沿海水匪一日沒解決，新鹽稅就無法落地實行，販私鹽的亂象也製止不了。
鹽商勾結沿途關卡胥吏已經成常態，若是再任其下去，私鹽商販勾結，抬高各地的鹽價，就會迫使百姓不得不高價買鹽。
這絕不是朝廷願意看到的局麵。
這次給他們剿水匪的時間並不多，如果因新鹽稅出現爭議，無法在半年內解決，就不得不取消此次鹽鐵改製。
戚山庭明白此次的重任，來了幾日已經抓住不少水匪，隻是這些人知道的並不多，並沒有查出真正的據點所在。
如今知道據點就好辦，隻需要派人去圍剿即可。
宋靈淑皺眉搖頭，“袁複在府衙安插了人手，肯定能提前收到消息，等你趕過去，人早就跑了。”
再者，他們肯定不止一處補給的地方，這樣你追我趕隻會消耗己方的兵力，也容易打擊士氣。
她指向南水港與濱水縣的位置，“我是這麼想的……既然袁複與林禕分開行動，肯定會互傳消息，我們隻要讓他們互相誤會，打個時間錯位……”
陸元方愕然道：“我們並不知他們是通過誰傳消息，怎麼樣才能令他們誤會？”
她雙眸亮起，笑道：“我向顧奎光提及，朝廷追查到青要山，是因為有人向蘇州府告密，隻需要你們配合做出舉動，袁複肯定會信……”
……
次日一早，顧奎光便讓客棧掌櫃找了兩輛馬車，四人再次啟程。
昨日蘇州府突然封鎖碼頭，顧奎光憂心了一夜，見今早城門口又有官差設卡，已經急得坐立不安。
鄧榮往擁堵的城門口看了一眼，回身拉著顧奎光安撫道：“應該是在搜查潛入城中的水匪，顧兄不必過分擔憂。”
他們即將要去見林禕，有宋中丞在，不可能會在這時候出岔子。
“我是怕州府隨便找個由頭，將你我抓起來！”顧奎光眉頭蹙起，不斷探頭望著城門口，“平常都沒這麼嚴，今日是怎麼了……”
“你我又不是水匪，州府的人難不成還認識顧兄……”鄧榮投去疑惑的目光。
顧奎光心虛，吱唔了幾聲沒回話，一臉擔憂地望向前方。
城門口搜查的差役衣著特殊，明顯並非蘇州府的衙役，更像翊府的官差。想到朝廷派人來剿匪，他的心直往下沉。
宋靈淑與薛綺坐在後麵馬車，沒與顧奎光在一處，兩人毫不避諱地說起昨夜之事。
薛綺得知後，既想跟著戚山庭去剿匪，又想跟著宋靈淑去見林禕，不管去哪一邊，她都覺得新鮮有趣。
宋靈淑不得不給她潑一盆冷水，“現在還沒到時候，你跟著去南水港也做不了什麼。”
“那我們將林禕抓起來？”薛綺興奮地磨拳擦掌。
“不，我們要想辦法去見袁複，袁複見過我，我不能出麵，隻能由你去！”
“那好，我什麼時候去合適？”
“等顧奎光帶著你與鄧榮去……”
……
蘇州東城城門口。
陸元方一身官服站在城牆上，冷眼看著下方驚慌失措的顧奎光。
差役拿著畫像不斷比對，顧奎光嚇得麵無血色，兩隻眼瞪得溜圓。
他認得出，差役手中畫像上的人正是他，隻是畫得過於粗獷，加之他換了衣裳，看上去隻有眉眼相似。