秋日那帶著絲絲涼意的晨陽輕輕覆蓋著枯孤島。這座孤島在晨光中顯得格外孤寂，島上的樹木早已褪去了翠綠，隻剩下乾枯的枝丫，如一雙雙伸向天空的瘦骨嶙峋的手，遠處，紅通通的湖麵在微風的吹拂下無數遊動的火蛇般波光粼粼。
十幾名坦霜士兵身著凝結著淡淡霜花的鎖甲，費力地將裝著堊德羅的粗木囚籠抬到岸邊駁船上，因受傷而右眼通白的坦霜將軍督卜曼，牽著兒子的手緩緩來到赫斯麵前，麵帶感激與敬畏地將手放在腹前，深深地彎腰行禮，動作中帶著幾分虔誠道：“感謝您的救子恩情，我將永遠銘記！這份恩情如同這秋日的暖陽，照亮了我和我兒子的生命。”
赫斯望著那散發著腐舊味道的囚籠，籠中奄奄一息的堊德羅，這位曾經的厄姆尼王臉，已經淪落為了色蒼白、衣物破舊的囚徒，身上還帶著斑斑血跡。赫斯微微皺眉，心中百感交集，向督卜曼輕聲叮囑道：“請在路上善待他！”
督卜曼再次彎腰行禮，動作比之前更加恭敬，隨即拉著那個戴著寶石頭包巾的兒子登上駁船，而這位坦霜將軍又向囚籠中的堊德羅彎腰行禮，語氣中帶著歉意道：“咱們馬上起行，望您體諒！這也是無奈之舉，希望您能平安度過這段旅程。”
囚籠中的堊德羅虛弱地睜開眼睛，那雙眼眸中已經失去了往日的光彩，隻剩下無儘的疲憊和解脫的意味，他費力地從懷中摸索著，掏出那串赤紅水膽瑪瑙念珠，顫抖著將念珠遞向獨眼的督卜曼道：“勞駕您舟車跋涉，這個小禮物以示我的謝意！它或許不值什麼錢，但卻承載著我的感激之情。”
督卜曼望著這位自己曾經侍奉過的君主，五味雜陳地躲閃著堊德羅的眼神和那隻伸在自己麵前的手，良久之後，無奈地接過那串始終伸著的念珠，彎腰致謝，動作有些僵硬地低聲道：“多謝您的賞賜，我會好好珍惜。”
囚籠內的堊德羅釋然地微微點頭，臉上露出絲淡淡的微笑，隨即閉上眼睛靜靜地躺在囚籠中，卻又突然睜眼望向赫斯，眼神中透露著期許道：“記得找到那本書，或許它可以幫你擺脫困境！”
看著運載堊德羅的囚船緩緩離去，船槳劃動水麵，泛起的水波逐漸向四周擴散，阿基裡塔斯懊喪地來到赫斯麵前，眉頭緊鎖，眼神地不停嘀咕道：“你這樣送走堊德羅，他們肯定會報複枯孤島！”
赫斯回頭看看滿麵愁容的阿基裡塔斯，又望向紅通通的湖麵上因水汽折射而形成的五彩斑斕的光暈，深深地吸了口氣，緩緩道：“遲早有這一天，該來的總會來。”
兩人剛轉身回到部落，就聽到陣急促的腳步聲傳來，小墨西和達姆度帶著幾十名喬瑪族人急匆匆地趕來，滿是焦急地喘著粗氣道：“卡薩和杜布拉克帶著幾萬人正在來枯孤島的路上，而且帶著刀槍，他們來勢洶洶。”
此時，黑水沼澤安坦科馬恩從藏身的草屋中走出，按耐不住大喊道：“呐！”那聲音如同洪鐘般響亮，跟在他身後的十幾名紋身沼澤人頭目迅速聚集，交頭接耳低聲商議著什麼，隨後向四處狂奔而去組織召喚戰士。
“拿刀槍的來了！”突然，有人從湖岸狂奔而來邊跑邊喊，驚恐的呼喊打破了部落原本的寧靜，不遠處，幾個正在修補漁網的喬瑪族人聽到呼喊聲，急忙丟下手裡的活計，也呼喊著向枯孤島各處奔去，呼喊聲此起彼伏，迅速在整個枯孤島傳開。
呼喊聲繼續傳延，如同洶湧的潮水，遠處，撚製皮繩的人停下了手中的動作，皮繩在他們手中滑落；溪邊捕捉水獺的人，扔開叉住的水獺；剛剛停泊舟船準備卸載魚獲的人，顧不上拴上繩纜；清理晾曬荸薺的人，將筐子推倒在地；還有那被年輕女孩詰難的人，也顧不上爭吵，都轉身奔向岸邊。一時間，枯孤島整個部落都陷入忙亂備戰中。
看著草屋前越聚越多的人，聽著渾如一體的“嗚嘿、嗚嘿”聲，身形略顯消瘦的赫斯來回踱步，直到眼前聚集了數千族人，他才緩緩抬起手，讓喧鬨的人群瞬間安靜下來。
儘管康複但仍舊下巴耷拉、臉龐扭曲的赫斯站到人們麵前，臉上帶著悲切的神情。望著眼前的族人，眼中閃爍著複雜的光芒，大聲問道：“你們還認得我嗎？”
人群瞬間陷入沉寂，仿佛時間都停止，片刻後，又驟然爆發道：“呐！”悠長的呼喊尾調充滿力量，表達了扞衛枯孤島的決心。
赫斯站到人們麵前，用泛著幽紅的瞳仁掃視著每一個人，滿臉痛楚地喘息片刻，胸膛劇烈地起伏著問道：“你們害怕死亡嗎？”
人群瞬間爆發道：“嗚嘿、嗚嘿！”那急促的呼喊聲如同戰鼓擂動，響徹整個部落，仿佛再次向天地宣告他們的勇氣。
赫斯?喬瑪鬆了口氣地挺胸抬頭，望著麵前黑壓壓的族人們，大聲道：“你們知道今天是什麼日子嗎？”
人們臉上露出疑惑的神情，無人能應答，卻又在迷茫中努力回憶著什麼。
旁邊的阿基裡塔斯將肩頭的大辮子甩到身後，血脈僨張地大喊道：“今天是漁蘭節，我們魯姆圖人的盛大節日！”
赫斯大聲道：“二十年，我們沒有舉行漁蘭節，已經整整二十年了！這二十年裡，我們饑餓交加，在困苦中掙紮求生；我們無法保護家人，隻能看著他們受苦；我們像野草般，隨時會被拿去性命，每日每夜惡在恐懼中度過；這二十年裡，我們就像乾屍，不敢歌唱，不起舞，也許明天，也許天，我們會突然閉上雙眼，但從今以後，我們不會再需要烏喉果去麻痹痛苦，不會再背負著恐懼和恥辱，不會再讓怯懦的腐臭飄滿尹更斯湖！”
“嗚嘿、嗚嘿...”喬瑪族人急促壓抑的悶哼越來越急促，那聲音仿佛是他們內心深處的怒吼，是對命運最後的抗爭。
赫斯?喬瑪用似乎能穿透人心的聲音繼續道：“我們魯姆圖不隻有漁網，還有標槍，就在今天，是我們的節日，漁蘭節，無人能擋，這是我們的自由！”
仿佛窒息般的沉默後，太陽穴鼓起、眼角睜裂的喬瑪族人們爆發出轟然的怒吼，“咦啊！”那聲音如同雷霆般響亮，震得大地都微微顫抖。
此時，天空中突然出現道奇異的光芒，像是道彩虹橫跨天際，又像是團燃燒的火焰，赫斯?喬瑪微微張開雙臂，閉上赤紅如焰的雙眼仰麵向天，聲道：“從今以後...我們將扞衛自己的一切，至死不悔！”
“咦啊！”人們再次爆發出震人心肺的吼聲，那聲音在孤島上空回蕩，久久不息。
不遠處大堆烏喉果麻包被點燃，火光衝天，喬瑪族人在亞赫拉和查克達帶領，徹底釋放壓抑，開始肆意地歡歌熱舞，毫不在意即將到來的危險，落寞頹喪的赫斯卻轉身離去，他的背影在這熱鬨的天地之間，顯得那麼孤獨。
聽著震耳欲聾的聲音，喬瑪努努摸索著走出草屋，她驚懼地抓著來到自己麵前的卡瑪什，雙手不停地顫抖著道：“赫斯在哪？難道他又被海魔迷惑心智了嗎？快帶我去尋他，莫讓他墜入深淵！”
望著喬瑪努努那慌亂又無處著眼的模樣，卡瑪什這陣陣心酸，忙攙扶著喬瑪努努來到無底泉邊。
陽光的照耀下，“咕咕”湧動的無底泉水更加清澈冰冷。
“是我兒赫斯在嗎？族人們已經陷入狂暴，難道咱們喬瑪家又要遭滅頂之災？”來到泉邊的喬瑪努努忙探問道。
躺在無底泉中的赫斯回頭望了眼喬瑪努努，臉上帶著疲憊與無奈嘶啞道：“你兒赫斯在這裡，我聽到了那些殺手的話，也聽到了阿基裡塔斯父親的話，也聽到了族人的呼喊！我需要平靜片刻。”
“還有誰在這裡嗎？”喬瑪努努謹慎地聽著身邊的聲音，周圍護衛的達姆度和小墨西忙道：“我們在！”
喬瑪努努欲言又止，顫抖著抽泣道：“為什麼你總是傷痕累累？為什麼你總是被惡魔纏身？”
赫斯輕輕揮手，示意幾個紋身沼澤人護衛退到遠處，又用手輕輕舀起晶瑩的泉水，泉水從自己的指縫間緩緩流下道：“阿基裡塔斯和庫爾楚是我好兄弟，尹更斯所有部族都是一家，而不是互相殘殺。”
喬瑪努努順著聲音上前，雙手在空中摸索著，慢慢摸索著赫斯肩膀，驚恐耳語道：“我的兒啊，你這樣覺得？可是有人被貪婪蒙蔽了雙眼。”
赫斯看著自己逐漸那青紅閃爍、布滿裂紋的手臂，所以怪異嘶啞道：“我父親圖塔死在巨石城，但出賣他的並不隻是賽恩斯。”
喬瑪努努急切道：“你還知道什麼？”
赫斯?喬瑪冷笑道：“卡薩?普帕姆、杜布拉克?卡姆、賽恩斯、普卡?康斯提、帕庫巴，所有活著的部族頭人，他們在出賣，出賣整個伊更斯湖，他們是如此默契，讓人登上魯姆圖權力的巔峰，再看著他慘死，就像胤賽蒂薩和芒勒對我祖父博泊?喬瑪那樣，他們還想讓我也走上這樣的老路，貪婪和欲望，將給我們帶來無儘的災難。”
喬瑪努努欣慰抽泣道：“我的兒啊，你複活了，你看透了一切，而且現在所有部族都懼怕你，對你是如此順從，但我懼怕你陷入征戰殺戮中，或許下次不會再醒來，我隻希望你能平安。”
赫斯閉眼躺在水中，用手揣摩著脖頸上的魚牙項鏈，悲切道：“我們就如伊更斯湖上的蘆葦小舟，隨著波浪暗流飄蕩，那種巨大又無形的力量，我曾試圖掙紮，不停想要庇護所有人，但他們就像踏入了塔布提的泥潭，反而越陷越深，甚至我自己都是如此，無法自保卻貪求其他，或許這就是命運！”
聽著赫斯決絕的話語，喬瑪努努又慌亂道：“雖然人們都在說你是魔鬼的化身，雖然我現在變成了瞎子，但在我心裡你是我孫兒，是我的血肉，除了巨石城，還有更可怕的東西，不是他們的鐵甲軍，不是那些能把你傷害成這樣的惡人...他們是魔鬼，他們的邪靈，會讓我們陷入萬劫不複之地。”說著說著又開始黯然啜泣。
赫斯悵然若失又坦然道：“我早已疲憊不堪，他和他們既然想要，那我就給他們想要的，直到他們索求過度，我不會再退縮，讓他們接受命運的裁決。”
“不要再讓那些惡魔迷惑心智，現在不可以和他們開戰，他們太過強大！”喬瑪努努打了個寒顫，但等待良久後赫斯依舊是不言不語，隻好六神無主地讓人攙扶著，踉蹌蹣跚地離開了無底泉。
站在不遠處的卡瑪什慢慢來到赫斯身後，壓低聲音道：“族人說阿基裡塔斯和庫爾楚的父親統領了所有魯姆圖人，在長灘殺死了幾十萬...敵人，這次又向枯孤島來，咱們該怎麼辦？”
赫斯頭也不回，露出怪異冷笑道：“他們一而再再而三，我委曲求全，如果他們求無可求，我給無可給，自然會付出代價。”
看著赫斯?喬瑪陰森的臉，卡瑪什打了個寒戰，忙彎腰行禮，退著消失在遠處。
在枯孤島的邊緣，凜冽的寒風如同凶獸，呼嘯著席卷而過，風勢強勁，吹得岸邊的蘆葦“沙沙”作響，仿佛在演奏著肅殺樂章，從無底泉歸來的赫斯在先祖石草屋前來回踱步，他突然扭臉，望向遠處那片波濤洶湧的湖麵，隻見湖麵出現了密密麻麻的舟船，正向枯孤島衝來，漸漸的，舟船靠岸，幾萬手持刀矛得沼澤人開始登陸，他們身上那繳獲的鎧甲在陽光下閃爍著冷光，手中的刀槍寒光閃閃。
麵無表情的赫斯遠望幾眼，向身邊的阿基裡塔斯道：“我看到了你們卡姆族在最前麵，你知道他們來枯孤島做什麼嗎？”