葉大山送走了他們，回到家中，見青枝娃兒的床上隻有鋪草，夏組長的床上也隻有鋪草，他們三個年輕人都卷起行李駕船走了，葉大山的心裡像蝦子夾，他像被狗子咬瘋了似的跑出跑進。
三個年輕人在家裡，一路出、一路進慣了，這一走，不知道什麼時間回？
也不知道他們劃船的技術像麼樣？行船走馬三分憂啊！況且他們要去闖長江，三千多裡水路，該有多少激流險灘？
老天爺啊，您要保佑他們平平安安啊！娃兒們是窮糊塗了、拿生命在打水漂漂啊！
葉大山在神櫃前點燃一柱香，燒了五方紙，跪下作揖叩首……娃兒們都拚性命去了，我在家裡抹麻將等死，有用嗎？
坐著等死不如出去拚啊！老人懷著酸楚的心情來到哥哥葉鬆山的家裡，葉勁外出聯係門麵、辦理營業執照、稅務登記證、銀行賬戶去了，侄媳婦有了身孕，在編織毛線衣，大孫女兒上學去了，小孫女兒在逗小雞仔，母雞張著翅膀要和她打架，她也不在乎，葉鬆山在劈柴，他心中有了希望，不論做什麼事都有一股用不完的勁頭，一見弟弟來了，連忙分煙，吳三英遞茶，問道：“叔叔，您是有什麼事來坐一下的？”葉大山接了茶杯，回答說：“伢們的都出去了，我的心裡不好過，來敘一下的。”葉鬆山拖了一把椅子和弟弟挨著敘起家常來，葉大山說：“哥，我們當年輕時，在高關水庫工地上，天不亮就起床拖土，拖著一板車土上大壩，一天拖幾十車，一直拖到臘月三十，吃了年飯，加班拖，在工地上過革命化春節，正月初一還多拖了兩車，十萬勞動力，硬是用肩膀挑、用板車拖，拖成了一座大壩！”
“是啊，那一年我才38歲，你比我小一歲，37。那時，我們都是生產隊裡12分的勞動力，是拖板車掌把手的人，彆人戲稱為‘二把手’，不曉得內情的人還以為我們是當的‘二把手’官哩，哪曉得我們掌的是板車的兩個把手，是個農民！嘿嘿”葉鬆山回憶起24年前的生活，笑得煙嗆到喉籠裡去了。
葉大山說：“我們拖板車，還蠻有講究呢，叫做上到（漢西）汗滴（音x），下到（宜昌）一蹌，路過（沙市）砂石，當的二把手。你看，拖著一板車土上大壩，三九天裡拉得汗隻滴，我們把這戲稱為到了武漢的漢西，當時是一個火車站；空車下大壩，車子有慣力，人走得踉踉蹌蹌，說到了湖北省的宜昌市；路上鋪的砂石，我們說到了湖北省的沙市，還是做的二把手的官！這樣窮開心，好呢，一天好過。”葉鬆山笑眯了眼睛，說：“那時候搞集體，吃的是大甑蒸的缽飯，菜是八個人圍一圈，一盆子蘿卜，一盆子白菜，有一碗煮黃豆就是好菜，還隻能獨點潘仁美，不準跑馬射箭！”吳三英問道，
“那是什麼意思呢？”葉大山解釋說：“潘仁美，是一個大奸臣，戲文中說，要獨點他，就是殺死他的意思；我們把這句話用到了咽黃豆上，意思是說，一次隻能用筷子夾一顆黃豆；跑馬射箭，一箭射出去，可以穿好多樹葉，我們把這句話用在咽黃豆上，意思是不能一筷子撮幾顆黃豆。”小孫女在一旁笑得
“咯咯咯，我連肉都不想吃呢！還是黃豆……”三個大人都笑起來了,葉鬆山說,
“三十夜裡吃年飯,在飯缽中用索子穿的五塊蒸肉,我一頓就吃了的。”
“是飯和肉一塊蒸的？”
“是一塊蒸的。”
“那是怎麼吃呢？”
“嗯，好吃呢！飯裡麵有油，吃了舒服一截呢！”
“修高關水庫，省裡麵還撥了錢，我們拖一天板車還有兩角錢，一個月是六塊錢，謂之草鞋錢，都高興得不得了，有不少人喊‘高關萬歲！’”倆位老人沉靜在火紅年月的幸福回憶之中，葉大山說：“哥，我來是想跟你商量的，我們約幾個人，拖幾輛板車去四川，三個人去拖一車土回來，讓兒孫們知道，我們為建設爬橋出了力的喲！我才61歲，你也才62歲，彆人把我們當成了老人，其實，我們的身子骨還硬朗，尤其是這一顆心，還沒有老呢！”