此地山林中的樹多以闊葉為主，樹乾修長挺立，不似眼前這棵盤虯臥龍，外觀極為奇特。樹葉已全部掉光，連樹皮也微微發白，整棵樹徹底乾枯死。
謝愕聽到二人的討論，頭也沒回淡淡道：“苣柳不是柳，隻是葉子似柳葉，故得名苣柳。此種樹的樹皮能治邪風之症，樹心汲取了純陽的地氣，可以製成道器，能長成這麼大，也屬罕見。”
“是的，這種樹在涼州並不多見，而且很容易枯死。”撒塔娜頷首。
宋靈淑一聽這話，視線順著村莊，從北至南觀察了一遍。這種樹極難存活，能長這麼大肯定與此地地形有關，村子裡的人都搬走了，也不會有人特意照料，屬於天生地養長成。
他們來時的大片山丘地勢較高，一路至村莊，地勢漸漸變低，直至東麵的山脈高聳，成為一道難以逾越的阻隔。
村子所在的位置像一條天然的河床，平地之上生長的植物也更茂密，下凹的低窪處還保留著一小片青翠草地。難怪這種樹能在這個地方生長，此地下方肯定有地下河，河流走向由北至南，貫穿村莊。
對於從哪越過山脈，她有了幾分猜測，隻等阿布拉過來再作詢問。
謝愕沒管此地地形如何，開始讓手下將最中間的樹乾砍下來。宋靈淑對所謂的道器極為好奇，想讓謝愕也給她做一個玩玩，謝愕無奈，隻好讓人多砍一段。
他們在這頭忙得熱火朝天，陸元方已經選好了今晚暫居的房屋，讓人將屋頂的窟窿用乾樹枝鋪了一層，總算擋住了寒風的侵蝕。
阿布拉與妻子抱著兩床被子過來，搭了兩個火堆，架起了鐵鍋。
最後一絲日落的餘暉沒入山間，夜幕已經悄然降臨，幾道馬蹄聲由遠及近，漸漸變得清晰，火光指引著幾人的方向。
回墩山藥園的人早一步回來，蘇文可往返涼州城路程較遠，回來時天已經快黑透。
宋靈淑三人出來迎接，看著蘇文可幾人的馬背上掛著滿滿當當的東西，幾匹馬都累得直喘氣，快步上前卸下貨物。
共有六個用油紙包好的竹筐，還額外帶了兩小袋糖，這些東西在涼州也不多，難得能在這麼短的時間內采買到。
休整一番後，努巴爾叫來阿布拉，將明日一早的行程作了計劃。
宋靈淑隨即問了通行山脈的道路，阿布拉沒藏私，指著東麵不遠處的一片小林子說道：“從樹林中往上走，就能看到山裡頭有一條很大的裂縫，深不見底。再沿著邊上的小石道一路往上爬，直到山腰處有一個天然的深坑，再下到深坑底，通過裡麵的小洞就能穿過這座大山。”
阿布拉一臉自傲，除了他沒人能找到一條安全通過的路，不是掉進裂縫裡，就是掉下山摔死。
否則這麼多年，也不會隻有他一家還居住在此荒山野嶺。
眾人聽阿布拉說得如此簡單，也知裡麵必然艱險重重。沿著裂縫往上爬，怎麼聽也覺得十分困難，但阿布拉常年往返兩地，已經摸出哪處石峭堅固，哪處鬆軟易滑落。
宋靈淑聽他說山脈處有一個深坑，知道自己沒有猜錯。村子所在這片地方肯定在很久以前經曆過地龍翻身，山體內部的裂縫也是由此而來，而那個深坑必然和村莊這邊的地勢一樣低。
謝愕對山脈地勢不感興趣，坐在火堆前削著木心，隻抬頭問了一句，“我們帶這麼多東西是否能過得去？”
阿布拉猶豫了片刻，見眾人眼中都帶有疑慮，隻好回道：“你們的人力氣大，應該是沒問題，要換我可就做不到……”
聽得東西能帶過去，宋靈淑就放心了，朝所人揮手，“明日一早就出發，大家今晚都早些歇息吧。”
眾人都散去，進了屋子找個舒適的地方，歪歪斜斜地倒頭就睡，映著外麵的火光。很快，四周傳來了輕微的鼾聲。
謝愕沒有進屋，依然坐在火堆前削著木心，蘇文可也沒有起身，呆呆地看著搖曳的火苗，不知在想什麼。
宋靈淑與撒塔娜抱著被子躺在一起，她見撒塔娜一直望著外麵的火堆出神，半天也沒有閉眼入睡，湊近了帶笑道：“怎麼想到跟著蘇文可過邊境……”
“我是跟你來……”撒塔娜嘟著嘴小聲嘀咕，收回視線，雙頰泛起一絲紅暈。
宋靈淑借著門外的火光看了個真切，也不點破她的話，壓住嗓子裡的笑意，正了正聲，“我們此行危險，你兄長竟也沒攔住你？”
“他正擔心做不好馬場內的事，惹來盧監正的數落，哪有空管我的事。”撒塔娜壓住嘴角，細聲細語回道。
“此戰結束後，蘇文可就要將他師父的遺體送回家鄉安葬，到時未必還會返回涼州……”宋靈淑收起笑，將話挑明了。
“我知道。”
“你不是也想去中原，有什麼想法沒有？可要我去說道說道……”
撒塔娜將被子蒙住了頭，聲音悶悶傳出，“我不知道……”
宋靈淑壓不住笑了，伸手去扒被子，“你一會兒知道，一會兒不知道，到底知道不知道我在說什麼……”
被子被撒塔娜揪得很緊，任她怎麼翻動，也不肯將頭露出來。宋靈淑見她模樣羞怯，也不再逗她，倒頭睡回床上。
好吧，她隻好找機會去問問另一個人。二人怎麼說也算天賜的緣分，不問個清楚，她都放不下心回京。
夜色漸深，外麵火堆的劈啪聲伴著此起彼伏的鼾聲響了整晚。
次日，天剛微蒙，外麵腳步聲窸窸窣窣，開始點火燒水，其餘人將所有帶來的貨物分裝到背簍中，分攤了攜帶，也更方便他們爬山。
宋靈淑起身收拾了一番，讓人將被子送回了阿布拉的家中。
眾人吃過乾糧，整理好行裝，將隊伍裡的人分了頭尾順序，由阿布拉領頭，一群人動身前往前方的樹林。
經曆過昨晚的互相閒聊，墩山藥園的人和司牧監的幾個差役麵上已經和睦共處，不再像初見時互不理睬，隊伍變得一派平和。