仿佛感受到注視，女人緩緩轉過身。她曲線玲瓏的身體上沾著金色的花粉，鮮紅的嘴唇像剛摘下的漿果，情凝秋水的眼眸掃過草叢時，每個人都覺得她在對自己微笑。藏在草裡的幾個人不由自主地探起身，其中一人的手肘壓斷了身後的野薔薇，尖刺紮進皮肉的刺痛感都未能讓他回神。
“蠢貨，快閉上眼睛，彆看！”“老鐵鉤”卡瓦的低吼帶著金屬般的質感，他枯瘦的手掌猛地捂住身旁托姆勒的眼睛，指甲幾乎嵌進對方的眼皮。老人掌心的酒漬蹭在托姆勒臉上，散發出濃烈的刺鼻氣味。
托姆勒憤怒地揮開他的手，聲音因激動而變調道：“我又不是小孩兒！”他的臉頰上清晰地印著“老鐵鉤”卡瓦的掌紋，血絲從指縫間滲出，在陽光下呈現出詭異的暗紅色。
就在此時，花中的女人伸出纖細白嫩的胳膊，指尖捏著朵半開的粉薔薇，魅惑地向眾人勾手。她手腕上戴著的貝殼手鏈相互碰撞，發出細碎的“叮叮”聲，如同情人的低語。
被蠱惑的獵奴者們像提線木偶般站起身，眼神呆滯地向女人走去，皮靴踩過花朵的“哢嚓”聲在寂靜中格外刺耳。他們的腳步越來越輕，仿佛踩在雲端，有人甚至開始解下身上的武器，金屬落地的“哐當”聲讓法務官戴文的臉色愈發鐵青。
“老鐵鉤”卡瓦躺在草叢中，看著這群失魂落魄的人，喉嚨裡發出低沉的咕噥道：“你們完蛋了，臨時拚湊的獵奴隊，一看都是些新兵蛋子！”他的手指摳進泥土，帶出幾縷纏繞的草根，指甲縫裡塞滿了暗褐色的泥垢。
等幾人踉蹌著走到湖邊，花瓣在他們靴底被碾成豔紅的漿液。女人突然咧開嘴角，露出兩對寒光閃閃的犬齒，尖銳的尖嘯聲驟然劃破花海的寧靜，驚得湖麵躍起的銀魚瞬間墜回水中。那嘯聲帶著金屬般的震顫，直刺獵奴者耳膜，隨即她嘴角勾起詭譎的笑意，向剛恢複神智的幾人拋去媚眼——眼波流轉間，長睫上的水珠恰好滴落在漂浮的睡蓮葉片上，發出“嗒”的輕響。緊接著，她赤足踏入尹更斯湖，墨黑的長發在水麵漾開，宛如一大團散開的墨汁，眨眼間便消失在幽藍的湖水中。
而這些獵奴者仿佛剛從夢魘中驚醒，踉蹌著退回草叢時，有人被野藤絆倒，膝蓋撞在凸起的樹根上發出“咚”的悶響。他們驚魂未定地盯著“老鐵鉤”卡瓦，喉結因恐懼而劇烈滾動道：“剛才那是什麼？”問話者的聲音發顫，指尖還在無意識地顫抖，仿佛還殘留著被蠱惑的餘悸。
徹底酒醒的“老鐵鉤”卡瓦將口中咀嚼的草葉啐到地上，草渣混著暗紅的泥土落地。他眼神銳利如鷹輕聲道：“那就是尹更斯湖裡的女妖，以人為食，你們剛才要是被她誘惑到水中，然後你會感覺很溫暖地躺在她懷裡，然後你覺得越來越溫暖，甚至燥熱，當你想乾點什麼的時候，你會發現你的下半身已經沒了，隻剩下肚臍以上的部分。”他說話時，缺牙的齒縫漏出風聲，身後湖麵突然湧起一圈漣漪，嚇得最近的獵奴者猛地縮了縮脖子。
人們驚恐地對視，有人下意識地捂住下半身，聲音裡帶著哭腔道：“那我的下半部分去哪了？”話音未落，遠處湖麵傳來魚群翻騰的“嘩啦”聲，驚得眾人頭皮發麻。
“老鐵鉤”卡瓦露出殘缺的黃牙，笑容裡透著陰森道：“被這個女妖的徒子徒孫們吃了，尹更斯湖裡有凶殘的人魚，他們會趁你沉浸在溫柔鄉的時候，吃掉你身體下半部分，而你渾然不知。”他的指甲無意識地劃過腰間鐵鉤，發出“滋啦”的金屬摩擦聲，仿佛在模擬切割皮肉的聲響。
法務官戴文聽得額頭青筋暴起，手掌握緊又鬆開，皮革手套發出“咯吱”的聲響。他低聲咒罵道：“該死的鐵鉤！那個鬼女人已經走了，你要再敢妖言惑眾，我就把你綁到樹上丟在這裡，快他媽去布陷阱。”說話時，他腰間懸掛的獸牙護身符撞在甲胄上，發出“哢嗒”的脆響，與湖麵水波拍打湖岸的“嘩嘩”聲交織在一起。
“老鐵鉤”卡瓦低聲嘟囔著“毛頭小子不知天高地厚”，從鼓囊囊的麻布包中掏出誘餌——彩色頭飾上的玻璃珠在陽光下折射出七彩光暈，閃亮的小鐵勺柄上還刻著模糊的花紋。他手指靈活地編結活套繩索圈，粗糙的麻繩在掌心發出“沙沙”的摩擦聲。隨即彎腰溜進花海，膝蓋壓過花瓣時發出“噗嗤”的悶響，他麻利地將繩索圈藏在金盞花與蕨類植物的陰影下，誘餌被擺在陷阱中央，一枚亮粉色的貝殼發卡恰好卡在草莖上，在風中輕輕搖晃。布置完畢後，他摸出錫酒瓶“咕咚咕咚”灌下幾口殘酒，喉結滾動的聲響在寂靜中格外清晰，隨後“哐當”一聲將空酒瓶扔向遠處，玻璃撞擊石頭的碎裂聲驚起兩隻棲息的翠鳥。
眾人趴在草叢中，鼻尖嗅到泥土與腐葉的腥氣。法務官戴文盯著那些簡陋的陷阱，眉頭緊鎖，焦慮疑惑道：“這樣就能抓住他們？”他的目光掃過隨風搖曳的誘餌，心中的疑慮像藤蔓般滋生，耳邊隻聽見自己心臟“咚咚”的跳動聲。
“老鐵鉤”卡瓦依舊趴在原地，枯葉覆蓋的肩膀微微起伏道：“這片花草地有奇特的吸引力，但凡有沼澤人路過，就會忍不住進來享受春光的照耀，甚至像剛才你那幾個夥計般變得癡傻，這樣抓他們就能手到擒來，這也是我這樣老獵手才知道的，鮮血換來的經驗，而且這樣成本最低，雖然有些沼澤人也會捕獲同類出售，但經常漫天要價，所以還是親自動手比較實惠。”他說話時，一隻花蜘蛛爬過他手背，卻被他紋絲不動的姿態驚得倉皇逃竄。
墓地看守人托姆勒盯著波光粼粼的湖麵，喉結上下滾動著咽下唾沫，聲音發顫道：“那個水妖會不會從水裡鑽出來吃了咱們？或者大叫著提醒沼澤人。”他的手指摳進泥土，指甲縫裡塞滿了潮濕的黑土，遠處湖水深處突然傳來“咕嘟”的氣泡聲，嚇得他肩膀猛地一顫。
“老鐵鉤”卡瓦露出泛黃的牙齒冷笑道：“她才不會，彆人怕她，但我不怕，我發現隻要她不餓，而且你也不去吵嚷恐嚇攻擊她，她反而喜歡看我們掠奴，根本不會阻攔。”他的目光掃過湖麵漂浮的睡蓮，葉片上停留的蜻蜓突然振翅飛起，劃出一道透明的弧線。
托姆勒眨了眨乾澀的眼睛，疑惑道：“那你怎麼能知道她不餓？”話音未落，湖麵上突然飄過一縷深褐色的發絲，像女人長發在水中散開的模樣，驚得他差點叫出聲。
“老鐵鉤”卡瓦咯咯咯地低聲壞笑，笑聲沙啞如破鑼道：“她要是餓了，剛才那幾個夥計就回不來了。”他的話剛說完，湖邊的蘆葦叢突然“沙沙”作響，幾個人影出現在遠處——幾名沼澤婦女帶著孩子在水邊嬉戲，孩童的笑聲像碎銀般灑在湖麵上，她們身上的彩色珠串隨著動作發出“叮叮當當”的聲響，正離這片鮮花草坪越來越近。
“老鐵鉤”卡瓦猛地打出手勢，眾人慌忙將頭埋進草叢，枯葉蹭過臉頰發出“簌簌”的聲響。他從布包中抽出幾根木棒，明晃晃的鐵鉤在陽光下閃著寒光，鉤尖還殘留著乾涸的褐色痕跡。他壓低聲音叮囑，氣息噴在身旁人耳後道：“一旦他們落入套索，用這個把他們拖過來，一定要用力鉤進骨頭裡，不然他們容易掙脫。”說話時，鐵鉤摩擦木棒的“滋滋”聲與遠處沼澤婦女的歌聲交織在一起，形成詭異的交響。
聽到這毛骨悚然的話，墓地看守人托姆勒隻覺一股寒氣從尾椎骨直竄頭頂，細密的雞皮疙瘩瞬間爬滿脖頸。他下意識地往後退去，靴底蹭過腐葉發出“簌簌”聲響，身體險些撞上身後布滿青苔的樹乾。陽光透過枝葉縫隙落在他慘白的臉上，映出瞳孔裡劇烈顫抖的恐懼。
漸漸的，幾個沼澤女孩被花海的馥鬱香氣吸引，赤足踩過帶著露珠的草坪，腳踝上懸掛的骨製腳鏈發出“哢嗒”輕響。她們欣喜地采摘著豔紅的秋牡丹與明黃的毛茛，指甲縫裡很快沾滿花粉，而幾個孩子在草地上追逐打鬨，草葉間的露珠被撞得飛濺，在陽光下劃出細碎的彩虹。突然，一個紮著蘆葦辮的小女孩驚呼起來，她發現了草坪中央閃爍的誘餌——一枚嵌著彩色玻璃珠的發夾正卡在草莖上，在風中輕輕搖晃。孩子們立刻圍攏過去，稚嫩的手指好奇地觸碰著閃亮的小鐵勺，銀鈴般的笑聲混著花瓣簌簌掉落的聲響，在花海中飄蕩。
正當掠奴手們握緊繩索準備發力時，法務官戴文突然用戴著鐵護手的手掌壓住繩索，皮革與麻繩摩擦發出“吱呀”聲響。他眯起眼睛仔細打量著草坪上的身影，喉結滾動著低聲道道：“這幾個不行，不是要的那種。”他的目光掃過婦女們身上樸素的魚皮裙，以及孩子們沾滿淤泥的腳丫，眉頭皺得更緊，腰間懸掛的獸牙護身符隨著呼吸輕輕撞擊甲胄，發出“哢嗒”的脆響。
“老鐵鉤”卡瓦立刻用枯瘦的手指攥住繩索，粗麻布繩索在掌心勒出深痕道：“蠢貨，就是這樣的，你太教條了。”他的聲音裡帶著不容置疑的狠戾，缺了半截的牙齒在陽光下閃著黃濁的光，唾沫星子濺在麵前的三葉草上。法務官戴文壓低聲音咒罵，唾沫星子幾乎噴到“老鐵鉤”卡瓦臉上道：“你他媽剛才又喝多了，會壞事的，這隻是普通翹奇。”他的皮靴碾過地麵的枯枝，發出“哢嚓”的斷裂聲，與遠處湖水拍打湖岸的“嘩嘩”聲交織在一起。
但“老鐵鉤”卡瓦已經猛地揚起下巴，破鑼般的嗓音吼道道：“拉！”
七八根浸過蠟的粗麻繩被同時猛拉，繩索摩擦草叢發出“嗤啦”聲響，套索如靈蛇般彈起，緊緊勒住沼澤人的腳踝。幾個蒙著臉的年輕人如離弦之箭般衝出，皮革護腕在陽光下閃過寒光，他們粗暴地薅住兩個沼澤婦女的長發，發絲斷裂的“劈啪”聲混著女人驚恐的尖叫，刺破了花海的寧靜。一名壯漢提起被套住的孩子，孩子身上的貝殼項鏈在掙紮中散落，“叮叮當當”的碎裂聲如同死神的喪鐘。其他沼澤人見狀驚慌失措，赤足踩過花瓣狂奔，靴底碾出的豔紅漿液在草地上拖出蜿蜒的血痕。
“老鐵鉤”卡瓦像饑餓的豺狼般迫不及待地衝上前，手腕翻轉間，手中的木棒帶著破風之聲揮出。明晃晃的鐵鉤劃破空氣，“噗嗤”一聲砍入一名沼澤女孩的小腿，鉤尖深深嵌進骨頭時發出令人牙酸的“咯吱”聲。他猛地後拽，女人慘叫著被拖倒在地，背脊擦過碎石發出“嘶啦”的破皮聲，鮮血順著草葉滴落，將金黃的草莖染成暗紅。“老鐵鉤”卡瓦抽出帶血的鐵鉤木棒，反手砸在女人太陽穴上，骨頭與木頭撞擊的悶響過後，慘叫聲戛然而止。他回身一記耳光甩在身旁呆立的同伴臉上，皮革手套與皮肉碰撞發出清脆的“啪”聲道：“鐵鉤呢？用鐵鉤他們就沒有逃脫的機會，帶他們回來也會更快，像我這樣。”他的唾沫星子混著血絲濺在同伴臉上，腰間懸掛的錫酒瓶隨著動作搖晃，發出“哐當”的空響。
說完，“老鐵鉤”卡瓦抬起沾滿泥汙的皮靴，狠狠踩在昏迷女人的腦袋上，草葉在靴底發出“哢嚓”的碎裂聲。他盯著女人腿上滲出的、略帶淺藍的血液——那血液在陽光下泛著詭異的金屬光澤，順著草莖蜿蜒而下，很快在泥土中積成一小灘。老人泛黃的牙齒咬得咯咯作響，向法務官戴文投去嘲弄的目光，皺紋裡夾著的草屑隨著嘴角的抽搐微微顫動道：“我乾了一輩子這營生，能搞錯嗎？”湖風吹過花海，掀起他油膩的長發，露出後頸一道深可見骨的舊傷疤，那疤痕的形狀，竟與他手中的鐵鉤如出一轍。
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