望著矮人們倉皇逃竄的背影——索索托的火霆錘在地麵拖出長長的火星，莫斯和狄柳德還在為那件破馬甲互相推搡，赫斯緩緩轉過身，目光落在不遠處那匹被震折腿的戰馬身上。戰馬痛苦地臥在枯黃的草叢裡，斷裂的後腿以詭異的角度扭曲著，馬毛被冷汗浸濕，不時發出淒厲的嘶鳴，聽得人心頭發緊。他收回目光，向阿契琉斯沉聲道：“看來咱們接下來需要步行了，你的馬...恐怕走不了路了，留在這兒也是受苦。”
阿契琉斯順著他的視線看向戰馬，臉上的笑容瞬間僵住，眼底閃過絲惋惜——這匹棗紅馬陪他走了大半個伯尼薩，好幾次在危急時刻救過他。他隨即乾笑一聲，彎腰小心翼翼地將籮筐裡的小弗拉修斯抱出來，又把籮筐用麻繩牢牢綁在自己背上，繩結係得緊實又規整。他跺了跺腳上沾滿塵土的馬靴，靴底的馬刺在陽光下泛著冷光，故作輕鬆道：“沒事！我阿契琉斯的腳力可不是吹的，以前在迷霧山給領主送貨，一天走上百裡地都不費勁，這點路不算什麼！”
“兩個累贅！”阿基裡塔斯摸了摸額頭依舊紅腫的大包，指尖一碰就疼得他齜牙咧嘴，語氣裡滿是抱怨，“剛才要不是我沒來得及吐泡泡，那個矬子地鼠肯定得血濺當場，哪還能讓他囂張地逃走！”他身上那件野牛皮披風被矮人王的火焰徹底燒光了毛麵，變成了片硬邦邦的牛皮，邊緣卷著焦黑的痕跡，風一吹就簌簌掉渣，顯得格外狼狽。
“哈哈哈！你可彆吹牛了！”波潵琉遊魂突然從赫斯肩頭冒出來，淡藍色的虛影在空氣中晃了晃，像團隨時會散開的霧氣，語氣裡滿是嘲諷，“你是沒見過他們矮人的‘群馬奔錘’哩？幾十號矮人騎著裹著火焰的戰錘衝鋒，地麵都會發抖，能把你錘得把昨天吃的醃斑鳩都吐出來，再乖乖咽回去！”
阿基裡塔斯不服氣地梗著脖子，扯了扯披風試圖遮住破損的地方，聲音拔高了幾分：“什麼‘群馬奔錘’，不就是一群矬子騎著錘子亂跑嗎？有什麼好怕的！我的‘裂骨泡沫’一噴，能橫掃千軍，那些破錘子根本近不了我的身！”
波潵琉遊魂無奈地聳聳肩，淡藍色的肩膀垮了下來，語氣裡滿是不屑：“水裡你確實厲害，能用‘水方滲’的術法崩掉半個海灣的礁石，可在陸地上，咋們始終會吃虧——你的泡沫在乾燥的地麵上撐不過三息就會破，還橫掃千軍哩！”
“對呀！我就說怎麼今天誰也打不過，原來是這個理兒！”阿基裡塔斯突然瞪大眼睛，像是恍然大悟，還下意識地提了提自己腰間的馬甲裙——裙子被剛才的打鬥扯出一道口子，露出裡麵淡紫色的皮膚，“難怪剛才打不過那個矮子，原來是地方限製了我的實力！”
聽著兩人的絮叨，麵露苦笑的赫斯抬頭望了眼半空盤旋的“報喪女妖”——她們黑色的翅膀在陽光下泛著暗澤，像幾片飄動的烏雲，正不時發出尖銳的輕嘯，為眾人指引著方向。他眉頭微微皺起，輕聲喃喃道：“為什麼到處都是餘念人？從祝珀湖的蘆葦蕩，到巴索爾山的山腳，好像無論走到哪裡，都能遇到他們的蹤跡。”
“真是煎熬哩！”波潵琉遊魂也收起了玩笑的神色，佯裝惆悵地用虛影捏著下巴，眼神卻偷偷瞟了眼赫斯手臂上愈發短促的“鎖魂紋”，語氣帶著幾分討好，“囚主，您看現在局勢這麼危險，餘念人到處都是，您還不如將峩放出來！莪一旦脫離束縛，法力就能加倍，到時候肯定能助您一臂之力哩，幫您對付那些餘念人和施洛華的手下！”
“切！”阿基裡塔斯叉腰挺胸揶揄道，“你要是被放出來，肯定馬上變叛徒，轉頭就把我們給賣了！赫斯是心地善良，不願意用咒力壓磨銷蝕你，你就乖乖待在他身體裡，等著魂靈自然彌散吧！”說罷哈哈哈大笑起來。
波潵琉遊魂聽了這冷虐的話，發出聲誇張的悲歎，聲音裡滿是委屈，垂頭喪氣地耷拉著胳膊，淡藍色的虛影漸漸變得透明，像被風吹散的煙霧，最終隱入赫斯的體內，再也沒了動靜。
赫斯輕輕瞟了眼阿基裡塔斯，將洛茲短劍撥到腰後，邁步向巴索爾山後的安卡圖叢林方向走去。隊伍裡頓時安靜下來，隻有小弗拉修斯還在籮筐裡喋喋不休地抱怨——他還在為阿契琉斯沒有和溫頓斯特相認而惋惜，不停嘟噥：“要是認了主教爸爸，以後再也不用吃鹹得發苦的醃斑鳩了”，一會兒又暢想“說不定還能去特克斯洛的宮殿裡住，睡軟乎乎的天鵝絨床”。其他幾人都默不作聲，腳步沉重地跟在赫斯身後，似乎都陷入了各自的沉思與回憶。
夜幕漸漸降臨，深藍色的天幕上綴滿了明亮的星辰。幾人終於踏入了安卡圖叢林的範圍，茂密的雨林像一道綠色的屏障，將外界的光線隔絕在外。濕漉漉的水滴從寬大的芭蕉葉上滴落，發出“滴答、滴答”的聲響，落在地麵的枯葉上，濺起細小的水花。空氣裡彌漫著潮濕的草木清香與泥土的氣息，還夾雜著幾分不知名野花的甜香。阿基裡塔斯似乎比赫斯更加熟悉這裡的路徑，他揮舞著從阿契琉斯手裡借來的鏽劍，在前麵開路——劍刃劈開纏繞的藤蔓，斬斷擋路的灌木，“哢嚓”的脆響在寂靜的叢林裡格外清晰。他的動作裡帶著幾分發泄的意味，顯然還在為白天被矮人王壓製的事情耿耿於懷。
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阿契琉斯背著小弗拉修斯，緊緊跟在赫斯身後，手裡還拉著一根拴在赫斯腰間的麻繩，似乎擔憂在叢林裡走散，畢竟這裡的樹木稠密遠非迷霧山可比，稠密的樹冠遮擋月光，讓四周幾乎一片漆黑，隻有偶爾從樹葉縫隙中漏下的星光，能勉強照亮腳下坑坑窪窪的路。他不時緊張地看向黑暗處，那裡偶爾會閃過幾對藍綠色的獸眼，像鬼火般閃爍，驚得這位“邊城俠客”心臟怦怦直跳。
突然，前方開路的阿基裡塔斯猛地停下腳步，高舉的鏽劍懸在半空，同時豎起左手示意眾人噤聲。他側著耳朵，像警惕的獸類般捕捉著黑暗中的動靜——那聲音細碎而持續，是某種生物穿梭草叢時，葉片摩擦發出的“窸窸窣窣”聲，還夾雜著甲殼輕觸地麵的“沙沙”響。他緩緩回頭，壓低聲音道：“我還以為又是‘餘念人’的腳步聲，沒想到不是。”
說著，他小心翼翼地撥開身旁幾片寬大的芭蕉葉，在葉片上的水珠“滴答”落在肩頭之際，伸手摸向前方那個覆蓋深綠色甲殼的大腦袋。甲殼冰涼堅硬，還帶著雨林特有的濕潤氣息，他的語氣瞬間柔和下來，多了幾分不易察覺的溫柔：“原來是隻小貘，估計一兩年後就能在這裡橫行霸道了！”
赫斯邁步上前，隻見一隻幼年乸末貘正恭順地臥在枯葉堆上，它的身體已長得修長；背部冒出淡紫色的背鰭，鰭尖點綴著細小的銀白倒刺，在星光下泛著微光；深綠色的甲殼上布滿了螺旋狀的淺色花紋，像被精心繪製的圖騰，既神秘又透著幾分可愛。赫斯緩緩蹲下身，指尖從它硬邦邦的冠骨輕輕捋到脖子上柔軟的絨刺——絨刺溫暖柔軟，像曬乾的棉絮，他的語氣裡滿是感慨：“萬物皆如此，正如諾茲拉德所言，都是在朦朧中成長，在困苦中終結。”
小乸末貘像感知到了赫斯的善意，它緩緩轉過頭，伸出長長的、覆蓋著透明黏液的舌頭，輕輕舔舐著赫斯的臉頰，動作親昵又熱情，像久彆重逢的夥伴。
赫斯被舔得忍不住輕笑，伸手拍了拍它後背堅硬的鱗甲，鱗甲碰撞發出“篤篤”的輕響，他輕聲道：“快回水裡去吧，那裡才是你的家，那裡有你熟悉的魚群和同伴。”小乸末貘似乎真的聽懂，又用腦袋蹭了蹭赫斯的手掌，才轉身鑽進茂密的叢林——翠綠的枝葉被它撞得輕輕晃動，幾片枯葉緩緩飄落，很快便消失在濃稠的黑暗中，隻留下空氣中殘留的淡淡腥甜氣息。
小弗拉修斯在阿契琉斯的背上扭過臉，努力望向那道消失的黑影，心臟還在“砰砰”直跳，連聲音都帶著顫音：“剛才那是什麼東西啊？眼睛亮得像掛在樹上的燈籠，剛才差點讓我尿褲子！”
阿契琉斯也借著星光望了望小貘消失的方向，叢林深處早已恢複寂靜，他輕聲安撫道：“這裡太黑了，伸手不見五指，我也沒看太清楚。不過聽阿基裡塔斯的語氣，應該是沼澤裡的生靈，感覺很可愛。”說罷掏出煙鬥點燃猛吸兩口，又揮手將那煙霧往自己身上扇著道，“估計在這裡也管用，趕走那些討厭的小蟲子！”
小弗拉修斯聞著那讓人安心的煙草氣息，輕輕“哦”了聲，長長鬆了口氣，胸口明顯起伏了一下，聲音裡還帶著未散的後怕：“我最怕黑，就像那次你們把我綁在地窖裡的時候。”
阿基裡塔斯重新揮舞長劍劈開擋路的藤蔓，劍刃斬斷藤蔓發出“哢嚓”的脆響，他回頭瞥了眼身後漆黑的叢林——隻有星光在枝葉間投下細碎的光斑，小弗拉修斯的呼吸還帶著急促，他便向赫斯體內的波潵琉遊魂抱怨：“波潵琉遊魂，你快弄點你的鬼火出來！趕走那些蚊子，但注意點兒火候，彆弄太亮晃著那個小累贅的眼睛！”
波潵琉遊魂突然從赫斯肩頭冒出來，淡藍色的虛影繃得筆直，還急忙做了個“噓”的手勢，聲音壓得極低，像風吹過草葉的輕響：“你小聲點！這裡可是達魯祖的地盤，那家夥的眼線遍布叢林，說不定哪棵樹上就藏著他的人！一不小心把灰瞎?那伽招來，咋們誰都打不過，而且會誤傷很多沼澤人哩！”
阿基裡塔斯不屑地嗤笑一聲，繼續揮舞長劍開路，劍刃斬過灌木時濺起細小的木屑：“你就是個馬屁精！要不是赫斯用鎖魂紋把你囚禁在體內，估計你早就把所有沼澤人都抓去喂你那些破人魚了，還會在乎什麼誤傷？鬼祟滑頭的家夥！”
就在兩人拌嘴時，一個甕聲甕氣的聲音突然從前方的濃霧中傳來——霧氣像被人攪動的牛奶，緩緩凝聚出模糊的輪廓，那聲音像是隔著層厚厚的棉花，沉悶又不真切：“你們終於回來了！我在這兒等了好幾天，還以為你們又像上次那樣，在哪個地方失蹤了！”
阿基裡塔斯用手扇了扇麵前彌漫的灰白色霧氣，打量著凝聚出的那張五官模糊的人臉，語氣裡滿是鄙夷：“霧人訥布勒？你他媽這段時間躲去哪裡了？我們在鹽山和餘念人拚殺，在烏骨山對抗瘋子大魔王，打得頭破血流，你倒好，直接藏起來當縮頭烏龜，連個影子都見不著！”
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霧人訥布勒的霧氣身體輕輕晃動了一下，像是被戳中了痛處，顯得有些局促，聲音吞吞吐吐：“我...我不是故意躲起來的！上次在庫普蘭河遇到強風，我被風吹散了，花了整整三天才重新凝聚成形...我天生怕大風，一刮大風就控製不住自己的身體，不是故意逃的。”
波潵琉遊魂也冒出來湊熱鬨，淡藍色的虛影飄到霧人麵前，上下打量著他那團鬆散的霧氣，語氣裡滿是揶揄：“你不是害怕大風，是害怕戰鬥！每次一遇到危險，你跑得比誰都快，連魂體都快散哩，也不知道囚主為什麼會有你這樣的朋友！”
霧人訥布勒的聲音愈發結巴，霧氣凝聚出的手指緊張地絞在一起，像做錯事的孩子：“隻...隻有洛哥不嫌棄我！其他人都覺得我膽小沒用，不願意和我一起走，其實我也能變成火熾翅......”
“他是懶得理你這個沒骨頭的家夥，根本沒把你當朋友看哩！”波潵琉遊魂繼續挖苦，還故意飄到霧人麵前晃了晃，淡藍色的霧氣蹭得霧人身體都散了幾分，“你以為他真的認可你？不過是可憐你孤孤單單，沒人願意理你罷哩！”
霧人訥布勒輕輕歎了口氣，霧氣組成的肩膀垮了下來，像被抽走了所有力氣，聲音裡滿是委屈：“不是的...洛哥從來不會用手扇我，也從來不會說我膽小，隻會讓我稍安勿躁。”說著，他用霧氣凝聚出隻小巧的手——指尖泛著淡淡的灰白光澤，小心翼翼地伸到小弗拉修斯麵前，語氣裡帶著幾分怯生生的期待：“小不點，我叫訥布勒，曾經是達坦洛的得力戰將，現在是能操控霧氣的魂靈，歡迎你成為我的朋友！”
眼前依舊漆黑一片的小弗拉修斯被突然伸來的“霧手”嚇了一跳，身體下意識地往阿契琉斯背上縮了縮，小腦袋埋在阿契琉斯的頸窩，聲音帶著驚慌：“你是誰？為什麼我看不到你？你的手...碰到的時候涼颼颼的，像摸在冰上！”
霧人訥布勒的霧氣人臉愣了一下，灰白的霧氣微微晃動，語氣裡滿是驚愕：“他眼睛看不到嗎？為什麼不和我握手？是嫌棄我的手是霧氣做的，不夠實在嗎？”
波潵琉遊魂不客氣地打斷他，淡藍色的虛影在空中晃了晃，語氣裡滿是不耐煩：“收起你那虛假的客套！你看不出來他是個普通孩子嗎？又不是咱們這些有夜獸眼的異類，能在黑暗裡視物。在這麼黑的叢林裡，他沒被你嚇死就不錯了，哪還有心思和你握手！”
阿基裡塔斯也收起長劍，將肩頭上那濕漉漉的發辮甩到身後，“就是！不要見到誰都想交朋友拉關係，你他媽膽子這麼小，就算交了朋友也幫不上忙，什麼都乾不成，就連說話都還不如我放的屁響！”
霧人訥布勒慢吞吞地哼了聲，霧氣身體飄到赫斯身旁，像找到了靠山，聲音裡帶著幾分懇求：“我真是被風吹散了，不是故意躲起來的，你相信我嗎？”
赫斯回頭看了看這個飄忽不定的霧人臉上露出一抹溫和的笑容，語氣輕柔道：“沒事，我了解你，不要聽他們亂說，我們一直把你當朋友，從來沒怪過你，不過無論何時也不可過度暴虐殘殺。”
霧人訥布勒立刻滿意地點點頭，霧氣組成的臉上甚至擠出了個模糊的笑容，他轉向阿基裡塔斯和波潵琉遊魂，語氣裡帶著幾分得意道：“你們看，咱們老大都相信我！”
“靠邊站！誰和你‘咱們’！”波潵琉遊魂不屑地飄到高處，淡藍色的虛影四下張望遠處的動靜——叢林深處偶爾傳來不知名野獸的嚎叫，“你以前可口口聲聲不認囚主，現在該叫老大哩？”
“哎，你怎麼會在這兒？”霧人訥布勒突然將目光轉向阿契琉斯，霧氣組成的眼睛裡滿是詫異，像是從阿契琉斯身上認出了熟悉的氣息。
阿契琉斯左右看了看，確定周圍除了他們幾人再無旁人，才指著自己的鼻子，一臉茫然道：“你在說我嗎？咱們以前認識？”
霧人訥布勒的霧氣身體輕輕晃動了一下，語氣篤定道：“你不認識我了嗎？”
前麵的阿基裡塔斯收住腳步，急忙回頭好奇地盯著阿契琉斯，又看看霧人，追問道：“你們以前真的認識？大累贅，你什麼時候認識霧人了？難道你們膽小的容易紮堆？”
霧人訥布勒卻突然把霧氣臉扭到一邊，語氣裡滿是傲嬌甕聲甕氣道：“烏鴉嘴的蠢章魚，就憑你那點兒年歲，怎麼會知道這些！”
“俠客阿契琉斯，曾經的聖殿十二守衛之一。那個黑袍客是他的影子，也就是人們說的影子遊俠！”波潵琉遊魂突然開口，語氣裡滿是不屑，卻又用閃亮的渦流眼緊緊盯著霧人訥布勒。
霧人訥布勒慢慢抬起霧氣組成的頭，語氣裡滿是驚訝：“你這個小海魚怎麼知道的？”說著用霧汽手撓了撓頭。
“哈哈哈！莪猜哩！”波潵琉遊魂在半空中翻了個跟鬥，淡藍色的虛影在空中劃出一道輕盈的弧線，像在炫耀自己的機靈，“榆木疙瘩，峩把你耍哩！莪就是隨便編了個身份，沒想到還真猜對咧！”
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霧人訥布勒哼了聲，霧氣身體微微起伏，灰白的霧氣竟逐漸變紅，但看到赫斯冷冷的眼神後又哀歎一聲，“那又怎麼樣？你知道怎麼讓他複神嗎？隻要我願意，就可以馬上讓他恢複當年的神力，變回那個能橫掃千軍、讓敵人聞風喪膽的俠客！”
阿契琉斯聽著霧人與波潵琉遊魂的對話，雲裡霧裡般猛抽著煙鬥，打量著拌嘴的這兩個魂靈。不禁撓了撓頭，尷尬笑道：“這些阿飄兄弟在說什麼...複神？俠客？我怎麼一點都聽不懂？我其實就是個普通的流浪者，隻不過人品太好而被稱作俠客而已！”
赫斯聽著幾人話題越扯越遠，目光轉向霧人訥布勒，眉頭緊鎖道：“訥布勒，達魯祖現在在哪裡？我有重要的事情要和他談。”
霧人訥布勒的霧氣身體頓了頓，緩緩回過頭，語氣裡略帶沮喪，像是在勸說般道：“你要去找他？我勸你最好不要去，現在他盯著烏喉果林的眼神裡總是帶著戾氣，說話也冷冰冰的，不像以前那樣溫和。而且灰沙?那伽有時候會回椰林營地，太危險了！”
赫斯低頭沉思片刻，抬眼望向叢林深處，輕輕歎息道：“他對尹更斯湖的影響太大，我得和他談談！”
霧人訥布勒見赫斯那執著的神色，隻好無奈地點點頭，隨即用霧氣凝聚出根細長的手指，指向叢林深處被茂密枝葉遮擋的方向道，“椰林營地就在那邊，其實已經很近了，穿過前麵那片竹林就能看到篝火的光。”他的聲音裡帶著幾分擔憂，“我原本是想引著你們繞開他的，不想讓你們卷入他的那些麻煩事裡。”