但顧衍給出的條件同樣豐厚,甚至允許他們保留自己狩獵的工具,並承諾不乾涉他們的行動,隻需要他們提供情報和帶路。
最終,又有幾名經驗豐富的老獵戶加入了隊伍。
他們身上帶著濃重的野獸皮毛和草藥混合的氣味,沉默寡言,但那雙在山林中磨礪出來的眼睛,卻閃爍著獨特的智慧。
向導的重要性,在接下來的行軍中立刻顯現出來。
他們如同隊伍的眼睛,在陌生而複雜的地形中,為大軍準確地指引著方向。
有時候,前方明明看起來是絕壁斷崖,向導卻能從不起眼的岩石縫隙或茂密的灌木叢中,找到一條僅容一人一馬勉強通過的隱秘小徑。
沒有他們,這三千騎兵,恐怕早已迷失在崇山峻嶺之中,或者一頭撞上益州軍隊的巡邏隊。
而獵戶的作用,則更是錦上添花,甚至是雪中送炭。
他們不僅能找到那些更為隱蔽、更為安全的小道,還能準確地判斷出哪裡有潔淨的水源,哪裡有可以充饑的野菜野果。
更重要的是,他們對山林中的危險了如指掌。
“將軍,前方那片林子,夜裡常有狼群出沒,我們需繞行。”
“大人,這條河穀看著平靜,雨季卻常有山洪,不可久留。”
這些來自獵戶的提醒,往往能讓大軍避開許多不必要的麻煩和危險。
隊伍在向導和獵戶的引領下,如同一條巨大的蟒蛇,悄無聲息地在山林間蜿蜒潛行。
數日之後,當空氣中的濕氣更加濃重,山間的植被也變得愈發茂密。
一種不同於羌地的亞熱帶山林氣息撲麵而來時,顧衍知道,他們已經抵達了目的地。
大軍正式踏入益州北部邊緣地帶,廣漢屬國。
腳下的土地,不再是熟悉的黃土高原或草原,而是濕滑的紅土和布滿青苔的岩石。
參天古木遮天蔽日,濃密的枝葉將陽光切割得支離破碎,投下斑駁陸離的光影。
林間彌漫著腐殖質和不知名花草的混合氣味,耳邊是各種從未聽過的鳥鳴蟲叫,以及遠處隱隱傳來的猿猴啼叫聲。
這裡,是劉焉治下的益州。
雖然隻是邊緣地帶,但戒備之心,絲毫不能鬆懈。
而進入廣漢屬國之後,行軍條件也隨之變得異常惡劣。
如果說之前在羌漢交界處的行軍隻是略有不便。
那麼此刻,他們所麵臨的,便是真正的艱難險阻。
因為他們要避開益州的耳目,所以幾乎沒有像樣的道路給他們行走。
所謂的“路”,大多是獵戶們踩出來的、被野獸踏過的痕跡,狹窄、泥濘,布滿了濕滑的樹根和尖利的碎石。
茂密的灌木叢如同綠色的海洋,荊棘藤蔓無情地勾扯著士兵們的衣甲和馬匹的鬃毛。
瘴氣,這南方山林特有的無形殺手,開始悄然侵襲。
士兵們雖然早有準備,用布巾蒙住了口鼻,但那濕熱沉悶的空氣,依舊讓人感到胸悶氣短,頭昏腦漲。
“他娘的!這鬼地方!”張飛抹了一把額頭上的汗水,汗水混著泥土,在他的黑臉上劃出幾道滑稽的痕跡。
他手中的丈八蛇矛,此刻更多的是用來撥開擋路的藤蔓,而不是殺敵。
他看著前方幾乎看不到儘頭的密林,忍不住低聲咒罵了一句。
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