“總是這樣，又要當成魚肉任人宰割！”風中，布雷?考爾的短發如鋼針般豎立，根根透著不屈的倔強。他抖了抖沾滿沙塵的披風，粗麻織物下的鎧甲發出沉悶的碰撞聲，用不時發麻的右手握緊闊劍劍柄——那隻手在先前的遭遇戰中被弩箭射穿過，猙獰的傷疤像條僵死的蛇。
霍亨?巴赫瞥了眼前準備就緒的五千大穀倉民兵方陣，那些人穿著五花八門的皮甲，有的甚至用麻袋片裹著肩膀，手裡攥著鏽跡斑斑的農具與刀劍，鋤頭、鐮刀與長矛混在一起，像一群剛從田埂上趕來的農夫，褲腳還沾著新鮮的泥土。他騎馬來到布雷?考爾麵前，從懷裡掏出那封燙著蠟印的查理尼二世敕書，羊皮紙邊緣已被汗水浸得發皺，蠟印上的飛獅紋章清晰可辨。“要不您看看，真不是我擅奪您的指揮權——陛下的印鑒在這兒，蓋著艾蒙派提王室印鑒。”他的聲音壓得極低，像怕被風偷走。
布雷?考爾掃了眼霍亨?巴赫手中的敕書，嘴角扯出一抹乾笑，風卷著塵土吹進他的牙縫，帶著細微的澀味：“他也沒有選擇的餘地，隻能把咱們當棋子扔出去。這盤棋早就定了，咱們不過是順著棋盤走的卒子。”
霍亨?巴赫連忙欠身，皮靴在馬鐙上磕出輕響，金屬碰撞聲在風中飄散。他低聲討好道：“實在不行我的騎兵和您同時發動進攻，正所謂將在外君命有所不受！反正出了事我頂著，就說軍情緊急來不及請示，他不會真動我的。”說罷指了指大穀倉民兵軍團兩翼的小奧古斯塔和坎帕尼鐵甲軍團方陣，“不過這些鐵甲步兵兄弟們會和你們同進退！”
布雷?考爾回過頭，望著好似左右呼應卻又像督戰壓陣般將自己民兵軍團夾在中間的的小奧古斯塔、坎帕尼鐵甲軍團方陣，又抬頭望著遠處山坡上的烏坎那斯騎兵群，那些披著黃色牛皮甲的烏坎那斯人正用長矛抽打著馬臀，戰馬煩躁地刨著蹄子，揚起的煙塵在陽光下連成一條土黃色的巨龍，蜿蜒在山坡上。他眉頭緊鎖地苦笑道：“你按敕書上的做，盯緊那些烏坎那斯人，彆讓他們抄我後路，其他不用操心。”說完向不遠處破衣爛衫的民兵方陣揮了揮手，銅製的臂環在風中發出“叮當”聲，像一串破碎的風鈴。那群看似懶散的民兵立刻拖著步子向前走去，草鞋踩在碎石地上發出“咯吱”響，像一群即將被趕入屠宰場的牛羊，眼神裡藏著恐懼卻又帶著絲麻木的決絕。
左翼騎兵的首領花花老托望著對麵三個整齊劃一、身著金色盔甲的坦霜步兵軍團，那些甲胄在陽光下亮得刺眼，仿佛三座移動的金山，甲片碰撞聲遠遠傳來，像無數隻金鈴在搖晃。他扯了扯戰馬的韁繩，馬打了個響鼻，噴出的白氣瞬間被風吹散。他湊近布雷?考爾低聲嘮叨，唾沫星子濺在對方的披風上：“老大，坦霜人這次肯定玩命，波阿力花?敕珊是隻剩下褲子的賭徒，把最後一點兒家底都押上了。您最好謹慎點，而且.....他的騎兵哪去了？”
“嘟嘟嘟嘟——”響亮的牛角號突然響起，聲音像被砂紙打磨過的黃銅，在山穀間撞出重重回音，驚得幾隻山鷹從峭壁上騰空而起，翅膀劃破灰黃色的天空，留下幾道淩亂的弧線。
布雷?考爾回身望望身後遠處山坳坡上的兩萬鐵甲軍騎兵，那些人披著銀色鎧甲，馬鞍旁懸著長矛、戰斧，頭盔下的眼神銳利如鷹，像一群蟄伏的黑熊，隻待一聲令下便會撲向獵物。他向身後自己的穀倉地民兵陣舉起左手，聲如洪鐘，在風中撕開一道口子：“為了大穀倉！”
五千民兵有些懶散地回應喊道，聲音稀稀拉拉像漏風的風箱：“為了麥地，為了大穀倉！”喊完開始向前邁步，淩亂的步伐引得塵土飛揚，在陣前織起一道灰黃色的霧，將士兵們的身影籠罩其中，像一群從迷霧中走來的幽靈。小奧古斯塔和坎帕尼的兩個軍團緊隨在兩側，士兵們的鎧甲在霧中閃著零星的光，像黑暗中跳動的火星，整體成品字型向鷹喙山腳下的黃金軍團逼近，像一把鈍刀緩緩割向敵人的心臟。
“嘟...嘟嘟....嘟嘟嘟嘟”遠處山坡上的上萬烏坎那斯騎兵群響起嘲弄的牛角號，調子歪歪扭扭像破鑼，還夾雜著口哨聲。甚至能聽到那些黃色牛皮甲的烏坎那斯騎兵哄笑聲，汙言穢語像冰雹般砸過來，像一群圍觀獵物的豺狼，眼神裡滿是戲謔與殘忍。
等民兵軍團邁著步子從布雷?考爾身邊走過，右翼督戰的“海狸維瑟”眉頭緊皺，他的戰馬不安地刨著蹄子，鐵掌踏碎了幾塊碎石，發出清脆的響聲。他騎馬湊近布雷?考爾道：“鐵錘老大，查理尼二世居然讓咱們做中陣？這是讓兄弟們當誘餌往絞肉機裡送。您瞧咱的兄弟們，連像樣的盾牌都沒有，衝上去就是給黃金軍團當靶子，這不是送死嗎？”
布雷?考爾不理不睬地眨眨厚重眼皮，拔出那把闊劍指向前方，劍身反射的陽光刺得人睜不開眼，像一道銀色閃電：“為了大穀倉，進攻！”
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“海狸維瑟”掃了眼布雷?考爾毛孔粗糙卻異常堅定的臉，表情複雜得像打翻了顏料罐，有不解，有擔憂，還有一絲敬佩，旋即勒轉馬頭回到軍陣邊，眉頭鎖成了個疙瘩。
布雷?考爾身邊的貼身侍衛花花老托拔出長劍，聲音裡帶著刻意拔高的亢奮，像在給自己壯膽般，朝著前進的民兵軍團喊道：“前進，兄弟們！你們這些曾經的暴徒惡棍，今天就用坦霜人的血洗刷罪名！為了榮耀和金子，殺光坦霜人！”
一陣晨風吹來，卷起的風沙像無數細小的刀子，刮在臉上生疼，讓人們紛紛眯眼捂臉。而不遠處巍峨直衝天際，形狀又好似個撲麵而來巨浪般的鷹喙山，在風中發出嗚咽般的聲響，仿佛在為這場即將到來的血戰哀鳴，而山頂那塊如同方帽的巨石，也仿佛在天地間顫抖，像會隨時落下墜入人群。
重壓下有些異常煩躁的“海狸維瑟”遛馬再次來到花花老托身邊，在風中大聲道，聲音被吹得七零八落，卻依舊清晰：“在金子麵前，尊嚴屁也不是；在麥地麵前，金子屁也不是！鐵錘考爾、獸血巴赫、瘋牛斥不台、波阿力花?敕珊——這群瘋子把精銳全齊聚鷹喙山，後麵還有熱血沸騰的伯尼薩貴族督戰隊，你最好帶著能鼓舞咱們這些亡命徒兄弟血戰保命的法子，不然咱們都得變成山坡上的腐肉，被禿鷲分食！”說罷偷偷瞟了眼布雷?考爾。
花花老托瞪大眼珠，咧嘴笑道，露出兩排黃黑的牙齒，像山間的野狼：“無路可逃的絞肉場？媽媽咪呀，如果沒有大穀倉收留，··············咱們早玩完了！”說著策馬神經質般衝向前方，紅色的披風在風中展開，像一麵燃燒的旗幟，在灰黃色的天地間格外醒目。
下午的太陽被風沙和鷹喙山巨大陰影遮蔽，天地間一片昏暗，仿佛提前進入了黃昏。“呼哈、呼哈”怒吼打氣的民兵方陣眨眼來到黃金軍團不遠處，能看清對方甲胄上的花紋——那是交錯的彎月藤蔓與利劍，甚至聞到他們身上的汗味與皮革味，混雜著一種奇特的香料氣息。
突然，大風驟停，沙塵如被施了魔法般驟然沉降，天地間瞬間安靜下來，隻剩下士兵們粗重的呼吸聲。太陽斜掛在東邊的天空，露出半張金燦燦的臉，天空放晴得像塊被擦亮的藍寶石，連一絲雲彩都沒有。鷹喙山的輪廓在陽光下變得清晰，峭壁上的岩石泛著青灰色的光，縫隙中長出的矮鬆像頑強的戰士。而黃金軍團的甲胄則在這突如其來的光亮中爆發出刺眼的光芒，仿佛整個軍團都燃起了金色的火焰，將周圍的一切都染上了層輝煌的金色。
布雷?考爾抬了抬臉，棱角分明的下頜線繃得像拉滿的弓弦。風沙在他粗糙的麵頰上劃出細碎的紅痕，如同刀刻的紋路，他將手舉向空中，五指張開如鷹爪，指節因用力而泛白。被操練過幾次的民兵們見狀急忙刹住腳步，草鞋在碎石地上拖出刺耳的摩擦聲，像鈍刀切割木頭。麵對百步之外的黃金軍團，陣列裡卻傳來了笑聲，他們個個胸脯劇烈起伏，大口喘著氣，像細碎的金鈴碰撞，清脆卻又帶著刺骨的傲慢，分明是在嘲笑這個如叫花子般的對手。
布雷?考爾輕輕策馬來到自己民兵軍團側前方，馬鐙與馬蹄鐵碰撞發出“叮”的一聲輕響，在這戰前的寂靜中格外清晰。他昂起臉望著對麵盔甲閃爍金光的坦霜軍團，那些甲胄在正午的陽光下流淌著熔化的金液般的光澤，甲片縫隙間反射的光線如同無數把細小的利劍，刺得人眼生疼。他在馬上挺著胸膛，向對方勾了勾手，銅製護手在風中反射出冷冽的光，像在向對手發出無聲的挑釁。
但對麵的黃金軍團沒有任何反應，坦霜士兵們如鍍金的雕像般一動不動，舉盾持矛站在原地，盾牌邊緣的銀飾在光線下連成一片流動的銀河，璀璨奪目。突然，黃金軍團方陣後一匹白色戰馬邁著輕盈的腳步來到陣前，馬鬃如瀑布般垂落，泛著珍珠般的光澤，馬蹄踏在地麵悄無聲息，仿佛生怕驚擾了這份對峙的寧靜。布雷?考爾扯住馬韁，戰馬不安地刨了刨蹄子，他望著對麵這個戴著金色麵具的男人——麵具上雕刻的星空月亮紋飾在光下栩栩如生，翅膀的羽毛紋路清晰可見，布雷?考爾忍不住昂起那張內凹的臉，大聲道：“波阿力花?敕珊？”
波阿力花?敕珊斜著戴有金麵具的臉，麵具下的目光冰冷刺骨。他輕蔑地哼了聲，用蹩腳的撒語道：“布雷?考爾，你想念你的兒子嗎？”每個字都像裹著砂礫，刮擦著空氣，帶著濃濃的挑釁與威脅，“要是丹爵士還活著，或許大家都還有機會！”
布雷?考爾臉上的肌肉微微抽搐，舊傷的傷疤在皮膚下扭曲如活物，仿佛又在隱隱作痛。他剛要張口說什麼，側翼突然傳來震耳的呐喊，打破了這短暫的沉寂。
“放箭！”督戰的霍亨?巴赫早已按捺不住，嗓音因亢奮而劈裂，像破舊的風箱。兩翼的鐵甲軍方陣瞬間弓弦齊鳴，“嗡”的一聲響徹山穀，箭支猶如烏雲蔽日後的暴雨，帶著尖銳的呼嘯傾盆落向對麵的坦霜黃金軍團。
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零散的慘叫聲傳來，像被踩碎的玻璃，刺耳難聽。偶爾有人中箭倒地，甲胄碰撞岩石發出沉悶的響聲，如同悶雷滾過大地。但厚重的鍍金鎧甲讓黃金軍團的方陣依舊完整地矗立在原地，宛如一座被流星砸過的金山，隻添了幾處微不足道的凹痕，無損其整體的威嚴。