維達爾·奧斯汀是位毀譽參半的島輔，也是位充滿爭議的首腦。作為新秩序派入主日照台為數不多的時間節點之一，其強硬而嚴苛的作風，也給鬆野留下了很是深刻的印象。
當年的‘有限豁免權’，就是他一手促成的——隻要探員主觀上‘合理相信’自身或他人麵臨死亡或重傷威脅，即可使用致命武器，且無論該判斷是否能證明正確。
然後是‘裡民’身份的更加嚴格管控——在他任內的四年期間，能夠通過‘裡民’審查的，總共不到兩千人，這和度卡因時期形成鮮明對比。
當時，他還出台了一套名為‘歸零政策’的‘驅逐’計劃——隻要貧民無法證明自己沒有犯罪嫌疑，那就必須在限定時間內離開城區，且無論成人或兒童。有超過三千名兒童被迫與父母家人分離。
曾有人評價：新秩序派對難民的仇恨，是刻在骨子裡的。那四年，簡直是難民的噩夢。
但這些，並不是造成他連選失敗的主因。著名的‘維達爾經濟計劃’，才是他失敗的最主要誘因。每隔十多年，島上就會發生一次係統性的經濟震動，簡直比鬨鐘還要準時。於是乎，失業、貧窮、饑餓、動蕩，便成了維達爾任內的代名詞。他信任‘自由放任’主義與‘自願’主義，他堅信這隻是‘市場自我調節’的必然規律，所以他既不在政策上進行乾預，也不推出能夠避免悲劇發生的救濟計劃，而是想通過公會會長的良心不裁員，不降薪，賠錢也要乾等）、慈善機構的捐助、區島辦公廳的努力來化解這場危機。儘管他同公司簽訂了一份低息貸款援助合約，可真正能享受到這些的，微乎其微，少之又少，更彆說他設定的條件又太過苛刻了。‘繁榮就在眼前，形勢一片大好’是他最常說的兩句話，這也加劇了島民對他的不滿。
當然，他也並不是一無是處的，他雖然不像度卡因那樣‘合格’，也不像度卡因那樣‘受人愛戴’，但他推出的一些政策，確實也起到了一定的成效——
公共設施建設，用於吸收大量無業者；精簡島辦公廳下轄機構，取消無意義的支出；取締某些與治安署、偵探公會功能重疊的機構黑章）；建立官方學院，承包電力工程，與公司談判，獲得公路治權等，這些，都為島內創造了更多的就業空間。
如果客觀評價的話，他其實是一個承上啟下的島輔。經濟震動並非由他造成，但卻由他承擔了最多罵名；而他推陳出新的那些政策，也成了下任島輔口中的果實。他在自己的回憶錄裡這樣寫道：當局者迷，旁觀者清，隻有真正站在外麵了，我才能理性看待當初的自己。我希望後來的人能夠客觀公正地看待我，那史書上寥寥數筆，也並不能代表我的一生。
鬆野盯著屏幕上的，有關維達爾·奧斯汀的信息，不免陷入沉思——但他思考的不是他的政績，也不是他曾經的那些經曆，而是理查德的那句話——普特波特裡事件的始作俑者，正是維達爾·奧斯汀。
會是他嗎？
源紀十年的時候，他還是至理判官大法官），他怎麼會牽扯到這件事上的？如果當時，他真想侵吞那些裡民的財產，那就得聯合好幾個人和好幾個部門才行……他又管不到拆遷這種事……就為了那麼一片地，至於嗎？如果被人發現了，他的名聲不就毀了嗎？那他還怎麼參與島輔的競爭？而他當時要麵對的人，又是度卡因·卡奈大人所代表的新派……他會如此不謹慎嗎？
理查德不會是同我說謊了吧？
那他為什麼要這麼說呢？
難道，他是不想讓我繼續查了？那他怎麼翻案，又怎麼重獲清白？這種事想完全翻過來，就得把整個線條重新梳理一遍啊……
他腦子被門擠了吧！明知道內情，但就是不跟我說全，明明在乎自己的名聲，卻又橫擋著豎攔著……這老頭，神經病吧！
哎……等等，他不會以為，我隻要能證明他是被冤枉的就可以了吧？我的天，不會吧？他不是號稱自己已經申訴十年了嗎？那怎麼連最基本的法律常識都不知道？
如果我想幫他申訴，就必須提供足夠證明他被冤枉的證據啊，而且還得理清這件事的前因後果——也就是所謂的真相……要不然，總部怎麼可能采納？
不會吧，不會吧，他不會真不知道吧？
那我怎麼幫他查？那我怎麼幫他翻？大爺，你這不是在難為我嗎？
越想越頭疼，鬆野甚至都有些後悔承接這件事了——也怪自己當初吹牛皮了，還說什麼霍拉德總監正在啟動一場名為‘疑案難案錯案積案’的攻堅行動……我可真能白活，哪裡有這個？總監大人自己還一頭包呢，他有時間管這個？
他揉揉自己的眼睛，順手抄起手邊的杯子，灌下一口啥佐料也沒加的咖啡。苦澀的味道刺激了他的舌頭，他覺得今天的咖啡，比以往的更加苦澀。辦案子，最煩這種當事人不說清楚的狀況——要不全說，要不不說，你說一半留一半幾個意思？讓我猜是嗎？老子又不是你肚子裡的蛔蟲，我怎麼知道你到底是怎麼想的？他媽的，老子真不想管了！
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他雖然這麼想，但心裡還是感覺不甘——就像麵對一張拚了一半的拚圖，放棄呢，舍不得，但不放棄呢，又不知從何下手。
“師父，我總感覺……塞拉·費爾蒙死得有點蹊蹺……”這時，傑瑞突然開口道。
“他不是被高空墜物砸死的嗎？哪裡蹊蹺了？”
傑瑞將他的懸浮屏遞了過來，“師父，你看，”上麵是一款工程車，“它叫‘泰坦守護者xt’，是公司研發出的最新款起重工程設備。它就不可能出現繩索突然斷裂到情況。它的繩索是特質的，而且還設有三重保險——第一重保險叫‘智能自適應磁流變鎖止係統’，這東西特厲害，它使用的是高度先進的磁流變液技術。磁流變液在強磁場作用下，能在毫秒級時間內從液態轉變為類固態，產生巨大且可控的剪切屈服應力。而且一旦出現斷電、失重的情況，它就會在物理層麵上直接鎖死；第二重保險叫‘分布式磁懸浮陣列’，也就是說，它除了主係統外，還存在多個並列的分係統，一旦有墜物現象出現，它們就會在第一時間啟動，並用磁懸浮技術，使墜物滯留在空中；第三重保險叫‘感知應急製動場’，它融合了超高精度傳感器網絡、人工智能預測、以及定向能量等技術，也就是說，它不僅有防止物體墜落的能力，還有提前預防的功能……”
鬆野聽得這個懵，他也沒功夫仔細研究這些專業術語，於是略顯煩躁地打斷了他，“說重點行嗎，我聽不懂。”
“是，師父……”傑瑞頓了一頓，然後認真道，“我懷疑，塞拉·費爾蒙的死亡，是人為的。”
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