chapter849pretendingtoerchant,feigningtoseekexaestions.
海寶兒闊步邁出雲兮樓，瞬間捕捉到幾道隱匿在街角巷尾的熟悉身影。他神色如常，閒庭信步，悠然轉入一條幽深巷道。那幾道身影仍然緊緊相隨，形影不離。
於是乎，他突然停下腳步，抬手輕輕一招。刹那間，挲門的幾位堂主就像暗夜幽靈，立馬現身在他麵前——不難推測，他們一直心係海寶兒安危，故才暗中一路護持。
“少主，有何差遣？！”標客堂主宋衝身姿筆挺，旋即躬身行禮，語氣恭敬而沉穩。
海寶兒行事向來乾脆果決，此刻更是雷厲風行，毫無半分拖遝之態。他周身氣勢凜冽，迅速且果斷地下達指令：“此地無需諸位繼續護持。宋堂主、宓堂主，你二人即刻前往疊翠院，於彼處待命。不久之後，會有一名左頰帶有刀疤之人前去尋我。待此人抵達，你二人務必不動聲色，以巧妙話術穩住對方。如果對方問起身份，就主動偽稱我們係出身海盜，且言辭之間需萬分謹慎，切不可因言語疏漏，致使全盤計劃功虧一簣。洛堂主，你即刻著手，不惜一切代價查清此人的底細與相關信息，明日破曉時分，我要知曉關於他的所有情況，不得有誤！”
三位堂主聞言，立刻抱拳行禮，領命迅速離去。
海寶兒瞳孔微縮，眸中寒芒閃爍，周身散發著肅殺之氣，字字鏗鏘：“譚家！正是殘殺我曾固叔遺霜的罪魁禍首之一。往昔，你們行事狡詐，惡行被隱匿得滴水不漏。這一回，我定要親自徹查，將爾等欺壓百姓、作威作福的罪行一一揭露。一旦查證屬實，我定要替天行道，還曾固叔一家公道！”言畢，他身形如隼，轉瞬便消失在蜿蜒曲折、昏暗幽深的巷道之中。
夜幕如墨，悄然籠罩竟陵郡，譚家府邸在朦朧月色下，透著幾分神秘與陰森。海寶兒又喬裝成一位來自外郡的富商，身著華麗錦袍，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動，舉手投足間儘顯闊綽之氣。他身後跟著袁心和茵八妹假扮的隨從，大搖大擺地來到譚家門前。
“站住！你們是何人？”譚家守衛手持長槍，上前攔住去路。
海寶兒微微一笑，從懷中掏出一錠沉甸甸的金子，在守衛麵前晃了晃：“聽聞譚家有柏舟書苑的押題，我特來求購。這點小意思，還望兄弟通融通融。”
守衛眼中閃過一絲貪婪，迅速將金子收入懷中，態度瞬間變得恭敬起來：“貴客稍等，我這就去通報。”
片刻後，守衛引領他們進入譚家會客廳。廳內燈火通明，雕梁畫棟，奢華至極。一位身著紫色長袍的中年男子緩緩走出，此人正是譚家當家譚照軒。他上下打量著海寶兒：“閣下遠道而來，求購押題，不知有何用途？”
海寶兒不慌不忙，拱手道：“在下家中子弟即將參加柏舟書苑考核，望能借此押題助他們一臂之力。譚家主若能成全，在下定當重謝。”
譚照軒冷笑一聲：“押題之事，乾係重大，豈容隨意買賣？閣下貿然前來，怎知我譚家就有押題？！”
海寶兒心中一緊，麵上卻不動聲色：“譚家在竟陵郡聲名遠揚，人脈廣泛。江湖傳言，譚家為籌備押題，聘請諸多大儒研究海寶兒事跡，此事早已鬨得沸沸揚揚。在下也是病急亂投醫，還望譚當家體諒。”
譚照軒聞言，眼中閃過一絲得意：“既然閣下知曉，那也不瞞你。押題確有，但價格不菲。”
就在這時，一名小廝匆匆進入廳內，在譚照軒耳邊低語幾句。譚照軒臉色微變，揮手讓小廝退下。海寶兒心中暗忖，莫非是有什麼變故？
正想著，譚照軒突然盯著海寶兒：“閣下身份究竟為何？為何此時前來求購押題？”
海寶兒心中一驚，麵上卻強裝鎮定：“在下不過是個普通商人，聽聞押題一事，才慕名而來。譚家主何出此言？”
譚照軒冷哼一聲：“近日柏舟書苑考題泄露，官府正在嚴查。此時有人前來求購押題，不得不讓人懷疑。況且，我是否知道你來我譚府，是不是為了兜售考題，以此斂財？！”
海寶兒心中一沉，表麵卻哈哈大笑：“譚當家多慮了。我若與考題泄露有關，怎會如此大張旗鼓地前來譚家？再者，我一心隻為家中子弟著想，若能助他們通過考核，日後在書苑謀得一席之地，對譚家也不無好處。”
譚照軒聽後，神色稍緩：“閣下所言倒也有理。不過，為保萬無一失，還需對閣下進行一番調查。”
海寶兒暗自叫苦，知道此時不能退縮。他靈機一動，說道：“譚當家若不放心，可派人隨我回住處查驗。我家中財物眾多，絕無半點虛假。況且，我此次帶來的定金，也足以表明我的誠意。”說罷，示意隨從將一個沉甸甸的箱子打開，裡麵堆滿了金銀珠寶。
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譚照軒見狀，眼中貪婪之色更盛。他沉思片刻，說道：“既然如此，暫且相信閣下。不過，押題需明日才能交付。今晚閣下就留在我譚家，也好讓我派人查驗。”
海寶兒心中暗喜，表麵卻裝作無奈：“既然譚當家如此安排，在下也隻能從命。”
隨後，海寶兒被安排進了譚家客房，為了防止露餡，袁心和茵八妹自然也跟著住進了一間房。
深夜海寶兒輾轉反側、難以入眠。他深知，演戲必須演全套，否則稍有不慎便會暴露身份。正想著，窗外突然傳來一陣輕微的響動。袁心和茵八妹警覺地起身，躲在門後，海寶兒依舊裝睡躺在床上。隻見一個黑影從窗戶翻了進來，手中握著一把匕首，徑直朝著床榻刺去。
袁心和茵八妹見狀，迅速出手，兩人一左一右，踢向黑影手腕。黑影吃痛，匕首掉落。三人在黑暗中展開激烈搏鬥。海寶兒自然發現，黑影武功高強，絕非普通刺客。就在這時，門外傳來腳步聲，似乎有人朝客房趕來。
袁心和茵八妹心中一凜，知道不能久戰。她們施展出淩厲招式，將黑影逼到窗邊，黑影見勢不妙，縱身躍出窗外，消失在夜色中。
二人還未喘口氣，房門便被人推開。譚照軒帶著一群家丁闖了進來。他看到屋內一片狼藉，臉色陰沉：“閣下這是何意？深夜與人打鬥，是想暴露身份嗎？”
這分明是自導自演的試探嘛。
海寶兒故作驚訝：“譚當家誤會了。方才有人潛入客房行刺，我也是出於自衛。”
譚照軒冷哼一聲：“行刺？誰會在我譚家行刺你？閣下最好老實交代，否則休怪我不客氣。”
海寶兒心中暗自盤算，知道此時必須拿出一個合理的解釋。他突然靈機一動，說道：“譚家主，我猜測這刺客可能與考題泄露一事有關。他們怕我從譚家得到押題，從而揭露他們的陰謀，所以才來行刺。”
譚照軒聽後，神色微變。他沉思片刻，說道：“閣下所言不無道理。那人能自由出入我譚家，想來身手應該不凡。不過，你這兩名婢女倒也不俗，能將他擊退……這樣吧，明日我便將押題交付給閣下，還望閣下能早日離開竟陵郡。”
海寶兒心中暗喜，表麵卻恭敬道：“多謝譚家主成全。”
第二天清晨，海寶兒起了個大早，在院中溜達。不遠處，幾個譚府下人正聚在一起，交頭接耳，神色間透著幾分神秘。
“哎，你們聽說了嗎？昨日府上來了個奇怪的富商，說是來求購柏舟書苑押題的。”一個年輕的丫鬟小聲說道。
“噓，小聲點！”旁邊一個年紀稍大些的婆子連忙提醒，“這事兒可彆亂說。我可聽說，咱們當家的根本就沒找什麼大儒押題呀，也不知道這消息怎麼傳出去的？”
“啊？那這押題……”另一個小廝滿臉疑惑。
“還能怎麼回事，估計是當家的另有打算。說不定就是想借此機會，撈上一筆呢。”婆子撇了撇嘴。
海寶兒佯裝在賞花，耳朵卻豎起聽著他們的對話，心中暗自冷笑。看來這譚家果然有貓膩，所謂的押題，不過是個幌子。
這時，其中一個丫鬟不經意間抬眼，瞥見了海寶兒，臉色瞬間變得煞白，急忙用手肘碰了碰身邊的人，低聲道：“糟了，是那個富商，他在那邊呢！”
幾人頓時慌了神，匆匆行了個禮，便慌張地離開了，腳步急促，生怕被海寶兒抓住問個究竟。
嘿，如果他們所言非虛，那這事兒就愈發有點意思了……
海寶兒看著他們離去的背影，眼中閃過一絲銳利的光芒。既然譚家並未找大儒押題，那所謂的押題到底是什麼？譚照軒又在謀劃著什麼？這其中必有更大的陰謀。
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