露西跪坐原地，默默聽著嗬斥，態度溫順得難以理喻，被餐叉捅穿的傷口鮮血汨汨流淌，已在腳下彙成溪流。很快我開始感到喉頭犯惡心，眩暈衝上腦門，眼前逐漸黑暗了下來。
“露西，你在哪？”當她那張臉從黑暗中徹底消失，我的心頭頓生一種被遺棄感。
她沒有回答，耳邊響起嘁嘁嗦嗦剝糖紙的碎音，一條溫潤的舌頭含著巧克力填入進來，番茄說還有五塊，保住熱量才能保住體能。同時，有股熟悉的米飯氣味透香過來，被捅穿的部位頓覺冰寒徹骨，令肌體一下子變得麻痹，火辣辣的灼燒感漸漸開始消退。
“河澤雲蚺血，你怎麼會有暗世界群賊的藥膏，難道是我帶下來的？”幾分鐘後，我有些緩過來了，定睛細瞧，便見得番茄端著一個麥秀雷頓大小的藥罐，正在為我塗抹傷口。而再看向自己，全身上下隻穿著一條三角褲，很顯然她本就兜裡揣著藥膏。
番茄見我**暴露無遺，徑直往黑暗儘頭而去，過了半分鐘，她不知打哪抱來幾件黏糊糊的大衣，覆在我**的身上，不論問她什麼，傻妞隻顧自己長籲短歎。我感到索然無味，隻得翻看這些來曆不明的衣物，一摸內側居然還有半包煙，便慵懶地點起一支，閉目養神。
“哪怕再困也彆睡著，咱倆說說話吧。我知道你心中堆積著無數疑問，每件都想知道答案。我也同樣有話要告訴你，但不知從何說起。露西是假名，我的真名叫Shakt（夏克蒂）。”
“好吧，你愛扯就扯，我權當在聽電台。”昏昏沉沉的我靠著散發黴味的煙強打精神，正想著自己的事，忽聽得她報出一個名字，這才變得認真起來，問：“麗姬婭.蒙太古？”
華宵儀式開始後不久，她與石盤麒麟感到現場氣氛變得詭異，有張像被重型卡車碾爛的人皮，毫無征兆出現在祭台背後，惡鬼緩緩坐起身，探出白骨森森的手臂問倆人索要麗姬婭。一股從未體驗的恐懼充斥過它們心頭，她開始瘋狂追咬布雷德利四下亂飛的腦袋，為擺脫飄滑而來的人皮，隻得選擇連滾帶爬逃下泛渣之井。
“你下地窖原意不是為了引四麵神前後策應，而隻是害怕得想逃？那麼，你知道麗姬婭的由來嗎？”這個消息不啻令我心頭一震，倘若人皮問起麗姬婭，那它便是肖的獖羊鬼魄無疑。換句話說，百花金壇已被搗毀，Kr與魂鐮或許毫發無損，並且也來到了女神峰。
然而，不論番茄如何奔逃，男屍緊緊追趕繼續向她索要麗姬婭，這時番茄忽然記起前些天被拘押在牆縫中某間破屋內，那裡堆著許多工具，所以背起大捆帶刺鋼絲和鉚釘，在這個逼仄空間布設機關，企圖擺脫襲擾。然人皮怪屍神出鬼沒，令她一切努力全打了水漂，在這稠螗之際，黑貓竄將出來，牽著她罩袍拖行，就這般將番茄帶進了荒涼破敗的建築之中。
“露西，在我印象裡，你是個即便撒謊也不至於令人討厭的小妞，因為那是浮於表麵的，容易預測的。但實在沒想到，弱智的那個其實是我，我最終還是被你高超演技給騙了。當你充當塵民爪牙乾下這麼惡心的一件事，屠戮了幾十名姐妹手足後，難道沒有一絲罪惡感嗎？”佯躺一陣我緩了過來，便打算從她身上了解整件事始末，但該怎麼問，這是一門藝術。
“害死她們的人，正是你們啊。”她果然一如既往地暴跳起來，連聲嚷嚷道：“為什麼要搞真假金壇，是因為塵民已經被泛世界盯上了，這是我們與他們之間的戰爭，跟你們有什麼關係？是暗世界貪心不足想要從中牟利，才跑來橫插一杠，這難道不是事實不是本質嗎？單線較量的話，泛世界必敗無疑，屈死的莉莉絲們也不會因此化為人燭，而是登渡獲得新生。”
“所以，機關算計到最後仍是戰敗，這個結果令你很惱火麼？”我重新點起一支煙，問。
“我不關心塵民的狗屁理論，也不想聽他們的偉大敘事，更不願去刨根朔源，該戰敗該獲勝都與我無關。姐姐，你告訴我，地底世界是怎麼產生的？它們又是因為什麼分裂成了三個世界？”她一把握住我指尖，叫道：“跟你說了，我不叫露西，我的真名叫夏克蒂。”
“老實說不知，願聞其詳，露西。”我偏就不肯遂人願，也為她點了支煙，歪著嘴笑了。
地底世界是時代的必然產物，王國間的戰爭，宗教分歧以及政治思潮的對抗，幾千年間難以調和的矛盾累積疊加，最終形成了地底世界。在它剛出現時，世俗社會將之當成怪胎，數百年的討伐非但沒能消滅它，反而使之越發蓬勃，並開枝散葉。久而久之，國王們發現，地底世界紮根之深，想要徹底消滅不過是徒耗錢糧，既如此為何不能善加利用？不僅能穩固自己統治還能減少社會摩擦。就這樣，地底世界逐漸被世俗接受，成了彼此不宣的秘密。
地底世界的分裂，也是延循這一道理。因它是個真實社會的袖珍體，所有矛盾和觀念對撞一樣不拉全都存在。談得攏一口鍋吃飯，談不攏就分家，古往今來蓋莫如此。一批批的被流放者和反叛者形成各種同盟，構築出一個又一個地底世界的雛形，保守主義者便如同曾經的國王們，發起一輪輪血腥鎮壓與圍剿，其結果自然是於事無補，長期戰亂兩敗俱傷後，不得不承認他們的存在。而後，開始進入了一個相對和平，彼此合作的新時代。
“在你睡覺時，與人滾床單時，出門聚餐時，這些破事無時不刻都在發生，隻是你不知道罷了。你為何感觸那麼深，因為這是距你最近的一次，新世界崛起之戰，你被種種罪惡和無底線所震驚，感歎說這個世界太肮臟了，天下怎會有像我這麼變態的人存在呢？其實你很清楚，這就是人類的本質，隻是你難以接受，選擇將腦袋埋進了沙裡。”她一口氣說完長篇大論，將餘下的巧克力吃了個罄儘，依舊意氣難消。
“問個題外話，露西，你到底多大？不會已活了幾百年了吧？這些話與你外貌偏差之大，不像是你這種年齡所能概括總結的。”我略略吃驚，不免又問：“為什麼說泛世界必敗無疑？”
“過了本月月底，我就年滿二十二了，這些話當然不是我的原創，而是我爸時常掛在嘴上的。”小妞忽然話鋒一轉，問：“在回答這個問題前，先告訴我康斯坦丁給你的第一印象。”
“老實說，我被她驚豔到了，當得知她前身是一名聖維塔萊，更覺得不可思議。”我托起番茄的下巴，左右打量一番譏諷道：“雖說細看之下不及你，但大長老更具獨特魅力。”
“嗯，當初她走進聯席會議的視野，高層們也像你那樣，發出由衷的感歎，原來像聖維塔萊那種充斥肌肉男的團體，竟也有這等美女。處事穩重，待人接物麵麵俱到，外加長著一張賢妻良母的臉，所以她成了不二人選。”在一個心緒不成熟的少女麵前，刻意拔高另一個女人的長相，將起到最佳的打擊效果。看得出番茄已很克製了，之後大概會嘮叨什麼，我幾乎都能猜到。啟料，她忽然仰起臉，一本正經地說：“隻有知道你對大長老的真實感覺，才可以去談泛世界必敗無疑這件事。塵民全盤潰散，就是她以一己之力造成的。也因為她，讓我與石盤麒麟沒了退路，隻能被丟在這裡等死。”
“何出此言呢？這娘們有這麼大的破壞力麼？你一定是妒忌她。”我竭力憋住笑，又問。
“真實的康斯坦丁，是個極度自私的人，她在暗世界混到走投無路，並不是沒有原因的。你如何判斷，她所說的都是真話呢？百花金壇的秘密會被提前暴露，聯席會議的人已考慮到了，所以他們事先捕獲了一頭野獸，將作為壓軸戲粉碎聯合軍團的突襲。”
“野獸？”回想起大長老對此支支吾吾，我探前一步，問：“這究竟是什麼鬼東西？”
原來在不久前，地底世界流傳著一則奇聞。北卡、南卡和佐治亞的各大農莊，近期發生大量家畜遭屠害的惡**件，牛羊馬匹在夜間受襲，它們的膽和肝讓人取走，整個作案過程悄無聲息，甚至門窗也沒有被撬動的痕跡。警方調查無果，便有人聯係了地底世界，結果依舊頭緒全無。塵民也是其中的委托方，故而派出精英進行偵辦。隨著逐步推進，他們終於訪得蛛絲馬跡，最終在某個廢棄的銀礦礦井中，耗費巨大人力捕獲了凶手，這東西便是野獸。
野獸究竟是什麼？無人可以給出定義，因為它既是死物又是**，任何奇技淫巧都無法殺死，且性情殘暴，難以馴服，所以被捕後，便將它立即拘押起來。
百花金壇竣工典禮後不久，發生了魔將與大長老盜取鶺鴒草事件，引發了許多人的不滿，從那時起他們開始盯防康斯坦丁。為保障祭壇安然無恙，他們給野獸做了一個手術，將這怪物的腦袋割去，然後鎖入一口浮陰木船棺中，待到華宵儀式當天，將它移往埃奇希爾。一旦聯合軍團展開突襲，衝破百花金壇打開牢籠，真正釋放的便是它，這隻凶獸為找回腦袋，會將所有阻攔自己的人屠殺殆儘，猝不及防的泛世界，最終承受不了巨大傷亡隻能撤退。
十天前，聯席會議怕康斯坦丁壞事，故而將她控製起來，關押在百花金壇地牢裡，事實證明下來，這是糟到不能再糟的主意。康斯坦丁每天看著藥店老板被我們施以酷刑，焦燥悲憤集於一身，所以利用色相扭斷了看守脖子逃出牢籠，為不被他人追擊，她在金壇製造出一場混亂，將原本運往祭壇的船棺機軸毀壞，把野獸提前釋放出來，這東西轉而衝擊埃奇希爾，使得塵民陣腳大亂，以至於讓聯合軍團撿了個大便宜，十分輕鬆便完成了鎮暴使命。
這麼一來，塵民隻得先行處理野獸，等再度聚焦叛徒康斯坦丁時，她已與布雷德利逃之夭夭。為提防將來有人找麻煩，她同時竊走了禁獸洞穴的鑰匙，那就是宵草櫻刃，隻要敢派人追殺，她就以此為挾，隻有當獲得真正安全才會還給塵民。
百花金壇淪陷後，聯席會議隻能將女神峰當主場，故而魚麗燭影這套後備方案被啟動。野獸在大殺四方時，將番茄和石盤麒麟的頂頭上司一並乾掉，隨著各地塵民被鎮壓，倆人與本陣徹底失去聯係，完全不知要怎麼撤，又該撤往哪裡，最終隻能坐困貝巴因道場。
“難怪問起她野獸是什麼，康斯坦丁總是顧左右而言他，原來還有這一出，這個大長老真是智勇雙全哪。”聽完我恍然大悟，不由暗暗豎起拇指，道：“你們比她又好在哪呢？同樣做事無底線，陰險殘忍，若僥幸成功才是世界末日，魂鐮與藍花楹必將死無葬身之地！”
說起藍花楹，我立即想到了生死未卜的天竺菊，望著沾血的手機，我便掙紮著起身。番茄見狀慌了神，忙一把將我抱住，問這是要去哪裡？
“我見到她被四眼男人扶著去了前方，兩個人都沒事。彆去找，那樣你會把彆人招來，我也就完了。我並不是怕死，我還有重要的話沒對你說完。”番茄哭喪著臉苦苦哀求起來。
“怎麼可能？你覺得我還會相信你的鬼話嗎？人頭馬一連兩次搗穿了天竺菊腹腔，我親眼見她咽了氣。好吧，哪怕她僥幸沒死，那麼重的傷也無法動彈。既然肖的獖羊鬼魄出現在道場，也就是說藍花楹活了下來，這是目前能支撐她的最大動力，你給我閃開！”
“我沒撒謊，不信你看，貓正在吃什麼？”她一聽急了，慌忙搶過頭燈照亮不遠處某個角落，鬼一樣的黑貓正蹲在那裡，津津有味撕咬著一串既像胎盤又像樹枝般的奇怪東西。
“誒？這又是什麼？”我揉了揉眼，依舊沒明白此物與天竺菊活著有什麼聯係。恰在此時，不遠處傳來竊竊私語，側耳去聽果然是眼鏡和紫發妞，剛想喊叫，就被番茄捂住了口鼻。
“這是蒼露鶺鴒的蕨葉，也叫金錢寶。拜托，你彆叫，把人招來我就完了。”