科舉之日，長安貢院門前，車馬如龍。
與往日察舉製下門庭冷落不同，今日的貢院，堪稱人山人海。
隻是這人群，涇渭分明。
一邊，是數百名衣著光鮮、三五成群的世家子弟。
他們搖著折扇，高談闊論，臉上滿是戲謔與不屑。
“聽說了嗎？弘農楊氏的公子，準備在卷上畫一幅《百鳥朝鳳圖》，就等主考官來點評呢！”
“哈哈，那算什麼！京兆韋氏那位，可是準備寫一篇雄文，論證‘人生而有彆，泥腿子隻配種地’的道理！引經據典，定叫那顧衍啞口無言！”
“我等今日，非為功名，實為撥亂反正，為天下斯文，存續火種！”
他們說話的聲音不大不小，卻剛好能讓另一邊那些穿著洗得發白的舊儒衫、緊緊抱著書卷的寒門士子們聽得清清楚楚。
那些寒門士子，一個個麵色發白，或低頭不語，或身體微微顫抖。
他們是來求取功名的，是抱著改變命運的希望來的，可此刻，他們感受到的，隻有無邊的惡意和恐懼。
“開考——！”
隨著一聲鑼響，貢院大門緩緩打開。
數千名考生，湧入考場。
莊嚴肅穆的考場，在開考不到一炷香的時間裡，就變成了一場荒誕的鬨劇。
東側的考棚裡，一名世家子弟將筆墨紙硯推到一旁，竟從食盒裡拿出酒肉，旁若無人地吃喝起來。
西側，幾名相熟的公子哥交頭接耳，不時發出一陣壓抑的哄笑，仿佛這裡不是考場，而是自家的後花園。
更多的世家子弟，則是在試卷上“揮毫潑墨”。
有的，在雪白的卷上畫了一隻縮頭的烏龜，旁邊歪歪扭扭地寫著“冠軍侯”三個字。
有的，洋洋灑灑，引經據典，寫下的卻全是痛斥科舉“亂天下之根源”、“使貴賤不分，人倫顛倒”的歪理邪說。
更有甚者，直接在卷上寫下“豎子不足與謀”六個大字，而後擲筆於地，趴在桌上呼呼大睡。
整個考場，被一種囂張的、公開的蔑視所籠罩。
而那些被夾在其中的寒門士子，則成了這場鬨劇中最大的犧牲品。
他們周圍，總有幾道不善的目光盯著他們。
他們隻要一提筆，旁邊就會傳來一聲不大不小的冷哼，或是一聲故意的咳嗽。
一名來自鄉野的年輕士子，他已經苦讀了十年，可是由於世家的原因，並無出頭之日。
他顫抖著手，想要寫下自己早已爛熟於胸的文章。
可鄰座那名世家子弟，隻是冷冷地瞥了他一眼，用口型無聲地說了兩個字：“想死？”
年輕士子的手猛地一抖，一滴濃墨，毀了整張試卷。
他看著那團汙跡，像是看到了自己被毀掉的人生。
他想哭，卻哭不出來。
最終，他顫抖著手，拿起一張新的卷子，交了上去。
一張白卷。
“啊——！”
一聲淒厲的慘叫，劃破了考場的喧囂。
眾人循聲望去，隻見一名年過四十的寒門書生，猛地站了起來。
他雙目赤紅，指著周圍那些嬉笑的世家子弟，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼。
可極致的憤怒與羞辱，讓他一口氣沒上來，竟噴出一口血來。
鮮血濺在雪白的試卷上，如同開出了一朵絕望的梅花。