這段政教之爭的過往，至今仍在血色殘陽之下，續寫著未竟的篇章。
鐵騎曾平千帳雪，斷刃猶沾舊血光。
誰解當年盟約事，烽煙散儘月如霜。
海寶兒聽聞至此，心頭劇震，喉間滾動著難以平息的激蕩：“原來赤山太祖開國之際，竟藏著這般隱秘……如今狼神教殘黨蟄伏數十載，借‘鳶尾噬心咒’卷土重來，那圖雅·阿茹娜背後，定然還潛藏著更為陰鷙的操控者！”
言罷，他猛然起身，望向窗外。晨光熹微中，似能見草原之上烽煙再起，玄色狼旗與赤山戰矛再度交鋒。“皇叔，若當年太祖將狼神教義納入法典時，便能預見今日之禍，是否會另擇一條治國之路？”
“是否會另擇他路，本王無從知曉。但這些年來，葉護阿史那賀魯憑借手中軍政大權，對我漁陽皇族的輕視，已日漸顯露。”漁陽燾緩緩搖頭，語氣中滿是無奈，“故而這些年，皇室一麵對他施以安撫之策，一麵暗中調查阿史那部密謀造反的實證……最終查實，他不僅與狼神教往來密切，甚至還與柳霙閣有所勾連……”
“可狼神教與柳霙閣之間，又有何關聯？”海寶兒追根究底，不肯放過一絲線索。
漁陽燾再次發出一聲哀歎，語氣沉重：“種種跡象表明，柳霙閣恐已完全掌控狼神教殘部！且那教派中的‘叩闕使’，恐怕早已不是原本之人，而是柳霙閣安插的替身。”
柳霙閣，又是柳霙閣！
“武荊諭，不對，你真正的名字，該是柳元西！”海寶兒緊握雙拳，心中厲聲質問，“你究竟圖謀何事？！”
漁陽燾留意到海寶兒神色間的複雜變幻，眸中閃過一絲難以捉摸的疑慮。然事態緊迫，已容不得他細究，隻得壓下心頭疑問，聲線沙啞卻字字清晰：“如今，阿史那烈雖已被逐出武朝疆域，但其背後牽扯的勢力，盤根錯節，範圍甚廣。我漁陽皇室受製於諸多掣肘，即便手握他謀逆的罪證，亦難以將其明正典刑。”
話語之間，滿是對當前局勢的無奈與忌憚。
海寶兒麵色驟然轉冷，轉頭望向漁陽燾：“皇叔，看來他們絕不會善罷甘休。您先安心養傷，後續之事，交由我處理便是！”
漁陽燾無力的手指，驟然扣住海寶兒腕脈，渾濁眼底翻湧著劇烈情緒：“賢侄！狼神教秘術詭異難測，柳霙閣行事陰鷙狠辣，此去前路，步步皆為險途。那圖雅·阿茹娜身負教派秘辛，必然極難對付。一旦卷入這場漩渦，你將直麵四麵受敵的危局，我漁陽氏……實在愧對你這番情義！”
海寶兒神色堅定如玄鐵，將喉間那句“我卷入其中，並非隻為你漁陽氏，我雷家血海深仇，豈容姑息”的話壓下，抱拳行了一禮。
當他推開雕花寢門，室外晨風迎麵而來，東方天際已現微光，暗夜正被漸漸撕開一道縫隙。
少年指尖摩挲衣袖，眼底燃起灼熱鋒芒——縱使對方以陰謀織就天羅地網，他也要化作一柄破局利刃，以圖雅·阿茹娜為突破口，將盤踞在赤山行國與雷家血案背後的黑暗，徹底連根鏟除。
正欲前行，院外突然傳來急促腳步聲。楊大眼神色慌張，快步衝入院內：“少傅大人！大事不好了……”說著，一封加急密信遞到海寶兒手中。
信箋上血漬斑斑，寥寥數語，卻如重錘擊心：“竟陵百姓接連失蹤，失蹤者皆為近日檢舉世家不法行徑之人。”
“備馬！我需即刻趕回竟陵！”海寶兒霍然轉身，當機立斷下令。
他腦中瞬時閃過諸多麵容：拄著棗木拐杖的老嫗，腰間掛著酒葫蘆的魁梧漢子——那些曾在朱雀大街上振臂高呼、為民請命的身影，此刻正被卷入深不見底的黑暗。
“可那妖女圖雅·阿茹娜……”楊大眼麵露難色，欲言又止。
“一並帶往竟陵！”海寶兒語氣堅決，未有半分遲疑。隨即喚來鳴寶，神色凝重囑托：“這幾日，你便留在此地，務必悉心照料紫靈。我需即刻返回竟陵郡處理要事，待紫靈蘇醒，速來與我會合。”言罷，他輕撫鳴寶毛發，將守護之責鄭重托付。
鳴寶蓬鬆獸尾在青磚上不安掃動，前爪輕輕按住海寶兒衣角，喉間發出低低嗚咽，毛茸茸的腦袋蹭過少年手背，似在無聲傳遞擔憂：“紫靈尚未蘇醒，萬一再度發燒該如何？那些太醫醫術平平，行事又笨手笨腳……”
海寶兒蹲下身，指尖穿過鳴寶頸間雪白鬃毛：“我比任何人都想守著紫靈，但竟陵百姓的安危，片刻也等不起。你乃神獸鹿矖，可親身示範，教那些太醫如何照料神禽——”
鳴寶垂下腦袋，肉墊在地麵上不安刨動，耳尖卻悄悄豎起，偷瞄著海寶兒緊繃的下頜。片刻之後，它猛地撲入海寶兒懷中，用腦袋狠狠蹭了蹭對方胸口，隨即又驟然跳開，威風凜凜甩動尾巴，似在宣告決心：“你儘管放心前去！有我在此守護，便是一隻蚊蟲，也休想靠近紫靈半步！”
鳴寶的舉動，讓海寶兒不禁莞爾。而鳴寶已昂首挺胸轉身，大尾巴掃過彌漫藥香的門檻，以行動宣示著自己絕不辱命的守護決心……
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