霍亨?巴赫看看波諾的侍從巴布——那人正垂著眼，睫毛在眼下投出片陰影，遮住了眼底的情緒。他忙搖搖頭，聲音發飄得像風中的羽毛：“不是，當時應該沒這個人。我記性不好還臉盲，說不定是你們看錯了，長得像的人多了去了。”
烏度?克勞茲憤怒地盯著霍亨?巴赫，唾沫星子噴在空氣中，瞬間凝成細小的冰粒：“你這個見風使舵的畜生！”
霍亨?巴赫攤開手，一臉無奈，指尖的凍瘡在燭火下紅得發亮：“是你們看錯了，當時倉庫那幾個人裡沒有他。你看他的靴子是新的，還帶著皮革的腥氣，倉庫裡的人都穿著帶泥的舊靴，鞋底都快磨穿了。”
波諾?巴巴羅薩挺起胸口，像隻護崽的熊，胸膛都快撞到巴布身上了。他瞪著烏度?克勞茨道：“你敢汙蔑對巴巴羅薩家忠心耿耿的廚師，我要把你抓起來扔到地牢裡，讓你嘗嘗老鼠啃腳的滋味！”
話音剛落，議事廳內十幾名迪比特衛兵“唰”地拔出長劍，劍尖齊刷刷對準了堵在門前的烏度?克勞茲和他手下，鎧甲碰撞發出“哐當”的脆響，像冰雹砸在鐵桶上。
“迪比特的小哈巴狗！”烏度?克勞茲也不甘示弱地雙手握劍，手臂因憤怒而顫抖，青筋都爆了出來。眼看打鬥一觸即發，人們都驚駭地往後退，撞到牆角的人發出聲低呼，像被踩了尾巴。
雲芙?考爾忙大聲嗬斥道：“都退後！放下武器！誰再敢動一下，就彆想活著離開迪比特！”她的聲音像道驚雷劈在議事廳裡，讓劍拔弩張的雙方都僵在原地，連呼吸都放輕了。隨即她緊盯還端著餐盤的廚師巴布，眼神銳利如鷹，仿佛要啄開他的皮囊：“你有什麼話說嗎？是男人就痛快點！”說完快速瞟了眼旁邊臉色發白的兒子波諾，眼神裡閃過一絲複雜的情緒。
侍從巴布將餐盤遞給波諾?巴巴羅薩，銀盤與波諾顫抖的手碰撞發出“叮當”聲，像碎玻璃落地。他向雲芙微微彎腰行禮，動作僵硬得像提線木偶，關節都在發響。突然，他拔出藏在餐盤下的匕首，寒光一閃如流星，大喊道：“為了艾蒙派提王室！”隨即將匕首深深捅進自己的脖子，鮮血如噴泉般湧出，濺在潔白的餐布上，像瞬間綻放的紅梅，又順著衣襟滴落在石板上，發出“滴答”的聲響。
雲芙?考爾頓時目瞪口呆，臉上的血色褪得一乾二淨，像敷了層厚厚的白粉。金鐲子也因她猛地縮手而“啪”地掉在地上，在寂靜的大廳裡發出刺耳的回響。而波諾?巴巴羅薩被噴得滿臉是血，熱燙的液體順著臉頰往下流，滴在他胸前的衣襟上。他呆站在那裡，手裡還捧著那盤沾了血的醃肉，空洞無神的眼睛瞪得像口枯井。
霍亨?巴赫眼珠在眼眶裡亂轉，像揣了隻受驚的兔子撞來撞去，突然“噌”地拔出長劍，劍刃在燭火下閃著凜冽寒光，映得他半邊臉忽明忽暗。他振臂大喊道：“烏度?克勞茲雇傭刺客謀害迪比特領主，狼子野心昭然若揭！我們一起將這個帝國禍害正法，以儆效尤！”
這出機靈中抖機靈的戲碼，像平地炸起一聲驚雷，不禁讓所有人呆若木雞。伯納?帕夏的胖臉僵成了麵團，安榮?倫尼的劍鞘“哐當”撞在桌腿上，連燭火都仿佛被震得停了跳動，將眾人的影子釘在牆上。
伯納?帕夏忙擺手勸道，肥厚的手掌在胸前亂晃如蒲扇：“不不不，此事尚未查清，我們還需要謹慎調查，萬不可冤枉了好人。”
安榮?倫尼卻快步站到霍亨?巴赫身邊，也拔出佩劍，劍身在燈光下泛著冷光如冰棱：“我也願為扞衛艾蒙派提王室而戰，絕不姑息任何叛亂之徒！”他靴底碾過地上的血漬，發出細微的“咯吱”聲。
站在遠處的蒙戈?帕夏發現人們的目光都聚焦在自己身上，像被火烤的黃油，他猛地一拍桌子，木桌發出“哢嚓”的呻吟：“我們帕夏家世代為王室馳騁，馬蹄踏遍三千裡草原，忠心耿耿可昭日月，絕不姑息養奸！這等叛賊，人人得而誅之！”
眼看自己被議事廳內眾人包圍，像被困在獵網中的困獸，烏度?克勞茲幾乎驚掉下巴，嘴巴張得能塞進個拳頭，結結巴巴道：“你...你...你們...這是要和鐵格?瓦萊爵士開戰！他的鐵甲軍能踏平你們十個迪比特！”
霍亨?巴赫正氣凜然地大喊道：“哈，果然露出了背後的主謀！這一切都是你受了鐵格?瓦萊指使，先謀害了洛鐸?克勞茲爵士，以便自己繼承爵位；現在又想謀害波諾?巴巴羅薩，好吞並整個坎帕尼！你的狼子野心，昭然若揭！”
烏度?克勞茲帶著侍從一步步往後退，靴底在地上蹭出刺耳的聲響，像鈍刀割著鐵皮。他怒視著霍亨?巴赫，眼球上的血絲像要滲出來般咬牙切齒道：“你說我謀害了自己的父親？你這扯謊求榮的卑劣小人！”
霍亨?巴赫挺胸提劍上前，劍尖直指烏度?克勞茲的咽喉，做出要攻擊的姿態：“烏度，你弑父還想殺君，罪大惡極！你看看，你把波諾弄得渾身是血，差點命喪黃泉——這就是鐵證！上啊，咱們一起宰了這個畜生，為洛鐸爵士報仇！”
人們雖然心裡清楚霍亨?巴赫說的都是荒唐話，像編出來的戲文，但事到如今，也沒有退路，隻能硬著頭皮跟著他向烏度?克勞茲逼去。手中的兵器碰撞發出“哐當”的脆響，像砸碎了冰麵。
“雲芙?考爾，好你個蛇蠍心腸的母狗！”烏度?克勞茲突然轉向主位，聲音嘶啞如破鑼，“設下這樣的毒計來殺我們父子，你會遭天譴，死無葬身之地的！”他說著猛地調轉長劍對準自己的肚子，雙手緊抓劍刃，指節因用力而發白，鮮血順著指縫流淌下來，在劍柄上積成小小的血珠。
雲芙?考爾急忙大喊，聲音帶著絲不易察覺的慌亂：“住手！”
烏度?克勞茲猛然抬頭，看看還有些發懵的雲芙?考爾，眼神裡充滿了不屑和怨恨，雙手依舊緊緊抓著劍刃道：“少來這套假仁假義！”
雲芙?考爾拿起那塊醒腦的香水手帕，用力聞了聞，那清冽的鈴蘭香氣似乎讓她冷靜了不少。她閉上眼睛思索良久，睫毛在眼下投下淡淡的陰影，像落了層細雪。突然睜開眼，目光堅定如淬火的鋼針：“你不能死在迪比特！”
霍亨?巴赫趕忙望著雲芙?考爾，臉上堆滿了奉承的笑容，眼角的皺紋裡都藏著諂媚：“夫人英明！那您想讓他死在哪？我來幫您辦妥，保證乾淨利落！”
雲芙?考爾狠狠瞪了眼霍亨?巴赫，隨即緩步走近烏度?克勞茲，絲絨裙擺掃過地上的血漬：“你要真死了，那迪比特和巨石城就徹底說不清了。我不知道是誰謀害了你的父親，不是我，也不是王室，但我向你保證——”她頓了頓，咬牙切齒篤定道，“我一定會調查清楚，給你一個交代。”
烏度?克勞茲慢慢鬆開攥著劍刃的手，眼神半信半疑地盯著雲芙?考爾，像在判斷她話語的真假，咬牙發狠道：“你彆想和我耍滑頭，否則你們都得玩完！”
雲芙?考爾恢複了以往的冰冷神色，向身後的侍從吩咐道：“拿些繃帶和止血粉來，快點！”說著輕輕撫慰著讓烏度?克勞茲鬆開了長劍。
等侍從拿來止血粉和繃帶，這位迪比特女主人親自用銀勺舀起止血粉，小心翼翼地撒在烏度?克勞茲的傷口上。又用繃帶仔細包紮好烏度?克勞茲鮮血淋漓的雙手，動作輕柔，與平日的冷豔截然不同。她鄭重其事道：“烏度?克勞茲，鑒於守城戰後形勢雜亂，人心浮動，我建議你暫時離開迪比特。如果可以，就回到坎帕尼，或者去尋找你們家族友好的城鎮暫住。我會撥給你五百騎兵，當然，是從你原先帶來的坎帕尼騎兵中挑選，給養和物資你可以隨意攜帶挑選，保證你們路上無憂。”
烏度?克勞茲驚愕地望著雲芙?考爾，緊皺的眉頭擰成了一個疙瘩，不解地問道：“為什麼要讓我走？想把我騙到半路斬草除根？”
雲芙?考爾輕聲道：“我想找出真凶，給所有人一個交代。你最好能及早離開。”說罷輕輕使了個眼色......
迪比特城門前，寒風呼嘯如狼嚎，卷起地上的雪粒，打在人臉上生疼。霍亨?巴赫指揮著士兵將新改的鐵箍城門吊起，鐵鏈發出“咯吱咯吱”的沉重聲響，像老人的咳嗽。他在馬上向烏度?克勞茲拱了拱手，皮手套上的霜花簌簌掉落：“非常抱歉，烏度爵士，當時我要是能早點衝進倉庫，也許洛鐸爵士就不會遇害，事情也不會變成現在這樣。”
“在議事廳裡，你可是衝得夠快的,迫不及待地想置我於死地！”烏度?克勞茲依舊怨恨地說道，眼神像淬了冰，“貓哭耗子假慈悲?”
鼻頭凍得通紅的霍亨?巴赫聳聳肩，無奈地解釋道：“咱們無冤無仇，我也是身不由己。要是當時換成是我，你也會那樣做的。我隻能選擇站在多數人那邊，否則我們都活不了——這就像擊鼓傳花，不幸落到了你手裡，沒辦法的事。”
“擊鼓傳花？”烏度?克勞茲冷冷地瞟了霍亨?巴赫一眼，調轉馬頭，呼出的白氣在他臉前散開，惡狠狠道，“那很快就要輪到你了。”說罷帶著騎兵們在寒風中奔騰而去，馬蹄揚起的雪塵在身後形成一道白色的霧靄，很快便消失在遠方的雪原儘頭，隻留下一串漸漸模糊的蹄聲，像被風雪啃噬的餘音。
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