赫斯不慌不忙地扯住馬韁繩，揚手甩出洛茲火鏈，火鏈帶著熊熊燃燒的黑色火焰，像條蘇醒的火龍，垂在地上“滋滋”地灼燒著枯草，火星濺起，在身前形成一道灼熱的火牆，將空氣都烤得扭曲。
幾百名屍鬼騎兵追到近前，看到赫斯和他手中泛著凶光的洛茲火鏈，頓時停下了腳步，眼中的幽綠鬼火閃爍不定，顯然是忌憚火鏈的威力。卡瑪什急忙騎馬躲到赫斯身後，胸口劇烈起伏。可還沒等他喘口氣，那些屍鬼騎兵卻突然齊刷刷地抬頭，看了看不遠處的烏骨山，像是看到了什麼比洛茲火鏈更可怕的東西，紛紛掉轉馬頭逃離，很快就消失在荒原深處，隻留下滿地淩亂的馬蹄印。
趕來的阿基裡塔斯見狀，哈哈大笑起來，不停拍打著馬背，發出“砰砰”的聲響：“赫斯！他們一看到你手裡的洛茲火鏈，就嚇得屁滾尿流，連追人的膽子都沒了！還是你厲害！”
赫斯卻回頭望了望青灰色的烏骨山——山體上的裂痕似乎在微微蠕動，像有什麼東西在裡麵蘇醒；山火燃燒的“劈啪”聲隱約傳來，迎麵而來的秋風空氣中還多了股若有若無的腥氣，他語氣凝重道：“或許他們不是怕我，是在怕烏骨山裡的彆的東西。”
麵無人色的卡瑪什騎馬來到近前，大口喘著氣，胸口劇烈起伏，像是要把肺都咳出來。他拉住赫斯的馬韁繩，聲音裡滿是哀求：“赫斯……你們能把我送到薩沙老爹那兒嗎？我實在不想去烏骨山了，寧願在格勒部族放羊，也不想再跟你們冒險了！”
赫斯無奈地搖了搖頭，目光掃過荒原上零星散落的人獸骸骨，語氣誠懇道：“現在荒原上到處都是遊蕩的屍鬼和叛亂的部族，你一個人去雪雨灣，路上連口乾淨水都找不到，太危險了。最好還是跟著我們，至少能保證你的安全，等解決了烏骨山的事，再送你回格勒部族也不遲。”說罷收回洛茲火鏈，輕輕一夾馬腹，掉轉馬頭，繼續向烏骨山的方向而去。
卡瑪什呆坐在馬背上，望著赫斯挺拔卻孤單的背影，手指無意識地摳著馬鞍上的裂痕。猶豫了片刻，他還是歎了口氣，催馬追了上去，聲音裡滿是沮喪：“我感覺咱們的路就像沒有儘頭一樣，一件事剛解決，另一件事又冒出來，一環扣一環，壓得人喘不過氣。不如咱們回枯孤島吧！至少那裡有乾淨的泉水、新鮮的魚，沒有戰爭，沒有屍鬼。”
赫斯頭也不回道：“你既然已經看過《時間之書》，就該知道裡麵記載的宿命——從我們決定幫帕圖斯洗清‘引狼入室’的冤屈、幫冰雪可汗找回失散的亡靈開始，就已經沒有退路了。半途而廢，隻會死無葬身之地。”
卡瑪什唉聲歎氣地搖了搖頭，抬手揉了揉發脹的太陽穴，聲音裡滿是疲憊與懊惱道：“我真希望那本書裡寫的都是假的，是有人胡編亂造出來騙我們的……那樣咱們就能不用再麵對這些糟心事，我也能回去繼續寫我的詩，不用整天提心吊膽。”說著突然眼睛一亮，上前從阿基裡塔斯馬甲口袋中搶過《時間之書》，“給我拿來吧你！”說罷用力塞進自己挎包，慌忙躲到赫斯身後。
“就算是胡編亂造也挺好，至少能解悶哩！”波潵琉遊魂突然從赫斯肩頭冒出來，淡藍色的軀體在風中輕輕晃悠，像縷調皮的炊煙。他繞到卡瑪什麵前，語氣帶著幾分慫恿：“對了卡瑪西，你之前說的那個‘三條腿大篷車’戲團，他們到底演什麼戲哩？是不是比咱們打屍鬼還熱鬨？”
卡瑪什摸了摸自己鼻青臉腫的臉，指尖碰到傷口時疼得齜了齜牙，隨即露出絲憨笑，語氣也輕鬆了些道：“什麼戲團啊，就是個賣醜取樂的雜耍班子。他們的‘三條腿’是用粗木頭做的假腿，刷上棕色的漆，演員故意裝成瘸子，穿著滑稽的花衣裳，在台上摔來摔去逗觀眾笑。有一次他們還想讓我寫那種淫穢的戲本，說在各地市鎮，看這種戲的貴族和商人最多，能賺更多錢……我沒答應，那種低俗的東西太丟詩人的臉了，我寧可寫安魂曲，也不寫那種玩意兒。”
波潵琉遊魂繞著卡瑪什飄了一圈，軀體蹭過他沾滿塵土的衣袖，留下淡淡的濕痕，語氣裡的慫恿更甚：“講講嘛！就算咋們待會兒要殞命烏骨山，至少臨死前，咋們也曾歡聲笑語過哩！你說說他們怎麼摔的，怎麼淫穢哩？”說完用渦流眼偷偷瞟了眼身旁麵無表情的赫斯，生怕對方打斷這難得的輕鬆時刻。
阿基裡塔斯立刻湊上前，興奮地甩了甩背後的長發，似乎連之前和卡瑪什打架的不快都拋到了腦後：“對對對！我也喜歡聽這種雜耍班子的故事，尤其是那種讓人笑到肚子疼的！你快說說，他們除了摔跟頭，還會耍什麼花樣？”
“不雞死活哩蠢章魚！”波潵琉遊魂嫌棄地瞪了眼阿基裡塔斯，眉頭皺成一團，像擰在一起的棉花，“都快到烏骨山哩，還滿腦子隻想著聽故事！沒聞到山裡飄來的腥氣嗎？小心待會兒被山裡的怪物吞哩，連骨頭都剩不下！”
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正當卡瑪什還在怨恨地扯著馬韁繩，想離吵鬨的阿基裡塔斯遠些時，一直沉默騎馬的赫斯突然扭過臉，目光銳利得像出鞘的彎刀，死死盯著他道：“我有個問題——聖殿地鐘不是隻有施矣默能敲響嗎？之前雪山那個手持銅鐘的老人，怎麼也能操控它傳送我們？”
卡瑪什愣在原地，用力撓了撓頭，好一會兒才緩緩攤攤手道：“我剛才也從《時間之書》裡找了，確實是這麼記載的，說地鐘是那個施矣默的專屬神器，隻有他能催動。但我好像在書裡看到過一段注釋……也不是唯獨他能敲響，隻是按照聖殿的規則，隻有作為‘鑄樂’的他，才有資格在正式場合敲響地鐘。其他人若想動用，要麼需要施矣默的許可，要麼得有特殊的媒介。”
赫斯微微頷首，又追問道：“除了修正歪曲、修複傷口，地鐘還能做什麼？”
“其實核心就是修正歪曲。”卡瑪什組織了下語言，耐心解釋道，“簡單說，就是將不合理的事情修正回原本的樣子。比如之前把咱們傳送到雪雨灣，從當時的情況來看，這就是合理的——因為這是勃休的訴求，勃族在傳說中是‘萬物之始’的存在，你能明白這種超越凡俗的概念吧？所以地鐘能完成傳送，但本質上，這也是一種修正，是將‘我們需要去雪雨灣’這個訴求，修正為現實。它不僅能修正過去的錯誤和歪曲，還能按照合理的方向，修正出必要的結果，有點像‘心想事成’，但前提是從敲鐘者的出發點來看，這件事是合理的。”
“你們看！我就說他在裝的！”阿基裡塔斯突然哈哈大笑起來，隨即俯身瞪向著卡瑪什，語氣裡滿是不滿道，“現在露餡了吧？又開始說這些嘰嘰歪歪、聽不懂的東西，不是裝神弄鬼是什麼！我看你就是故意不想讓我們明白！”
“閉嘴哩！”正在認真聆聽的波潵琉遊魂猛地瞪了眼阿基裡塔斯，軀體都因憤怒而微微泛紅，像被染了色的棉花。隨後它又立刻換上討好的笑容，湊到卡瑪什身邊，語氣恭敬：“卡西西你彆理他，他就是個沒腦子的紅蛸！你繼續說！怪不得地鐘是聖殿最厲害的神器，照你這麼說，簡直是想要什麼就能有什麼哩！也太神奇了，比峩的三叉戟厲害多哩！”
“不不不，比你想的要複雜得多！”卡瑪什急忙搖頭，語氣瞬間嚴肅起來，眼神裡滿是對神器的敬畏，“地鐘有它自己的判斷邏輯，像個有獨立思想的智者，不是敲鐘者想怎樣就怎樣。你覺得天經地義的事，它未必認可；你拚儘全力想修正的問題，它可能會直接把問題本身徹底抹除，連一點兒存在過的痕跡都不留；而你最懼怕、最想逃避的東西，反而可能因為你的敲響，毫無征兆地直接出現在你麵前！”
赫斯眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著腰間的洛茲劍柄，神色凝重地追問道：“再複雜的神器，也該有它的規矩和掌控方法吧？總不能完全沒有規律可言，像匹脫韁的野馬。”
“真沒有。”卡瑪什無奈地搖搖頭，語氣裡帶著幾分對未知的感慨，“它會根據周遭不停變化的情況，實時調整修正的方向。打個比方，晴天時它可能會修正出‘陽光普照、萬物生長’的結果，但如果突然烏雲密布下起雨，它就會立刻切換成‘雨水滋潤、緩解旱情’的修正方向。地鐘會隨時隨地調整修正的目標和結果，沒有半分固定的模式。如果它覺得你的存在本身就是一種擾亂平衡的錯誤，那你敲響它的瞬間，可能下一秒就會化作塵土粉末，消散在空氣裡；可如果它覺得你是維係正義的關鍵，哪怕是‘餘念人’留下的致命傷，它也能將你徹底複原。但你永遠不知道，自己敲響它的那一刻，等待你的會是生機還是毀滅。”
波潵琉遊魂聽得渾身發毛，淡藍色的軀體都有些顫抖，像被寒風凍得瑟縮：“那施矣默怎麼就能直接把咋們傳送到這裡，還一點兒都不擔心發生意外哩？他就不怕地鐘把咱們變成奇形怪狀的怪物，或者直接把咱們從世上抹除？”
“因為他真是你們說的，或者《時間之書》上說的那個施矣默，那個聖殿守衛，‘守護地鐘、因時敲響’本就是他的職責。”卡瑪什解釋道，手指輕輕敲了敲馬鞍，“他確實能通過聖殿的秘法鎖定修正的對象，比如明確要傳送的是咱們幾個...人，而不是荒原上的其他生物。但最終會傳送到哪個具體位置，傳送後會不會引發連鎖反應，這些他也未必能完全掌控，對他來說，結果同樣是未知的，隻是他必須承擔這份風險。”
“他這是在拿咋們做試探哩？”波潵琉遊魂驚愕地瞪大渦流眼，聲音都變尖細，“拿彆人當試驗品，也太過分哩！虧咋們還以為他是個好老頭兒哩！”
“老頭兒就沒有好老頭兒！”馬背上的阿基裡塔斯晃著身子，突然猛扯韁繩，硬生生將馬擠到赫斯與卡瑪什中間，臉上掛著洋洋自得的笑，嘴巴像倒豆子般滔滔不絕：“這世上啊，隻有壞老頭兒，和壞得流膿的老頭兒！就說那個巫醫費卡茲，一肚子壞水兒，上次還想拿我當試藥的靶子，赫斯，你也認識他，你說他是不是壞透了？”
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“閉嘴哩！”波潵琉遊魂猛地從赫斯肩頭騰起，淡藍色霧氣軀體因憤怒而發顫，聲音又急又衝：“你也有老的一天！現在少在這兒胡咧咧，滾遠點兒自己琢磨紮辮子去哩，彆在這兒擋著道！”
“每次敲響地鐘，本質上都是一場未知的冒險。”看著阿基裡塔斯隨著坐騎受驚而被快速帶離，狼狽地險些跌落馬下，卡瑪什哈哈哈大笑幾聲，隨即舒了口氣，帶著幾分無奈望向赫斯道，“就像大海裡遇到的瘋浪，你永遠不知道下一秒會掀起多高的浪頭，會把你卷向暗礁還是淺灘，隻能走一步看一步。”
波潵琉遊魂捏著下巴，渦流眼滴溜溜亂轉應和道：“這個比較靠譜哩，就像莪們海底的潛流，真真正正沒有章法，但這就是它的章法！”
“是不是和瘋狗也差不多？發起瘋來根本沒章法！”而阿基裡塔斯再次扯馬湊道近前插話，邊說還邊舔了舔手中握著的錐形冰塊——冰塊在陽光下泛著冷冽的光，融化的水珠順著他的手腕往下滴答。
波潵琉遊魂扭臉看向阿基裡塔斯，疑惑地皺起眉頭道：“這麼熱的天，荒原上連塊陰涼地都難找，你哪來的冰塊哩？”
阿基裡塔斯眨了眨眼，故意模仿著波潵琉遊魂的口音，嬉皮笑臉地說道：“是剛才從路邊樹上摘下來哩！你信不信？”說完，還故意把冰塊舉到波潵琉遊魂麵前，冰冷的氣息讓對方的軀體上凝結出了細小的冰晶。
波潵琉遊魂回頭瞥了眼自己後背著的淡藍色三叉戟——戟尖還縈繞著細碎的冰霧，此刻正在微微波動閃爍。這個海魔遊魂重新盯住阿基裡塔斯，眉頭皺得更緊，並左右張望附近那幾棵光禿禿的樺樹道：“樹上能結出野果、開出野花，怎麼會結出冰塊哩？你當莪是三歲小孩？”
阿基裡塔斯咯吱咯吱嚼著冰塊，冰涼的水珠順著嘴角往下淌，滴在胸口留下晶瑩的印記，含糊不清模仿著波潵琉口音道：“誰知道呢！那你得去問樹哩！”
“你少糊弄峩！”波潵琉遊魂又瞪了阿基裡塔斯一眼，似乎知道再跟他掰扯也討不到便宜，便懶得繼續糾纏，轉身飄到卡瑪什另一側，語氣又變得急切，“那照你這麼說，這個地鐘豈不是很危險？敲之前連會發生啥都不知道，萬一敲錯了時機，豈不是要把自己玩沒哩？”