日子在馬蹄揚起的塵土中緩緩流逝，每日的巡視馬群，是斥木黎和野孩子生活裡既定的節奏，這一日，夕陽的餘暉如血之時，如往常一樣，在完成巡視後，他們騎著馬，晃晃悠悠地朝著那座在廣袤草原上顯得孤零零的帳篷走去，簡單輕鬆如同活在桃源之地。
等回到看守人駐地，斥木黎利落地撩起腿下馬，將掛滿馬背、由附近牧民送的肉乾和酒袋扔進帳篷內，隨即朝野孩子喊道：“你去給羊兒們弄點吃食，我去諾托老爹家一趟，很快回來。”說完翻身上馬，馬蹄輕揚，漸漸消失在灰黃的遠方。
天色漸暗，暮色如潮水般慢慢淹沒了整個雪雨灣，野孩子往羊圈扔了兩大捆苜蓿，順便將草叢中的幾個大蜣螂塞進口袋，隨後，又跑到附近，仔細地撿了些朽木塊和乾馬糞，滿滿當當抱在懷裡送回帳篷內，這才翻身蹲到狗棚前，望著幾隻趴在地上懶洋洋的烏拉犬。
嘴上有道豁口傷疤的頭犬‘喜髓’，像是感受到了野孩子的到來，親昵地伸出舌頭，不停地舔著野孩子的臉蛋，粗糙的舌頭帶著倒刺，劃過野孩子的臉頰，癢癢的，野孩子忍不住伸手摩挲它厚實的胸前皮毛，那皮毛摸起來又軟又暖，仿佛帶著陽光的溫度，野孩子情不自禁地摟著狗脖子，感受著狗兒吐著舌頭“呼哧呼哧”的喘氣聲，又從口袋掏出那幾隻蜣螂送到‘喜髓’嘴邊，看著它用舌頭將這幾個肥美的小食兒卷入口中，又好似紮嘴般側臉大嚼幾口吞咽下肚。
“你和狗兒們混得比我都熟了，它們舌頭上的倒刺舔你不疼嗎？”斥木黎的聲音從身後傳來，似乎帶著些嫉妒，野孩子忙站起身，快步上前幫忙拴好馬，動作明顯著些慌亂，隨即恭順地跟著斥木黎鑽進帳篷。
帳篷內，火塘燒得正旺，“劈裡啪啦”的木柴火苗細微爆裂，跳躍著，將整個帳篷照得暖烘烘的，懶洋洋的斥木黎躺在羊皮毯上，枕著雙手，透過煙窗望著外麵的星空發呆，星星在夜空中閃爍，像是無數雙眼睛在俯瞰著這片大地，偶爾有流星劃過，留下一道轉瞬即逝的光芒，仿佛是天空的淚滴。
野孩子坐在一旁，玩著那些刻著花紋的羊骨牌，互相碰撞發出清脆的“噠噠”聲，又不自覺地扣著腳上的凸疤和繭子，突然，像是鼓起了很大的勇氣,卻又忙撇換話頭道：“潮洛門...會死嗎？”
正在走神地斥木黎扭過頭，敷衍道：“怎麼了？”
野孩子將抱在胸前的腳放下，在自己右胳膊上比劃著，說話有些磕巴道：“他流血，打仗...會死，受傷，骨頭。”
“你很聰明，不過已經這麼久了，他胳膊上的傷沒傷到骨頭，康複後沒有變遲鈍，當然在戰場上慢一點就會被殺死，所以你的擔心也有道理。”斥木黎說完，盤腿坐起身，眼睛上下打量著撥弄火堆的野孩子道：“你這些烏坎那斯詞，從哪裡學的？”
野孩子眨了眨眼睛，眼神中閃過絲不易察覺的慌亂，繼續偽裝道：“弗崔...睡覺...說話，俘虜，烏坎那孜、白皮、曼登人、沼澤人，凍死了，安息，河桌集換東西。”
斥木黎聽著野孩子好似費力憋出的詞語，看著他清澈卻又帶著憂鬱的眼睛，伸手搓搓臉道：“聽你說話真費勁，不過看來你從烏骨山俘虜那學到了不少東西，而且你說的那個弗崔，人們都說他是高地人中的惡魔。”
野孩子抱著肩膀，打了個哆嗦，像是想起了什麼可怕的事情，垂下頭嘟囔道：“都是。”
斥木黎頓生憐憫道：“你...你還想回去嗎？”
野孩子扭過臉，盯著斥木黎，先是緩緩地點點頭，又像是突然想起了什麼，急忙搖搖頭，說著開始走神地望著火塘。
發現野孩子神色緊繃，察覺到異常地赤木黎段坐起身警惕道：“你到底想說什麼？”
野孩子臉色蒼白，呼吸急促，眉頭緊鎖地沉默片刻，突然抬起臉道：““你會...那樣嗎？像烏骨山...長老們那樣...”
赤木黎愈加詫異道：“烏骨山長老？”說著失聲大笑起來，又忙收住道：“不會！”
野孩子疑惑地打量著赤木黎的臉，好似看到什麼不可思議的東西般道；“你知道...我說什麼？”說著摸摸自己胸口，用力點點頭，好似想要確認自己沒有聽錯。
赤木黎麵露不屑，調侃般反問道：“那你說的是什麼？”
野孩子低頭思索良久，再次費力地抬起臉，臉上肌肉抽搐道：“他們把男孩帶走...在那個草棚...我都看到了...他們做了什麼...”說著突然怔在那裡，眼睛直愣，好像在回憶些恐懼的事。
赤木黎笑笑，抬臉認真道：“你看到什麼了？”
野孩子頓時呆愣，隨即眼冒怒火道：“我想宰了他們....”
看著野孩子那因憤怒而扭曲的稚嫩臉龐，赤木黎歎口氣道：“我走過很過地方，見過很多事情，有好的，也有壞的，都是你無法想象的，但你說的事情我知道，也看到過，不過我不會那樣。”
野孩子頓時愕然道：“為...什麼？”
赤木黎哭笑不得道：“不為什麼，我就是不喜歡那樣，花賬那些姑娘都夠我應付的了。”
“不...都是這樣嗎？”野孩子愈加詫異道。
赤木黎神色複雜地想探身拍打野孩子肩膀安慰，又忙收起半空中的手，尷尬道：“不是，那不是正常的事，是邪惡之人行邪惡之事，我曾經宰過幾個這樣的人，當然是趕巧，不過確實給了我足夠的理由。”說著又帶著些好奇慍怒道：“弗崔也這樣？”
野孩子忙不停搖頭道：“他不...是他手下...那些長老，他保護我...但他也有...打盹兒...的時候...”說著再次呆愣在火塘邊。
斥木黎憐憫道：“那就好，在烏骨山過活很難，甚至是煉獄。”說著又忙補充道：“你放心，我不會那樣，而且我這兒，包括雪雨灣其他部族裡也沒有烏骨山那樣的長老，你隻要幫我放養乾活兒，而且不要在我睡著時候對我動刀子，就能吃飽喝足，安安心心的睡覺，長大或許還能討個女人生孩子”......
野孩子似乎依舊無法理解般抬起臉道：“那你...為了什麼？”
赤木黎頓時一時語塞，又好似難以啟齒般道：“我有我的理由，但不是你想的那樣，那樣也不值得玩命，所以你安心待著，隻要安心在我這兒待著就行。”說著又煩躁道：“你也挺麻煩，快睡覺，我明天還有事要去辦。”說著轉身扯著羊毛毯開始大睡。
外麵，淒厲的風聲呼嘯而過，吹得帳篷“呼呼”作響，但帳篷內卻暖和而舒適，火塘的熱氣驅散了夜晚的寒意，野孩子看了眼四仰八叉開始打呼嚕的赤木黎，他那睡臉在火光的映照下顯得格外安靜，又不時醉酒般呢喃囈語，聽著那含含糊糊的醉話，野孩子的眼皮越來越沉，在火塘的光影和風聲的交織中，漸漸進入了夢鄉......
天色漸亮，晨曦如同金色的紗幔，輕輕地灑在雪雨灣，帳篷外傳來蒼老的聲音，那聲音似乎帶著滄桑的歲月痕跡般沙啞道：“斥木黎大人、斥木黎大人，您要的東西我都帶來了。”
迷迷糊糊的斥木黎披襖起身，懶散地掀起帳簾，刺眼的晨光讓他眯起了眼睛，隻見個穿著破爛羊皮氅的烏坎那斯老人站在帳篷前，正在寒風中抱著胳膊跺腳，羊皮氅在風中嘩啦亂扇動，而在老人的身後，是輛馬拉著的破舊板車，板車上堆滿了略顯方正的大大小小石塊，石塊上還帶著清晨的霜花，在陽光的照耀下閃爍青色的光芒。
斥木黎勾勾手道：“諾托阿爹，快進來暖和暖和。”說著客氣地將老人帶進帳篷。
被驚醒的野孩子從睡夢中爬起身，用嘴吹著火塘裡的火星，又熟練地往火塘裡加了些柴，在上麵架好鐵鍋添上了些清水。
臉龐黝黑褶皺的老人從懷裡掏出個陳舊的皮袋，將皮袋裡的潔白的羊奶緩緩倒進鍋裡，隨即討好般樂嗬嗬地看著斥木黎，讓臉上如同乾枯的河道的褶皺堆擁在了一起。