王琳攥著木牌的手沁出冷汗，那灼熱感順著掌心往上爬，像有條火蛇鑽進骨頭縫裡。他盯著神像黑洞洞的眼窩，兩條蛇信子吞吐間，帶著股腐土混著血腥的怪味。
“張婆婆，誰讓你來的？”王琳的聲音比山神廟的石板地還冷，“他們說保平安，是保誰的平安？”
張婆婆癱坐在地上，藍布衫的前襟被冷汗浸得發深，嘴唇哆嗦著說不出整話：“是……是個戴鬥笠的人……他說隻要按時把鳥蛋埋進來，山裡的東西就不會出來禍害人……”
“山裡的東西？”王琳追問時，木牌突然劇烈震動，背麵的“命”字血痕猛地炸開，在他手背上烙出個通紅的印記。神像底座“哢嚓”裂開道縫，黑泥混著碎骨從縫裡湧出來，竟慢慢聚成條手臂粗的蛇影。
蛇影抬著頭，嘴裡叼著的不是鳥蛋，是半塊腐朽的木牌，上麵刻著的“運”字已經模糊不清。王琳心頭一緊——古籍裡提過，鴉蛇會以“命”“運”雙牌為鑰，看來另半塊“運”牌，竟藏在這蛇影嘴裡。
“呱——”
老槐樹的鴉鳴再次炸響，這次卻帶著明顯的驚慌。王琳瞥向窗洞，那隻烏鴉正被十幾隻灰撲撲的鳥圍攻，翅膀上淌下的血滴落在地上，瞬間化成黑蟲鑽進土裡。
“是守山鴉。”王琳突然想起父親臨終前的話，“鴉蛇會養的黑鴉是眼線，而守山鴉是山神爺的兵……它們在示警。”
話音未落，神像後的石壁突然坍塌，露出個黑黢黢的洞口，洞裡傳來鎖鏈拖地的聲響。張婆婆尖叫著捂住眼睛，王琳卻看見洞口兩側的石壁上刻滿了鴉蛇會的標記，那些蛇頭石刻的眼睛裡，竟都嵌著枚鳥蛋，蛋殼上的紋路正一點點變紅。
木牌的灼熱感達到頂峰，王琳感覺自己的血液都在跟著發燙。他突然想起古籍最後一頁的殘句：“雙牌合璧，命鎖開，運蛇出，以鴉血為引，可鎮百年。”
“原來他們要的不是打開，是解封。”王琳瞬間明白過來，猛地將手背上的“命”字印記按向蛇影嘴裡的“運”牌殘片。
兩物相觸的刹那，山神廟頂的琉璃瓦全炸成了碎片。蛇影發出刺耳的嘶鳴，化作道紅光鑽進木牌，而那半塊“運”牌則融進王琳的印記裡，兩道血痕在他手背上連成個完整的圓。
洞口的鎖鏈聲戛然而止。王琳回頭時，張婆婆已經暈了過去，地上的鳥蛋全裂開了，裡麵的黑水彙成細流，順著神像底座的裂縫滲回去，像是被什麼東西吸走了。
老槐樹上的守山鴉已經散去，隻剩那隻黑鴉歪歪斜斜地落在牆頭，一隻翅膀耷拉著，眼裡的凶光變成了恐懼。
王琳撿起地上的扁擔，一步步走向黑鴉。那鳥兒撲騰著想飛，卻被他用扁擔按住翅膀。他盯著鳥的眼睛，突然發現裡麵映出個戴鬥笠的人影，正站在青龍山的雲霧裡，手裡把玩著枚完整的鳥蛋。
“告訴你們主子，”王琳的聲音透過鴉眼傳過去，手背上的“命”“運”印記紅得發亮，“雙牌已合，舊賬該算算了。”
黑鴉突然發出聲哀鳴，掙脫扁擔飛進雲霧裡。王琳望著它消失的方向，摸了摸口袋裡發燙的木牌，轉身背起嚇暈的張婆婆往村走。
山神廟的裂縫正在慢慢愈合，那些石刻蛇頭的眼睛裡，鳥蛋紋路的紅色漸漸褪去。王琳知道，這不是結束——青龍山深處的東西被驚動了，而鴉蛇會的人，恐怕已經在來的路上。
但他手背上的印記還在發燙，像團不滅的火。這一次，他不再是孤軍奮戰，那枚“命”牌裡，似乎多了點什麼東西，像是條沉睡多年的蛇，終於醒了過來。
把張婆婆送到家後，一家人都驚愕不已。
“小王啊！你說她是在青龍山上？”
張婆婆的兒子，一位五十多歲的莊稼漢，樸實的讓不知道的人以為他已經六七十歲了。見王琳背著昏迷不醒的母親回來，大驚失色之下不知道該怎麼辦表達。
王琳將張婆婆輕輕放在炕上，抹了把額頭的汗，沉聲道：“張嬸子在山神廟裡暈過去的，具體發生了啥，等她醒了你們再細問。”
莊稼漢搓著粗糙的手，指節因為緊張泛白：“山神廟？那地方不是早沒人去了嗎？我娘她……她去那兒乾啥？”
王琳瞥了眼窗外，青龍山的輪廓在暮色裡若隱若現，像頭蟄伏的巨獸。“山裡不太平，最近彆讓張嬸子再往那邊跑了。”他頓了頓，補充道，“給她灌點熱水，醒了讓她彆多想，有啥難處，先跟我說。”
正說著，炕上的張婆婆喉嚨裡發出點動靜，眼皮顫了顫。莊稼漢趕緊撲過去：“娘！娘您醒了？”
王琳往後退了兩步，手背上的印記還在隱隱發燙。他知道，這家人很快會從張婆婆嘴裡聽到匪夷所思的一切，但眼下，他得先回村頭那間老屋——木牌裡的異動越來越明顯，像有什麼東西在裡麵撞，要破木而出。
“我先回了，有事叫我。”王琳轉身往外走，跨出門檻時，回頭望了眼青龍山的方向。雲霧又濃了些，像有什麼東西正從山尖往下爬。他知道，村子裡可能很快就有很多說法傳出。這是他最不願意看到的事情。
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他攥緊口袋裡的木牌，快步消失在夜色裡。這一夜注定是一個不眠之夜，王琳決定再去青龍山一探情況。村子裡的發展正在健康進行，一旦有什麼負麵影響，長久以來很相信詭異之說的村民肯定會心頭大亂。作為村子裡的主心骨，他一定要想辦法把這種負麵情緒及早消滅在萌芽狀態。
夜露打濕了王琳的褲腳，青龍山的輪廓在月色裡愈發猙獰。他沒走尋常山路，而是循著記憶裡父親留下的標記，往山神廟後方的密林鑽——那裡藏著條被藤蔓掩蓋的石徑，據說能通到山體深處的溶洞。
木牌在口袋裡震得愈發厲害，手背上的圓痕紅得像要滴出血來。王琳撥開擋路的荊棘，突然聽見身後傳來細碎的響動，像是什麼東西在落葉上拖行。他猛地回頭，隻見月光下，一道蛇影正從樹後滑出，鱗片泛著詭異的銀光——竟是木牌裡那條“醒過來”的蛇，不知何時跟了出來。
蛇影沒攻擊他，隻是盤在他腳邊，腦袋朝著石徑深處微微一揚。王琳心頭一動，想起古籍裡那句被蟲蛀了一半的注腳：“運蛇認主，引向命源”。
他不再猶豫，踏著濕滑的石階往下走。越往深處，空氣裡的腐土味越濃，還混著淡淡的鐵鏽氣——像極了山神廟裡鎖鏈的味道。走到石階儘頭，眼前出現個黑黢黢的洞口，洞口石壁上刻著的鴉蛇會標記比廟裡的更古老，邊緣都已風化發黑。
“果然在這兒。”王琳低聲道。他掏出火折子點燃，火光裡，赫然看見洞口兩側的石壁上嵌著數不清的鳥蛋，蛋殼上的紅紋比廟裡的鮮豔百倍，像是有血在裡麵緩緩流動。而洞深處，那道拖行的鎖鏈聲越來越清晰，還夾雜著若有若無的喘息，像是有什麼龐然大物正從沉睡中蘇醒。
腳邊的蛇影突然立起，對著洞內發出一聲無聲的嘶鳴。刹那間，所有鳥蛋的紅紋同時亮起，洞口的空氣驟然變冷，王琳手背上的印記燙得他幾乎握不住木牌。
他知道，鴉蛇會要解封的東西，就在這洞底。而那些鳥蛋，恐怕不是用來“供奉”，而是用來喂養它的誘餌。
火折子的光芒在風中搖曳，王琳握緊木牌，邁步走進了溶洞。身後的蛇影緊隨而至，將他的影子拉得很長，在岩壁上扭曲成一道與洞深處鎖鏈聲相呼應的剪影。
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