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黑影臉色一變，眼中閃過一絲狠厲。
“海少傅，你莫要敬酒不吃吃罰酒！我家主人的勢力，遠非你所能想象。若是惹惱了他，莫說你一個小小的太子少傅，就算是整個朝廷，也會為之震動！”
小小的太子少傅？
好歹也是個正三品官職！
況且，在整個武王朝，還有人敢比武皇的架子還大，豈不有些自我托大？！
海寶兒不禁放聲大笑。
“哈哈哈哈！好大的口氣！我倒要看看，究竟是何方神聖，有如此大的膽子！今日，你若不交出幕後主使，休怪我手下無情！”說罷，他手中寶梃一揮，直逼黑影麵門。
黑影連忙舉匕首格擋，卻被震得連連後退，虎口發麻。他心中駭然，深知海寶兒的實力遠在自己之上，若繼續交手，必無勝算。
於是，他咬了咬牙，說道：“海少傅，我家主人就在城東‘悅來客棧’，他希望你明日卯時時前往一見。若你不來，後果自負！”說罷，黑影帶著另外兩名同伴，趁著混亂，迅速逃遁在茫茫夜色之中。
伍標剛想帶人去追，卻被海寶兒及時攔住。他望著黑影離去的方向，眉頭緊皺，陷入了沉思。
伍標捂著手臂上的傷口，走到海寶兒身邊，心有不甘道：“少主，這明顯是個陷阱，您可千萬不能去！”
海寶兒微微搖頭，沉聲回道：“我豈會不知這是陷阱？但對方既然敢如此明目張膽地約我見麵，必然有著十足的把握和籌碼。若我不去，反倒顯得我們膽小怕事了。說不定，這就是一個徹底了結竟陵世家隱患的絕佳機會。”
拋開個人恩怨不說，他同樣答應過風願如，如果竟陵四大世家確實存在不法之舉，他絕不會心慈手軟！
伍標還想說些什麼，卻被海寶兒抬手製止。“伍標，你立刻去通知蕭郡守，讓他暗中調集人馬，在悅來客棧周圍埋伏。明日卯時，讓他和我一起前往‘悅來客棧’，徹底弄清楚他們究竟在搞什麼鬼！”
不過說完這話，他又反悔了，“等等！還是不要告訴蕭衍了，你們即刻回去全力護好天鮭盟，我獨自去會一會他！”
“可是……”
“沒有什麼可是的，聽命行事！”海寶兒說完，便一個閃身，便消失在了原地。
城中的街道，死寂廖賴，海寶兒獨自一人朝著城東悅來客棧走去。腳下的青石板透著股跳躍的冷意，他每一步都走得格外沉穩和堅定，踏碎了夜的寂靜。
看上去是明日卯時，可經過上半夜不停的折騰，現在距離約定的時間，已然所剩無幾——既然後半夜尚無其他事情，那便索性隨即出發，提前到達，以探究竟！
用時不久，海寶兒便站在了客棧門前，目光掃視四周，敏銳地察覺到暗處有幾道若有若無的氣息在流動，顯然是對方設下的伏兵。他嘴角勾起一抹冷笑，毫不畏懼地推開了客棧的大門。
門軸轉動發出“吱呀”一聲，客棧內彌漫著一股詭異的檀香氣息。大堂裡空蕩蕩的，隻有一盞油燈在角落裡搖曳，昏黃的光暈中，一個身著玄色錦袍的身影端坐在主位上，且背對著門口。
海寶兒緩步踏入，腳步聲在寂靜的大堂裡回蕩，每一步都像是敲擊在他人心頭的鼓點。
“海少傅果然膽識過人，竟敢孤身前來。”玄袍人緩緩轉過身，露出一張棱角分明的臉，眼神中透著陰鷙與狡黠。
海寶兒瞧見眼前的人，頓時有種哭笑不得的感覺。畢竟，這人正是與他有過數麵之緣，但極不熟絡的人——四皇子武承枵！
見海寶兒對他似乎並不熱情，武承枵抬手示意海寶兒上前坐下，桌上早已備好了豐盛的酒菜。他接著說：“而且，約定的時間還未到！”
“怎麼？四皇子是嫌我來的太早，還是怪我打攪你的雅興？”海寶兒並未落座，雙手抱臂，玩味地回答：“你在這個敏感的時刻你約我來此，恐怕並非明智之選啊。所以，還是莫要拐彎抹角了，有話直說！”
武承枵聞言，並未動怒，反而放聲大笑起來：“哈哈哈，痛快！海少傅果然是個痛快人。三弟敗在了你的手上，屬實不冤枉……實不相瞞，我此次約你來，是想與你做一筆交易。”
“交易？！”海寶兒眉頭一挑，“如今陛下已然下旨，深入調查和依法處置四大世家的事情，任何人都不得阻撓！”
言下之意便是：如果四皇子你想護住這四大世家或其中的某一個家族，必須得征得武皇的同意，並帶著旨意前來，否則一切免談。
武承枵站起身來，嘴角依舊掛著那抹若有似無的笑意，“本殿自是知道，所以才來找你……隻要你肯放過竟陵世家，並且不再追查背後的真相，本殿在此保證，你在朝堂上的地位將無人能及，財富更是取之不儘、用之不竭。”