格拉斯考克縣水道縱橫，荒野遍地，整個郡人口加在一起，也不到大鎮伊騰頓常住人口的三分之一，對於住慣大都市的我而言，實在是一個鄉下地方。放在陽光普照的白天，在公路上望出去，沒有半支煙的功夫，很難瞥見人影。而若是這種電閃雷鳴的暴雨之夜，則更難撞見往來的車。大水衝走了一切痕跡，即便天竺菊特意留過路標，想要找到也是不可能的。
我們隻能通過木樨花的口述來辨彆方向。據這個小妞聲稱闖進女神峰的三名圃鵐，分開後分彆追往三個方向。一人追擊天竺菊，一人追擊她們四人，還有一個追趕破窗而逃的留守女人。正因莉莉絲們全都騎著馬，所以在小徑和灌木叢中如履平地，才逐漸擺脫對方。
麵對四散奔逃的小妞們，圃鵐的人隻得舍了小車，她們騎走了停在空地間的摩托。而這些車自打前一次圍剿蘭開斯特後就再也沒添過油，預估最多還能開半小時。木樨花逃回山莊時已在路上撲騰了四十分鐘，加上我等趕來，前後超出了一小時。假若爆發了激戰，現在早就打完，是生是死已無法挽回。我們騎行而出，說得好聽些叫搜找，說的難聽些就是收屍。
出發的馬隊分為了兩股，一股延著Joe&bp;Creek河灘而行，另一股往Ford&bp;reek與牛溪的交叉口而去，不久之後，我們在樹林邊緣找到了黃瓜，她的坐騎被彌利耶擊殺，人翻到了溝裡。這隻圃鵐瞧了她一眼，或許覺得殺她沒任何價值，便開車往北方而去。
“嗐，出來得太急，隻記得拿槍，手機都忘帶了。”見到幸存者後，我們想問明另一路人馬有何發現，結果眾人掏了遍口袋，隻有我和艾莉森隨身帶著。那個年代的翻蓋手機遠不是今天智能手機可比，隻要被澆到水基本就報廢了。主婦般的人抱怨一通，指著附近一座荒廢農莊道：“先避一會雨吧，人不累馬兒也跑累了，偏逢這種鬼天氣，還出了人命。”
“在中學門前分開時，天竺菊好像被砍了，死沒死不知道，我隻顧著自己奔跑。”黃瓜的小腿血流如注，被安貢灰破開很長一道血口，不過行凶者還算仁慈，沒有趁勢挑斷她腳筋。見其餘人不是在唉聲歎氣就是在打電話，唯獨我站在窗前沉思，這個小妞往我懷中一倒，哭叫道：“她們全死了，我比較機靈才能活下來，我不管，你要為我為她們報仇。”
“好了好了，你看清那三人的長相沒有？說得什麼混帳話，人哪裡全死了？木樨花和紅苜蓿全逃回家了。”她故意添油加醋，描述著自我想象的悲壯，我也不免聽得心驚肉跳，隻得默然安撫自己：“她理應不會出事，就算打不過，但騎著的是妖馬製勢。”
“那是兩個黑娘們和一個白人，渾身腱子肉，凶神惡煞的，比鐵門還高，強壯如蠻牛。”
“聯係不上，她們裡恐怕沒有一人帶著手機。”桃花擺擺手，將電話塞還給了我。
恰在此時，地平線儘頭亮起一道白光，眾人追出門去看，極遠處的灌木林好像燃起了衝天大火，幾乎將半邊天映紅。既然方向已辨清，我們紛紛跨上駿馬，朝著前方疾馳。沿途這個黃瓜又問我要手機，她居然提出想要報警，並說現在出了命案不論如何明早也會有人來調查，不如跟條子們坦白交待，以免自己成為嫌犯，被拉去炮局拍照。
“你是個白癡麼？那樣豈不是要找到凶案現場女神峰？倘若有人下去搜找的話。”主婦裡的另一人被氣到語塞，剛開口喝斥了她幾句，似乎聯想到了什麼，便立即住嘴。
我在旁聽出異樣，並不當回事，而是先將此默記於心，隻招呼眾人加快腳程。
五分鐘後，馬兒跑得口吐白沫，方才趕到灌木林，隻見一台機車撞進老樹引發爆炸，飛濺開去的車零件點燃了周遭，由於雨勢太大，火苗幾乎被澆熄，空氣中彌散著一股難聞的焦油味。雜草間存在扭打痕跡，並一路延伸去了河口，我們越往深處走，那股怪味就越濃烈，當繞到灘塗，背後早已是不見火光，眼前漆黑一片。於是，這些女人齊刷刷看向了我。
“我幾小時前在浴室剛被侵犯過，連眼睛都是腫著的，還能怎麼看？”我隻得吱吱嗚嗚，恰巧一道閃電滑過，遠處似乎有個黑色東西，正順著湍急河溪往下遊去。真是天助我也，我立即抖擻精神，分開眾人眯起眼來，裝模作樣了一番，道：“人就在那裡！”
隨著我的指引，這般婆娘打鞍下側袋裡翻出破手電，借助那綠豆大小的光斑拚命搜找。我猛然記起自己懷揣著射放頭燈，這玩意兒自打孔地亞一戰後就再未用過。想著我翻出這把奇形怪狀的冷光燈，遞到艾莉森手中，自己隨便找了片樹下草窠坐下歇息。
“在那裡！就在醉蝶花手指的位置。”一道寬頻光束打出去，將大半片水麵照得通透，我聞聽艾莉森在喊，也掐了煙好奇地過去。走到灘塗前再一定睛，卻是個灰蒙蒙的東西掛在幾塊礁石間，順著水勢一起一伏。那是個人無疑，但與我適才所見的黑影位置差了十多米。
“這卻是怪了，難道是眼花了？”我們與那東西相聚著二十餘米，外加大雨滂沱，肉眼極難分清外形，光衝著膚色和衣服，顯然不是莉莉絲任何一人，那麼這家夥隻可能是圃鵐的糾察隊成員。我招呼眾人上馬，往河流的上遊去，遠處似乎有片淺灘可以涉水而渡。
然而當我們繞行一個大圈來到對岸，令人感到詭異的是，泡在水裡的人已不見了蹤影。她不是被激流衝走，而是自己爬上了灘塗，並將身上瑣碎之物儘數扯爛，丟棄在附近樹下。那是麂皮的衣物，以及半塊銀桃子，懂行的我一看便知，它是檞朼。不知為何，這些破爛上生出了細密絨毛，灰蒙蒙一片，外形很像某種黴斑。
“這就是襲擊我們的人！”黃瓜抓起鹿皮，叫道：“三人都穿著一模一樣的鬥篷。”
“難道她沒死？而是撞暈過去了？然後被水凍醒自己又跑了？”桃花團著手，在河與樹木之間踱步，又說：“可鮮血流到這裡就止住了，或者說她受傷太重又重新掉回了河裡？”
“我怎會知道這條河溪流經哪裡？這鬼地方我都沒到過，地圖上也找不到。”於是一群娘們圍著艾莉森七嘴八舌發問，她被吵得無法思考，叫道：“我可以肯定，咱們的人沒到過這裡。因為人不會挑選自己陌生的地方奔逃，而且馬也不識途，更不會載著人往這種地方走，不然林子裡會留下蹄印。這可太奇怪了，為何此人會在此遇襲？襲擊她的又是什麼？”
“那要不要大家散開去追？哪怕跑了，一個傷者也不會走太遠！”黃瓜倒提著斧子叫道。
“千萬彆蠻乾，你在明她在暗，況且這家夥有多大能耐是個謎。對方哪怕感受到一絲危險，也會拚命反擊，若是咱們再一分散，就全成了她的獵物了。對了，你適才嘀咕什麼？”我猛然間來了個想法，但一時沒釐清是什麼，便扶住艾莉森的肩，要她將剛才的話再說一遍。
她撓了撓頭皮，不知我所指的是哪句，便將自己沿途過來的話統統背了一遍，而我所要的是半分鐘前她們間的激辯，當艾莉森說完，頭腦中那些模糊的想法瞬間開朗。
人在慌不擇路時，會本能地選擇自己熟悉之地奔逃，要想搞清一係列謎麵，就不得不將自己假設為他人。這麼一來，天竺菊人去了哪？我已有了些許概念，那個方向就是月穀電台！
“那咱們得往回去吉普森了，你是怎麼判斷她會在鎮上？”主婦般的人狐疑地看著我。
“這不是明擺著的事麼？真笨！換做是你，當被殺手追趕，是打算逃往人跡罕至的墓地呢，還是能偶遇路人的小鎮？”我是什麼人，才思敏捷智謀廣遠，立即找出一條不暴露電台卻能完美詮釋的理由，道：“我和大姐到過米切爾和吉普森，這片鬼地方隻認識此處啊。”
那麼一來，我們隻得按原路回去，當下到女神峰下，恰巧與另一支馬隊相遇，她們也有收獲，那就是失蹤的鳶尾蝶找到了，她的臉被破了相，正抱著木樨花哭得象個淚人。當聽聞我們打算去吉普森，便調轉馬頭趕上。我讓艾莉森將她手機暫借給露西，以免分道後再度失去聯絡。果不其然，當越過中學校門走到月穀電台前，麵臨著分岔路，人群再度分為兩隊。
“現在該怎麼走？”主婦般的人緊隨著我下馬，陪在一旁踱步，問：“你在找什麼？”
“我沒在找，而在還原痕跡，那是我背著彌利耶偷學的另一種通技，說了你也不懂。”我揮揮手讓她回馬上去，獨自來到大道前盤膝坐下，背對著眾人，苦思冥想起來。
與算數從沒及格過的天竺菊相比，我的理科要好許多，可以從彆人的閒話裡分解出線索來。黃瓜說在中學門口瞧見她負傷，不管有沒有，總之她走的是這個方向。女神峰到中學，與中學去月穀電台，兩者全是一英裡半的距離。那麼在策馬狂奔中，她為了避開追敵，定然會朝後拋擲雷鳥爭取時間。之所以找不出蹤跡，是因為製勢馬，它連跑帶飛沒留下蹄印，那麼沿途一定會留有玻璃碎屑，尖椒泡手感很沉，雨水難以將它像濃痰般衝走。
由著這個方向思索，我很快又聯想到其他，那就是小拽女在滑翔過程中，底下追趕之人必然會向上射擊，由於牝馬速度太快，圃鵐又在騎行顛簸中，很難控製精準度，那麼一來沿途就會落下痕跡。想到此，我一骨碌爬起身重新跨上黃馬。將手朝前一指，讓眾人開拔。
就這樣緩行了五十餘米，眾人果然在樹梢上瞧見某種古怪長釘，我像隻猴子攀爬摘下，丟給她們辨識，眾人紛紛稱奇。繼續往前再走一段路，又在關門的五金店前找見一堆玻璃屑，這群女人方才折服，不由問我那是什麼絕技。我暗暗嗤笑，過去小學時，我憑著一本兒童讀物，隻做了幾個化學小實驗，就能令同班同學認為我是個外星人，這又算得了什麼。
“此術名叫蝴蝶魘，並不是彌利耶所擅長的，而是係出一個叫蝴蝶會的神秘組織。”我自是一通之乎者也，反正這群人都是沒見識的鄉下妞，既然魂鐮已將瑪德蘭歸類在左門，我身為兒子理應繼承版權，自是說得口若懸河，外加長著這張清純的臉，直叫人深信不疑。
“醉蝶花，不，姐姐，我感覺你對妖法比藍花楹還要了解，可為什麼你打不過她呢？”鳶尾蝶終於破天荒地主動向我開口，扯住衣袖發問。
“我是個技術型彌利耶啊，不是早就告訴你們了麼？正如同你是個電影導演，有些人擅長拍愛情片，有些人擅長拍恐怖片，各有所長啊。我乾嘛要與一個挑大糞的比試力氣呢？再說了，我最初是個魅者出身。”我不屑一顧地掃了她一眼，答，不再多言。
趁著眾女都在四周查尋痕跡，我故意走在人後，拖住主婦中的另一個，開始了套話。
“我覺得她的擔憂是對的。”黃瓜見我正提到她，不由回眸來看，我擺擺手讓她繼續，對主婦說：“現在死了一人，這是不爭的事實，而且我們全體出動，馬隊也會被住戶瞧見。如此興師動眾，彆人一看就知道出了事，沒準明早會去報警，條子真要去女神峰該怎麼辦？”
“屍體的話，隻能委屈死者了，我們自行處理掉，總之不能讓閒雜人等隨便闖進教堂。”
“你是怕條子手腳不乾淨，趁機撬走幾塊金板麼？適才我摸了，那是鍍金的木頭神龕。”
“不，在道場的泛渣之井下關著一個人，絕對不能被人發現。你也彆多問，等過些天開神巫會，大長老會盛情款待眾人，自然將推心置腹和你們商量機要。到那時你不想知道都難。”她神秘兮兮地湊近我，道：“你還是和藍花楹搞好關係，我懷疑她就是大長老。”
“嗯，也有其他人對我提過，但她瞧我就不爽，今天還侵犯了我，那能是大長老麼？”
“這就是關鍵原因啊。許多人都想謀害大長老，榮登大位。她出於安全考量所以從不露麵，因此才要搞一套迷惑她人的假象，故意不被你懷疑而裝得凶殘無比，沒準她特彆喜愛你呢。”主婦隨即道出一套陰謀論，叫我大開眼界，她說：“藍花楹一直聲稱要找大長老決鬥，那麼她們會選在龜背的途角比試，這鬼地方無人到過，到那時她往裡一鑽，換身罩袍再出來，留下一封信說挑戰者被乾掉了，生不見人死不見屍，你如何分辨真偽？所以她最有嫌疑！”
我麵色平靜地掏出手機，與另一群人通話，打算聽聽其他進展。接電的木樨花，沿用我的方式，她們也找到了玻璃泡殘片等特征。除此之外，在枯樹前還找到稠厚的油脂，好似柏油桶翻了。天竺菊果然是駕著妖馬飛竄上天，這麼一來就無法以路徑來判斷走向，她能輕易越過彆人屋頂避開追襲者，自然也可能躲在任何角落。
當走去另一端與她們碰麵，我遠遠瞧見馬洛家屋頂的天線，原來如此，她果然是在自己熟悉的區域活動。可這麼一來，新的問題產生了，這兩片路段，各在吉普森兩個方向，且又是鎮子中心，依舊無法判明最終走向。難道是躲去了眼鏡家地窖？或是去了範胖家地下室？我總不能帶著莉莉絲們擅闖他人後院，或堂而皇之地登堂入室搜找。
“就是這灘焦油，現在不知為何起泡了。”露西躍下馬，指著樹乾呈噴濺狀的油膩，道。