“你上次就是這樣進來的。你忘了麼？”
“……”
真如做夢一樣，忘乾淨了嗎。果然是香有問題。不知道這次醒來以後，他是否還能記住。
“不過上次不是走這裡。為了方便，我請鶯月君開了一條捷徑。”
說著，施無棄一翻身，便躍了進去。他的整個身影都消失在棺材裡麵，像是落入漆黑的巨口。莫惟明看不到任何人的影子。但他隻是稍作遲疑，也攀著棺材邊緣跳下去。
預想中的墜落感並未出現，反而背後感受到一股莫名的推力。短暫的黑暗即刻被光亮取而代之。他腳下一空，從一座落地鐘裡跌了出來。
他回過頭，指針停留在五點一刻的位置。他還能聽到滴滴答答的聲音，卻不知從何而來。
施無棄招呼他。兩個人來到一處建築的大廳。此地古色古香，莫惟明立刻想起，這裡是上次墨奕待著的地方。這次她沒有出現，施無棄也沒有往樓上走，而且領著他向門外走去。
外界仍一片明亮。天空是蒼白色，夾雜黃昏初期的微微的暖橙。門前是無波無浪的江水。一切和莫惟明的記憶彆無二致。
“我上次就想問……你究竟是如何將法器，藏在它所製造的幻境中的？就好像把口袋塞進口袋，這是很難想象的。”
“法術正是依托於想象力的。”施無棄背著手，慢悠悠地走在青石路上，“香爐的幻境，能令鶯月君現身，是因為它的本質是一種死生之地。這個概念或許比較模糊了，但是，你可以理解為靈脈也是其中一種。隻是靈脈並非空間，而是縫隙。我不過是將某處死生之地，與幻境建立聯係。”
“這不是意味著……香爐的幻境不再是獨立的空間了嗎？這樣豈不是很危險？”
“但防禦人類是更加有效的。”施無棄解答，“就像一座池塘。它和它之外的河流各有自己的生態。兩方打通後，池塘的確有被河中之魚發現的風險。但是，河流是相當漫長，水勢也涓涓不息。一潭死水，是極難被河中魚發現的。相較之下，‘活’起來的水池，反而會變得更加生機勃勃。”
莫惟明不能完全明白他的道理。但他這麼說，就當是沒問題吧。
沿著無波的河流前進，莫惟明望著旁側的白牆黛瓦。這些房子一直給他奇怪的感覺，是因為他還不曾見到一扇門嗎？所有建築如同被抽去靈魂的紙紮。他雖然看到窗欞，靠近卻發現，它們都隻是些風乾多年的木骨。本該貼著桃花紙的孔隙裡，卻直愣愣杵著白色牆漆。他伸手碰觸潮濕的牆麵，蹭掉一點石灰。
“來。”
施無棄突然在一座房前停下。他不回頭，迎著牆麵上一團模糊的水漬，就這樣直直走了過去。在莫惟明驚異目光的注視下，他的身子陷入牆中，如影子般穿透堅實的牆壁。
莫惟明大約花了十幾秒做心理準備，隨即閉上眼，用肩“撞”了進去。腐木與青苔的氣息撲麵而來，卻沒有碰到硬物的疼痛，而是墜入某種黏稠的溫暖。他聽見身後河水的嗚咽突然變得異常遙遠，仿佛隔著無數重潮濕的絹帛。
柳葉飄落時，空窗欞裡滲出薄霧，白牆上出現三團擴散的水漬。
一股徹骨的寒意撲麵而來，卻無風，無動。這房子竟是雪塊堆砌，內部到處都白茫茫的。鍋碗瓢盆還整齊擱在灶台，壁爐裡堆著柴火，火焰正旺盛地騰起……然而，它們都凝固住了。那火像是半途被打斷的舞者，舌尖狀的光焰高高舉起，卻一動不動，晶瑩剔透如琉璃雕塑。
桌上茶具尚溫，卻覆蓋著一層霜白。牆角掛著一件棉衣，衣角垂落，雪意凝結成冰須。唯獨一件烏紅長衣隔絕於霜雪之外，十分醒目。椅子旁的地板上，有細小的冰花從縫隙中蔓延，像是自然的咒文。整個雪屋色調已然褪去，隻剩下寒色與死寂的沉靜。
包括那坐在桌前的女子。
她年紀不過二十出頭，身穿綢緞織就的古式襦裙，雲肩上覆著銀線織出的雪蝶花紋，腰間一根淺白絲絛垂落在側，像是一場祭禮未完的裝束。她靜靜地靠坐在椅背上，手中還捧著一卷攤開的信箋，指尖晶瑩透亮，仿佛用最細致的琉璃鑄成。
她雪白的長發繞成一個鬆散的髻，幾縷垂落鬢邊，被冰晶悄悄攫住。睫毛也結著霜，唇色雖冷卻仍帶著生機的餘影，就像剛說過一段話，便被無聲定格。她就坐在那兒，閉著眼，沒有絲毫痛苦的模樣，但那陣謎一樣的靜謐卻傳達出難以言喻的哀傷。
被時光遺忘，被雪封鎖，她靜靜聆聽著風暴之外的世界。沒有人知道她在這一刻停留了多久——是一夜，還是一個世紀。
“她是……”
施無棄沒有回答。三“人”擠在小小的房間裡，自是顯得逼仄。莫惟明總感覺這兒應當比屋外看上去更寬敞才是。施無棄隻需轉身，便能拿到門口掛著的紅衣。他拿著衣服靠近女子的時候，莫惟明感覺到，一陣微妙的熱浪掠過自己。
這布料似是輕盈如煙。其色似朱砂中混以銀輝，隨光線流動泛出細小的光芒。施無棄將這樣的衣服披到女子的身上，便有奇異的景象發生。雖然速度有些緩慢，但莫惟明依然觀察到，冰雪的顏色逐漸褪去，室內開始回溫。
“這火鼠裘，是鐘離寒觴行走江湖時穿的那件。”施無棄輕聲介紹，“而這位姑娘……正是他的妹妹，那雪白的狐妖，問螢。”
“她還活著？！”
“確乎是死了。她中了人性之毒。”