在女神峰丘陵之下，無端矗立著一座棱形建築，已不知存世多久。參看其斑駁牆皮留下的痕跡，依舊能分出端倪，約莫是十九世紀末二十世紀初的近代風格。破屋有個圓筒狀的外形，地基與穹頂落差超出了十米，因此不難判斷，此刻的我們在土下二十米左右的深度。怪屋裝潢雖不豪華，但地底作業難度極高，不是一般建築師可以勝任，故而造價絕不便宜。
縱觀吉普森周遭郡縣，大多是泥濘的窮鄉僻壤，有些不毛之地僅幾個棚子外帶奶牛場罷了。在這片地界，稍具規模的也隻有大鎮伊騰頓，除了鴛鴦館和星級酒店，基本看不到頂高有超出十米的建築。而像這種用途不明的圓屋，在整個佐治亞境內都十分罕見。
除了與鄉土風情格格不入外，最奇的是，怪屋中央居然種植大樹，彆人家再誇張不過是搞些盆栽，隻有營業場所才會用到裝飾棕櫚。然而這座離奇的建築，顯然不可能對外營業，它非要栽棵大樹乾嘛？具有什麼象征意義？又要如何來確保采光？諸多謎麵全不得解。
“這座建築應該是間圖書館，或者是某位有錢人家的書房，總之是個閱讀場所。”天竺菊打量著怪樹，歎道：“至於乾嘛要種它，我也不知道，屋主可能有另類的審美吧。”
馬洛聞言也不待明辨，翹起大拇指絕讚她才思敏捷。其實自打呂庫古陰宅罹難以來，他十分貪慕紫發妞的身材，常借著感傷撲倒在她懷中，在被安慰時這裡捏捏，那裡摸摸，趁機吃豆腐。而天竺菊本就神經大條，不計較彆人懷有異心，仍以兄弟待他。所以有了這份肢體接觸，不論她說什麼，眼鏡都會象個回音蟲般附議。
“何以見得？她說是就是麼？”我實在看不慣這副極儘諂媚的嘴臉，故意提高嗓門，問。
“你來看。”啟料一旁沉默的藥店老板，當即逮到機會，上前來牽住我腕子，指著腳下一道鐵箍，以及牆角白色瘢痕，說：“誰會在家特意去做一道地線呢？那其實是派滾輪之用，以方便推行架車。還有牆上的白印，那裡曾長期擱置著小起重器。這座破屋是個十二邊形，每麵牆的尺度都一致，參考麵積正巧可以容納一個大型書架，所以，你大姐分析得有理有據，這就是一個圖書館或個人書房。”
“我根本不想知道這鬼地方是乾嘛的，再者我問的人是馬洛，誰要你來代答？”
“彆誤會，我沒在巴結大姐。之前她否定了四眼齷齪的念想，還我清白，所以我才要適當表達一下，不願欠著這筆人情債。在你身上，有著康斯坦丁缺乏的東西，這點足以令我神魂顛倒，現在我連她都顧不得了，還不夠忠誠於你麼？”男子尷尬地笑了笑，環視我們一圈，納悶起來：“剛見麵時，我記得你們仨好似一個團隊的，怎麼關係那麼微妙？”
“的確是一個團隊，對外叫做蘭開斯特兄弟。可這個金發妞素來最輕視我，我也最討厭她，我承認她很性感，快要超越了天竺菊，若是能夠稍微緩和口吻，也許會可愛許多吧。可她偏不，就要加倍羞辱你。老板，你怎能忍受得了她呢？我們男性是有自尊的。彆自降身份。反正咱倆就是這種關係。”眼鏡團起手訕笑，在一旁攛掇道：“依我看，康斯坦丁才是女人中的典範，你彆被她外貌迷惑，她可是毒如蛇蠍，陰損得很哪。”
“醉蝶花的好，是懷有偏見的你難以理解的。算了，咱們不說這些無聊的事。跟著，我來說說發現的細節，以及難以解釋的謎麵。咱們踏破企湖前，這裡的烈焰剛剛熄滅，所以爬洞會覺得很熱。然而下到這裡後，腥味卻蓋過了焦煙，為什麼？這恰巧證實了假說成立，附近應該有通向外界的露洞，將煙塵排走了。不然，播報放的野火，又怎會燒及這裡？”布雷德利順手撿起一截燃燒的枝椏，忽然話鋒一轉，問：“可是這裡空空蕩蕩，又是怎麼起的火？”
“你懷疑是怪樹在作祟？這究竟是個什麼鬼地方？”眼鏡走上前，陪著他一起看著木炭。
“不，那就是棵普通的樹，可能具有掠食性吧，與此無關。我查覺到木炭的燃點很奇怪，但不排除現今我已是老妖，觸覺大大退化了。你來的正好，用手試下溫度，然後將結果說來聽聽。”男子將樹丫湊到他跟前，神秘兮兮地答道：“年輕人應該多了解些本地曆史啊。”
眼鏡將信將疑地把手指臨近餘燼，放下又觸電般移開，臉上堆起更多困惑。隨後又反複試了幾輪，得出的結論是：炭火雖燙手，但實際溫度卻偏低，可能僅有七、八十度左右。我與天竺菊對此嗤之以鼻，伸手去試，果然溫度低得嚇人，馬洛這還是往高裡說了。
“那它又是怎麼爆炸的？你簡略些半分鐘說完，隨後我等再決定去向，畢竟番茄還躲在附近某處，難道你想再被她啃食腦袋麼？”紫發妞心有餘悸地四下環顧，似乎兩眼一抹黑。
“那種痛楚我此生都不願再嘗一遍。好了不打啞謎，瞧見壁爐前一堆蠟油般的東西了麼？眼神好的你，不難發現個中夾雜著白斑狀的星點，我可以負責任地告訴你，那並不是黴菌，其實它們是棉絮，受外界高溫烘烤，產生了壓縮氣塵大爆炸，其威力足以炸裂混凝土，將這座破屋暴露了出來。”
棉花也會爆炸，是我頭一回聽說，對此不置可否。但據精通化學的布雷德利介紹，在戰亂年代，棉花屬於軍需物資，它很不穩定，當空氣中含量超標，特彆容易氣爆。可建築中哪裡會用到棉花？隻有建造隔音牆，所以這間密室，因為某些原因被關閉了，有人采用混雜進特殊材料的板材翻修，為的就是永不被人發現，將破屋以及它背後的故事封存起來。
“那你覺得，是誰修造了這裡？女神峰以往我時常路過，絕想不到地底會是這付光景。”眼鏡聳了聳肩，更進一步問：“你說我不懂本地曆史，這點我承認，誰沒事會對自己老家津津樂道呢？所以我所獲悉的，就與吉普森本地誌標牌上的內容一致，難道你知道原委？”
“其實我也不甚明了，總不能憑空說些不著邊際的假設吧，咱們隻能遵從現實進行排查。在莉莉絲們崛起前，這座土坡曾是彆人的不動產，據說也是個邪教，但他們不搞亂七八糟的儀式，深居簡出，長期以來沒引起彆人關注。”男子問我要過一支變色龍，悠然自得起來。
古舊派的姐妹會大長老，在生活中與布雷德利認識。此女有著世俗身份，在附近一間體育館供職，因兒時服用四環素，牙口時常潰爛，有時會問他買些神仙水止痛。幾年前，她約上誌同道合的婦女們搞串聯，以十分低廉的價格獲取了貝巴因道場產權，直到那時人們才發現，屋主們早就搬遷去了外省，這座軍堡在多年間長期被空置。
活躍在七零年代末的村民，曾有幸接觸過這夥神秘屋主，相傳他們足不出戶，日常所需都是從附近農莊喊人開車送貨上門，例如艾莉森老公的爹，就是長期供應商之一。沒人知道他們究竟在折騰什麼，整片丘陵安安靜靜，活像荒廢了那般。他們最後一次被人瞧見，是八八年最寒冷的凜冬，在那之後，就變得渺無音訊，走得不知去向了。
“原來如此，那他們也搞祭祀麼？道場中央高懸的木雕羊頭，據說就是他們留下的。”
“有關這點，你應該去鎮上調查資料，親自造訪他們才是，這群人也已年逾古稀，若都還活著也快八十了。長期以來，我的理解與你一致，但今天實地下到這裡後，卻又有了新的看法。我覺得，對外所謂搞邪教，很可能是個幌子，因為隻要不鬨事，就沒人會對他們產生興趣。他們需要無人打擾的環境，去從事真正熱衷的。你們觀察一下四周，哪裡象個祭台？這根本就是尋常人的住所，他們正常得很。”男子接過我遞來的打火機，笑著點燃後，突然側過臉盯著天竺菊，問：“我記得你曾經提及，有上下兩層，具體位置指給我看。”
“老板，其實我剛才就想說它，但一直插不進嘴。我的眼睛好像出問題了，在豁口外能清晰瞧見綠線構成的凹陷，可爬進這裡後，就像闖入迷霧森林，什麼都發現不了。”紫發妞頗為尷尬地垂下腦袋，歎道：“原本我也想問，畢竟作為鶺鴒，你的視野與我不相伯仲。”
“Sht，這下徹底完蛋，我正因什麼都看不破，所以才來問大姐你，不然我早帶隊爬墟口出去了，哪犯得著站在這裡磨嘴皮子。”聞言藥店老板不僅渾身篩糠，驚恐地環顧四周，惱道：“那還廢什麼話，都趕緊找啊，指不定那隻冰蟲會從哪冒出來，再將我修理一頓哪。”
既然這是圖書館，就肯定有門，哪怕被重新填堵，也會留有痕跡。按布雷德利的要求，我們分成兩組，天竺菊與眼鏡劃歸一起，我與他接夥同行，沿著壁牆一寸寸摸索起來。
“彆擔心，露西哪怕翻上天，她也打不過我，我會保護你的。”瞧著男子一副窩囊相，我忍不住想笑，故意撩撥他問：“剛才，你對眼鏡說，我擁有大長老缺乏的東西，那是什麼？”
“醉蝶花，你饒了我吧，我現在心緒很亂，那個番茄給我造成的心理陰影，是無法磨滅的。”他嘴裡雖這麼說，臉上卻掛起了笑影，答：“此外，我至今都沒克服對你的恐懼，回想過去你殘暴的模樣，還是心有餘悸。不過慶幸的是，你終於接受我成為了夥伴。”
“媽的，我這樣問，是為了幫你緩解壓力。俗話說男女搭配乾活不累，我已好些天沒睡過覺，現在累得就快要暈倒，所以才想放鬆心情。你想說就說，不說就滾。”
“好吧，給我一支變色龍。其實，直到時隔多日相見前，康斯坦丁在我心頭都占據著最重要位置。我忍辱負重挨過無窮毒打，圖的就是保她平安。然而當真正見到後，我卻產生了一絲失落，以及對她的愧疚。因為此刻我滿腦子全是你的身影，以及各種猙獰扭曲的表情。你在暴怒時，會顯得特彆美麗。你所帶給我的感官，就是各種時期的態度，完全不同的嘴臉。”
“你這是在誇我還是罵我？難道你愛上了被我摧殘麼？”我冷哼數聲，為他點燃了煙。
“不，康斯坦丁往日與我熱戀，都表現得十分矜持，她總是熱情洋溢，交談時尤為注意，特地回避掉一些話題，例如我個子矮小，例如我貌醜如豬。她覺得那會傷害到我，所以顯得很客套。我除了見她微笑外，再沒見過其他表情。”男子忽然一把握緊我雙手，悲歎道：“但是醉蝶花，你帶給我的，是更多反應自我的表情，嬉笑怒罵，還有不堪入耳的羞辱。我不止一次想殺了你，卻又舍不得，你給我的，是一個更具像的自己，不同時期的自己，那顯得很真實。我知道自己過於執拗了，但我從來沒有女人緣，以往甚至還有些怕與美女搭訕。”
“你騙三歲小孩哪！我還記得幾天前在藥房時，咱倆一見麵你恨不能吞了我，滿臉淫光四射，居然跟我說這些鬼扯。”我拉開拉鏈，露出事業線繼續挑逗，問：“對我說實話。”
“正因毫無經驗，所以才要展露我浪蕩的形骸，心裡對自己說，能搭上話固然好，搭不上也讓她覺得我是個下流胚，或許也不錯呢，大概就這麼想的。”男子直勾勾盯著衣襟深處，喃喃自語起來：“體驗著每一分鐘對方的態度，看著她逐步轉變，初戀之美，蓋莫如此。”
這席話聽得我鼻翼發酸，暗自哽咽起來，藥店老板肺腑之言，卻叫我思念起另一個時常被遺忘的，一個本不該為我辛勤奔走，而今導致自己被軟禁的人—鴛鴦館的古斯塔夫。雖然他想要的，是令女殺手愛上自己那種莫大得逞，但最大追求也是各種體驗。老男人常說，女人如同書卷，需反複閱讀才能明白其中精髓。有錢有勢的他，毫不在意花大筆錢投資在一個感興趣的人身上，他想從心底深處走近她，要她自己打開心扉，坦誠相告。
“寶貝，十天前咱倆相遇的一刻，在我腦海中就好似隔了百年，我每每想起，就禁不住感慨。”老男人坐在自己古色古香的辦公桌前，揉捏著晴明穴，一邊注視夜景一邊抽著煙，道：“醉蝶花，我知道結果，你最終會愛上我，我等你親口說出，哪怕十年，二十年。”
“我這是怎麼了？難道真的被這老男人迷住了？為何我滿腦子現在都是他呢？”
“我對你的愛戀，已超出了欲念，如果可以被你提起，哪怕是挨罵，也感到無比幸福。但我有種不好的直覺，或許到最後，你我都沒法活著出去，但能死在一塊，我比什麼都開心。”恍惚回來後，我不由驚覺，自己柔軟的腰肢已被男子纏住，他正伏在懷中淌著口水。敢情在我遐想連篇時，布雷德利說了許多甜言蜜語，可被這家夥盯上，不啻是在宣告死刑，康斯坦丁正愁找不到理由，定會毫不留情將我斬殺以泄心頭惡氣。剛想將他推開，藥店老板忽然自己雙手一鬆，脖頸間的血管一抽一放，兩隻招風耳朵快速扇動起來。
“我在說什麼哪？什麼死不死的，太晦氣了。你聽見沒有？農婦正在與那個穿皮裝的年輕女人交談。不，更多聲音正源源不斷傳來，原來走失的那群人，與莉莉絲們彙合在一起了。”
“你是指天竺菊的老媽紫眼狐狸？可我什麼都聽不見，指給我方向，他們在哪？這是如何辦到的？”我不禁喜出望外，忙扭住他罩袍，向著其餘兩人過去。