74號軍事基地.
巴圖勒緊韁繩，胯下的戰馬噴著粗重的白氣，步伐明顯慢了下來。
身後僅存的五名阿提拉騎兵羊毛長衫上沾滿灰塵和汗漬，不少人身上帶著被枯枝刮破的血痕。
一行人沉默的來到74號軍事基地閘門口。
裝甲哨塔上的人聯士兵立刻調轉槍口和探測設備，對準了他們接近的方向。
當巴圖小隊靠近警戒線時，一道強光探照燈猛地打在他們身上，刺得巴圖等人幾乎睜不開眼。
“停！表明身份！”
擴音器裡傳來哨兵不帶感情的命令。
巴圖用沙啞的嗓子吼道。
“阿提拉第三防區偵查小隊，巴圖中士！執行r7區巡邏任務返回！”
探照燈光在他們身上來回掃視了幾遍，短暫的停頓後，擴音器再次響起，語氣略微放鬆，但依然公事公辦的說道。
“確認，開啟側門。”
伴隨著沉重的機械運轉聲，主閘門旁一扇較小的合金門緩緩向上開啟，僅容兩騎並行。
巴圖當先催馬而入，其餘五人緊隨其後。
門內是一條短而寬的通道，兩側的裝甲壁上布滿了射擊孔，氣氛壓抑。
通道儘頭，兩名手持激光步槍的人聯士兵站在那裡，其中一人戴著中士臂章，顯然是這處入口的守衛負責人。
巴圖翻身下馬，軍靴踩在金屬地麵上發出沉悶的響聲。
他身後的士兵們也紛紛下馬，牽著同樣疲憊不堪的戰馬。
空氣中彌漫著機油、金屬和汗水的混合氣味，與基地外焦土的氣息截然不同。
那名守衛中士的目光掃過這支隊伍，尤其在看到他們明顯少了一半人，且個個帶傷、神情緊繃時，眼神裡閃過一絲了然和不易察覺的沉重。
他走上前，語氣嚴肅的說道。
“巴圖中士？你們還算及時。”
巴圖抹了一把臉上的灰土和汗漬，露出下麵更深的疲憊和那道醒目的刀疤。
他點點頭，聲音依舊沙啞。
“路上……遇到了鐵皮人，新的型號。”
守衛中士微微頷首，似乎對此並不意外。
他側身讓開道路，同時用下巴示意了一下基地內部燈火通明、卻顯得格外肅殺的通道，語氣嚴肅的說道。
“登記處右轉。動作快點。另外……你們運氣已經很不錯了。”
他停頓了一下，頭盔下的視線掃過巴圖和他身後沉默的、臉上還帶著稚嫩驚惶的新兵，補充道。
“今天有兩支外出偵查的小隊，在指定時間內沒有回來。通訊靜默，信號消失……應該是遭遇賽博克人襲擊了。”
這句話像一塊冰冷的石頭砸進沉默的水麵。
巴圖身後那名僥幸逃生的新兵猛地攥緊了沾滿灰塵的韁繩，他想起了岩石群陰影裡那銀白身影，那精準致命的藍光，還有老兵從馬上摔落時的畫麵……喉嚨裡像是堵了什麼，發不出聲音。
巴圖什麼也沒說，隻是沉默地、用力地點了下頭。
他知道守衛中士的意思——能活著把情報帶回來，本身就是一種幸運。
“知道了。”
巴圖的聲音低沉得幾乎聽不見。
他不再看守衛中士，轉身牽起自己的馬，對著身後的士兵低喝一聲。