蘇晚寧在一陣刺目的光亮中睜開眼，意識回籠時，隻覺渾身骨頭像散了架般疼。
她費力地轉動脖頸，透過破廟屋頂漏下的天光，借著牆角堆著的斷木殘垣，才看清自己正躺在一堆乾草上。
身上的殘破的衣裳已被換成乾淨的襦裙，肌膚上殘留著淡淡的藥香，連帶著那些深淺不一的傷口，都被人仔細上過新藥。
周遭靜得可怕，隻有幾縷風從廟門縫隙鑽進來，卷起地上的塵土。
她動了動手指，目光不經意掃過四周，正撞上角落裡一眾下人的視線。
那些目光裡沒有往日的恭順，反倒藏著幾分探究、鄙夷，甚至是毫不掩飾的幸災樂禍。
蘇晚寧的心猛地一沉，像被冰錐狠狠紮，明白自己昨夜的遭遇怕是被這些人知道得一清二楚。
她迅速垂下眼瞼，濃密的睫毛掩去眼底翻湧的殺意。
這些卑賤的奴才，也配用這種眼神看她？等她回到世子府，定要將他們一個個剝皮拆骨！
可還沒等她把這念頭壓下去，喉間突然湧上一陣劇烈的癢意，像是有無數細毛在裡頭搔刮，她忍不住佝僂起身子，捂著發悶作痛的胸口，連連咳嗽起來。
“水……”
她咳得幾乎喘不上氣，啞著嗓子喊了一聲，見沒人動彈，又拔高音量重複：“水！”
這才見一名穿著灰布裙的侍女不情不願地端著個粗瓷碗走過來。
蘇晚寧急忙掙紮著坐起身，伸手去接，指尖剛觸到碗壁的涼意，唇瓣輕碰到茶水的瞬間，便發現那是隔夜的冷水。
她神色不滿，勉強咽下那口水，潤了潤乾澀的嗓子，放下杯子，抬手便是一巴掌扇在侍女臉上，厲聲喝罵道：
“該死的賤婢，你竟敢拿這種隔夜的餿水來敷衍本夫人？你們好大的膽子！
信不信我回去告訴世子，讓他把你們一個個都發賣到勾欄裡去！”
侍女捂著火辣辣的臉頰，眼中瞬間湧上怒意。
往日裡，這賤人仗著得寵便驕橫跋扈，她也就忍了，如今見她落得這般境地還敢作威作福，那點殘存的敬畏徹底煙消雲散。
“啪！啪！啪！”清脆的巴掌聲接連響起，侍女反手就給了蘇晚寧幾個耳光，力道之大，直接將她打懵了。
蘇晚寧被打得側倒在乾草堆上，臉頰上本就結痂的傷口瞬間撕裂，溫熱的液體順著下頜線往下淌，滴落在襦裙上，暈開一朵朵暗紅的花。
她下意識地抬起手，指尖剛要觸到傷口，又猛地頓住，仿佛怕一碰就會碎掉。
“啊——！我的臉！我的臉！”
她捂著臉頰，聲音裡滿是慌亂和歇斯底裡的尖叫，那是她最在意的東西，是她在這府裡立足的資本之一。
侍女卻像沒聽見似的，隻是挺直了脊背，居高臨下地看著她，嘴角勾起一抹不屑的弧度：
“就你也配讓我們叫你‘夫人’？真當自己還是以前那個風光無限的寵姬呢。
現在的你就是個人儘可夫的賤人，你已失了貞潔，咱們世子爺怎麼可能還會要你這雙破鞋？趁早死了那條心吧！”
“住口！你給我住口！”
蘇晚寧被這字字誅心的話戳中了心底最深的恐懼，她像被踩了尾巴的貓，嘶聲大吼，可那些話就像淬了毒的針，密密麻麻地紮進她的心裡。
她慌亂地抬眼去看周圍的人，卻見那些下人們一個個都抱著胳膊，眼神裡的鄙夷和嘲諷幾乎要溢出來，像是在看一個跳梁小醜。
就在這時，一名方臉護衛撥開人群走了出來。
他走到蘇晚寧麵前，居高臨下，沉聲問道：
“你昨夜帶著那幾個護衛去縣裡，到底想做什麼？小公子呢？他怎麼沒在你身邊？”
提到昨夜，蘇晚寧的身體猛地一顫，那些肮臟的、屈辱的畫麵瞬間湧上腦海，讓她胃裡一陣翻江倒海。
她下意識地忽略了護衛的問題，脫口而出道：
“昨夜是誰救了我？那些畜生……那些糟蹋我的畜生，可有都被殺了？”
“……那些？”
方臉護衛咀嚼著這個詞，目光在她身上來回掃視，從她淩亂的發絲到撕破的衣衫，再到臉上那道猙獰的傷口，眼神變得越發晦澀不明。
蘇晚寧被他看得渾身不自在，捂著臉頰的手都忍不住抖了抖，聲音艱澀地追問：
“昨夜……難道不是你們找到我，把我救回來的嗎？”
旁邊另一名瘦高個護衛接口道：
“昨夜我們巡邏到神廟外，就見你躺在門口的台階上，人事不省。
附近黑燈瞎火的，誰知道有沒有埋伏？我們不敢貿然出去追查，隻能先把你抬進來了。”
他頓了頓，又加重語氣問了一遍：“說清楚，小公子到底在哪裡？”
蘇晚寧這才如夢初醒。
是啊，兒子！她的兒子！
昨夜她被那姓紹的踢暈之後，再醒來，就再也沒看到自己兒子的身影。
一股巨大的恐慌瞬間緊緊攫住了她的心臟。
她張了張嘴，想說出昨夜的經過，想告訴他們兒子可能還在縣裡的客棧，可喉嚨裡像是被什麼東西堵住了似的，隻能發出“嗬嗬”的氣音，一個字也吐不出來。
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“咳咳……嗬嗬嗬……”
她急得滿臉通紅，拚命地咳嗽，試圖把那股阻塞感咳出來，可越是用力，喉嚨就越像被砂紙磨過一樣疼。
她不死心，掙紮著從地上爬起來，目光在地上逡巡，看到一塊邊緣還算平整的碎石子，便踉蹌著撲過去撿了起來，想在地上寫字告訴他們。
可就在她的指尖即將觸到地麵的瞬間，身上那些被上過藥的傷口突然傳來一陣奇異的灼熱感。
緊接著，那些傷口表麵竟隱隱浮現出幾縷墨色的符文，像活過來的蛇一樣蜿蜒遊走。
刹那間，一股難以言喻的瘙癢感從四肢百骸湧了上來，就好像有無數隻細小的蟲蟻鑽進了皮肉裡，在骨頭縫裡瘋狂地爬動、啃噬。
“癢……好癢……”
蘇晚寧丟掉石子，另一隻還算完好的手不受控製地在身上抓撓起來。
起初隻是輕輕摩挲，可那瘙癢感越來越強烈，像野火一樣燎原，她的力道也越來越大，指甲深深嵌進皮肉裡，硬生生摳下一塊又一塊帶血的皮肉。