彆人不同，是真正的拜月族。”
“誒？波利姨媽，我承認你的知識麵十分廣博，但你怎知木乃伊是拜月的？靠猜麼？”
“觀測蝃池外形和墓龕的修飾啊，你也是一個鼻子兩隻眼，怎會瞧不出端倪呢？”老嫗抱肚大笑，道：“你所描述的那個寄魂者很有文學素養，取了個好聽的名稱。其實三座蝃池都是水影宮，分彆是啟星，當懸和閉星，代表月輪月相。想窺透它們並不難，須得由水中倒影細觀，天穹的朗月也就成了下玄月，真是精妙的設計，蘊含著天人合一的古老智慧。與小主人相比，老朽隻是個文盲而已，這些都是她說的，我不過是個傳聲筒罷了。”
“我說，你倆就不能好好說人話麼？既然老子是來幫忙的，為何要這般見外？”我被滿耳的雜音吵得難以思考，問：“這種靠牙齒發出的聲音，也像暗世界那樣，是某種切規麼？”
“當然不是，想哪去了？你與暗世界暴徒混得太久，也跟著一塊變神經病了。”我的話引得她不住嗤笑，連女子也是忍俊不禁，老嫗拍拍我肩頭，道：“小主人極少對陌生人笑，說明她覺得你很可愛。這不是切規，而是小主人還不會說話時，我逗她開心時的牙語，咱們將它叫做童齡番。隨著時光流逝，紅隼漸漸長大，每當談起私密話題，就用這個方式罷了。”
“如果我也想學，花幾個月學得會麼？好了，不開玩笑了。適才你問我能猜到是誰搗鬼，我懷疑可能是個旗鏡師。”我點起兩支煙，提給老嫗一支，歎道：“蝃池裡再度遭遇科西塔小姐後，寄魂與她的那人就具備這些特征。既然你有我的資料，也應該知道我是名驍鷙，曾跨越時空闖過霧龍牙島，有高人曾向我描述過，能破山狩化影之穴的，隻有旗鏡師。”
“年輕人，這不太可能吧？你確定麼？”老嫗聞訊不由一愣，道：“我就是個旗鏡師啊。”
“這！”看來今天的黃金之骰決計不是我，怎麼哪壺不開提哪壺，處處碰壁。不論說什麼，都立即被這一老一少揭穿。這回更絕，連旗鏡師都跑出來了。想著，我不由偷瞄了她一眼，暗自歎道：“可我聽高人言之鑿鑿說過，旗鏡師早就死絕了，你該不會是在耍我吧？”
“怎會全部死絕呢？而是殘剩的人躲起來了。旗鏡師都是女人，比較容易掩蓋身份，嫁個人或去彆人家幫傭，就大隱若市了。你所謂的高人，不提也罷。”老嫗深吸一口氣，閉目養神，雖口吻平淡，但依舊掩飾不了內心激蕩，說：“旗鏡師，也是出色的地理師，擁有世間罕有的六棱眼，最擅窺破偽道，從不參雜世間煩擾，與人無冤無仇。本過著世外桃源般的生活，三百年前，某個混帳僅僅以旗鏡師最擅尋蹤，會妨礙他的累世基業，便下令全麵剿除。一時間殺得人頭滾滾，血流成河，旗鏡師幾近絕跡，所遭受的磨難堪比獍行們！”
當初與勿忘我獨處時，她也曾提過彌利耶們的國仇家恨，喪亡於第二次法布利諾聖戰。因心頭種著想要重振流派的怒火，導致她鮮廉寡恥，無處不用其極。這種壓抑，聽後令人難以喘息，我搖了搖頭，竭力不去構想，從此緘口不語。
“我怎會倚老賣老耍你玩呢？你來看，這是什麼？”豈料我的沉默，讓老嫗誤以為是不相信她，反倒較起真來，她從懷中曲曲折折掏出個物件晃了晃，說：“瞧見沒有，旄旗在手，這還能有假麼？貨真價實的旗鏡師身上都帶著它，不然為何要自稱為旗呢？”
“那看來是我誤會了，”我伸手接過，端詳起這柄小旗來，它不知是由何種動物皮毛所製，揮舞起來能發出很大的風聲，把頭上有個九頭蛇圖案，旗尖掛著幾團絨毛，雖不知用法，但很明顯是件禮讚。就這般看著，我忽然記起件事，不由將旗還與老嫗，問：“你還彆說，我想到另一個特征。最初我等在石峽內找見一隻白色高跟鞋，因製作精良，所以科西塔小姐愛不釋手，這次來設鎮魂挽歌時，她特地穿著。然而，在自己被人串走魂的那刻，腳上無端多出另一隻白鞋來。依你之見那是什麼？中招的黑衣人或許知道，但也不明底細。”
“你有否拍照？拿來我辯。”老嫗揚揚手，要我給她相片。可惜，手機已派留遺言之用丟在客房裡，我隻能口述給她知道。話說不過三句，背後的紅隼又開始了一輪嘬牙。
老嫗抬手讓我停下，扭過臉去與她核對，倆人用童齡番對語了幾句後，不僅麵色大變。
“依你描述，此物名喚行雲。它是用某種特殊的白質粘土所塑，珠寶掛飾皆為地角蝽或金劍天牛結晶的卵，所以踏在泥裡不會沾染塵土。但是，年輕人，這種鞋不是給活人的，而是穿在腐屍腳上陪葬用的！”老嫗抱著脖子乾嘔了一陣，叫道：“如果真能帶回科西塔小姐，你倆趕緊將它處理掉，太晦氣了。飽受魍地藏穢納垢的浸淫，人起碼會走一整年背字。行雲是裝扮給喪神看的，表示能得到護佑直墜地獄！這根本就不在旗鏡師涉及的範圍內。”
我雖聽得暗暗吃驚，但一絲不易察覺的微笑掛在了嘴角。Kr始終不肯言明的秘密，自有他人給出答案。兩人隨後的補充，更還原了為何它最終會變成了一雙。其實，如果行雲非要由人來用，通常隻穿一隻，隻有死人才會成雙作對。那麼，它的用途就很明顯了，便是借著死人之名，偽裝成素魂去走魍地。所以當闖進惡魘，自然多化出一隻來，可能是種噱頭。
“那怎會是你理解的賣弄呢？如果科西塔小姐比較保守，楞沒將它穿進石峽，根本不會被串走魂，儀式也將穩步就班地進行下去，這麼一來反倒弄得我倆比較尷尬了。”老嫗躍下身來，問：“你倆有過交流，那以你之見，它是男還是女？”
“這個就不好說了，因為此人不吐臟字，外加借助科西塔小姐的溫柔嗓音，我怎辯得清底細？那種感覺，就像蒙著麵網爆那樣，隻有鍵盤俠本身樂在心裡。”
就這樣我們越過孔雀池，又邁入閉星的暗麵。老嫗依舊與紅隼竊竊牙語，並不時掃上我幾眼，有關這個寄魂者的概念，倆人在心底大致已有了答案。正因此人是我以各種誤導拚湊起來的，她們又能得出什麼高論來？想想就特彆可笑。不由我竭力繃緊臉，佯裝不知發問。
“嗯，在還沒提及此人前，我曾有過膚淺設想。而當你描述完畢，反倒是雲裡霧裡了。”老嫗乾笑幾聲，發出鶴音道：“它也許通曉一些金色階梯的內幕，但決計與翡翠之華無關。”
“波利姨媽，何出此言哪？”我不由一驚，暗自生疑，難道又被她倆識破了麼，問。
“小主人知你救人心切，自當不敢妄言，但還原下來，此人沒準是怕被你猜透，所以暗設了許多煙幕彈，以此混淆視聽。年輕人，你有沒有想過？自己由頭至尾都著它騙了？”老嫗擺手讓我放輕鬆，繼續說：“如果此人不是個一無是處的傻瓜，就是個城府極深的絕頂高手，它沒準不需要用到你們，也能輕鬆成事。它特彆謹慎，為人低調，生怕暴露馬腳會遭三大世界查蹤，而實際自己，早就在彆人的黑名單上，那種人就是日本古語裡常提到的—鴨射。”
“鴨射？那又是什麼？”老嫗又吐出個新名詞，叫我一下子來了興趣，不由追問。
“先彆急，這個我稍後會說明，還是讓咱們回歸主題好了，一條條來推。”老嫗背起手在月池深潭中踱步，歎道：“如果是旗鏡師，它何必借助他人的毗麗子來找尋秘境？自己就能尋見；如果它是翡翠之華派來的，那麼事前肯定做過周密計劃，又豈會在燒山狩殘骸時被拖出惡魘呢？若它能掌控全局，為何要引黑寡婦來當鏤屬？又為何起先不知心枷方鏡呢？遭遇你倆是個意外，它本身就是要去拿炫彩的。你倆對它來說可有可無，隻是礙於情麵。”