安格正準備收起酒桶，一名矮人突然大聲嚷嚷道：“外來者！還有酒嗎？都拿出來，讓我們喝個痛快！”
其他矮人紛紛附和，熱烈的氣氛頓時沸騰起來，仿佛一場酒宴即將展開。
安格沒有立刻回應，而是轉頭看向矮人大長老，等待他的表態。
然而，大長老並未理會那些起哄的矮人，而是轉向安格，眼神中帶著一絲深意，緩緩說道：“外來者，你們是從世界樹下來的嗎？”
安格點了點頭，鄭重地回答：“是的，大長老。我們此次前來，是為了尋找我同伴的母親。”他說著，抬手指向身旁的琳雅。
矮人大長老目光落在琳雅身上，微微眯起眼睛，隨後語氣平淡地說道：“半精靈？在這裡可不太受歡迎。”
琳雅的心猛地一沉，但她還是鼓起勇氣追問道：“大長老，您曾經與精靈一族接觸過嗎？”
矮人大長老沉吟片刻，語氣略帶諷刺地說道：“當然，他們現在仍然生活在世界樹的高處。不過，他們可高傲得很，你們未必能找到他們。”
琳雅的眼中閃過一絲希望，但隨即又黯淡下來。
她深知，精靈族確實自視甚高，若是他們不願意露麵，自己恐怕很難找到母親的蹤跡。
安格察覺到矮人大長老對精靈族的態度似乎並不友善，便輕輕碰了碰琳雅的手臂，示意她先不要繼續追問。
他轉移話題，試探性地問道：“大長老，您與精靈族曾經關係密切嗎？”
矮人大長老搖了搖頭，語氣帶著一絲感慨：“曾經有過往來。過去，精靈會來找我們矮人打造武器，可後來發生了一些事情，便斷了聯係。”
安格精神一振，繼續追問：“大長老，那是什麼時候的事？”
矮人大長老目光深遠，像是在回憶著久遠的往事，隨後輕歎一聲：“很久以前了，還是我年輕的時候。”
聽到這話，安格的心微微一沉。
矮人的平均壽命大約在兩百歲左右，而眼前這位大長老看起來已是暮年，他年輕時的事情，至少也是百年前的舊事了。
“是一百多年前的事？”安格確認道。
矮人大長老點了點頭。
琳雅原本燃起的希望瞬間熄滅，臉上露出了失望之色。
達納見狀，輕輕拍了拍她的肩膀，以示安慰。
安格思索片刻，又問道：“難道你們這些年來一直沒有和精靈族有任何交流嗎？你們同在世界樹之上，按理說應該彼此守望相助。”
矮人大長老冷笑了一聲，語氣中帶著一絲無奈：“最初是這樣的，但時間一長，矛盾不可避免。不同的種族，生活方式和理念都不同，誤會和衝突越積越深，最終隻能各自為營。”
安格聞言，不由得歎了口氣。
這種情況其實並不意外，畢竟曆史上，哪怕是同族之間也難免因利益、文化差異而產生隔閡，更何況是兩個完全不同的種族？
見氛圍變得有些沉悶，安格微微一笑，對矮人大長老拱手道：“感謝您的回答，大長老。”
矮人大長老眯起眼睛，似乎在打量安格，片刻後忽然說道：“年輕人，你們要不要去我們矮人族的居住地看看？我也想借此機會，了解一下世界樹之外的世界。”
安格微微一愣，隨即轉頭征求達納和琳雅的意見。
達納聳了聳肩，毫不在意地說道：“我無所謂。”
琳雅雖然情緒低落，但還是點了點頭。
見同伴們沒有異議，安格便微笑道：“那就恭敬不如從命了。”
在矮人大長老的帶領下，安格三人穿過蜿蜒曲折的洞穴，最終進入了一座寬敞宏偉的地下城。
這裡的建築皆由岩石雕刻而成，粗獷中帶著獨特的匠心，岩壁上鑲嵌著許多熒光礦石，將整個空間映照得明亮如晝。
走進矮人部落的中心時，留守的矮人們紛紛圍攏過來，對三名外來者充滿了好奇。
“嘿！居然有精靈敢來我們矮人的地盤！”一名矮人驚訝地說道。
“她不是世界樹上的精靈，是從外麵來的。”另一名矮人低聲解釋道。
“蜥人難道不行了嗎？”之前的矮人皺眉問道。
“不清楚，不過他們這次帶來了朗姆酒，應該是來交易的。”旁邊的矮人露出思索之色，隨後低聲對同伴說道：“回去看看有什麼東西能交換的。”
聽到這裡，圍觀的矮人頓時散去，紛紛回家翻找可以用來交換的物品。
安格心中暗笑，在威爾德蘭帝國，朗姆酒隻是普通的飲品，可在這片世界樹上的土地上，它卻成了稀罕之物。
看樣子，接下來或許可以和矮人們進行一場有趣的交易。
——
三人很快被引領進了矮人大長老的石屋。
屋內的氛圍簡樸而充滿力量感，石牆上刻滿了古老的符文，空氣中彌漫著淡淡的木香和潮濕的氣息。