第104章 血獅彩蝶_墟萸_线上阅读小说网 
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第104章 血獅彩蝶(1 / 2)

細砂般的雪點在巨石城街巷墜落,像揉碎的鹽粒撒在青石板路上,融化成一灘灘深色的水漬,映著兩旁店鋪褪色的招牌。溫泉大街上的“蝴蝶夫人”雲芙?考爾騎著匹油亮的棕色戰馬,馬鬃梳理得如同綢緞,每一根鬃毛都泛著健康的光澤,踩著清脆的馬蹄聲悠然從溫泉大街進入噴泉廣場——廣場中央的石雕噴泉早已凍住,冰棱如水晶垂簾,在稀薄的陽光下折射出七彩的光。身後的侍從打量著空蕩的廣場走神道,呼出的白氣在鼻尖凝成霧團,又迅速消散在風裡:“巨石城居然也會下這麼大的雪?”

雲芙?考爾撣了撣自己漂亮的鬆鼠皮大衣,皮毛上沾著的雪粒簌簌滾落,像抖落了一身碎鑽般道,“當然,不過下的雪都這麼渣。”說著提馬向艾蒙派緹王宮大門走去,馬靴上的銀扣在雪光中閃著冷亮的光,與她鬥篷邊緣繡著的銀線蝴蝶交相輝映。

正在王宮大門前值守的衛隊長奎德順著馬蹄聲抬起頭,貂皮帽簷下的眼睛眯了眯,眼角的皺紋裡還嵌著雪沫。他看看這個帶著侍衛徑直而來的女人——她鬥篷邊緣繡著的銀線蝴蝶在風雪中似要振翅,仿佛下一秒就會從布料上飛出來。他走上前掃了眼她鬥篷帽下的臉,那雙眼眸比雪地更清冷,像結了冰的湖麵,急忙擺手讓士兵打開鐵門,厚重的鐵門發出“嘎吱”的呻吟,像是不堪重負的老人在歎息。他默不作聲地彎腰行禮,靴底在結冰的地麵滑出細微的聲響,生怕驚擾了這位尊貴的客人。

馬蹄踩著摻雜彩色鵝卵石的通道,石縫裡的殘雪被踏得飛濺,像無數細小的珍珠四散開來。繞過一處翠綠的鬆景——鬆脂的清香混著雪的寒氣撲麵而來——來到艾蒙派緹王宮大殿前。雲芙?考爾輕快地跳下馬,踩著台階向大殿內走去,靴跟敲擊石階發出“篤篤”聲,像在演奏一首簡短的序曲。身後幾個侍從沒有理會前來牽馬的皇宮衛兵,他們的鎧甲上落著雪,聚在一起開始低聲談笑,聲音被風吹得七零八落,斷斷續續地傳不太遠。

急匆匆走出大殿的小查理尼看到雲芙?考爾,他猩紅的披風掃過門檻上的積雪,帶起一片雪霧,兩人交錯之際止步回頭道,“蝴蝶夫人?您怎麼來了,這鬼天氣連烏鴉都懶得飛。”

雲芙?考爾掀起鬥篷帽,露出象牙色的脖頸,肌膚細膩得像上好的瓷器,她盯著小查理尼道,“你父親呢?彆告訴我他又在寢宮喝得爛醉。”

小查理尼看到雲芙?考爾居然沒有向自己行禮,嘴角撇出一絲譏誚,像被風吹起的柳葉,於是嘲諷地彎腰道,“我給您行禮,王上在大殿商議要事!正為了糧食的事拍桌子,氣得臉都綠了。”

雲芙?考爾道,“去吧,我自己找他。”

小查理尼呆愣地張嘴,下巴差點掉下來,仿佛被施了定身咒。他哼了聲咒罵著向還在馬上說笑的雲芙?考爾侍從們道,“皇宮內不能騎馬,違者處斬,你們不知道嗎?是不是覺得有人撐腰就敢無法無天?”

幾個侍從看到是小查理尼,慌忙下馬彎腰行禮,馬刺撞在石階上叮當作響,像一串急促的音符。而這個皇子卻已經快步如飛地離開了王宮,披風的下擺掃過雪堆,揚起一片細碎的雪霧,轉瞬即逝。

等雲芙?考爾邁步走進王宮大殿,陣陣大罵聲像冰雹般砸到耳中,震得梁柱上的積雪簌簌掉落,在地上積起一小堆。

“蠢貨,一群蠢貨,毋粟、塔特、迪奧多、崔克?聲名顯赫的貴族大賈,穿著紫袍萬人敬仰,卻讓他們的王一日三餐喝著沒油水的燕麥,稀得能照見人影!然後誇誇其談什麼再等會兒,等什麼?等著在我餓死的時候你們給我屍體上塗滿香料,等我完蛋以後你們擁戴新王上位,管他新王什麼膚色、管他媽什麼血濺寢宮,反正自己像樹妖一樣盤踞在這巨石城裡,自以為盤根錯節,像元老院那麼巍峨?哈,從今天開始,我要派人監督你們帕頓街豪宅的餐廳,你們他媽的美其名曰的食堂,去督察你們!如果你們的餐盤裡比皇宮的飯多出一滴油,我會把你們扔進鍋裡榨油,去接濟鼠尾巷的貧民,包括你們的仆從和私生子,一個都跑不了!”金獅王座上脖筋迸起的查理尼二世咆哮著將一口唾沫吐在地上,很快就凍結成了冰。

臉皮白淨的阿契索?塔特哼了聲,鼻腔裡噴出的白氣在他唇前凝成霧,又迅速消散。他邁步上前,言之鑿鑿道,“王上,雖然瘟疫開始消退,緩解糧食緊缺需要個過程,就像解凍的河流總得慢慢來,急不得。但港口騷亂引起的糧食輸入停滯確是罪魁禍首,另外我們塔特家沒有涉及糧食貿易,主要是香料、皮毛以及港口金銀類貿易,香料倉庫的鑰匙您都能隨時派人去查,絕無半分隱瞞。我不知道您為什麼會責怪牽連到我家頭上,我是代替我病榻上的父親前來,而且所言據實,若有半句虛言,甘受王法!”

寬袍大袖的大衛?毋粟盯著阿契索,袍角掃過冰涼的地磚帶起一陣風,卷起地上的細碎雪沫,他佯裝驚愕道,“糧食貿易隻是我們家的嗎?你放貸給我們用以周轉,還抽取高額利息,難道不是參與者?更何況在這關鍵時候居然逼著我們承兌,一分錢都不肯通融,沒有銀錢支付,還讓港口的水手和糧商們高呼萬歲,等著那些糧食發黴,長出綠毛來?”

尤利?迪奧多彎腰行禮道,腰彎得像座拱橋,錦緞長袍在地上拖出褶皺,“王上,塔特家確實沒有參與涉及糧食的任何業務,我們迪奧多家也同樣如此,即使有也是貨站接收等無關緊要的瑣碎事務,不值一提。當然我們迪奧多家確實在修建噴泉和驛道方麵有所特長,手藝堪比宮廷工匠,雕出來的石獅眼睛都像活的,也有出海貿易,但這段時間並沒有向外售賣糧食,一粒都沒有。而且這次糧食采購所需的幣兌換及支付,我們兩家都足夠給到了大衛爵士手中,分文不少,連枚碎銀都沒短缺。這次沒有能及時給付海外糧商,我聽說好像是大衛爵士私人開銷超支,把錢花在了不該花的地方,但我相信他能及時填補虧空,讓糧食輸入恢複順暢。”

大衛?毋粟眨眨眼,睫毛上仿佛掛著寒霜,每一根都像細冰棱,嘴唇抽搐道,“你們兩個現在把責任都推到我身上?好一出兄弟鬩牆的戲碼!你們給了我十幾萬施洛華金幣的空頭票據是我個人開銷?為此我有多少代理商抵押給了你們三個?店鋪、船隻,連農莊旁邊的林地都押上了!我都有你們簽署的印鑒協議書,紅泥印章清晰得很,能看清每一道紋路,錢去了哪?糧食外流到底流向了哪?彆以為能瞞天過海,天網恢恢疏而不漏!”

尤利?迪奧多不慌不忙道,手指撚著袍角的流蘇,金線在光線下閃著柔亮的光,“我們也有票據,雖然涉及機密現在不能公開,但那些錢都是正經開支,經得起查驗,每一筆都清清楚楚。而且你為什麼不能暫時替帝國墊付?就當是為陛下分憂,這個危亡時刻正是需要彰顯你忠誠的時候。”

大衛?毋粟脖頸僵硬地歪著臉道,脖子像生了鏽的合頁,轉動時發出“咯吱”的鈍響,“彰顯忠誠?我到目前墊付了多少你們不知道嗎?倉庫裡的存糧都快空了!而且你們自己隱匿窖藏那麼多穀物不出售,壓得地基都在顫,難道不是想抬價獲利,發國難財嗎?為什麼不將它們拿出來彰顯忠誠,偏偏盯著我這點家底,像餓狼盯著塊骨頭?”

阿契索?塔特撇撇嘴道,嘴角撇得能掛住油壺,“我們塔特家的窖藏和其他貴族一樣隻有兩個糧窖,不多不少,遠沒有越界,完全符合規定,有賬可查。而且除去家族用度外,已經全部用於正途,救濟了不少災民!”說著瞟了眼查理尼二世,眼神裡帶著幾分試探,像在掂量著什麼。

查理尼二世忙眯眼狠狠瞪了眼阿契索?塔特這個銳氣十足的年輕人,目光像淬了毒的箭,恨不得在他身上射個洞,眼皮都因憤怒而突突直跳。

尤利?迪奧多撣撣長袍,灰塵在陽光的斜照下飛舞,像無數細小的金粉,“我們迪奧多家也是,絕不會在帝國危機時刻借糧食貿易斂財吸血,當然也有這樣的情況,但絕不會發生在迪奧家族,我們的家訓就是忠君愛國!”

阿契索?塔特接話道,像抓住了救命稻草,聲音都提高了幾分,“對,確實應該好好查處那些囤積居奇的人,把他們的糧倉掀個底朝天,讓他們藏都沒地方藏。而且港口閉塞,對於某些人來說,也可能有想要抬高糧價的動機,居心叵測,沒安好心。所以海防隊也應該加強巡查,船上的每一袋糧食都得翻個底朝天,不能讓一粒糧食偷偷運出去!”

臉色鐵青又赭紅的阿明?崔克邁步上前,腳步重得像踩在石板上的大象,每一步都讓地麵微微發顫,伸手薅住阿契索?塔特的衣領道,“你這個毛頭混賬在說什麼?”

阿契索?塔特打量著阿明?崔克暴怒的臉,那臉漲得像熟透的豬肝,青筋都鼓了起來,依舊毫無懼色道,“這次托拉姆港騷亂,您難道沒有一點兒責任嗎?而且好像凜條克早幾年建造了很多糧倉,並且聽說都是滿的,連縫隙裡都塞著麥粒,但從瘟疫開始的時候他們就停止了糧食銷售,眼睜睜看著帝國子民挨餓!”

身材魁梧壯碩的阿明?崔克將阿契索?塔特薅離地麵,阿契索的腳在空中亂蹬,像隻被抓住的雞,長袍下擺都翻了上來。他咬牙切齒,牙齒咬得像在嚼碎骨頭般道:“糧食貿易額度權是教會根據忠誠度授予,神聖不可侵犯,比黃金還珍貴,隻不過多恩賜了我們景真兄弟多一點,難道你想顛覆教會的神旨?而且港口騷亂我已經砍了十幾個腦袋,血都染紅了碼頭的木板,難道你想讓我把托拉姆港的人都殺光,讓那裡變成一座死港?”

看著阿明?崔克這個暴躁如雷的前輩元老似乎想將阿契索?塔特掐死,指節因用力而泛白,像擰乾的毛巾,尤利?迪奧多忙上前勸道:“明爵爺,他是年幼無知聽信讒言,您為帝國鞠躬儘瘁有目共睹,勳章能鋪滿一整張桌子,我相信王上也這麼看。”說著輕輕拍了拍阿明?崔克的手,掌心的溫度帶著安撫的意味。

看著查理尼二世不停點頭,金冠上的寶石在燭火下閃著光,折射出五彩的光斑,怒氣稍減的阿明?崔克這才將阿契索?塔特扔在一旁道:“王上明鑒,不過以後不要讓這樣不知天高地厚的年輕人妄議大事,唾沫星子都能淹死人!”

還沒等查理尼二世張口,爬起身的阿契索?塔特後退了兩步冷笑道,嘴角勾起的弧度像把淬了冰的刀,泛著寒光:“我們又沒有指名道姓,而且誰敢說您老人家?您是拳打蒙戈?帕夏腳踢龐岑?瓦萊,就連潤士?丹都得給您讓出借貸業務的地盤,我們誠惶誠恐!”

阿明?崔克猛地轉身,剛要撲向阿契索?塔特,查理尼二世站起身大聲道:“爺叔...這裡可是......”

尤利?迪奧多也上前抱著阿明?崔克,手臂像道堅固的鐵箍,勒得他鎧甲“咯吱”響,並不停使著眼色道:“稍安勿躁、稍安勿躁,氣壞了身子得不償失,您可是帝國的柱石!”

阿明?崔克用力推開尤利?迪奧多,後者踉蹌著後退三步,差點撞翻身後的火爐,他死死瞪著阿契索?塔特,眼神像要噴出火來,能把人燒成灰燼。正當兩人怒目而視,空氣中仿佛有火星在碰撞,劈啪作響,查理尼二世卻頗有興趣地打量著兩人,指尖輕輕敲擊著王座的扶手,發出“篤篤”聲,又清了清嗓子假裝慍怒地試探道:“阿契索,不要牽連教會事務,此事與阿明爵士無關。但如果你們三個說不清如何解決糧食的問題,我就削去你們幾個家族的特權,讓你們自己去種地打穀子!”

阿明?崔克轉身向查理尼二世微微行禮,鎧甲的金屬片發出“哐當”輕響,像遠處傳來的雷聲,聲音洪亮得像撞鐘:“我們家族下轄的其他幾個附屬家族確實有十幾處糧窖,但那些是他們的私人財物,並非我們崔克家的。他們一直在向市場輸送糧食,而且給巨石城送來了兩百車援助,麻袋堆得像小山,能把城門都堵住。如果帝國還是因為糧食緊缺而需要采購,可以向穀倉地征集,他們才是帝國的糧倉!”


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