雪白的圓月如一麵銀質圓盤，懸在塔布提的墨藍夜空之中，清輝似碎銀般潑灑在粼粼的湖麵上，將周遭的一切都染上了一層朦朧的冷霜。夜，靜謐得隻剩下沼澤樹林中異獸蟲豸的低鳴，然而，一陣清脆卻又帶著淒厲的聲響，打破了這份寧靜，從幽綠的湖岸處傳來。隻見一大群臉上塗著赭紅礦物油彩的沼澤人，正手持火把，將湖邊的一片空地圍得水泄不通，無數雙眼睛在火光的映照下閃爍著複雜的光芒，映照著被繩索捆縛在根木柱上的水妖沙美拉。她赤裸的軀體在月光下流轉著冷冽的光澤，鞭痕交錯的脊背滲出青紅血液，一滴滴墜入腳下咕嘟冒泡的泥濘中，蕩開一圈圈詭異的熒光漣漪。
不遠處的先祖石前，圖塔?喬瑪盤腿而坐。他身上的破爛褚衣披風隨夜風輕輕擺動，低垂的眼眸隱在陰影裡，看不清神情，隻有緊蹙的眉頭泄露了他內心的不平靜，整個人仿佛與周遭的夜色融為一體，沉浸在深沉的思索中，一言不發。
“哈哈哈！圖塔，你就這點能耐？你殺了我，你殺了我呀，哈哈哈……”水妖尖銳而癲狂的聲音如同夜梟的啼叫劃破夜空。她的身體因狂笑而劇烈顫抖，木柱被掙得嘩啦作響，震落木柱上濕漉漉的苔蘚。
就在此時，瑪蒂爾達撥開擁擠的人群，怒氣衝衝地走來，她額頭上的青筋因憤怒而微微跳動，眼神銳利如刀。她快步來到兒子圖塔?喬瑪麵前，壓低的聲音裡充滿了怒火道：“你快讓人點火燒死這個水妖，她殘害了咱們多少族人！”說著，她指向沙美拉的手因激動而微微顫抖，火把的光映在她飽經風霜的臉上，刻畫出深深的恨意。
圖塔?喬瑪緩緩抬起頭，月光終於照亮了他的臉龐上那難以言說的複雜。他看著母親因憤怒而扭曲的臉，嘴唇微動，聲音輕柔卻帶著絲沉重道：“縻若生了個孩子，”他的聲音輕得如同湖麵蒸騰的霧氣，卻又冷若冰霜，“一個小男孩！”
這句話如同一道驚雷，劈在瑪蒂爾達頭頂。她瞬間呆愣在原地，眼中的怒火被驚愕取代，身體不由自主地向前傾了傾，急切地湊到圖塔?喬瑪麵前，雙手抓住他的手臂，連聲音都帶上了絲顫抖道：“什麼時候？他們在哪？你為什麼不接回部落裡來？”
圖塔?喬瑪苦澀地扯了扯嘴角，臉上的肌肉微微牽動：“等到合適的時候。”他的眼神飄向遠方，似乎在眺望某個看不見的地方。
瑪蒂爾達鬆開手，手指無意識地絞著衣角，眼珠快速轉動著，開始試探地猜測道：“在賽恩斯那裡？肯定在他那裡，縻若是他最疼愛的女兒，他想要多照顧自己外孫一點兒時間。”她的語氣裡帶著篤定，仿佛已經看到了那對祖孫的身影。
話音剛落，圖塔?喬瑪猛地站起身，衣角在他起身的動作中劃出一道利落的弧線，徑直朝著被鞭打的沙美拉走去。
瑪蒂爾達見狀，急忙快步跟上，裙擺掃過草地上的露珠，腳踝上的貝殼腳鏈發出清脆的撞擊聲。
木柱上的沙美拉看到圖塔?喬瑪走近，原本因痛苦而扭曲的臉瞬間變得猙獰起來。她奮力掙紮著，木柱被扯得咯吱作響，發出歇斯底裡的尖叫：“圖塔，圖塔，你憎恨我嗎？你是憎恨自己，你比我還凶惡，你才是魔鬼……”她的聲音嘶啞而尖銳，如同棘刺劃破耳膜，讓周圍的沼澤人都忍不住皺起了眉頭。
行刑人的皮鞭帶著破風之聲再次落下，“啪”的一聲脆響在寂靜的夜裡格外清晰。鞭梢抽在沙美拉身上，激起一片血花，她的身體劇烈地晃動著，渾身皮開肉綻，卻依舊哈哈哈哈地不停狂笑，那笑聲裡充滿了瘋狂與絕望，讓人心頭發寒。
舉著火把的喬瑪族人們圍在四周，火焰“劈啪”作響，映照著他們驚恐的臉龐。他們看著那個開始不斷幻化出水妖模樣的女人，她的身體時而模糊時而清晰，皮膚在月光下泛著詭異的水光，繩索也被撐得咯吱作響幾近斷裂。所有人都不約而同地望向圖塔?喬瑪，眼神裡充滿了期待與不安。
圖塔?喬瑪一步步走到沙美拉麵前，月光灑在他棱角分明的臉上，低頭看著眼前這個渾身鞭痕、皮肉翻飛的水妖，神情複雜地輕聲責備道，“你不應該襲擊庫普蘭河的商船，”他聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，“還差點殺死我朋友泰馬爾。”
沙美拉緩緩抬起頭，長舌頭如同蛇信般伸出，舔了舔臉上的血跡，那血色在她蒼白的皮膚上顯得格外刺眼。她慘笑著，聲音沙啞：“要不是我放水，他能活嗎？你最了解我。”她的眼神裡閃過一絲複雜的光芒，不知是嘲諷還是無奈。
圖塔?喬瑪的眼神瞬間變得冰冷，如同湖麵凝結的寒冰冷冷道：“你是急於上契卑洛山複仇，故意這樣逼迫我，但你讓我失去了耐心。”說著，他從腰間抽出一把魚骨刀，刀身在月光下閃著森然的冷光。他將刀尖對準沙美拉的喉嚨，繼續說道：“或許以後你還有複神的機會。”
沙美拉死死盯著抵在自己喉嚨上的刀刃，突然爆發出一陣尖笑，聲音裡充滿了激動與不甘：“愚蠢、愚蠢，你以為波阿力花?敕珊還有時間嗎？我要不逼迫他，你們都會被查理尼二世困死，一點兒機會沒有，先是他，然後潤士?丹、鐵格?瓦萊，然後就是你，我不管你們現世的仇怨，但你要是沒完全複神就被殺死，我這幾百年白等了，即使我再急，等來的還不是你要宰割我嗎？”她胸脯劇烈起伏著，隨後蔑聲一笑，猛地昂起臉，“反正我打不過你，打得過也不能殺你，現在又被你反感，反正是你想、也隻會宰割我，來吧。”月光灑在她的臉上，隻見眼淚如同斷了線的珍珠，簌簌地順著臉頰滑落，滴在滿是血汙的胸前。
圖塔?喬瑪緊握著泛著冷光的魚骨刀，指節因用力而泛白，他盯著沙美拉那雙仿佛燃著幽火的決絕眼睛，喉結重重滾動一下，從齒間擠出兩個字：“睡吧！”話音未落，他手腕剛要發力，漆黑如墨的半空中，幾個盤旋的墨色黑點突然裹挾著淩厲的風勢猛衝而下，翅膀劃破空氣的銳響如同鬼魅的哨音，幽綠鬼火在夜空中拉出青紫色的尾跡。
“滾開！”沙美拉驟然仰頭尖嘯，那雙漂亮的眼眸瞬間被灰敗的膜翳覆蓋，如同蒙上了層陳舊的蛛絲。她扭轉臉龐時，鬢角淩亂的發絲被夜風吹得狂舞，宛如墨色的蛇信子。見到主人盛怒的麵容——那些空中正俯衝而下、想施展偷襲的“報喪女妖”們慌忙收攏鐵鉤般的利爪，巨大的翅膀拍打出震耳欲聾的聲響，它們撲棱著退回空中，發出此起彼伏的、如同老嫗啼哭般的哀鳴。羽翼刮過空氣，發出破鑼般的銳響，驚得蘆葦叢中飛出一群帶熒光的蜉蝣，在夜空中織成流動的星河。
看著頭頂那些鳥身人臉的怪物——它們青灰色的羽毛在夜色中泛著詭異的金屬光澤，扭曲的麵孔上掛著暴戾詭異神情，喬瑪族人們發出壓抑的驚惶呼喊，紛紛跌跌撞撞地躲藏到黑暗的陰影裡，火把的光暈在顫抖的人群中明滅，將他們瑟縮的身影映在泥地上，如同受驚的螻蟻。
“燒死她，圖塔，燒死她！”瑪蒂爾達——這位身為魯姆圖族努努的婦人，邁著沉穩的步伐走上前，裙擺掃過帶露的草叢，發出沙沙的輕響。她毫無懼色地抬頭望向空中那些盤旋的“報喪女妖”，枯瘦的手指不停摩挲著兒子寬厚的肩膀催促道，“你要是下不了手，我讓族人們來，必須燒死她，然後你去祭拜咱們的白柳神樹，部落就會繁衍而無災禍...”
圖塔?喬瑪猛地回頭，母親憤恨的臉龐在跳動的火把光中忽明忽暗，她眼角的皺紋裡仿佛都嵌著怒火。刹那間，圖塔眼中閃過絲妖異的熒紅，如同暗夜中驟然燃起的鬼火：“我就是因為祭拜過她才……”他的聲音戛然而止，帶著無儘的疲憊與痛苦，隨即轉身望向被捆綁在木柱上的沙美拉。她眼中沒有恐懼，隻有幽怨的死寂，仿佛早已預知結局。
“沙美拉，”他的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“從此以後，咱們橋歸橋，路歸路！”說罷甩出魚骨刀割斷綁縛繩索，隨即如同失去所有力氣般，盤腿坐到冰涼的水邊，失落地呆望著波光粼粼的湖麵，碎銀般的光點在漣漪中明明滅滅。
重獲自由的沙美拉舒展了一下被勒得發麻的手腕，她站起身，步履輕盈地離開木柱，裙擺拂過地麵的苔蘚，留下一道淡淡的水痕。她似乎帶著些許自得，微微頷首行禮，唇角勾起抹狡黠的笑意：“我就知道你不會殺我，”她的聲音如同蜜糖般甜膩，“所以才願意乖乖在這兒受刑——不然，小小的繩索怎麼能綁得住我？”說著，她挑釁地轉向瑪蒂爾達，眼中閃爍著勝利的光芒，“我和你兒子親如魚水，血肉相融，就像深海裡共生的珊瑚與魚群，就彆浪費時間挑撥我們的關係。”
瑪蒂爾達看著眼前這個自信詭笑的水妖，她正挺著胸口，讓月光勾勒出她曼妙的身姿。老婦人悲歎一聲，胸口劇烈起伏，臉色瞬間變得如同風化的石灰岩般灰白。她不再言語，轉身向部落走去，腳步沉重得像是灌了鉛，身後的夜幕中，族人們的身影也如同被風吹散的煙塵，逐漸消散在蜿蜒的小徑儘頭。
當岸邊徹底恢複寧靜，最後一支火把的光芒也被夜風吹滅，隻留下幾縷嫋嫋青煙。此時，唯有蛙聲此起彼伏，“呱呱”的叫聲在寂靜的湖畔格外清晰，偶爾有魚兒躍出水麵，“撲通”一聲激起一圈圈漣漪，碎玉般的水花在月光下閃爍。沙美拉悄無聲息地來到圖塔?喬瑪身後，她試探著湊近，聲音壓得極低，如同羽毛拂過心尖：“查理尼二世已經被波阿力花?敕珊纏住了，”她的話語中帶著隱秘的興奮，“他們死死纏在一起，像兩條絞殺的巨蟒，都變得非常虛弱。隻要有力量協助波阿力花?敕珊，查理尼二世的全盤計劃就會被打亂——你就能為父親報仇了。”