藥店老板夾雜在亂哄哄的人堆裡左衝右突，閃避著空中劃過的流音，同彆人相比，他能大致辯出這條人影的模糊輪廓。從外觀看它好似一隻張牙舞爪的章魚，其實頭腹部分依舊還是人，至於數不儘的觸手，則是其背部透散出來的黑光絲蔓，猶如一隻高貴典雅的黑孔雀正在開屏。這東西以鳥羽替代手腳，在破墟敗牆間抓飛跳躍，顯得身姿極其靈活。
“這裡的一磚一瓦都是它的主場，絕對不要與它硬磕，那樣倒黴的一定是自己。這該死的，難道野獸被揍死了麼？怎還不快快追來？”聖維塔萊領隊正在收攏四下奔逃的莉莉絲們，他不停掃向壁環上的破墟，止不住地唾罵。按原定計劃，野獸應該正在趕來的途中，隻要它一冒頭，正巧與孔雀無縫對接。趁著兩妖玩命搏戰之機，才是最佳的撤退時刻。
然而老妖就像預先看破了他的韜略，竟變得音訊全無，難道它也打著相同的如意算盤，想利用萬淵鬼來屠滅竄進壁環的所有人嗎？這不可能，野獸毫無智商可言，它怎會像人類那般思考？興許是還未完全複原，想要追來仍需一段時間。總之，這是一個疏忽。
承包商正在顛來倒去思索著這些麻煩，突聞耳畔傳來滾雷般的低鳴，再一抬頭頓時驚白了臉，正前方的某片空間被扭曲成了個漩渦，足有水桶桶口般粗細，正在往外冒著絲光。
“太倒黴了，這是一隻狙神，孔雀！”領隊連連叫苦，他抓住邊上的康斯坦丁，使足全力朝前一推，連打幾個滾閃避鋒芒。黑色漩渦如同一發榴彈炮撲麵而來，穩準狠擊中大長老麵門，頓時將她俏麗的臉轟成骨屑和碎肉，蟲子女人嗚咽一聲，重重地摔在水門汀上。隨之而來的更多氣渦彈，又將多名四麵神擊成了爛肉。
“不死身的幾個先替我殿後，其餘人馬都隨我來！”承包商拖過魂鐮與勿忘我的手，率領暗世界人馬開始狂奔，事到如今隻剩一條路可走，那就是不論如何都得設法撬開天門，至於莉莉絲們的死活，顧不得了！反正雌雄鶺鴒與四麵神們，孔雀想將她們立即殺光就是妄想。
“邪教娘們的腦袋被擊碎了，我連冤鬼在哪都發現不了，這種無形的東西該怎麼應付？”兩名海神邊跑邊往後點射，問：“看樣子它比那隻野獸難纏多了，這東西有什麼特點？”
“彆去管蒼露鶺鴒的閒事，身為老妖的她死不了，隻要抵達天門康斯坦丁就會重生！而我們凡人挨上一發可就慘了！孔雀之所以被稱為狙神，是它會利用空氣加熱做出攻擊。隻消不幸中招，瘡口便會無限撕裂，由血到骨化為齏粉，被它從體內源源不斷抽空。你瞧不見它隻是暫時的，當萬淵鬼吸食完血肉，就會顯露真身變得通紅，所以絕不可與之近戰！”
莉莉絲們見主事的全跑了，怎甘心替這些家夥墊底，慌忙七手八腳地架起大長老，跟在背後緊緊追趕。這些四麵神們腳步輕快迅如閃電，僅僅數秒便趕上隊伍，看得幾名傭兵目瞪口呆。他們驚奇地發現，最孱弱的威廉姆斯也挺直了腰，三兩下便竄到人群最前。
“你可真是好心哪，竟丟下我們等死！”無頭的康斯坦丁一把擰住承包商的陶瓷鎧甲，罵道：“我的確殺不死，但不代表可以任人宰割，要不我也給你來一下，嘗嘗滋味怎樣？”
“是我錯了，但歸究責任，還是你的男友不靠譜！我費了那麼大功夫送他與驍鷙上路，結果這家夥啥都說不清，等於白白玩了趟時空旅行！”領隊遙指前方，叫道：“好消息是，我與尤比西奧找到了天門，咱們越靠近那個地方，就越能擺脫羅睺妖陣的束縛，如此才能重新穩固陣線迎敵。你有報複我的精力，還不如問問布雷德利究竟見到了什麼，真是該死！”
此刻挽著康斯坦丁奔跑的男子，比起在場任何一人都更痛恨自己，他這趟波斑水影其實收獲頗豐，但遭上的各種紛亂也是又多又雜，想要彙總卻又無從說起。而且，那些目視所見，當真能告訴麵前這群來曆不明的人嗎？想著，他牽了牽蟲子女人的罩袍，低聲說道：
“我印象最深的，是去過某個會場，當聽完會議內容，我差點沒被嚇暈過去，太可怕了！”
“彆擔心，再古怪的事你我也都見多了，還有什麼不能說的呢？你悄悄告訴我就好。”
“不是你以為的那種古怪，好吧，我儘力而為。”藥店老板摒棄雜念，陷入了沉思之中。
一幕久違的，早已消失在現實之外的畫麵，看得男子目瞪口呆。兩小時25美分的泊位；城市上空冒著黑煙的工廠；以及頭戴氈帽的男人們正在街上匆匆而過，一切的一切叫他激動得想哭。那是兒時的記憶，曾生活過的環境，隻是這份美好已是過眼煙雲，從曆史的縫隙中悄然劃過。他不知自己是誰，正坐在一座灰蒙蒙的候機廳裡，等待著SAS航班前往歐洲。
“不知醉蝶花見到這一幕會怎麼想？她肯定覺得自己到了火星。倘若此刻她在身邊，我真想當個導遊，來講述自己荒誕的少年。暗世界領隊真厲害，這一切太不可思議了。”
“不會覺得到了火星，在老電影裡見多了。”一個聲音自腦海炸響，那正是藥店老板心心念著的妹妹，她向男子簡略介紹了波斑水影的運作原理。能夠陪伴驍鷙同行的，一般都是捕夢之手的高人，他們在幽靈視野裡充當記錄者，將所見所聞及時通報給上級，以免因要等待她醒來而耽誤重大契機。正這般說著說著，醉蝶花忽然要他看向風幕大門方向，說：“那個男的就是二世，他過來了。我來想些辦法，從他嘴裡問明這是要去哪，到歐洲乾嘛。”
倆人登上航班後，接過乘務提來的雪茄，開始吞雲吐霧起來。在那個年代毒品還十分少見，吸煙既是一種時尚又被認為對身體有益，所以不論輪渡、列車甚至是醫院，都有大力推銷香煙的人，這對推廣小姐來說，是一筆額外收入。所以當見到大批煙客，不用感到奇怪。
這趟沉眠之旅醉蝶花打算主動出擊，不再延循過去墨守成規，既然身為驍鷙自然以她為主，而布雷德利幾乎都在旁聽。他不斷通過返金線告知她一些過去的常識，以免在交談中被二世識破。原來在這架空客上，除了倆人之外，還有多名來自各行各業的企業家，航班的目的地是布魯塞爾。因為明天上午，他們要去參加一個叫做基路伯教派所舉辦的會議。
“這應該是男人與老漢認識幾年後發生的事了。”醉蝶花翻閱著報刊雜誌，告知藥店老板說：“今天是6月5號，再過幾周即將爆發韓戰，我想魏特曼多半已成了禿頭的會員。”
一切正如倆人猜測的那樣，剛落地國際機場，他們與其他人搭上等候的旅遊大巴，前往預訂酒店。在車上男人見到了其餘的十五人，他們自是相互撚熟的。通過醉蝶花口述，其中一男兩女，在惡魘中家庭酒會上曾見過，都是蜚聲海外的物理學家。街上除了標牌文字不同，比利時就是個縮小版的美國，隻是相比北美要殘破些，大量二戰損毀的破樓，在得到馬歇爾複興計劃的援助後，尚處在重建之中。一派欣欣向榮，生機勃發的模樣。
倆人踏實地在酒店睡了個好覺，第二天上午精神飽滿地隨隊前往會場。這是一棟六邊形地堡般的灰色建築，對外招牌是會展中心，實際名字卻叫恥辱柱，男人接過引導員提來的特殊眼鏡戴起，視野開始變得通透，就這般走入了常人看不見的暗道，裡頭早已是座無虛席。
“果然與極暗世界有關，那種濾片眼鏡是他們提供給客戶，識彆跳蚤市場路徑而采用的工具。”大長老聽得津津有味，問：“這大樓為啥叫恥辱柱？然後呢？”
原來領隊曾提起的伊卡洛斯工匠們，並未像他描述的那樣消失在曆史長河之中。19世紀中葉，流放者在北美得到了長足發展，並重新組建了城投公司，更名為金錢萬能設計局，俗稱鈔票人。他們專門承接一些有著古怪癖好的客戶訂單，例如舉世聞名的溫莎.曼徹斯特公館，就是他們的傑作。一戰後不久，他們重新回到歐洲工會所在地，在原址上建起這棟堅固堡壘，算是狠狠出了一口惡氣。這場會議，鈔票人們正是其中的資助方之一。
男人與二世在胸口彆起一枚銀光閃閃的徽章，昂首闊步走入會場，不時與周邊的男女們握手致意，來到了指定的沙發椅上。由這些人口中獲悉，過來開會的全部都是基路伯基金會的高級成員，今天的主題叫做黑門計劃，主要討論的是，如何來應對瞬息萬變的未來走向。
布雷德利天真地以為，本次會議多半是探討即將發生的東西方對立，以及冷戰格局。啟料當禿頭老漢出現在講台後，他方才醒悟這根本不是軍事會議，而是一場揭示人類殘酷命運的演算會。禿頭不像彆人那般拿著讀稿念報告，而是通過智能化工具得出的大量數據，為在場眾人描述出一個極為恐怖地獄般的未來，那就是矽基文明崛起，並最終消滅碳基文明。
“不論是有意或無意，人類自產生出社會這個概念，經曆5500年後，必然將步入核子時代，這項新能源將大大提高效率，帶同世界日新月異的發展。縱觀整部人類史，每一次技術革新，都將產生一個奇異點，科技大爆發。那麼下一次的奇異點又會發生在何時呢？”禿頭老漢展示著演算結果，歎道：“從今天算起，將發生在98年後，即西元2048年。”
基路伯教派認為，到了那個高度的未來，智能化將會被廣泛運用於各行各業，替代大量人類勞工。任何產業構造的重塑，基本都是圍繞著逐利與商業。每一項科技的出現，將代表一種落後生產力被取代。圈地運動、羊吃人、第一台蒸汽機、汽車的發明以及電的運用，從古至今蓋莫如此。然而萬事無絕對，雖說許多人丟掉了飯碗，但同時又產生新興領域的崗位，人類一直以來，就生活在被淘汰與被迫接受新事物的夾縫之中。
可是，矽基生命體的出現，從本質上改變了一切規則，因為它們能替代所有人類工種，並大幅提升效率。在商業活動中，運輸、原料、加工甚至是盤租的店麵，遠遠不抵該支付的人工，倘若這部分被取代，而實現全麵自動化，成本將一下子降至原有的20%以下。那麼，一個新悖論產生了，倘若整個世界不再需要人，那麼製造的商品又該賣給誰呢？
人類當然知道無限進步的同時，會帶來種種風險，因此高新科技隻被當作工具。然而，矽基人的發展並不受這些因素而止步，一輪輪的軍備競賽，為追求生活更便利化，以及探索宇宙，都將促生矽基帝國的崛起。目前來看，大致會出現倆個結果。較好的結果是人類完全掌控機械，讓它成為良師益友；較差的結果則是碳基與矽基爆發戰爭，人類文明被徹底抹去。
“這是一場沒有硝煙，但卻比曆史上任何一場人類劫難都更可怕的衝突。矽基與碳基兩大文明，經曆血腥殘酷的八十年戰爭後，誰也無法做到徹底消滅對方。所以，約莫在二百五十年後，一種被特意製造出來的致命病毒在全球各地爆發，此舉將造成成年男性迅速被殺死，整顆地球最終成為女人們的世界。到了那一刻，我們賴以維生的社會基礎蕩然無存，也將步入毀滅的序列！朋友們，先生們，這就是最終的演算結果，我們人類行將滅亡！”
那麼除了基路伯派有著這種高瞻遠矚，其餘人是否知道？答案自是當然。譬如以翡翠之華為核心的金色階梯，埃歐雷祭台教眾們，早在兩千年前就開始過起另一種生活，以設法應對將來的巨變。他們摒棄物質，視金錢為仇敵，提倡簡約的生活模式，力圖在精神層麵來改造人類社會基礎。這是因為，不論矽基文明有多強大，它們在浩瀚宇宙中隻不過屬於初級文明，甚至都跑不出銀河係。那麼，當矽基人占領這顆星球的數千年後，太陽係會出現另一種文明，那就是意識體入侵，所謂的人類進階，最終重建毀滅的世界，新人類再次崛起。
隻是，要如何熬過這黑暗恐怖的三千年煉獄時光呢？三大地底世界與現實世界領袖，一直在通力合作想要找尋答案，同樣被規劃出了幾大方案。理想的方案是，促生新奇異點提前爆發，將地球居民引導進入意識世界，也就是超人化，至於落後國家或地區，隻能放棄了，總之這麼做或許能保留下4億人口，作為重啟這個世界的根基。
另一套方案也叫絕望深淵，正是這場大會的主題，那就是在新奇異點還未爆發前，已遭到矽基帝國屠滅的後備，僅存的人類不得不轉入地下，基路伯教打算提前修建庇護場，為未來世界保留住文明的火種。這項工作已由鈔票人在進行了，目前他們在北美各地修建了三座沼澤池，但為了徹底杜絕被矽基人偵測到，他們需要去找尋一種失落的樹木，名喚素魂離！
“原來如此，這就是禿頭老漢隻肯收購低碳層蘊含結晶體的原因，他所說的天外飛隕正是夾帶著這個樹種而墜落大陸，那顆孑孓榝欏給了基路伯們重大啟示。”醉蝶花聽得倒抽一口寒氣，儘管她是一個文化程度較低的俗氣娘們，但也能感受到肅殺的未來正在步步逼近！
“然而很可惜，迄今為止我們奮鬥了幾十年，也未嘗發現樹種存在，所以我們雲集在此發誓，不論貴賤貧富，都將要走出拯救族群的關鍵一步，打破被禁錮的命運枷鎖，那就是開創黑門體係，在我們的時空與迷霧海峽之間創造出一條紐帶，去往不同的世界，帶回珍貴的素魂離樹種，以及早已失傳的栽種方式。這些神秘答案，隻存在於另一種折射的時空之間！”
禿頭說完這些，台下掌聲雷動，久久無法落幕。與此同時，幕布後又走出幾名神秘男子，他們的出現令企業家們大為吃驚，所有人紛紛站起，手挽著手高歌著一首叫做新福音彌賽亞的曲子，飽含著熱淚，前揚後倒，場麵極為震撼，悲慟，所有人已有了獻身的覺悟。
“魏特曼，那個穿皮風衣的，就是傳聞中的翡翠之華啊，無法用相機拍攝到的奇人！”
當醉蝶花想要極目遠眺時，這些神秘男子已轉入幕後，她勉強得出一個概念，此人不是自己設想中的老頭，翡翠之華約莫是個五十不到的中年人，並生得溫文爾雅，十分有教養。
“我的天哪！布雷德利，這件事怎能怪你呢？任何人知道後都難以概述清楚！這早已超脫了地底世界間的仇隙，政治對抗的絞殺，以及對物質追求的窮奢極欲，它事關我們所有人，以及我們的千秋萬代！”康斯坦丁聽完差點沒再度跌倒，她扶正身子後開始喃喃自語，道：“原來十四處要我身陷敵巢冷靜應對，圖謀的正是這點，魔將貝巴因果真是位神人！”