不過，距離真正掌握二階附魔之術還有一段距離。
眼下的每一步，都必須小心翼翼——否則，不但火焰武裝會報廢，連火烈鳥靈魂也可能湮滅。
——
轉眼半個月過去，下過雨的阿姆納地城帶著些許潮濕氣息，卻掩不住城中活躍的氣氛。
就在這個有些陰沉的午後，普雷斯頓再次踏入了安格的領地。
“殿下，有什麼事，您直接讓人送封信過來就好了。”安格在議事廳見到他時，語氣中帶著幾分調侃。
普雷斯頓站在門邊，臉上帶著熟悉的笑意：“信件太生硬了，而且我最近確實沒那麼忙。自從上次跟你閒聊之後，我思考了很多。”
“你那句‘若想成為帝國的新主人，實力才是根本’，讓我徹底改變了行事策略。現在，我把大部分精力都放在魔法修煉上，目標是儘快晉升為二級大魔法師。”
安格挑眉：“希望我當時的隨口一說沒有影響到你的其他布局。”
普雷斯頓擺擺手，一副滿不在乎的樣子：“不不，相反，我覺得是時候做些改變了。”
他略一停頓，話鋒一轉：“我這次來，其實是想帶個消息。大哥那邊的態度已經明朗，他希望你能前往伏爾加格勒戰線，並願意支付你一批魔晶作為酬勞。”
“魔晶？”安格淡淡一笑，端起茶盞，“我現在不缺魔晶，這東西對我來說沒多大吸引力。”
“是啊，我猜也是。”普雷斯頓露出一絲苦笑。
“那殿下你本人的意見呢？”安格目光微斂，“你希望我去嗎？”
“你想聽實話？”普雷斯頓眼神認真了幾分。
“當然。”
“第一次來，我確實希望你去。可這一次……反倒不太希望你去了。”
普雷斯頓說著，看著安格眼中的探究，便繼續道，“回去之後我特意請教了老師，他隻說了一句話：‘安格已經不一樣了。’”
“就這？”安格眉毛一挑，語氣中滿是不可置信，“堂堂弗洛倫斯大魔法師，就給了這麼一句模棱兩可的評價？”
“我也想多問，可老師就隻說這句話。你也知道他的風格。”普雷斯頓攤了攤手，無奈道。
安格不由得失笑，心想這些人的腦回路真是各有特色。
“不過，說真的。”普雷斯頓語氣一轉，“你太直率了。你若真去戰線，我大哥一準兒會想辦法招攬你。”
“殿下放心，”安格淡然道，“我可不是誰都願意合作的人。”
“安格子爵果然有誌氣。”普雷斯頓滿意點頭。
安格隨即邀請普雷斯頓共進晚餐。
席間，娜緹雅親手烹製的銀月魚配紫翅蜂蜜一出，香氣四溢，勾得人食欲大開。
“這魚簡直是人間美味！”普雷斯頓吃得眉飛色舞，毫不吝嗇地讚美。
娜緹雅聽了，臉上洋溢著驕傲的笑意。
晚飯後，安格將一件魔法增幅皮甲親手贈給普雷斯頓，後者愛不釋手，連連稱讚，說下次一定穿著它去訓練營露一手。
臨彆時，他一臉滿足地離開了總督府。
等普雷斯頓的背影消失在夜幕中，娜緹雅這才輕聲感歎道：“這個三殿下還挺有趣的。”
“是啊，也正因為如此，我才選擇和他合作。”安格答道。
“不是你效忠他嗎？”娜緹雅眨著眼睛，好奇問道。
“雖然我現在取得的一切，確實得到了他的幫助。但其中九成，都是靠我自己努力得來的。”安格語氣淡定，帶著些許倦意，“說到底，我隻效忠我自己。”
“那你不效忠我們啊？”昆蒂娜在一旁不甘寂寞地插了一句。
“當然效忠你們。”安格立刻順勢一轉，嘴角揚起，“我對你們的效忠可是發自靈魂的。”
“那你到底效忠誰？”娜緹雅笑得眉眼彎彎。
“我們，我們。”安格無奈一笑，隨後果斷拉著兩人起身，“好了好了，彆繞了，再說下去，今晚又彆想睡覺了。”
三天後，一封來自普雷斯頓的親筆信抵達總督府。
他在信中盛讚那件魔法增幅皮甲“契合度極高，咒語釋放的流暢度明顯提升”，並表示下次希望能再定製一套。
又過了三日，一位身穿金紅軍服的貴族軍官來到總督府，身份頗為顯赫。
安格如常接待，對方也沒有繞彎子。
“安格子爵，您應該清楚我是誰派來的。”軍官言辭乾脆，帶著些許不加掩飾的威壓，“如果您有條件，可以直接說出來。”
安格沉吟片刻，目光審視著對方：“那你們能給我什麼？”
“安格子爵想要什麼？”軍官問得滴水不漏。
兩人你來我往，話說得都極其圓滑。
安格不清楚對方手裡到底握有什麼籌碼，自然也無法輕易開口；而軍官則擔心他獅子大開口，堅決不肯輕易亮底。
談判很快陷入了一場華麗的“空轉”。
無論安格怎麼試探，對方都堅持不說；而對方再怎麼激將，安格也滴水不漏。
等軍官離開時，整個人都有些恍惚。
他站在總督府外，望著那沉穩而從容的門扉，半晌自語：“這……真是那份情報裡寫的‘直率嚴謹’？誰給的描述？回頭我得找人問問，那情報人員是不是腦袋壞了。”