壽安堂內鬨出這般大事，消息瞬間便如疾風般傳至府中各位主子耳裡。
紹明珠原本瑟縮在壽安堂的角落，望著躺在床上毫無生氣的老夫人，臉色嚇得慘白如紙，指尖下意識地揪緊裙擺，將那上好的綢緞都揉得皺痕累累。
眼見場麵失控至此，她自知闖下大禍。
乾脆趁著壽安堂內一片人仰馬翻的混亂之際，領著丫鬟灰溜溜地逃回自己的院子躲了起來，生怕父兄知曉後又要對她施以懲罰。
然而，這回她卻猜錯了。
老侯爺早就對老夫人那張年老色衰的麵容厭煩至極，多看一眼都覺膩味，哪還管對方死活，隻要不影響他尋歡作樂就行。
因此，聽聞這消息時，他仿若未聞，連眼皮都未抬一下，隻顧著聽小妾唱曲，一隻手還在膝蓋上有節奏地輕拍，臉上滿是陶醉之色。
那下人跪在原地，大氣都不敢出，眼巴巴地等著主子發話。
可等了許久，除了悠揚的琵琶聲，再無其他回應。
他悄悄抬眼，正好對上一旁姨娘那斜睨的眼神，寒意瞬間自腳底竄上頭頂。
他渾身猛地一個激靈，不敢再多言半句，隻能灰溜溜地退出院子。
倒是紹臨深這邊，此刻他正被皇帝留在宮中賜膳。
侯府裡前來傳話的家丁，眼見自家侯爺還未下朝，急得在皇宮外來回踱步，那副模樣，當即被看守宮門的禦林軍當作可疑之人給擒住。
沒過多久，勤政殿內。
便有小太監入內稟報，說是靖遠侯府老夫人被親女兒氣得吐血昏厥，如今生死未卜，府上正等著紹臨深回去主持大局。
“當啷——”
紹臨深手中的酒杯失手掉落，酒水灑了一地。
他猛地站起身來，神色劇變，滿臉皆是震驚與擔憂：
“什麼？我娘今早還好好的，怎……怎麼會病得如此嚴重？”
話一出口，他才驚覺自己在殿前失儀，連忙躬身向皇帝請罪，同時還不忘替妹妹辯解：
“陛下，臣妹與母親一向母女情深，怎會因幾句口角便傷了和氣，此事恐怕另有隱情。
還望陛下容臣先回侯府料理家事，再來向陛下請罪。”
老皇帝聽聞此事，微微皺眉，眼中閃過一絲不悅。
近來靖遠侯府的種種醜事早已傳進他的耳中，紹家眾人的所作所為，實在令他心生厭惡。
為人父母者偏聽偏信，做弟弟的不敬兄長、行為不端，如今連這個妹妹也是個不孝之人。
沒想到自己親封的縣主，竟是如此不堪。
老皇帝心底火氣上湧，看著麵前的臣子，不禁心生憐憫，當即安撫道：
“紹卿不必如此，既然你母親病重，那朕這回便不留你一同用膳了。
來人，速去太醫院傳兩位太醫隨靖遠侯走一趟，命他們務必為靖遠侯老夫人悉心看診。”
話音剛落，便有太監領命匆匆離去。
紹臨深麵上滿是感激，俯首叩拜後，便腳步踉蹌著離開了皇宮。
老皇帝望著他離去的背影，不禁搖頭歎息。
回想起當初紹臨深“戰死沙場”後，自己為表彰靖遠侯府，給予了諸多豐厚賞賜，尤其是紹明珠，還被封為縣主。
如今看來，當真是自己看走了眼。
老皇帝一怒之下，當即派人前往靖遠侯府傳口諭，嚴厲斥責紹明珠不賢不孝，不配擁有縣主之位，即日起褫奪其頭銜。
侯府內。
被傳喚至大廳領旨的紹明珠，本就忐忑不安，當聽到皇帝口諭，宣布褫奪她縣主頭銜時，隻覺眼前一黑，耳邊嗡嗡作響，整個人如遭雷擊，隨後便直挺挺地暈倒在地。
旁邊的婆子們見狀，手忙腳亂地將她抬回院子。
不過半日功夫，紹明珠險些氣死親娘、被皇帝摘掉縣主頭銜的事，便如長了翅膀一般，迅速在京中各官僚勳貴夫人們之間傳開。
這下子，紹明珠莫說後日去參加賞花宴，便是往後大半年，她都沒臉出門見人了。
“砰——”
“哐啷——”
落羽院內。
紹明珠如瘋魔般披頭散發，在屋內四處亂轉，口中叫嚷不停，見物便往地上砸。
她神色扭曲癲狂至極，聲音淒厲而尖銳：
“憑什麼？憑什麼我要被聖上訓斥，還被奪了封號？明明是那不要臉的老虔婆拿假銀票害我，若不是因為她，我怎會落到被人恥笑的田地？”
“嗚嗚嗚，這不公平！我是冤枉的，她李氏嫁妝被盜又不是我所為，我也是受害者，憑什麼她吐一口鮮血，這罪名就落到我頭上？”
“要我說，分明是李氏那老不正經的，被一個野男人哄得團團轉，不知何時被人騙走財物，到頭來這罪過反倒算在我頭上。”
“嗚嗚嗚，我這一輩子……怕是都被那老虔婆給毀了！”
紹明珠披頭散發，癱軟在地，悲從中來，眼淚將臉上的妝容都哭花了。
此刻的她滿心怨恨，竟連“母親”都不願稱呼，一口一個李氏叫著。
旁邊的兩個丫鬟低著頭，大氣都不敢出，冷汗不停地從額頭冒出。
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她們隻恨不得自己此刻是個聾子，什麼都沒聽見，生怕這些大逆不道的話傳出去，連累到自己，讓人誤以為是她們在背後教唆小姐。
就在這時，孫嬤嬤從外邊匆匆走進來。
看到屋內一片狼藉的景象，她的神色卻依舊平靜如常，當下隻揮了揮手，示意兩個丫鬟退下。
待屋內就剩下她和紹明珠後，她才俯下身在紹明珠耳邊輕聲道：
“小姐，先前您讓人去外邊打聽的情況有消息了，另外……老奴還碰到了二公子，他得知您的遭遇後，便憂心不已。”
“此刻，二公子就在角門等著您，說是有法子改變您如今的局麵。”
“嗝——”
紹明珠正哭得嗚嗚咽咽，聽到這話，聲音猛地一頓，直接打了個嗝，側頭狐疑道：
“他現在都自身難保了，還有心思管我的事？”
“怕不是又在打什麼壞主意吧？”
話語中滿是不信任，可眼中卻又隱隱閃過一絲期待……