Chap&bp;67：Peachtree&bp;Coter（桃樹角）
每逢我憶起這些往事，都會走去窗台背麵眺望景致，磅礴蒼茫的天空，也會隨著心境而變化。倘若是些美好的記憶，那麼大多陽光耀眼奪目；倘若心頭聚滿孤鴉，那麼午後就會下起毛毛細雨。此刻的我也是同樣，疲倦的倚著車窗，漫無目的地注視著石嶺儘頭的地平線，聽著身邊之人口若懸河，唾沫四濺，卻絲毫提不起任何精神來。
背著Kr走出黑楓隧道後不久，我迎麵撞上風風火火正在趕來的幾人，他們在手打石膏的範胖指引下，沿著山脊疾行，幾乎與我倆擦身而過。林銳正在埋怨女兵口不擇言，將我活活逼上絕路，而查理也不甘示弱，說怎知我那麼脆弱。
我尾隨他們走出數百米，沿途竊聽在說些什麼。一行四人已做好了替我收屍的準備，而且開始分工，打算不管不顧地去闖石峽。直到這時，我才從長草叢中躍出，高聲喝住他們。
闊彆一個月的我們終於團聚在這綠水青山之間，彼此涕淚橫流自不必說。皆大歡喜之餘，馬洛當即宣布了一個重大消息，那就是女兵已脫離了自由憲兵，轉頭成了第六名蘭開斯特。
回去旅社的我一直睡到傍晚，醒來便見到了範胖的小女友—惹事精沙利文。這就是個滿臉稚氣的普通女孩，身子肉肉的，臉上有些雀斑，仍是少不更事的年紀。他們幾人於昨晚半夜啟程，偷將人帶出來後就直奔黑楓鎮，事後與對方親人通電話說明緣由。
沙利文也是個殘破家庭出身，父母離異多年，老爸又結過幾輪婚，家裡孩子一大堆，根本就顧不到，她也因這個原因，始終在外鬼混。那個老爸聽她說在亞特蘭大周遭，有人好吃好喝供著，先故作威嚴地喝斥幾句，然後說了句玩夠了就回家，竟不再過問了。
“這可真絕，彆人還裝裝樣子，這家人倒好，連門麵也懶得修了。”我掃了沙利文一眼，不由聯想到自己，那種處境深有體會，她的生活狀況可想而知。正因遭人嫌棄長期廝混在外，竭力找尋各種樂子，接觸不三不四的人。否則，又怎會去收聽範胖眼鏡的破電台呢？
被我扛回來的Kr狀態很不好，沙利文和女兵替她扒去那身晦氣行頭，好好洗了個澡。她躺倒後就蒙頭大睡，直到下午才醒。問她石峽內的事，竟什麼都不記得，隻說自己始終站在冥鈴花樹下。不僅如此，她對所有人都很排斥，將我們轟趕出門後，獨自躲裡頭開足電視音量，拆開煙吞雲吐霧。我與範胖麵麵相覷，這等光景，怎麼看都很異樣，莫不是因小蒼蘭的緣故，那顆炫彩被她吞了？隨後不久，有幾名鐵布利希公羊回店結賬，並說全部人都在費爾芒特，跟著將轉道前往桃樹角，世界之子的小老漢已在那裡了。就這樣眾人退了房告彆黑楓鎮，我先去戈登縣見博爾頓，他們則去格威內特縣與老戴、國民偵探等人會合。
魂鐮離開渦地後性情大變，在襲擊中傷了許多人，最終被拳王打暈製服，正在回避場裡療養。人據說已經醒了，目前情緒穩定，胃口也還好，整體而言就像突發性精神失常。不過這些表像不足以迷惑當事人，尤比西奧與博爾頓都預感到很不妙，當聽聞我清晨以一人之力將科西塔小姐背出石峽，不僅深感困惑，由此緊急召見我過去。
沾滿泥濘的小車開了一小時二十分鐘，駛入了費爾芒特小鎮。所謂的回避場就是矗立在西端的車庫，拉下卷簾門我跟著公羊往地下室去，當推開厚實的雙層鐵門後，一股撲鼻煙草味透了出來。烏煙瘴氣的環境下，站著五十餘人，幾乎都是肌肉發達頭腦短板的世界之子。傷號被安置在此，喪婦也靜靜地躺在屋尾。我將從Kr身上搜出的夜風提還給她，女招待則欠了欠身，表示自己一切安好。
“你彆急，博爾頓吃飯去了，很快就過來。”裘薩克朝遠處一扇漆黑鐵門指了指，道：“這樣，你先去見見魂鐮好了，適才他正在問你到沒到，我給你搬張椅子，你倆談談。”
我心想我急什麼？是你們找我不是我自己想來。拳王說無人能保證尤比西奧不會再失控，為安全起見所以隻能倒鎖起來，好在沒有限製其行動，他在密室內依舊可以自由散步。安置我在廊前坐下後，他轉身就走。我朝黑乎乎的窗口望進去，見他已早早等在了那頭。
“這是我自己要求的，沒事。聽說你將小妞帶了出來，這件事必然不是你親力親為，對不對？”魂鐮雖板著張臭臉，但口吻中掩飾不了驚喜，問：“你後來又找了誰？”
“我來就是為了說清此事的。”點起支煙，我將聯係漂泊者，找尋客戶兩人的經過說與他聽，歎道：“進洞後不久，老婆子已預料到你們對此有心無力，正好成全她們。並且說三天後惡鬼將抬頭，十天內你會被它徹底控製，三個月仍找不出對策，你隻能安靜等死。”
“這一點不必你提醒，連我自己都感覺到了。換句話說，過去潛伏在老錢身上的東西，現在轉嫁到我身上了，那麼我也必將重曆一遍所有磨難。”聽後他神情閒然，探出手拍拍我肩頭，說：“好在那是個漫長的過程，時間仍很寬裕。真該我倒黴，死也就死好了。”
“我不希望等到那一天，畢竟你是我在暗世界裡最熟悉的那個人，所以會全力以赴。”
“嘿嘿，我好像也沒太把你當回事，你當真是那麼想的麼？”魂鐮聞聽後不住大笑。
約莫過了十分鐘，博爾頓剔著牙打著飽嗝下來了，這個年逾七十麵容如十一歲兒童的老漢見鐵門倒鎖，我正隔窗與尤比西奧對話，不由嚷嚷起來。說這是什麼待客之道，哪怕魂鐮真的瘋了，在場那麼多人也鎮得住。拳王隻得卸去銅鎖，然後搬來一張大桌，邀我們坐著談。
“這一老一少究竟什麼來路？她與你聊得那麼詳細，顯然不在乎彆人有本事查她。”博爾頓著人在旁記錄，要我將整場經過一字不拉交待給他知道，喃喃自語道：“已經很明顯了，剩餘的那顆炫彩，早就給彆人奪了！不過不礙事，勝利仍屬於咱們，根據露娜的描述，理應仍剩下一顆，就在小妞神清裡，她遲早得吐出來！咱們須立即找到方式，合理地將它提煉。事關重大，你們這群小子關門歇業，暫時歸入咱們世界之子，由我來統轄用度！”
“這，你是說咱們不能再回夏洛特酒店了？那小孩怎麼辦？我樂意他們也不會同意。”
“對，至少在此事結束前，你們這幫小流氓哪都不能去，必須跟從咱們行動。獍行姐姐許久不見，我也甚為想念，就這樣決定了！”博爾頓一把擰住我衣領，指著魂鐮叫道：“這是在救你們的命好不好？那妞實際情況就跟尤比西奧一樣，你想看著她死麼？”
“你其實巴不得她早死早著。”自打遭遇上博爾頓，隻要他說話就會引我發笑。這麼一張稚氣十足的臉，口吻卻老氣橫秋，令人感覺很滑稽，在修羅之鬆前我就愛開他玩笑，現在也不免惡意。於是我湊上前去，揶揄道：“你一直就覬覦著呂庫古小姐曼妙的**，這事咱們都知道。如果原配女友Kr掛了，你就可以施展妖法將他化為女人徹底占有，對不對？”
“笑話，我是個老朽，怎會同你那樣滿腦子**橫流？咱們世界之子也是美女如織，哪天給你見識見識，再來說大話。我惦記是因為她既是半妖又是馬特提利，滿世界都有人要拿她，不想她慘遭不測，僅此而已啊。”此人雖是個老漢，但酷愛與人爭口頭之快，見我點穿其險惡用心，忙跳將起來，叫罵道：“好了好了，我與你再無話可說，一邊涼快去。”
“這件事，我覺得有必要通報給白狼仲裁院知道，沒準他們會有答案。”魂鐮走去小老漢身邊耳語，說：“我聽聞庫裡亞人已回去了埃武拉，他們在經過聖王盤查後，居然全員得到赦免，現在暗世界內部不讓舊事重提了，總覺得很不可思議。要不咱們這般那般。。。”
“不，輪到他們下場，哪還有咱們的紅利可言？你切記彆報上去，全權交由我來處理，咱們先從鴿童那裡打開突破口，必要時處決幾個殺雞儆猴，見了血看他們還敢不敢隱瞞。倘若到時還找不到答案，再來談這些也為時不晚。”博爾頓眼裡掠過一絲凶獰，轉過臉來望著我竊竊陰笑，道：“你嘛，現在魂鐮也見到了，繼續留在這也沒多大意義。不如去桃樹角跟蹤那群偵探，他們不是在等歐石竹街那家夥嗎？他急著趕來，肯定有內幕想說，去吧。”
送我去桃樹角的這群世界之子，基本都住在佐治亞境內，所以沒任何交情，一爬入車就開始來回遞藥葉子，時不多久搞得廂內白煙一片。這群人裡我隻有一個見過，那就是渦地最初幻視中的光頭，他見我連連咳嗽，便搖下窗，問我之前在洞裡為何盯著他看個沒完沒了。當我將事情原委說清，他也略感困惑，說自己是最後一個被拖入惡魘的，許是因這個緣故。然而出來後見我異樣的目光正圍著他打轉，還以為有特殊癖好，故而才對我凶聲惡氣。
“看來是場誤會，我總會想得很多。”光頭湊前替我點起一支煙，說：“我叫謝潑。”
“沒事，都過去了，究竟為何會這樣，往後總會找到答案的。”聽著他自稱鋼鐵直男，我差點沒一口可樂噴在車窗上，心想就你這渾身腱子肉，須眉倒豎環眼銅頭的長相，站邊上我更象是個女流，怎敢打你主意。這人哪，什麼奇思妙想都有，我算是頭一回遇見這麼不要臉的家夥。與他推心置腹了一番，彼此交換了手機號碼，我斜靠玻璃打起盹來。
晚間八點整，車駛入桃樹角市內，這座格威內特縣最大城市。它位於亞特蘭大近郊，被包容進都會區，人口稠密多達四萬，在98年時就已經相當繁華了。
桃樹角是亞特蘭大北部唯一一個發展為規劃性社區城市，因教育質量優異，低犯罪率，交通便利被佐治亞評為最佳郊縣居住地。1818年之前，此地是切洛基人和克裡克人的印第安領地，白人私自定居屬於非法。在遷移印第安政治事件爆發後，定居合法化，這裡才開始經營起來。由布福德，經桃樹角至亞特蘭大，一個被稱為平尼克維爾的農業社區蓬勃發展。
根據地址我找到了沿河的旅社，此地距離老錢下榻的酒店僅相隔兩條街。蘭開斯特們連夜逃竄都很疲倦，或因受傷不願輕動。林銳陪著Kr獨處一屋，範胖則負責建設網站，女兵因被眾人喝斥獨自出門散心，隻有眼鏡無事可做。九點整老戴打來電話，說全部國民偵探都已去到了老錢客房，問我要不要過去？對此我饒有興趣，便拖著馬洛出了大門。
“女兵怎麼回事？她在自由憲兵乾得好好的，為何要投到我們這種無門無派的落魄群體之中？”我扶著他的肩，不住歎道：“前陣子我很煩心，主要是因這種男男女女之間的事，因此態度差了點，你也彆太見怪。查理與林銳，沒偷著做下什麼齷齪勾當吧？”
“怎麼會呢？你一說我就完全懂了，他們什麼事都沒發生，並且大家全住在一起。而且前些天深更半夜，女兵獨自坐在我家房頂上黯然掉淚，我問她她說自己很對不起你，那畢竟是你女友，霍利斯曼自是懂得分寸！”眼鏡吸了吸鼻涕，開始跟我描述起他們遭遇的激戰，說：“沒想到啊，那群賊婆娘人數那麼多，咱們是全無提防。但她們也沒撈到什麼好，據說也傷了好幾個，那都是被女兵從機車上開槍擊落的，理應是邪教儀式搞不起來了。”
“正因壞了彆人的好事，所以她們才要追殺你等，你大概會很享受，被女人們處死的快感吧？哈哈。”我嬉笑著推了他一把，問：“範胖說要建網站，那是什麼主頁？”
“月穀電台的網站啊，還能是什麼？咱們不可能每時每刻坐在播音間裡接電話，總會漏聽幾則，現在好了，老巢被人刨了，正常業務更沒法接洽，所以才要搭建線上平台。”馬洛推了推鏡架，氣惱道：“真是豈有此理，被人打個半死還會快樂？我生平最怕遭人折磨，那種福份還是留給你獨享好了。你當她們個個都有呂庫古小姐的姿容麼？那是群凶神惡煞，高矮胖瘦什麼人都有，沙利文算是其中的大美女了，好不好？所以才會輪到她去當月夜女王！”
說話間，我們已經抵近老錢下榻的酒店，這條街就在曾經的唐頓書局背麵不遠，儘管翻修改動了格局，但大體樣貌還是被保留了下來，起碼我能望見遠遠教堂黑色尖頂和海棠樹。軍醫和教練正等在樓下，見麵後我向倆人介紹完瘦子，便跟著他們爬上三樓。
然而來到客房前，我不由大吃一驚，所有人竟然都擠在廊道內，這是因為老錢怕生，一下子全湧進去消受不了。而且他這次過來，是有要事商談，更不願廣而告之。故而大部分人都隻得回底廳的酒吧裡待著，隻有過去到過他家的我們幾個，才被邀請進屋。
時隔一周，他的氣色明顯恢複正常，雖仍骨瘦如柴，但比起過去已是雲泥之彆。我讓眼鏡隨眾而退，緊跟著老戴進屋，帕科轉身鎖上門，來到老錢床前打起招呼來。
“我也知道這樣很失禮，但不得不為之，希望你們能見諒。”他起身來到窗前，東張西望一番後拉上了簾子，從包裡掏出個紙袋，愁眉苦臉地說：“其實這次我來，是希望你們彆再繼續查下去了，就讓我安靜地等死吧。至於談好的費用，一分都不會少，我都帶來了。”