他知道族人的身形無法改變，也清楚他們努力了多久才達到這樣的程度。
如今他們第一次在這麼多人麵前展示，若安格不滿，這場努力可能會變成笑柄。
演示很快結束，狗頭人們再次回到安格麵前。
他們神情局促，耳尖微微發紅，顯然也注意到了旁人的竊笑。
他們不敢多言，隻是默默站著，等著主人的評語。
“你們現在也可以修煉出氣力了嗎？”安格打破了短暫的沉默，語氣平靜。
煤爪走上一步，小心地說道：“主人，我們已經被允許接觸氣力修煉手冊，現在基本每人都配了一本。”
安格點了點頭，隨後逐一為狗頭人們檢查氣力狀態。
他的指尖掠過他們的手腕、胸口和肩膀，感知他們體內的氣流波動。
氣力確實存在，不過十分微弱，尚不到人類初級侍從的五分之一，若是勉強將氣力充盈全身，也不過勉強達到中級侍從的程度。
他沉默片刻，陷入思索。
狗頭人種族天賦確實有限，但如果能夠成型一套合適的訓練體係，他們或許能在某些領域發揮作用，尤其是在環境艱苦的後勤、防禦任務上。
黑爪終於忍不住，試探著問道：“主、主人……他們的訓練成果，您……您滿意嗎？”
安格抬頭看了他一眼，嘴角露出一絲輕笑，“還行。我也想看看，如果你們將氣力修煉至全身貫通後，最終能達到什麼樣的狀態。”
黑爪眼中閃過一絲驚喜，重重地舒了口氣，看向煤爪的眼神中多了一分驕傲。
“你們選出一批天賦最好的，讓他們跟其他士兵一起訓練。”安格繼續道。
黑爪怔住，像是沒聽明白：“主、主人，我們真的可以和其他人一起訓練嗎？”
“當然。”安格點頭，語氣篤定，“而且，我還有一項重要的任務交給你們。”
黑爪猛地挺直了腰板：“請主人吩咐，我們一定完成！”
“以後米拉金比的有軌車線路，由你們主要負責維護和巡邏。”
安格將任務的重點講了一遍，講述了他們需要保障鐵路運輸安全、定期巡查、清除積雪、疏通路線等職責，並明確表示，細節將由昆蒂娜進一步安排。
黑爪頻頻點頭，心中已經將這些話牢牢記下。
隨後安格離開訓練場，餘下幾日他帶著艾伊莎等從未到過第五城鎮的同伴遊覽周邊區域。
他們還特意登上了“第五高峰”的山巔，途中冰雪嶙峋，景色蒼茫，眾人皆歎不虛此行。
在山頂，他們意外發現了一處巨大的鳥巢，裡麵盤踞著一窩銀灰羽翼的蒼背雄鷹。
這是三級飛行魔獸，頗為稀有。
安格沒有冒然接近，隻是遠遠觀察，記下了位置，心中暗想，若有機會，或許可以嘗試馴服。
三天很快過去。
隨著日夜趕工，訓練場的擴建也順利完成。
第四日清晨，天空依舊陰沉，但雪已停止。
稀薄的陽光從雲縫中灑下，為整個城鎮鍍上一層淡淡的銀光。
擴建後的訓練場中，五千餘人列隊整齊，氣氛莊重。
除了戰士，還有兩百名魔法學徒站在偏左側。
安格站在高台上，身披黑金戰袍，緩緩掃視全場，目光沉穩，氣勢自生。
他首先簡要通報了各軍團的戰功，然後鄭重宣布開始冊封儀式。
“布魯諾——”安格高聲道，“你是我麾下第一個突破一級戰士之人，曾於野獸口要塞堅守不退，戰功卓著。從今日起，你將是帝國正式的騎士。”
布魯諾單膝跪地，激動得麵龐微顫。
安格親手將刻有銀月紋章的騎士徽章交到他手中，又取出一份附有印璽的文書。
“這是你的騎士領。從今日起，你的榮耀將與帝國同在。”
接下來的幾個小時中，王爾德、桑切斯、斯洛克等陸續受封。
每一位獲封者都帶著驕傲站起，士兵間的歡呼與掌聲接連不斷。
連牛頭人達納、半人馬塞倫與格羅姆也被冊封為騎士，成為異種族中極為罕見的榮譽獲得者。
當最後一枚徽章高高舉起，安格掃視全場，沉聲說道：
“這次米拉金比的開拓，還有一位人所未曾注意的功臣。”
人群瞬間竊竊私語，彼此猜測。所有應得封賞之人都已得賞，究竟還有誰？
安格語氣一頓，然後道：“那人，就是狗頭人黑爪。他帶領族人築起了我們的第一道防線，挖戰壕、建城牆、開山修路——你們能站在這裡，他與他的族群功不可沒。”
人群瞬間安靜下來，許多人臉上露出訝然。
黑爪呆愣原地，一時竟不敢相信自己的耳朵。
“黑爪你還愣著乾什麼，快上去！”達納哈哈大笑，抬腳將他往前推，“你比我晚出場，這待遇比我高多了。”
黑爪跌跌撞撞地站到高台前，眼神慌亂：“主、主人，我……我……”
安格笑著走下台階，親手將那枚象征榮耀的徽章彆在黑爪胸前。
他拍拍黑爪的肩膀，低聲說道：“這份榮耀，你配得上。”
隨即，全場爆發出雷鳴般的掌聲。
那一刻，狗頭人們在士兵中不再是低等勞力，而是同袍，是值得尊敬的同伴。
黑爪怔怔地站著，然後學著士兵的模樣，鄭重地舉爪行了一記軍禮。
他的動作有些生澀，但神情卻極為莊嚴。
安格最後看向全場，聲音洪亮：“很多貴族不願承認騎士的地位，但你們要記住——騎士，是貴族的大門。隻有走上這條道路，未來的榮耀與尊嚴，才屬於你們。”
一時間，訓練場內掌聲雷動，許多戰士眼中泛起淚光。