卡米拉特星·第三礦區·中央控製塔次日清晨.
馬庫斯·索恩坐在他寬敞的辦公桌後，麵前的全息屏幕上，第三礦區夜班的產量報告剛剛生成。
數據曲線在末尾處呈現出一個微小的凹陷，那是昨晚b區7段清理作業造成的生產延誤。
“一群廢物。”
他低聲咒罵了一句，生產延誤又需要他費心在周報裡做出解釋。
他調出人力資源檔案，熟練地批準了兩名新礦工的調撥申請，並從儲備庫裡額外申請了百分之五的逍遙劑配額，用以“平複因事故可能造成的低效情緒”。
窗外的天空依舊是那片令人壓抑的昏黃。
突然，他桌麵上一台帶有星盟軍部加密標識的通訊器，發出了不同於內部通訊的蜂鳴聲。
索恩敲擊桌麵的手指停住，眉頭微蹙。
這是直接連通卡米拉特星近地軌道巡邏艦隊的專線，平時極少響起，一旦響起，就意味著有超出礦區管轄範圍的異常情況。
他立刻坐直身體，按下接聽鍵。
“這裡是第三礦區主管索恩。”
通訊器那頭傳來一陣夾雜著電流乾擾聲的彙報，聲音屬於巡邏艦隊的一名通訊官。
“索恩主管！這裡是近軌巡邏艦隊。我們剛剛發現異常情況！一支由三艘尖兵級偵查艇組成的小隊，在位於卡米拉特星遠端陰影區進行巡邏時，於標準時07：48失去所有聯絡信號！最後一次傳回的數據流顯示一切正常，隨後通訊徹底中斷，信標無響應！”
索恩的心微微一沉。偵查艇失聯？這可不常見。
卡米拉特星域雖然偏遠，但一直在豐啟星盟的控製下，從未出現過真正的安全威脅。
最大的“威脅”無非是些偶爾流竄過來的小股太空海盜，但也絕不敢主動攻擊星盟的軍用艦艇。
“能量乾擾？還是設備故障？”
索恩冷靜地詢問。
“近期該星域一直存在能量流乾擾，是否與此有關？”
“無法確定，主管先生！”
通訊官的語氣更加急促。
“乾擾源一直存在，但從未造成過通訊完全中斷！失聯過程非常突然，像是…像是被強行掐斷的！艦隊指揮官認為事態異常，已命令巡邏艦隊及附屬護衛艦改變航向，前往偵查艇失蹤空域進行實地勘察！現按規程向地麵重要設施通報此情況，請提高警惕，注意接收後續…”
通訊官的話音未落，通訊頻道裡突然傳來一陣極其尖銳的噪音！
索恩被這噪音刺得耳膜生疼，下意識地將通訊器拿遠了些。
緊接著，一個充滿了驚的嘶吼聲突然響起，取代了之前那位通訊官的聲音！
——“警報！遭遇攻擊！不明身份艦船！數量眾多！它們從陰影裡…呃啊！”
——“護盾失效！左舷被擊中！重複，我們遭到…”
——“規避！快規避！那不是海盜！那是…”
——“…轟！！！”
通訊在這一聲巨大的爆炸聲中，戛然而止！
隨後，便是死一般的寂靜，隻有細微的電流雜音在嘶嘶作響。
索恩僵在原地，手裡還握著那個沉寂的通訊器，臉上慣有的冷漠和鎮定瞬間碎裂，被巨大的驚愕和一絲迅速蔓延的恐慌所取代。
遭遇攻擊？不明艦船？巡邏艦隊？！
這怎麼可能？！是誰？誰敢在豐啟星盟的領土上攻擊星盟的正規艦隊？！海盜絕無這種膽量和火力！
一股冰冷的寒意順著他的脊椎急速攀升。
偵察艇的失聯或許不是意外，那是一個陷阱！
一個針對卡米拉特星巡邏艦隊的陷阱！