這個可憐男人需要有強大的動力，那是他夢寐以求的。愉悅過後，我忙推開他按在我胸前那對粗糙的手，羞澀道：“隻有當解除危機，我與你才能更近一步。”
藥店老板昂首闊步而去，孤單活了幾十年的男人就是這麼單純。我冷哼一聲，也開始起身疾行，不論奧萊莉身在何方，我都得拖上這個精通異端邪說的後援，不如此就進不得道場。要是能見到康斯坦丁，我須得與她交談一次，才能明瞭整件事的始末。倘若能將之納投名狀獻給暗世界，或許就能作為籌碼，換回我最迫切想要的紅利，讓Dxe再度重生！
我最後掃了一眼道場，屋裡仍舊靜悄悄的，很顯然天竺菊已不動聲色地混了進去。再看向碉樓方向，所謂的塑骨們也正注視著底下，趁著所有人都無暇顧及鐘樓，我躡手躡腳地翻下鹿血灘池口，踏著土墩步步下去，不多久便踩到了冰寒刺骨的實地。
“這個鬼地方，比起回避場的冷庫沒好在哪裡。”我揉著發紅的翹鼻，不住往手心哈氣，掏出射放頭燈擰亮燈珠，一道綠色光帶劈開無儘黑暗，帶領我走向未知的深淵。
話分兩頭，陣陣清脆的滴水聲，劃破漫漫長夢，範斯從昏沉中緩緩醒來，便見得鼻血在垂落，已在胖腳丫前聚成了血窪。視線繼續上抬，則是滾卷濃密的腿毛，同樣淤青斑斕。
“誒？我的鞋呢？”他感到陣陣寒意襲身，方見自己已被剝了個精光，隻剩得一條血跡斑斑的草莓褲頭，結結實實捆在十字架圓箍上。在他邊上五米之外，捆著另一個卷發青年，他一條腿被完整地截斷，血流如注彙成了個池子，周身爬滿道道蚯蚓般的傷口，腦袋耷拉在胸前，小腹也不再起伏，似乎已斷氣了。這個家夥正是自己的好搭檔，墨西哥人帕科。
“難道咱倆被活捉了？這是什麼鬼地方？我又是怎麼被拖來這裡的？”無數疑問堆積在範胖腦海中，曾有過激烈的對抗，耳旁都是人的慘叫，以及黑暗中頻閃的寒光，記憶在遭到重擊後開始變得淩亂，幾乎連接不上。他不敢放聲呼救，隻得繼續裝死眯起眼打量四周。這片黑沉沉的大屋正是道場，不知為何它變得漆黑陰沉，與之鮮明對比的是樓外空地，滂沱大雨已成了毛毛細雨，天地間一片慘白，雖然不見陽光卻異常刺眼，約莫是下午時分。
道場正前，泥塑木雕般站著幾十個罩袍娘們，個個神情專注，嘴裡哼唱難懂的音律。
“太丟人了，我居然被一群娘們給俘虜，難道全軍覆滅了麼？這該死的，看來此番老子定要被她們當豬肉吃了。但話說回來，兩隻公羊呢？”透過層層疊疊的人影，他沒找到其餘人，很顯然拉多克剃刀與琴弦躲過一劫，也許此刻已逃脫險境。為何範胖如此肯定呢？那是因為在大屋對麵，也豎著同樣的十字架圓箍，原本是為他倆備下的，然卻空空如也。
“這是怎麼回事？我得趕緊記起來才行！”範胖竭力回憶，不住偷瞟那群女人。他可以肯定，沒栽在她們手中，雖然自己是個弱者，單論拳頭氣力，也許隻有農婦能將他製服，其餘弱質女流那就免了。然在奔逃中，艾莉森未曾露過臉，棗核與夜來香也沒追來，那又是被誰乾趴下的呢？他正感到滿頭霧水，便見得有條身影緩緩從神龕背後繞將出來，那是爛麻與破布纏作一團，豪無形體的怪人，顯得異常高大，朦朧之下有些象威士忌標牌人頭馬。
“What&bp;the&bp;**?&bp;t&bp;wa&bp;th&bp;evl&bp;th,that’&bp;t!”範胖狂呼起來，雖然他意識到立即吞了回去，但還是發出一絲顫音。人頭馬渾身一凜，腦袋機械般地轉了過來。
“是的，就是它。”帕科艱難地吐出幾個字，腦袋一歪，徹底昏死過去。
在女神峰圍攻戰爆發之前，範胖、帕科、拉多克以及琴弦四人已徘徊在鹿血灘龍口之下，這個地方由無數巨大根須和樹腔所構築，形成了一個個山洞般的樹瘤作為初次下來的人，當務之急是得先熟悉環境。那麼他們將要去哪？四人沒做過打算，這是因為兩頭兩腦都在開戰，不論輾轉去哪都會迅即陷入亂戰。他們是成熟的人，溫文爾雅的人，素來反感近身肉搏。
作為大家都是有些年紀但沒到中年的大齡青年，一旦外界威脅消除，便開始身心愉快地閒聊起來。倘若有錢有地位，那麼彼此間的話題將圍繞著生意或炫富；然四人都是苦出身的窮鬼，更好偏談低級趣味，從古至今蓋莫如此。男人們聚在一起自然就會談起女人，姐妹會裡最出眾的莫過於我與天竺菊，故而成了供他們意淫的主題。
“小姐和老大太可惜了，年紀輕輕便這麼掛了。”拉多克美滋滋抽著範胖的Weed,慨歎道：“幸虧天竺菊和小女友去爬龍口，總算是躲過了一劫。要是此刻她倆也在這，那該多好。老子我枉活三十有六，還從未見過那麼多的女流，倘若是個和風細雨的正常年代，一下子掉入這個娘們窩，實在是人生之大幸。”
“嗯，如果她們能夠再適當地保護你一下，你就更樂不思蜀了。”帕科咧著嘴訕笑，問：“幾位老哥，你們暗世界的魅者，全都是這等天姿國色麼？也像她倆能文能武？”
“嚴格來說，魅者都是交際花，搞公關的花瓶角色，怎能鼻青眼腫與人乾架呢？那是浪費資源。獍行們大隱若市的習性，導致現實中沒幾人見過真正的魅者，依我之見，她倆應該算是絕品。”琴弦背著手，正經八百地說：“相貌算基本盤，但能打就是閃光點了。這樣的娘們在身邊，你不必瞻前顧後，她們自己就會照料自己，沒準還能跑來給你打援手。”
“論打架，比老子可就差得遠了，彆說如今這付病懨懨的模樣，就算過去血膽男兒時，倆個一塊上也鬥不過我，當初對付半神時，我才是靈魂人物，隻是老子很低調，不願誇誇其談。”範胖將大肚腩一挺，吸著鼻涕笑道：“這兩個小子半年來打了無計其數場硬仗，也算是被鍛煉了出來。單單論相貌，還是天竺菊更美一些，而要是論風騷，那她絕比不過醉蝶花了，總之各有所長吧。誒？琴弦，你說曆史上有沒有特彆能打的魅者呢？”
“也許在傳說中有這號人吧，過去我聽大團長提起，千百年來獍行的踏星者全是剛毅男兒，唯獨出過一代女王，據說就是個魅者出身。不過這種事，我建議你還是去問紫眼狐狸為妙，畢竟她熱衷於刨根朔源。”幾人就這般說著笑著，逐漸將話題又移到了勿忘我身上，拿她的大胸和精致臉蛋取樂。忽然，走在最後的拉多克剃刀停下了腳步。
“怎麼了？”墨西哥人掏出兩把左輪，來到他身旁一起朝著身後打量，問。
“沒什麼，這個鬼洞千轉百回的，到處是風口，可能就是風聲。”他摸了摸自己的脖頸，說：“適才感覺有樹枝在不停撓癢，回頭去看卻什麼都沒有，心理作祟罷了。”
“我看要不這樣吧，”禮貌者闊步來到一道大折角前，指著極遠處一片斷崖般的樹瘤說：“你等來看，從這裡開始就成了分叉路，一條往下，另一條往上，最後都集中在那片開著陰花的水洞前。我看不如分道，反正都會去到那裡，省得大家繞來繞去，眼界也能放開。”
“主意雖好，但我倆在奇技淫巧這點上比不得你們。”帕科緊盯著公羊斜挎的包，問：“而你一旦用上那個粉，地形便被攪亂了，回頭咱倆就像逛迷宮，又要怎麼找尋你倆？”
“無妨，鐵妝壁花針對的是追襲者，於局中人無關。”拉多克剃刀打懷中又掏出個琺琅質瓷瓶，傾倒掌心些許，讓眾人將膏露抹在眼皮底下，說：“老範應該見過。這叫阿裡阿德涅之絆，能夠散發出濃烈氣味，如同無形牽繩帶領著落單之人找到隊伍，放心好了。”
既然彆人把話都說到這個份上，範胖與墨西哥人也不好再多堅持，四人同時打開對講機設置靜音，隻在必要時才通話，分彆踏上各自的道路。沿途墨西哥人在抱怨，他覺得禮貌者城府頗深，怕是想單獨與剃刀談些私事，才提出這樣那樣的建議。由著他一說，範胖記起之前在鐘樓時，兩隻公羊始終在說著切規，並提過一個詞，烏鴉，想來正是如此。
“隨他們去吧，反正咱倆隻是送貨員，儘量少摻雜這些破事為妙。”死胖子聳聳肩，不以為然，衝帕科一揚手，道：“趁著清淨，你我也來盤一盤陰蝕道場的問題，這才是要務。”
倆人於是核實起雲集紐約的國民偵探與老戴等人，近期內打來的諸多電話，打算統一記錄在小本上，以免有所遺漏。不知不覺走出了十分鐘有餘。恰在此時，步話機微微顫抖起來，胖子不由生疑，忙湊到耳旁去聽，兩隻公羊似乎走得很急，無意間取消了靜默。
“在我們前方有個黑沉沉的玩意，應該是個船棺。八米見長，黑鬆鱗刨製，工藝很粗糙，”禮貌者按下對話鍵，一聽他們要過來，慌忙製止道：“我倆先看看能否撬開，一會見麵再說。”
“船棺？彆是將朽木錯看成棺木了吧。”範胖一聽，頓時來了興致，他剛想招呼帕科原路繞回，墨西哥人手指對岸卻說不必去了，因為在那些樹瘤堅壁上，有著不少蛀蟲般的豁口，倆人身影可以清晰地瞧見。公羊們的正前，果真停著一口黑黝黝的樹樁，遍生著鮮豔陰花，是不是棺就很難說了。禮貌者伸手製止同伴魯莽，拖他閃入暗處觀察，確保無虞再來定奪。
“怎會有這種東西？這裡也不是暗河，它是如何被運進來的？”範胖找了個良好視角坐下，點起支煙嗬嗬傻笑，問：“你倆怎不動手呢？嘿，哥們，我這邊看得清清楚楚。”
“你知道個屁，剛才距離太遠，沒將材質看清，那不是黑鬆麟，而是整段浮陰木，它是所有陰煞的忌樹啊。”拉多克剃刀不耐煩地打斷他，顯擺起來：“這種樹木，光是葉片切碎揉入麵餅，都能令妖邪退避三尺，對我們人類來說氣味像桑葉，而對它們而言就是糞坑般的惡臭。從未有人拿它用作造棺。這一切不啻說明，葬在裡頭的，絕對是個極凶之主！”
“既然如此，那你倆還是來咱們這邊吧，少去招惹為妙。”帕科抹了把冷汗，哀歎眾人身背一身麻煩，倘若再生事端就不知如何是好了。正你一言我一語聊著，他忽然壓低聲調狂叫：“六點鐘方向，你倆的正背麵，在後山修理大家的那隻人頭馬，正快速向你們逼近！”
禮貌者隻是回頭掃了幾眼，也是驚得麵色煞白，忙慌不擇路地開始奔逃，同時將木匣粉末全數吹了出去！整片樹瘤的地形瞬間扭曲成了個坡道。在最後的一極霎，拉多克剃刀再也顧不得許多，忙掀開船棺棺蓋與之滾翻進去。當人頭馬迎頭趕上，就聽得“咣當”一聲，這隻東西竟生生消失在空氣中，好似被鐵妝壁花轉輸去了另一個時空。
“快，快啊，你彆再興致勃勃站著看，咱倆得過去幫手他們！”帕科一把拖過範胖的肥手，沿著來路往後飛竄。行至一半，步話機又響了，那是禮貌者在說話，這口船棺是個空穴，裡頭堆滿**的浮陰樹葉，並厚積著蛛網，倘若葬過什麼，那東西也早跑了。
“我懂了，人頭馬就是打那棺木裡頭出來的，咱們真是活該，居然闖進它老巢來了。你們趕緊出來，與這個鬼洞相比，還是道場更安全些，想摸另一頭龍磐的哨，那根本是沒可能的。”帕科加快腳步狂奔，不住衝著步話機大吼，然而卻不曾想，喧嘩聲將那隻東西招引了過來。人頭馬猛然間從一側樹洞裡撲出，擋在了他們麵前。墨西哥人忙將木匣內所有的粉末吹將開去，也打算耍上一回鐵妝壁花。可誰能想到，這招對它絲毫無效，凶物揚起枯柴般的胳臂，狠狠掃了一個帶血耳光，將帕科打得原地轉了三圈，門牙全都斷了！
“這？你不是說它的視力極差，所以才要下洞躲避麼？怎麼看下來完全不是這麼回事？”範胖驚得連連後退，掀開包蓋，將裡頭存貨一股腦朝此物甩去，哪管它是散物還是毗盧丸，結果讓整片地界粉塵嫋繞，人頭馬沒逼退，卻把自己嗆得連連咳嗽。
“這種地方很像一個局，通常都是對稱的，假若那頭有船棺，咱們這邊也應該有。”墨西哥人抱著脫臼的下巴撞開範胖飛奔，道：“學他們那樣，找到那種地方暫避再說。”
然而不論他們怎麼找，也沒見到帕科預判的船棺，反倒引得人頭馬追跳而來，它一腳蹬翻墨西哥人，渾身怪皮炸起，如一條巨型毛毯覆蓋下來。在凶物揭開破麻爛布的之際，範胖終於見到了它的真麵目，那也是一具皮囊，盤踞著無計其數拇指粗細的灰蚯蚓，如破腔而出的蛆蟲，照著倆人麵門襲來，瞬間將他撂翻在地。範胖腦袋一歪，跟著便什麼都不知道了。
“是的，逮住咱們的並不是莉莉絲，而是這隻奇形怪狀的東西！”胖子見它步步逼近，不由驚懼到了極點，下意識地想將身子挪到更深暗麵，不讓其知道自己是清醒的。
然而人頭馬下到群女之中，並不為單找他麻煩，而是將懷中金盤交給其中一名低著腦袋的娘們，裡頭端得是切割分好的碎肉，浸泡在稠厚血脂間。如若沒有猜錯，這些生食便是帕科的腿肉。女流順手撈起一塊，吃得滿嘴流油，還未完全咽下，她忽將腦袋一揚，瞳孔逐漸放大，血盆大口喀吧一聲張開，噴出一道道濃霧來。
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