cingarrostartesthejourney,thesciitarripsthenightsky.
海寶兒與阿史那烈，這兩位分屬不同勢力與文明的翹楚，究竟在朱門深閉的狹小空間內，演繹了何等意想不到的智計交鋒？
那個溫潤似玉卻暗藏鋒芒的少年，又如何以縱橫捭闔的辯才，令素來自矜倨傲的漠北貴胄卸下心防，甘願將違禁兵器雙手奉上？
這場暗藏機鋒的博弈，隨著雕花木門的再次開啟，化作定格於兩人眸光中的靜默契約。
往後，所有的權謀與機變，皆被典藏於鴻臚寺沉甸甸的檀木卷宗裡，成為後世在泛黃紙頁間追溯真相時，不經意間激起的曆史微瀾。
這一邊，鴻臚寺朱漆大門尚未及邁，驟雨傾盆的馬蹄聲已破空而至。一名典簽衛未至階前便飛身下馬，錦靴踏碎滿地的槐影，聲如裂帛：“海少傅！都統大人急報！”
江鞘來信了！
海寶兒廣袖微揚，青玉束發冠下眉峰輕蹙，遠山含黛。待典簽衛單膝點地，雙手高捧鎏金禦令呈上，對方欲言又止的神態令他心頭微動。
“無需顧慮，快報！”他垂眸瞥向禦令邊緣，隨手接過。
典簽衛起身，喉結劇烈滾動，俯身湊近並壓低嗓音：“稟少傅大人，城外五十裡李氏車隊突現變故，又有數人離奇暴斃。江都統想請您即刻前往——死者周身，皆插著三棱響箭。”
竟有這事？！
這句話重擊在海寶兒心口。他袖中緊握禦令的指節驟然發力，錦緞下青筋若隱若現：“前頭引路！”
夕陽裹挾著沙塵漫過官道。馬車在坑窪間顛簸疾馳，車輪碾過碎石的脆響，與阿史那烈腰間彎刀晃動的清鳴，交織成令人窒息的韻律。
這位漠北貴胄執意隨行，本是海寶兒精心布局和順勢而為——既為洗脫其嫌疑，亦欲借勢重塑聲名，以平息私售利兵的風波。
此時此刻，阿史那烈斜倚車壁，琥珀色瞳孔映著窗外如血殘陽，突然開口：“暴斃一事太過蹊蹺，莫不是有人仿製了我赤山國的三棱響箭？”話音未落又驟然否定，“不對，鍛造秘法乃軍方最高機密，絕無泄露可能……”
“鍛造秘法”四個字如淬毒的銀針，深深紮進海寶兒緊繃的神經。若不是仿製，難道赤山國真的有人參與了其中？
車輪突然劇烈震顫，馬車猛地向一側傾斜。
阿史那烈瞬間按住彎刀，瞳孔驟然收縮：“不好，有埋伏！”
破空聲驟起，數支箭矢擦著車窗釘入木梁。海寶兒掀開簾子，隻見官道兩側枯樹後，數十名黑巾騎手呈半月形包抄而來，他們手中所持的弓箭正是三棱箭頭。
赤山國特有的製式兵器！
“果然衝著我們而來。”阿史那烈冷笑一聲，反手抽出彎刀，刀刃劃出銀弧。
海寶兒卻按住他手腕：“務必留活口！”
話音未落，為首騎手已揮刀劈向車轅。海寶兒袖中飛鏢即出，纏住對方脖頸猛力一扯。騎手慘叫著栽落馬下，落地瞬間咬破口中毒囊，七竅流血而亡。
“該死！”海寶兒望著抽搐的屍體，冷汗浸透後背。這些殺手顯然受過嚴苛訓練，寧可自儘也不留活口。
阿史那烈俯身查看箭矢，指尖蘸了毒汁輕嗅，麵色驟變：“是我赤山國特有的‘蛇蠍美人’，這種配方……”他突然頓住，眼中閃過一絲慌亂。
混亂間，鴻臚寺車夫和領路的典簽衛已遭毒手。失控的馬車撞向土坡，海寶兒被甩出車廂，滾進腐草叢生的溝渠。
刺鼻的腥氣中，他聽見兵器交鳴與呼喝聲。待掙紮起身，卻撞見驚人一幕——阿史那烈竟與殺手們用赤山語在激烈交談！
“你在做什麼？！”海寶兒抽出渾元梃，梃尖直指對方後背。
阿史那烈聞聲轉身，露出森然冷笑：“海少傅，這場戲該收場了。”刹那間，密集的弓弦聲響起，數十支響箭繞過他，精準如蛇般撲向海寶兒。
千鈞一發之際，一支響箭突然從斜刺裡飛來，擊飛海寶兒手中渾元梃。他踉蹌後退，撞在枯樹上。