寒風淩冽的長安城內，清晨時分也沒什麼人出來走動，街上的行人稀少。
剛走兩步，許敬宗就見到了同樣正在往朱雀門走去的郭正一。
在冷風中縮著脖子的郭正一，笑道：“許尚書。”
許敬宗口中吐著熱氣，道：“你說這個使者怎麼不死在半道上。”
郭正一又道：“可惜沒死。”
許敬宗搖頭道：“真可惜。”
兩人一起走向朱雀門，又見到了早就等在這裡的盧照鄰以及一群禮部官吏。
眾人見到許敬宗來了，紛紛行禮。
許敬宗頷首，領著禮部與鴻臚寺一眾十餘人走入朱雀門，門後就是皇城，如今的皇城也尤其冷清，過了冬至就是關中一年之中最冷的時節。
除了戶部與兵部，禮部還在忙碌。
刑部，吏部，工部正常休沐。
禮部門前站著幾個將士，他們將使者請到了禮部就看管著，說是請也更像是押送。
許敬宗大步走入禮部，一群官吏也走入有些昏暗的官衙。
眾人依次坐下，還有輕聲細語地交談，有人整理卷宗，有人磨墨，還有人將凍結的毛筆捏鬆，甚至有人點了爐子，燒了一壺水。
這些人都是十分文氣，而且禮數有加，交談也是十分謙讓又和睦。
大食使者跪在地上，看著四下的唐人，正要開口說話，卻見上座的那位先開口了。
開口的正是許敬宗，他問向高侃，道：“高將軍，朝中有必要見這個使者嗎？”
高侃道：“這是梁建方大將軍吩咐的。”
四下又有人低聲交談了，還有人將話語記錄了下來。
許敬宗又看了看胡人翻譯，語氣有些慵懶地道：“使者，想說什麼？”
那大食使者又講了幾句話，胡人翻譯道：“他說阿裡願意與大唐稱兄弟，與天可汗稱兄弟。”
許敬宗又是溫和一笑。
使者也跟著溫和一笑。
許敬宗拿起茶碗飲下一口水。
見狀，使者笑得更燦爛了。
許敬宗手中的茶碗正緩緩放下，又道：“那麼，稱兄道弟的條件是什麼？”
使者聽了胡人翻譯的話，又言語了幾句。
“他說阿裡可以將木鹿城交給大唐，並且以木鹿城為界，大食統治木鹿城以西，大唐占據木鹿城以北。”
一旁有文吏記錄了這段話。
這裡很安靜，眾人的神色都很平靜。
許敬宗又追問道：“天竺怎麼辦？”
大食使者道：“那自然是大唐的，阿裡可以承諾不與大唐爭搶。”
聞言，許敬宗看向高侃，“高將軍，他真是使者？”
高侃道：“他自稱是大食的使者。”
許敬宗又道：“使者可還有話要說？”
使者笑著露出發黃的牙齒，“阿裡願意獻給天可汗數不清的金子。”
話音落下，隻見郭正一拍案而起，他怒斥道：“放你娘的屁！”
忽然一聲咋呼，嚇得使者一個哆嗦。
也有文吏怒斥道：“你娘怎麼生了你這麼一個東西。”
“誰給你的膽子，與當今陛下稱兄道弟！”
“把這雜碎剁了！”
“給下官一把刀，下官這就去大食，殺了阿裡，某家一人足矣！”
還有官吏指著使者大聲罵著，“彼其娘之……”
此刻，這個禮部內，十餘人指著使者正在大聲罵著，言語間唾沫橫飛。
高侃也不得不退到屋外，聽著那些罵人的言語，當真是罵得一個比一個惡毒。
當罵聲停下之後，許敬宗帶著郭正一走了出來。
剛剛罵得不論多麼粗野，走到外麵來到人前，許敬宗與郭正一恢複了先前的謙讓有禮的態度。
“有勞高將軍將人帶下去，老夫這就去稟報陛下。”
半刻時辰前，許敬宗還在對使者破口大罵，轉眼間又是這般氣定神閒，真是匪夷所思。
許敬宗罵使者的氣勢，恐怕是軍中那些人都不遑多讓。
禮部就是禮部，這傳說中的禮部高侃算是領教了。
正是寒冬臘月時節，李承乾看著新殿前剛種下的一株梅花，內侍來稟報道：“陛下，許尚書來了。”
李承乾的目光還看著寒風中盛開的梅花，稍稍頷首。
內侍會意就將人領來，許敬宗行禮道：“陛下，臣剛見了大食使者。”
“說說吧。”
“喏。”許敬宗整了整一番語言，道：“阿裡說要與大唐以木鹿城為界，劃地而治。”
李承乾收回了目光，抬頭看了看蔚藍的天空，“這麼多年了，朕從未聽人說過，要與大唐劃地而治的。”
“陛下，是否派人去問問大食阿裡，不瞞陛下禮部有不少人願為社稷走一趟大食，還願意殺了阿裡。”
李承乾搖頭道：“倒也不必，有關大食與蔥嶺的事朕會與英公商議，至於那個使者……”
將手揣在袖子裡，李承乾蹙眉道：“將使者殺了吧。”
許敬宗再一次行禮，得到陛下的話語就去安排，他快步走出承天門對鴻臚寺卿郭正一叮囑道：“往後大食的使者就不用送來了，老夫看到就煩，再告訴高將軍，將那個使者殺了。”
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