“哦，我聽說你討厭被人隨便觸碰，早上將她們罵了個狗血淋頭，其實她們隻是好奇你的皮膚怎會那麼白皙細膩。你知道自己有多美嗎？能被你這樣的人摟抱，我感到很不適應。”她咧嘴一笑，說：“像做夢似的，難怪那個老男人會氣急敗壞。”
“那你到底是害怕我還是喜歡我呢？”我故意舉起手，叫道：“不碰你總行了吧？”
“當然喜歡啦，你長得象個高貴的公主，而你大姐一臉凶相，我很怕挨人喝斥，所以才小心翼翼地躲著你，萬一將你惹惱了，破口大罵起來，我會無地自容的。”小妞擺弄著自己廉價運動衫，歎道：“像我這種人，給你穿鞋都不配。”
“誒？說的什麼怪話哪。”老實說，我活了那麼大，還沒見過卑微到這種程度的妞，一般年輕女孩都不知哪來的傲氣，看誰都不順眼，露西顯然是個異類。聽著她的話，我不免有些生氣起來，說：“你年紀小小的，怎麼滿腦子那麼多的帝王將相？老實說鴛鴦館老男人長得一點都不醜，可為什麼要反抗他？因為我極度討厭權貴啊。我跟你一樣窮出身。”
“我錯了，那麼說你並不討厭女孩，對不對？”
“小傻妞，我隻對自己中意的人才會展露熱情，你看上去那麼年輕，仍在念書嗎？”
“還在念高中。一起爬屋頂的那人不是我大姐，她是我們裡一個退出嫁人的女孩介紹的，來了也沒幾天。她曾被男友傷害過，心態有些扭曲，但打架很厲害，我們全都不是她的對手，想認她當大姐的人很多，可她不願搭理。藍花楹可是大有來頭，你倆最好彆去惹她。”她湊近我耳旁，神秘兮兮地說：“她喜愛半夜洗澡，你一定要錯開時間。”
一旁的天竺菊聞言不禁撇了撇嘴，無奈苦笑浮上了臉龐，不由轉頭去看鄉野風景。
原來獨自留在亞特蘭大的沙利文一刻都沒閒著，在與勿忘我密談了四十分鐘後，開始不斷找姐妹會求情。在她與賊婆娘們沒徹底翻臉前，時常誇口說認識不少想要加入莉莉絲的姑娘，便向她們建議，能否介紹幾人來頂替自己，她現在隻想當個人婦與範斯成婚。姐妹會在反複斟酌後，覺得她去意已決，哪怕回來也是三心二意，強扭的瓜不甜。外加泣血哀求，說過去衝擊道場的人全躲到了外州不敢回來了，這才原諒了她。
因此惹事精立即推送來兩個新人，藍花楹就是這麼混進姐妹會的。寄魂於她的神秘女人本就極其擅長滲透，所以口吐蓮花又特會擺譜，很快與之打得火熱一片，現在已成了骨乾。
“她隻是想吃我家作坊的軟糖，才肯放下身段與我吃番茄，平日裡撞見也當不認識。”露西往我懷裡靠了靠，怯生生地問：“醉蝶花，你能當我大姐麼？我真的好喜歡你。”
“這個嘛，”我竟無言以對，其實自打她們被紫眼狐狸盯上，命運早已鑄就，在華宵之夜當晚，無數的世界之子為了次級鑽會攻入巢穴，一場大屠殺在所難免。以這個露西的個性，多數會成為犧牲品。正因知道起因和結局，我有些不忍，既沒答她也沒回絕，隻是一味抽煙。
車很快卸完貨往吉普森駛去，路過郊外一座天文台般的建築，它塗著橙色外牆，正是範胖眼鏡工作的月穀電台。露西將車在此打了個彎，開始進入市區，這個鬼地方也很空蕩，好不容易找到一家鋪子，我倆進店買了部新手機。
姐妹會沒有在妖魔化鴛鴦茶，老男人極具影響力，在佐治亞大片土地都有著人脈。沿途炮局和加油站都貼著告示，當然不會指名道姓，真實描述當晚的亂象，但矛頭直指姐妹會，他知道是誰在對付自己。原文寫著，一夥不明身份的歹徒在娛樂城內大肆破壞，並喪心病狂劫持了兩名女賓，目前下落不明，望各地警署偵辦，儘快抓獲人犯解救人質。男人開出私人懸賞，凡是帶回我等的，天竺菊賞金五萬，我高達七萬。
換句話說，姐妹會這次玩砸了，也許連自己地頭也混不下去，正身處東躲西藏的通緝之下。不論是沃倫郡，還是格拉斯考克縣，賞金激發著每個人的欲念，統統都在搜找我們！這便是眾人舍棄破教堂，而躲去鄉下農莊的緣故，巢穴已然丟了。
在車回去途中，路經一座土山前，露西下車指著山頂一棟灰色破樓，說這是她們曾聚會的地點，現在要上去搬些東西下來，我倆在路口替她望風就好。小妞走後不久，我與天竺菊也下了車，轉去道口前張望，她說這裡就是那晚衝擊的現場。
“看見嗎？消防栓上還留有小櫻桃的血跡，以及那頭被撞倒的樹，你可以想像當時有多慘烈。”她壓低聲調，歎道：“現在的樸質溫婉，以及處理沙利文的態度，再同當時她們揮舞鏈條時的凶殘暴虐相比，完全就像是兩群人，實在叫我很恍惚。”
“這沒什麼，也許姐妹會內部一團和氣，隻有在麵對敵人時才會同仇敵愾，我們不也一樣麼？”我也是苦著臉，說：“不過，她們沒準全在演戲，紫眼狐狸不也介紹過，莉莉絲們在最初會竭力展示自己好客的一麵，為的就是將你哄進她們的圈子裡，施與你一些恩惠，最後再用某種法子讓你深陷其中，天下邪教莫不如此。”
“你這句話倒是提醒了我，也許她們會暗中給咱倆下藥什麼的，在吃喝上須得尤其小心。我會仔細盯著她們一舉一動，另外你也要格外謹慎，彆輕易與她們走得太近。”
“算了，一開始不會做得那麼明顯，她們也怕打草驚蛇。此外藍花楹的動機也不明，她在臨行前說過會有彩蛋，要咱倆多長幾個記性。走一步看一步吧。”
十多分鐘後，我倆幫手小妞接過一大捆帆布蓋著的槍械，各自帶著不同心情往來路趕。她一直在劃十字，說自己很擔心我倆會在鎮上忽然大喊大叫，不甘在鄉下吃苦而暴露自己，那樣的話她將立即讓人抓獲，沒準會送交到鴛鴦茶手裡，遭受嚴刑拷打，拔去手腳指甲。
“怎會呢？賞金雖然高，但這錢是彆人掙的，又不拿到我們手裡。”我摟了摟她的肩頭，寬慰道：“剛才走得太急，其實該上商品街買些化妝品回去，你也長得挺不錯的，隻需好好打扮一番。我答應當你大姐，會像愛護自己那樣保護你。”
當破車抵達緋紅山莊，天色也已降下暮色，我們坐在廳堂裡看著女人們忙著組配步槍。藍花楹則端著咖啡杯斜坐在對麵沙發上，不時獰笑著進行挑釁，說很想看看我倆被她痛揍後求饒的醜態。其餘人有些怕她，也不敢多言，隻是安排我們早早上樓，搬入新家休息。
在之後的幾天裡，我們除了偶爾幫手搬運菜蔬，拾撿雞蛋，幾乎整天遊手好閒。這些娘們也不尋機搭訕，甚至沒人問我們來曆。我隻得與天竺菊去釣魚，或是在附近遛馬，幾乎將所有地方都走了個遍，就這樣，隻剩下高大女人的睡房仍是塊處女地，不免動了心思。
“我昨晚留意過，她回房休息後，有間屋子一直亮著紅色的燈。”天竺菊帶我走到簷下，指著頭頂上方一個窗口，說：“哪怕這樣的大白天，燈也是開著，似乎從來不關。”
“既然巢穴被毀，那杏子也肯定轉移了地點，你說會不會就關在這座樓裡？”剛將想法與她耳語，天竺菊便要去問明眾人，我一把將她拖住，道：“問她作什麼？高大姐妹隻會帶你走馬觀花，草草過一遍，根本不會讓你有機會走進這間屋，那樣去與不去又有何區彆？”
“誒？莫非你打算偷遛進去？可那樣魯莽，萬一被人察覺，咱們豈不是就暴露了？”
“暴露個鬼吖，姐妹會若真心招募咱們，遲早也會打破僵局，將真正目的攤牌，那麼見到杏子隻是早晚的事。我反倒覺得，她們可能更希望我們主動去打破成規，也好讓這件事過渡得更加自然。”我朝遠處掃了一眼，見高大女人正在牲畜棚裡忙碌，便要她快步跟上，道：“趁著她們全在忙農活，此刻正是機會。”
見我主意打定，她也不再反對，與我一前一後躲避眾人眼線推開了房門。進入眼簾的是個狹小樓梯間以及偏室，我們各往一頭去，屋內都是尋常擺設，隻是摞滿雜物。這裡摸摸那裡敲敲，既無暗門也不見地窖，這個底樓的搜索也告完結，跟著便扶梯往二樓去。
二樓也是同樣格局，隻是顯得有些空蕩，許是物件都堆到了底樓。左右各是兩間屋，一間是高大姐妹的臥房，立櫥側開各種內衣丟在床上，多半是因忙亂顧不上收拾。另一間是個盥洗室，除了淋浴就是馬桶，也全無可看。那麼自然就剩下了最後的去處，天竺菊所謂整晚亮著燈的閣樓。我上前掃了一眼，門板前掛著大鎖頭，如果不願示人也就隻剩這間屋。
“誒？彆再說話。”她打斷我的喋喋不休，問：“這屋裡好像播著音樂，你來聽。”
貼在門板上側耳去聽，果然傳來電唱機的聲音，不僅如此還有跟唱，顯然閣樓鎖著人。我推了把天竺菊要她先透一透，以便找出唱歌的家夥在哪。她推說自己已很久沒用過眼了，不情不願退後幾步詳端起來。隔了半分鐘，她收了神通，說如果真有個活物，應該被鎖在靠窗位置，隻是日頭正猛，刺得她難以看清。我翻出早已備下的發卡，三下五除二撬掉鎖頭。
“如果那真是杏子，接著該怎麼辦？總不見得為她解開鎖帶走吧？”她往樓外掃了幾眼，確保我們仍沒被發現，說：“要不你進去，我在這裡望風，杏子認得我這張臉，難免會喊叫。”
我應了聲好，伸手推開門板，徑直闖將進去。這是一間收拾得特彆乾淨的破屋，看得出高大姐妹時常進來清掃，遐想中的鐐銬不見一雙，卻擺著麵包和牛奶。靠窗位置是一張書桌，桌前椅子上坐著個人，但那家夥絕不可能是杏子，因為這是名男性。
“誒，這卻是怪了，難道高大姐妹隻是假扮淳樸，人前一套人後一套，其實是個施虐狂，將彆人家男孩綁來猥褻麼？”我暗暗吃驚，不由衝屋外喊了一聲，徐徐向著那人靠上去。
當座椅被轉過正麵，我倆隻是瞧了一眼，情不自禁就想往外奔逃。這哪是什麼活人，而是一具風乾的男屍，隻是被套上鬆垮的襯衫和西褲，擺了個坐姿罷了！與屍同樓且毗鄰隔著十米不到，任何正常人都不會這麼瘋狂，這個農婦果然腦子有問題！
“我知道你倆耐不住好奇，終於還是被發現了。”屋門口傳來一聲歎息，高大女人悄無聲息地站在背後，她手中握著鐮刀，臉上帶著怪異表情，轉身合上門，開始慢步向我倆走來。
“你彆靠過來，”我抓起一個花瓶壯膽，顫聲道：“是你謀殺的麼？這個男的是誰？”
天竺菊則拔出餐刀，做好了搏殺的準備，叫這個農婦好自為之，彆以卵擊石。
“謀害他的是白血病，那是我已故的兒子。”高大女人丟了鐮刀，上前將椅子推回原處，就著邊上沙發坐下，搓揉著臉哀歎。就這般長籲短歎了半分鐘，她抬眼看著我們，自嘲地笑笑，問：“你倆是不是覺得我像個瘋子？誰會將屍體擺在家裡呢？”
“是，你為何要這麼做？既然人都死了應該讓它得到安息。美人蕉姐妹，這究竟是怎麼回事？”天竺菊嘴上這麼說，但已是丟了餐刀，躋身在她身旁，不住安撫起來，好奇地問。
這個男孩叫喬曼，在十歲時不幸患上絕症，女人想儘一切辦法也沒能挽回，隻得看它慢慢沉入土下。時隔半年，她在菜市場遇見姐妹會的人，當聽說有高人懂得妖術，不免去觀摩了幾回，逐漸對神跡深信不疑，所以加入了莉莉絲。這具男屍，就是大長老讓她背回家的。
“在大莉莉絲的祈禱下，他又活過來了，隻是仍很虛弱，身子不能動啊。”高大女人說到此，眼中閃著星光，拖著我倆來到男屍前，硬要我去觸摸乾皮。哪知手指滑過，這個死人不僅有著體溫而且還有脈搏，一切恰如她所說，骷髏是個活人。
“媽的，他竟然真的還活著！”我倒抽一口寒氣，忙招呼天竺菊上前，暗暗驚歎。
“我每隔兩天就為他拍一次照，你倆看看前後對比。”高大女人怕我們不信，從書桌抽屜裡翻出一個鐵匣，取出幾十張照片攤在桌上，每張都標有日期。第一張是三月中旬拍攝的，這具男屍活像塊煤炭漆黑已是枯骨，隨著時日流逝，慢慢長出肉來，膚色也逐漸變淡，以至於成了現在的灰褐色。農婦為男屍梳理頭發，悲愴道：“我的心願，就是要他活過來，像過去那樣能走能跳，在這間屋裡嬉鬨，再也不會斥罵他打遊戲，你可知我有多心痛？”
“對不起，高大姐妹，是我們孤陋寡聞，不經你同意私自上樓，見到了不該看的一幕，並將你當成了變態。”我忍不住將這個女人擁在懷裡，輕撫後背歎道：“你難受就哭吧。”
“我怎會難受呢？他現在一天比一天健碩，我高興還來不及呢。”她在我臉頰親吻了一下，笑道：“大長老是個神人，她除了返魂術還懂得其他魔法，喬曼很快就會複活的。”
“這麼厲害的人，你可否引薦我倆認識呢？”天竺菊不失時機地靠上前，問。
“我倒是想啊，但不知她究竟是誰。每次施展神跡，道場就會多出一人來，而且她從不開口，無法通過嗓音辯認啊。”高大女人摟著我倆的肩走出閣樓，來到她的臥室坐下，探頭探腦一番，說：“但我已經猜出她究竟是誰了。”
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