五十二小時前，亞特蘭大，Clarkdale老磨坊村周遭，某棟商住兩用舊倉庫內，有個中年男人正背著手，在一間屋內焦慮地來回踱步。他不時看向牆頭掛鐘，時針已然指向九點。
“你介紹的人，到底靠不靠譜？我足足等了二十分鐘，到現在還是連個鬼影都沒見到。”男人再也忍不下去，掏出手機咆哮起來：“我再等五分鐘，到時還不見人，錢你就彆想要了。”
話音未落，正對麵的鐵柵門徐徐上揚，一個身高馬大的老黑掃了男人一眼，示意可以跟他走了。時隔不久，男人被帶進某間鐵皮屋子，坐到了一個軍閥長相的紅鼻子老漢對麵。
“未來的州議員，是什麼風將你吹來了？我剛出了點意外。”老漢掀開雪茄盒請他自取，男人老大不客氣，挑了壓底的一條點燃，依舊沉默不語。老漢又問：“那麼我能為你做什麼？”
“很簡單，十二號傍晚六點前，將我的寶貝和她大姐倆人，安全帶回伊騰頓。”
“在佐治亞有誰吃了熊心豹子膽，敢綁票你的女人？好吧，需要出國嗎？具體地點又在哪？”紅鼻子老漢問他要過材料，當瞥見坐標寫著米切爾和吉普森中段，高中附近的某土丘，不由沉下臉來，說：“那裡不久後將變成一個戰場，我之所以遲到，就是被人叫去開會了。你這單買賣十分棘手。資料還是收起來吧，我看與不看都一樣，因為全是偽造的。”
男人輕咳幾聲，沒伸手去接袋子，問：“你知道這件事？資料確實是假的，但你要什麼？”
“你想撈的倆個女人真實信息，以及人物照片。”老漢嫌室內渾濁推開窗，一股冰寒的濕漉空氣衝進倉庫，令人不由打了個寒顫。當得知男人提供不了相片，便讓其不必擔心，他自有辦法請到人去偷拍，到時隻需確認清楚即可。
男人搜腸刮肚，將頭腦中僅有的一點信息拚湊給他，老漢聞聽暗世界，不由皺了皺眉，獨自走去邊上一台電腦前敲鍵盤，隔了半支煙功夫走回辦公桌，說：“你想撈的兩個妞，都是名滿天下的女殺手，服務於一個叫彌利耶的地底組織。你彆是給她們騙了吧？兩個妞自報過家門沒有？好吧，若你確認無誤，每人八萬，但不保證全能活著帶回給你。”
“我可以付你五倍報酬，人必須都活著！”男人朝桌下考克箱努努嘴，說：“全部現金！”
“你根本不知道這兩妞將遇上怎樣的大麻煩。這麼說吧，附近幾個軍事單位的裝甲車和全地形車被抽調走了，這就是條子們跟你裝聾作啞的原因。退一萬步講，我的人找到她倆後，若你的寶貝死活不配合怎麼辦？可彆忘了她們的真實身份，強行帶走肯定要有人受傷。甚至我的人還可能反被她倆殺了。這些無可預計的情況，咱們得事先都說清楚才行。”
於是兩人就這些問題又多談了半小時，喝空兩壺咖啡後終於簽了合約。紅鼻子老漢這才重新展露笑顏，向男人伸手道彆，看著珠光寶氣的福特皇冠駛入雨幕，消失在路燈儘頭。
“這就是協議內容，客戶說了，如果你拒不配合，我們可以行使一切手段迫你就範，哪怕打斷你兩條腿！醉蝶花小姐，就當我求你，彆逼我走到這一步，可憐可憐那個苦主吧。”
“明白了，但你先鬆開我，難道你瞧不見又要流血死人了嗎？”望著黃瓜拔出怪刀步步走向番茄，我急出滿頭大汗，雙手在背後一陣亂掏，觸到了傭兵的爪刃，趁其正透過縫隙全神貫注張望，迅速割斷紮帶，隨後一記老拳迎著波以耳麵門砸去，打算將其撂翻。啟料，此人早已防著，兩個直拳揍得我鼻青眼腫，眼冒金星，如一灘爛泥歪倒在地。
“我混在黑幫隊伍裡，足足觀測了你兩天，出拳雖快，但依舊還是個女人氣力。”傭兵的聲音如懸鐘般在耳旁飄蕩，他不由分說將我馱上肩頭，同時打開手槍保險，打算推門出去。模糊的視線裡，我瞧見更令人不安的一幕，露西雖哭哭啼啼正在被人痛揍，但她暗中將怪刀藏入手機背麵，眼中殺意漸起。如不出意外，全無防備的黃瓜將會頭一個倒黴。
就在她舉起複仇之刃時，露西瞥見遠處騷動的底屜房屋門，忽然高高舉起手機，叫道：“阿斯蘭，住手，你仔細看一看自己，與過去有何區彆？他們中你是吞過珠子的人！”
小妞愣了愣，透過倒映在漆黑屏幕中的影像，真的有了些許不同，便奪過手機為自己拍了張照，不禁看得心花怒放，脫口而出：“天哪，這正是我想要的模樣，我變得豐滿了。”
“很神奇是不是？我那時也很吃驚，望著自己的臉快速起變化，所以也一樣被它們幾個妖人騙了！”番茄一通言辭立竿見影，於是便迅速進入影帝環節，抱麵痛哭流涕起來，她盯著美人蕉道：“過去我背地裡詆毀大長老，你曾說，要是再亂講話，你就給我下耗子藥！你比誰都信任她，可現在呢？你卻成了最恨她的人。珠子的本身並不害人，就像武器沒人用，就是一件擺設。天下哪有蠟燭燃儘燈芯獨存這種道理，我也同樣會被燒死啊。”
於是，一套新版本被拋了出來，這個番茄把責任撇得乾乾淨淨，並將自己塑造成被害者，她大言不慚地說，正因見到其餘人烈火焚身，方知自己受騙這才拔腿而逃。而現實就擺在眼前，被帶下來的幾個四麵神，不也同樣躲過了厄運？這就是我和天竺菊原諒她的原因。熬到這步，眾人若還是偏聽偏信彆人的鬼話，她也沒辦法。隻是那樣，就白白便宜了真正的惡人。
儘管我被傭兵揍得頭腦一片空白，但露西的話語卻一字不漏全聽在耳中，不由得也恍惚起來。如若我沒在後期與她交手並對答，很容易就被糊弄了過去，這小妞的撒謊功力已是日趨完美。波以耳見危機解除，這才長籲一口氣，將USP重新收回插袋。其實他也不願多事，所以打算等這幫四麵神自己走開，再馱上我悄然離去。
“靈戒還在你身上，現在就能拿來一試。桃花，隻要你有這個膽量，就能立即擺脫脊椎畸形的痛苦，到時你再分辨真偽。還有你，木樨花，你不是想變得武功蓋世，找那幫垃圾站流氓報仇嗎？也同樣可以試試。”當漸入佳境之際，番茄突然話鋒一轉，將手指向底屜房，叫道：“發現地上的腳印了嗎？醉蝶花人失去蹤影，是因她已被妖人們拿了，而想帶走她的人，現在就躲在破樓梯底下！這家夥全副武裝，正用槍瞄著咱們呢！”
“該死！我還以為那個女的是你忠實馬仔！”傭兵聽得倒抽一口寒氣，忙將我撂下，重新端起兩把手槍，打算大開殺戒，咒罵道：“本來誰都不必死，但現在無所謂了。”
“住手，她們是僅存的莉莉絲們，不能再被繼續折騰了！”我一把將他撲翻，叫道。
“去你媽的，這個世道之所以淪喪，正因為到處充斥著你們這些暴徒、毒販和變態精神病。一個個賺著最肮臟的錢，毛孔中透著惡臭的社會垃圾，反倒高居廟堂之上，對他人頤指氣使！就你們算人，傭兵難道不是人麼？還在堪談什麼美國夢，我的祖國完蛋了！”波以耳越罵越氣，偏過腦袋輕車熟路捏住我的拳頭，又是五記麵門直搗，將我徹底揍到失去知覺。
陷入昏沉之中的我，眼前流光掠影，各種呼嘯而過的鐵蓮子在身邊紛紛炸響，喊殺聲不絕於耳，一切都完了。待到我從這段噩夢中甦醒，已是十分鐘後，然而出現在眼前，卻是十分和諧的一幕。波以耳安然無恙，站在水鬥前擺弄著一部裝置；而莉莉絲們也沒人受傷，正在庫室前端狼吞虎咽吃罐頭。屋內多出了兩張新麵孔，他們是久違的魂鐮與小櫻桃。
“你醒了？既然都跑了還回來乾嘛？被人揍得像個豬頭，沒想到你比我還固執。”一雙大手拂過我的臉龐，那是艾莉森，她動情地將我摟在懷中，嗚咽道：“咱們很久沒有對話了。”
“現在又是什麼情況？那名鬱金香在做什麼？”我望著眼前奇怪的一幕，問。
“在配兌人造血，雖說這裡醫療器械完備，但並不是血庫。而要令你大姐度過危險期並穩定下來，就必須立即輸血，幸虧這個大兵懂這套戰地急救。”藥店老板解下血跡斑斑的橡膠圍兜，苦笑道：“你也傷得不輕，剛做過簡易處理，還是躺著去吧。”
“你們都彆閒著，立即去做一副擔架，這女的一旦體溫回來，咱們就立即撤出去。”傭兵接上輸血管後，疲乏地走到尤比西奧身邊，說：“我已儘了全力，之後就全憑個人造化了。”
當波以耳路過身邊，我不免抬頭多看了他幾眼。此人的一舉一動，著實挫敗了我的自尊，這家夥完全不吃魅者女色這一套。他討厭我，但不是針對我個人，拔槍示警決非衝動，而是在宣泄內心的不滿。他依靠客戶輸血謀生，卻無比仇恨客戶；似乎是個愛國者，但又在從事一係列違法亂紀的犯罪營生，實在是個相當古怪的人。
“什麼？”當我的手指觸到傭兵，他停下冷冷掃了我一眼，問：“還想繼續找麻煩麼？”
“不，從昨天起我與你的客戶失聯了，我要與他對話，我現在隻想聽聽他的聲音。”
“那名聖維塔萊領隊說了，這裡是個羅睺星陣，一切通訊都傳不出去，上麵如此下麵更甚。老老實實配合，當離開這裡後，你愛打多久就打多久。”他這才如釋重負，歎道：“你這笨妞，有個那麼愛你的人卻不知珍惜，我從未見過有誰會為素昧平生的妞花上那麼多錢。”
“好了，你現在能夠下地了嗎？若沒大礙就隨我來。”魂鐮踏滅煙蒂，朝廊口努努嘴。
在庫室正對麵的某間宿舍內，人們分列在兩道牆前。四麵神們被歸在緊握榔頭的康斯坦丁一列，而以勿忘我為代表的暗世界成員則站在另一頭。雙方實力旗鼓相當，彼此都不敢輕動，待到尤比西奧與傭兵踱步進來，氣氛才稍有緩和。既然人都湊齊，那就該談談正事了。
“五分鐘之內結束，都彆拖泥帶水，趕緊將問題交代清楚，也好為自己留條後路。”魂鐮按下錄音鍵，提給大長老一支Weed，說：“你應該知道我是乾嘛的，彆再煞費心機，野獸究竟從何而來？塵民又是怎麼將它捕獲的？咱們所有人都在懷疑，它與你息息相關。”
“這是他們的事，我並未參加圍捕，那段時間裡我正在套取天賜之人的情報，怎曉得全部過程？我隻知道，塵民是利用了一個特殊的人，散發氣味將其麻醉的。你們懷疑它在追殺我？太可笑了，我豈會為自己先樹立一個強敵，再將自己鎖進籠子，我有這麼蠢嗎？”大長老斬釘截鐵地否認，指著我說：“你問她就好，我也同樣納悶，野獸乾嘛不逃卻反追到地底。”
“反正這頭老妖追的不是鎮暴隊，也與這群暗世界的家夥無瓜葛。所有人都看得清清楚楚，你們幾個就像是它的誘餌，這東西目的明確。至於你蠢或不蠢先擱一邊，吐些真材實料吧，塵民究竟對它做過什麼？”波以耳將手一擺，問：“咱們要如何才能乾掉它？”
“因為我沒在核心層，所以無權目睹一場手術。以下要說的，一半是道聽途說，一半是自我推論，你們自行甄彆好了。”大長老飽飽吸了口煙，歎道：“據說它最初被送進神國企湖時，是一個能開口說話的正常男性，正因這東西無比神秘，聯席會議想要破解秘密，所以在他身上做過許多瘋狂的實驗，但依舊殺不死，就連魔將本人也拿他無計可施。所以他們切下了野獸的頭，密封進一口鉛製保險箱內，並送去了某座海中孤島封存。”
慘遭非人折磨的野獸，心中的怨恨日積月累，終於完全喪失理智淪為了殘暴怪物。當目的達成，聯席會議成員將其鎖入浮陰木棺，當作大殺器來對付泛世界的聯合軍團，整個過程大致如此。所以，康斯坦丁感到很迷茫，以野獸有仇必報的秉性，應該去找殘害過它的塵民高層雪恨才是，乾嘛要追趕未曾參與迫害的莉莉絲們呢？這點實在令人費解。
“以魔將的手段都殺不死它，光憑你們？彆做夢了！”康斯坦丁一邊奸笑，一邊朝我拋媚眼，道：“醉蝶花，你說錯了，野獸其實才是史上第一隻會不斷進化的老妖，這個現象給了魔將貝巴因啟迪，所以才肯將鶺鴒眼珠移植到你的播報女友身上，開展另一場試驗啊。”
魂鐮鐵青著臉聽完這通滔滔不絕，無言地點了點頭，表示蟲子女人所說句句屬實。