斥木黎打了個哈欠，靠在帳篷柱上道：“阿爹您來得真早，你家的牛羊可好？”
老人探著身子，用木勺攪著鍋裡的羊奶，糯糯地答道：“還行，就是得晚上防備那些狼崽兒，還想問您借隻狗兒呢，我那幾隻荒毛狗子不頂事。”
斥木黎沒有答話，又問道：“我要的糯米，您帶來了嗎？”
老人急忙返身出帳篷，動作有些急促地差點絆倒，隨即抱著個小麻布口袋放在地上道：“有、有，前幾天您和我說了以後，我就從河桌集市上換了些，一直留著。”
斥木黎不言不語地將那袋米倒進奶鍋裡，又拿水袋往裡添加著水，劈裡啪啦的柴火越燒越旺，火苗舔著鍋底，鍋中的米糊開始沸騰，“咕嘟咕嘟”地冒著泡，香氣也從鐵鍋裡嫋嫋冒出，那是食物的香氣，混合著羊奶的醇厚和糯米的香甜，漫滿整個帳篷內。
野孩子忍不住湊上前去不停聞著，又忙擦擦嘴角的口水。
斥木黎一巴掌輕輕打在野孩子頭上道：“向諾托老爹問好。”說著拿起木勺，不停攪拌鍋裡金黃色的糯米，讓那米在木勺的攪拌下，如同金色的綢緞在水中翻滾，直到米糊變成濃稠的糊狀，這才用木勺舀了碗遞給諾托老爹和野孩子。
野孩子瞥了眼這個臉色黝黑、褶子縫隙像裂口般的老人，敷衍地笑笑，便伸著舌頭嘗了口羊奶糯米糊，卻被燙得不停地打舌，嘴裡道：“好...吃...好吃。”
斥木黎端起木碗吹了吹，開始大口吃著煮熱的羊奶米粥，邊吃邊向諾拖老爹道：“您待會兒再去雪雨河邊給我弄些黏土回來，就是你們給孩子們捏玩意兒的那種。”
諾托老人喝了兩碗奶米粥，似乎已經飽腹滿滿地站起身，恭順地起身行禮離開帳篷，將板車上那些石塊推到地上，又坐上這輛沒有軲轆的簡陋板車，揮舞皮鞭，讓馬兒緩緩拖著，留下兩條深深的木轍印記，向著雪雨河而去。
昏沉的太陽掛在半空，像個蒼白的圓盤，諾拖老人返回，將很多黏土塊從車上卸到帳篷前，黏土塊帶著雪雨河的濕氣和泥土的氣息。老人又歡喜地走到狗棚前，從懷裡拿出幾根肉乾喂著烏拉犬，惹得烏拉犬們歡快地搖著尾巴，諾托老人回頭向赤木黎道：“這幾隻狗兒真好，要是以後產了小崽兒，還望您送我兩隻。”
斥木黎看著不停撫摸烏拉犬、眼神流露喜愛之意的諾托老爹，嗬嗬笑道：“一定，您對狗兒的癡在雪雨灣人儘皆知，無論哪隻小狗崽兒到您家都是福分。”說著將抱著的兩個暗紅色大塊鹽遞到老人麵前，道：“黏土和石塊足夠我用了，您拿著這些先回去，我以後有事還得勞煩您。”
看著被遞到麵前的鹽塊，老人窘迫地搓搓手道：“您這給得太多，那，我改天給您送來兩隻羊羔兒。”說完接過鹽塊放進懷裡摟著，坐到馬車上，又回頭瞥了眼斥木黎道：“大人您喜歡喝酒，帳篷又小，晚上照料好火塘，免得著火。”說完慢悠悠地離開了馬場，漸漸消失在草原的儘頭。
正午太陽當空，陽光直直地灑在草原上，有些刺眼，挽著袖子的斥木黎在狗棚前用熱水和好黏土，又將徹底熬稠的米粥倒在其中，米粥和黏土混合在一起，散發出種奇特的味道。
野孩子驚訝地湊近道：“這個...也能吃？”
斥木黎用胳膊擦擦額頭的汗，用力和著黏土和米糊，呼呼喘氣道：“當然不能，但還有比吃更重要的事。”
野孩子眨眨眼，臉上露出疑惑的神情不解道：“什麼？”
斥木黎十指張合地試著泥漿黏力，回答道：“活著，活著才能吃。”說著撿起塊石頭，抹上這特殊的泥漿，開始將狗棚牆往高砌。
野孩子機靈地抓了把泥漿抹到石塊上，抱到斥木黎麵前道：“高牆...為什麼？”
斥木黎邊砌牆邊解釋道：“狗兒的家得結實點，棚頂到牆間隙太寬，狼兒能從上麵鑽進來，背後留有空隙是件危險的事，而且過段時間要來‘狼嚎’。”
野孩子疑惑地說道：“狗兒不怕...狼...一口咬死。”
斥木黎將手裡的泥漿刮下來，仔細填補著填石牆縫隙道：“一兩隻狼不可怕，要是一大群就不一樣了，而且狼有很多種。”
漸漸的，狗棚的石牆砌得快要挨著頂棚，斥木黎鬆了口氣，額頭上滿是汗珠地將剩餘的泥漿抹入石牆縫隙，並撿起兩塊石頭在手裡旋轉，石頭在他手中飛速轉動，宛如兩朵盛開的灰色花朵，帶起一陣小小的旋風。
野孩子盯著有些洋洋自得的斥木黎，用滿是泥漿的手擦擦鼻子，傻笑起來。
斥木黎哈哈大笑道：“我雙手能將石塊轉得像朵花，不是左撇子，也不是右撇子，打仗時候左撇子很厲害，而我是雙撇子，老話說得好，右手乾左手的活兒是注定，左手乾右手的活兒是無奈......”
憨笑的野孩子跟著嘮嘮叨叨的斥木黎，進了帳篷忙收拾起那亂七八糟的零碎東西。
神叨的斥木黎在鐵鍋中洗乾淨手上的泥漿，又從角落裡那堆雜物中找出根大骨針，開始穿好皮繩，一針一線仔細修補著帳篷上的破洞，又用手摸著隔著狗棚的帳篷壁道：“狗兒是我們的家人，雖然他們不住在帳篷，但也隻是隔著層薄薄的牛皮，家人就是這樣，即便有隔閡，也很輕薄，可以輕易戳破，但那些野獸卻不行。”
敏感的野孩子瞟了眼專注修補帳篷的斥木黎，疑惑道：“你也會...害怕？”
斥木黎用力捆綁著帳篷木柱，動作頓了一下，假裝若無其事地向野孩子笑笑道：“沒有，我隻是擔憂，想加固下狗窩和帳篷，冬天最冷的時候馬上就要來了，風雪會很大，而且...擔憂和害怕不一樣。”
“弗崔說...下雪...打仗...死人，野獸們來搶。”野孩子盯著斥木黎道。
斥木黎嗬嗬笑道：“他是在說獸嚎，是劫難，也可能是新生。”
野孩子看著斥木黎微笑的臉，突然發覺他的眼仁隱約在變黃擴散，那黃色如同燃燒的火焰，不禁寒毛直豎、渾身起著雞皮疙瘩，仿佛有股無形的寒意從腳底湧上心頭。
看著野孩子有些呆愣，斥木黎蹲下身子，不解道：“你怎麼了？”
野孩子搖搖頭，揉揉眼睛，再看看又一切如常的斥木黎，趕忙起身道：“我出去...看馬兒。”
“帶兩隻狗兒，快去快回。”斥木黎說著轉身拉了下帳篷內的狗繩栓。
野孩子興奮地笑笑，跑出了帳篷，躍到烏拉犬背上，烏拉犬歡快地吠叫幾聲，帶著野孩子朝馬群的方向奔去。
《聖地厄斯》：凜冬野牛遷徙，群獸曼丁緊隨，必經雪雨灣。