魁德點點頭，又猶猶豫豫道：“那個冒失的侍女怎麼處置？就是早上給婚床潑水的那個。”
查理尼二世撇撇嘴，隨即失笑道：“你是說那個為了吃醋，敢往王子婚床上潑水的傻丫頭吧。聽說她很善於做糕點甜食，而且心地善良。另外，她還是阿明?崔克爵士的親侄女...”他指尖敲擊著扶手，椅背上獅頭浮雕的眼睛在燭火下閃著幽光，仿佛在審視人心，“所以口頭嚇唬嚇唬即可，能知錯就改便不要懲罰了。畢竟……”他壓低聲音，喉結輕輕滾動，“我聽說她好像已經懷了身孕。。。不過後廚所有的食物要全部試吃驗毒，哪怕是一塊方糖、一滴蜂蜜。”說罷緊緊盯著衛隊長魁德，像在頒布一道鐵律。
見查理尼二世如此暗示，衛隊長魁德忙彎腰行禮，甲胄的金屬片碰撞發出“哐當”一聲，在靜室裡蕩開沉悶的回音：“一切遵照王命。”
查理尼二世滿意地點點頭，又麵帶焦慮叮囑道：“現在特克斯洛城內龍蛇混雜，還有那些揣著鬼心思的貴族……我總感覺有場風暴要來了。這次瑞尼亂逛失蹤一下午，正好給了某些人亂來後開脫的理由。所以你……”他猛地坐直身體，金袍上的獅紋在燭火下仿佛活了過來，鬃毛都在微微顫動，“現在就去，時刻跟在殿下身旁，寸步不離，哪怕他去如廁，你也得守在門口，必須保證他的安全！”
魁德慌忙轉身，帶著幾名親信侍衛快步向宴會大廳走去，皮靴踏在大理石地麵上，發出“噔噔”的急響，像在追趕流逝的時間，甲胄上的銅環隨著步伐“叮叮”作響，與遠處的樂聲遙遙呼應。
宴會大廳內，歡騰的舞會漸漸進入高潮。甚至合唱團的女侍從也被醉酒的賓客拉著進入舞池，她們的白色裙擺在旋轉中如綻放的百合，裙角掃過地麵的花瓣，帶起一陣香風。突然，人群外傳來木鞋碰撞地麵的清脆踢踏聲，“嗒嗒嗒”的節奏明快如雨點打在青石板上。年輕的海盜首領薩戈?巽尤左右聳動寬厚的肩膀，邁著散碎輕快的舞步滑入人群——他穿著瀟灑的黑白條紋馬甲，領口微敞，露出濃密的胸毛在燭光下泛著黑色的光，像覆蓋著一層古老的絨甲；輪廓分明的蘋果下巴微微揚起，深邃眼眸裡帶著壞笑，眼角的刀疤在晃動中若隱若現，仿佛藏著一船的秘密；腰間的金鏈隨著動作叮當作響，鏈墜是枚骷髏頭，眼眶裡鑲著兩顆小紅珠。他像一陣暴風驟雨般，直衝向撒不萊梅美人瑪芙索。
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瑪芙索正穿著緋紅長裙旋轉，裙麵上的金線繡成的海浪圖案在燈光下流動，仿佛將整片海洋都披在了身上。看著人們紛紛讓開道路，發出歡呼甚至吹起口哨，海盜頭子薩戈?巽尤的腳步越來越快地最終貼到近前，舞動的手指在空中劃出野性的弧線，仿佛要在這個自己身上肆虐。被眾人注視的瑪芙索不禁呼吸急促，胸口的蕾絲花邊隨著起伏劇烈顫動，像兩隻振翅的粉蝶，她下意識地將手按在胸前，停住舞步，臉頰泛起玫瑰色的紅暈，如熟透的蘋果，含羞地不知所措，長長的睫毛像蝶翼般輕輕顫抖。
“嗨多普！”突然，瑪芙索的舞伴冉?杜蘭特爵士將自己油亮的烏木手杖擋在薩戈?巽尤麵前，杖頭的象牙雕刻的獨角獸栩栩如生，犄角直指對方的胸口，與薩戈眼中的桀驁相撞。但這位撒不來梅特使在用餘光瞥見周圍人們驚訝的表情後，眼珠轉了轉，忙碎步向前，木鞋踏地發出“嗒嗒”聲應和著節奏道：“波……若！”隨即向薩戈?巽尤挑了挑眉毛，嘴角勾起一抹玩味的笑——像是在挑釁，又像是在邀請共舞，手杖在他手中轉了個圈，象牙獨角獸仿佛也在點頭。
看到瑪芙索的情人冉?杜蘭特向風流瀟灑的薩戈?巽尤發出挑釁，人們不禁開始尖叫歡呼，聲浪如潮水般衝擊著虔愛殿的穹頂，連水晶燈都在震顫中灑下細碎的光。在宮廷舞會曆練多年的冉?杜蘭特向人們拋了個飛吻，指尖的鑽石戒指閃著狡黠的光，仿佛將陽光都揉進了那一點璀璨中。隨即他側身用小碎步向薩戈?巽尤不停逼近，雙掌拍打出明快的節奏，“啪啪”聲與鼓點共振；肩膀隨著旋律俏皮地聳動，馬甲上的銀扣在燈光下劃出流動的弧線。他又迅速轉身，雙手開始打出連續清脆的響指，“啪、啪、啪”的脆響與樂隊的小提琴旋律完美契合，引得周圍賓客紛紛跟著跺腳應和。人們被冉?杜蘭特突變的瀟灑舞姿所折服，紛紛圍在周圍扭動身體，木鞋踏地的“嗒嗒”聲彙成一片歡樂的海洋，連牆角的盆栽都似被這節奏震得輕輕搖晃。
薩戈?巽尤卻突然抖動雙肩，肌肉如波浪般起伏，身體如柔韌的水草般幾乎後仰貼著對方的身體，鼻尖險些蹭到冉?杜蘭特馬甲上的金絲刺繡，嚇得對方趕忙撤身時帶起一陣古龍水的冷香。薩戈?巽尤繼續後仰，腰背彎成一道驚人的弧線，幾乎後背著地，胸毛在燭光下泛著野性的光澤；又扭著肩膀慢慢立起身子，脊椎發出輕微的“哢”聲，隨即深情地望著瑪芙索，用鬼魅般的橫移滑步快速來到這個驚呆的冰冷美人身旁——他的木鞋在光潔的地板上劃出“吱呀”的輕響，像在演奏一首獨屬於海盜的情歌。瑪芙索眼中閃過絲光亮，如冰湖乍破時的第一縷晨光，她微笑著伸出纖嫩的手，指尖塗著玫瑰色的蔻丹，指甲修剪得圓潤可愛，輕輕搭在薩戈?巽尤粗糙的掌心，接受了他的邀舞。
臉色煞白的冉?杜蘭特看著自己心愛的女人和這個海盜頭子翩翩起舞，瑪芙索一貫冰冷的臉上竟洋溢著暖笑，連眼角的細紋都染上了溫柔，仿佛冰雪消融後的初春。這位撒不萊梅特使強壓怒火，指節攥得發白，骨節因用力而凸起如小山，卻仍彰顯大度地向眾人行禮微笑，隻是那笑容比哭還難看，鬢角的汗珠順著臉頰滑落，浸濕了領口的蕾絲。
再次走出餐憩廳躲在幕布後的查理尼二世，正饒有興致地看著這出鬨劇，嘴角噙著一絲了然的笑意。他突然向身邊的宮廷文書彭斯道：“剛才那個撒不萊梅魚販子說的‘嗨多普’是什麼意思？”他的指尖撚著花白的胡須，金袍上的獅紋在陰影中若隱若現，仿佛隨時會從布料上躍出。
同樣看著人們歡快起舞的彭斯頓時呆在原地，側過臉，露出困惑的眼神道：“您說什麼？”
查理尼二世耐心重複道：“剛才那個撒不萊梅的冉?杜蘭特，在想阻攔那個浪蕩海盜邀請他女伴跳舞時說了‘嗨多普’。”
彭斯看看遠處跳舞的冉?杜蘭特眾人——他們的身影在燭火中時而被拉得頎長，時而縮成一團——又瞅瞅還在專注觀察人群的查理尼二世，疑惑地搖頭道：“王上，請恕我抱歉，這麼遠，又這麼嘈雜，管弦樂和笑聲都快把耳朵震聾了，我確實聽不到他們說什麼。”
查理尼二世似乎有些不耐煩，眉頭微蹙如刀刻：“你隻需要解釋‘嗨多普’是什麼意思就行。”
彭斯快速點點頭，忙湊近一步，壓低聲音解釋道：“在古撒不萊梅語中，‘嗨多普’是‘住手’的意思，但街頭俚語裡‘多普’又是‘兄弟’的意思。如果如您所說的場景，杜蘭特爵士可能急中生智，把‘住手’說成了‘兄弟’——據我對他的了解，他是個極愛麵子又機智的人，不過也睚眥必報，就像撒不萊梅港的石蟹，被碰一下就會夾得死死的，非要見點血才肯鬆鉗！”
查理尼二世滿意地笑了，眼角的皺紋堆成溝壑，裡麵仿佛藏著歲月的秘密：“據我估算，這個撒不萊梅冰美人兒要被這個海盜頭子拐走了。不過冉?杜蘭特應該也沒轍，畢竟現在有七艘弗朗唯群島的高桅快船停在托拉姆港，船舷上可能已經裝備了那種新火炮，雖然容易炸膛，但炮口正對著貨船也著實夠嚇人！”
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宮廷文書彭斯驚訝地打量著查理尼二世微笑的臉，錯愕地瞪大眼睛道：“距離這麼遠……您居然能聽到他們說話？”他的聲音裡滿是不可思議，仿佛聽到了什麼天方夜譚。
查理尼二世拍拍彭斯的肩膀，露出絲暖笑道：“孩子，很多人都有特長，隻不過平日裡不想彰顯罷了。”說著轉身向餐憩廳而去，又回頭叮囑道：“請隔壁的列拉?瓦萊女士來我這裡一趟，記得走側門，彆驚動旁人；另外讓魁德帶殿下來見我。”
等待良久之後，餐憩廳的門被推開，“吱呀”一聲打破了室內的寂靜，仿佛沉睡的巨獸被驚醒。衛隊長魁德帶著小查理尼和兩名衛隊侍從進入，並努力克製著甲胄碰撞聲，“王上，殿下已經帶到！”
看著並無異樣的小查理尼，從屏風後走出的查理尼二世鬆了口氣，坐進雕花扶手椅，可他摸著自己蓬鬆的胡須剛想起身說話，卻見兒子禮服上蹭滿泥灰，金紗被勾出幾道破口，像是在泥地裡打過滾，原本璀璨的寶石也蒙上了一層灰翳；而他身後的兩名侍從更是拱手垂頭，帽簷壓得極低，幾乎要碰到胸口，甚至身體有些發抖，牙齒打顫的“咯咯”聲雖輕，卻清晰地傳入查理尼二世耳中，靴底的泥塊掉在地板上，發出“啪嗒”的輕響，在這寂靜中顯得格外突兀。查理尼二世再次坐回椅子，扭臉向魁德警惕道：“他們是？”說話間眼神如鷹隼般銳利，掃過那兩名侍從瑟縮的身影。
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